住的房子，他是十分尽心，弄得干干净净。他的活动场所也就在楼下一间里，再 要好的朋友，也从来不带到楼上去参观。有人探头看过，楼上房间都上着锁。而 楼下的木柱木栏都重上了漆，旧房子的木头到底有点松软了，容易碰着的地方， 他还用旧报纸糊了，用旧布裹了。一处处显得很细心。这确实与别的场合显现出 来的他不一样。在别人看来，蒋冲的性格便是冲，说话大声，做事粗拉。这个时 代的年轻人，都没什么文化，早两年的只读到初中就上山下乡或者进工厂了，年 纪稍小一点的，读到高中，似乎在学校里也不怎么正经读书的。蒋冲又长得干瘦， 脸上皮包着骨头，鼻梁显高，眼睛显小，形象就算不难看，也属中下的边了。他
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住在这房子里，让人多少觉得有点不协调。
平时蒋冲从不约人到家中来。也只有北巷小王知道他住的地方。北巷小王是 个明白人，知道蒋冲的处房态度。这次一下子约了这么多棋手，也只有蒋冲住的 房间容得下。
人都到齐了。北巷小王侧身靠着桌沿，从桌上的一个棋盒里掏了一颗子往棋 盘上一放，说：“我约了外路的棋手要来碰一碰。你们看看谁来下这盘棋吧。” 北巷小王没说来的人棋力如何，也没介绍是怎么样的人。大家一时没问，也 没说话。谁都知道会有外面的棋手来。也不用问，在这样的房间，约来了这些棋 力相当的棋手，看这迎战的架势便都知道这个外路的棋手肯定是个厉害角色，棋
力非同一般。 虽然嘴上不说，心里都在嘀咕着，应该谁来下这盘棋。平时这些棋手互相不
服气，但面临外来强手，又在这许多棋手眼光之下，都不希望自己丢了脸。一个 个心里像复盘似的，有着许多的计较，有着许多的盘算：除了自己，谁上阵最恰 当呢？
北巷小王眼光转来转去，一个个地看着房间中的人。北巷小王是约棋者，也 是评棋者，他这两方面的能力都得到公认。但此时他似乎也拿不准，只是找着自 告奋勇者。但迎着他眼光的人都只是笑笑，没有积极的反应。
最后，城隍庙的老锡头揉揉鼻子开口说：“我想还是让陶思明上吧。” 说到陶思明，大家去看陶思明。陶思明正坐在后面墙角，看到眼光一下子集
聚来，偏了偏脸，像要躲进身边藤编书架的暗影里。 听老锡头一说，一时大家心里有所赞同。要说陶恩明的棋力比自己强，这里
的棋手都不会服气。但细一想，这里的棋手都输过他，和他下棋，有时觉得他棋 多有妙处，往往会在人家想不到的地方出招。要说他的棋力强吧，又总听到有人 说胜了他。而说者的棋力一般，根本上不了段的。
陶思明低下一点眼睛，声音轻轻地说：“我与不熟的人下不好。” 陶思明这么说了，北巷小王便没有接老锡头的口，大家也觉得由他上场不妥。
棋好坏是一说，棋力不稳往往便是心理原因。对付外面来的棋手，多少要有些把 握，下棋的人在棋盘上，心理因素很重要。棋力再强，一旦心理弱了会一败涂地。
过了一会，蒋冲说：“还是我来斩一刀吧。” 大家都笑了。蒋冲的棋在这些人中间，是不算强的，谁都胜过他。本来不会
有人想到他，只是刚才提到了陶思明，反而让人觉得蒋冲来下这盘棋是正常的。 蒋冲心理因素特别稳定，与谁下他都毫不畏惧。有人嘲讽他说，就是与陈祖德下 棋，他也不会要求让子的。
北巷小王便点了头。在他家里，自然不好太驳他的面子。大家都说，好好下， 我们做你的后盾。
院门又敲响了，蒋冲高声应着来了来了，赶着出去。房门开了，能听到开门 的蒋冲与来人说话，声调却轻了，还带着笑音。北巷小王起身站在房门外迎着， 其他的几个人都在房里坐着没动。
过一会，客人从外面进来，却见是一个姑娘。个头不高，圆脸，略有点胖， 笑着，与陌生人见面并不怯生。
她与北巷小王说话，身子半转过来看屋里的各位。 北巷小王说：“我们一直等着呢。” 姑娘说：“我是很早就到车站了。”
姑娘朝房里的各位点点头，算是招呼。随后扭头朝房间四下看看，嘴里啧了
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一下，是赞房子。
本来房里的人还以为她是蒋冲的朋友。一听她与北巷小王说话的口气，便知 她就是约来下棋的客，难怪北巷小王这么当回事，都从来还没和女人下过棋。女 人有兴趣下棋，也只是听说，而能约着出来和男人下棋的，还是头一回。
城隍庙的老锡头咕了一句：“女人上阵，必有妖法。”当然这是低声的，就在 他的喉咙口，最多只有坐他后面的陶思明含糊听得见。
姑娘看来确实出来了一段时间，口干了。她也不客气，看到桌上有一只空杯， 那是蒋冲给客人留的。她一眼便认准了，拉到面前，再朝桌上看看，又伸手将北 巷小王的杯子抓过来，把杯中的水倒在了自己的杯中，再提热水瓶掺了一点热水， 一口气咕咕噜噜地喝了。接着又倒了一杯水，并给北巷小王的杯中倒满水。
北巷小王说：“我已经喝了不少了。” 姑娘顿一顿，便提着热水瓶给大家杯中续水。 第一个走到刘云面前，姑娘伸出热水瓶口时，说：“我姓马。” 北巷小王跟着说：“马玉兰。”
姑娘说：“小马小马。” 小马给大家倒水时，听着北巷小王介绍各人的名头。小马一边听一边看一边
点着头，似乎早就听到过一个个的大名。 走到坐房角的陶思明前面，隔着一张茶几站停。北巷小王说到陶思明的姓名
时，小马像是有点熟悉似地盯着他看。陶思明手端着杯子迎过来，小马伸长着手 过去。陶思明眼光朝下，小马的眼光朝前，水没全倒在杯里，泼了一茶几，多少 烫了陶思明的手。
小马坐下来时，大家准备要看下棋了，这才想到主人蒋冲没在，他出去迎人 就没进来。正诧异着，蒋冲出现了，站在门口，正伸着手做着一个请君进门的手 势。
“到我家了。”
“院子很雅。”应着一个女性的声音，声音细细微微似乎柔而带怯。 过了一会，门外又进来一个姑娘。仿佛带着一片阳光进来，让人眼睛一亮。
这个姑娘竟是那么的漂亮。这个年代的人穿着大致相仿。但一身蓝布服装穿在这 个姑娘身上，显出别样的色彩。她一张鹅蛋脸，细眉弯弯，抿嘴时腮帮上显着一 对浅浅的酒窝。她的每一处都显得精致，整合起来就是好看。在大城市的街上走 动着许多的女性，但极难得会看到这么一个使人感叹的漂亮形象。
“你才来啊！”别人都想不到说话时，小马开口说。 很清楚，这两位姑娘都是棋手，由小马约着来下棋，小马先到了，而这位姑
娘来迟了。但除了小马，在座等了很长时间的各位都没有埋怨的心绪。女孩下棋， 本来就是一件雅事，这样漂亮的女棋手就更显得雅。如此漂亮的姑娘来迟了，似 乎是很正常的。
姑娘没有说话，只是细眉好看地动了一动，好像求大家原谅似的。 蒋冲却朝小马说：“你约她没约清楚。……你们都等在黄园路站头上，你在
朝平江路方向的站头，而她在朝天目路方向的站头。偏偏这一站相对的两个站头 不在正对面，天目路站头要拐一个弯在小街上。……修月芳她都等了半个多小时 了。”
平时蒋冲给人感觉是粗粗拉拉的，这一次他能细心地想到两处站头，并去把 她寻了来。而且在这一路上已与这位姑娘谈了不少话，知道了她的名字叫修月芳， 知道了她来的时间。语气中，显得与她很熟悉了。
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所有的人坐下来后，小马说她是陪修月芳来的。大家这才知道这一局该由蒋
冲与修月芳下对手棋。谁也没想到今天是与女棋手对局。而且是与漂亮的女棋手 对局。要知道的话，屋里这些年轻的未婚男子，刚才还会不会那般地退缩呢？
这个年代的年轻男子都很拘谨，面对漂亮姑娘，他们说话也庄重起来，房间 里有着一点不知所措的莫名气息。
修月芳对房间的布置只是随便地看了一眼，并没有过多注意。漂亮女人被邀 到大场合去的机会多，也许是见得多了。她坐在桌前，正对着棋盘，显着一种雅 致的静气。
蒋冲也显得与平常不一样，他一点没有谦让，对桌坐着，摆出一副下棋的架 势，礼貌地伸了伸手掌，意思是让对方先行。
蒋冲今天的手势特别多。
“猜先吧。”修月芳说。 她说话的声音婉转柔和。她伸手到盒里去抓子。她的手细长洁白，真可谓纤
纤玉手。棋子在盒里响着轻轻细细的声息，也让人有特别的女性感觉。她的身子 在桌前坐得特别直，神情上有着一种肃穆感。让周围的人都觉得棋的对局，就应 该是这样的，完全合乎着古来对弈的真正标准。
蒋冲想也不想从棋盒里取出一个子来，放在盘上。他猜的是单。他平时猜先 不管是单双都用嘴报的，也不知什么时候懂了这一手。
蒋冲猜对了，走黑棋先行。一旦看到蒋冲与修月芳下起棋来，旁边的棋手都 觉得让蒋冲上是错了。在大家眼里蒋冲还是那个蒋冲，显得粗俗，说话动作都冲 冲的，一张瘦脸上的小眼睛，转得也太快。与对坐着的修月芳，形成很不谐调的 反差。
“你帮我倒水招待一下。”蒋冲支使着北巷小王，口气也有着了主人的意味。 一旁观棋的，只有小马一点不在意蒋冲，她不时朝坐在后面伸头向前的陶思 明看看。在座如说能与修月芳相配的，陶思明是唯一能算上的。作为男子，他也 许长得过于秀气了些，眼下，在小马的眼光下他显得拘谨。而小马那姑娘的眼光
也过于大方，用她来