【注释］
①篑（kui）：盛土的筐子。
【译文】
孔子说：“好比用土堆山，只差一筐土就堆成了，如果停下来．那是我自己停下来的。好比用土平地、即使才倒下一筐，如果要前进，那是我自己要前进的。”
【读解】
《尚书·旅獒》说；“为山九仞，功亏一篑。”只差一筐土而没有成功，前功尽弃·这是谁造成的？孔子回答说：是自己。
同样的道理，我们要填平一块土地，虽然现在才倒一筐上下去，但如果我们锲而不舍地坚持下去，最终大功告成，这是谁造成的？孔子回答：还是自己。
所以，进退成败都在自己，而不是像俚语说韩信的那样；成也萧何，败也萧何。”
就以韩信的事例来看，成，萧何只有举荐之功；败，萧何只有谋划之力，而无论举荐还是谋划都只是外在的因素，真正内在的决定因素还在于韩信自己。因此，严格说来，不是“成也萧何败也萧何”而是“成也韩信，败也韩信”。推而广之，则是成也自己，败也自己。
既然如此，我们就不要把进退成败的原因推之于外在的因素．不要怨天尤人，而要着力于把握自己，把自己的命运牢牢掌握在自己手中。这当然不是说不要外部条件和环境，不讲机遇，而是说，一切外部条件、环境和机遇也都是靠自己去创造、形成和抓住的，一切都要通过自己本身而起作用。
还是《国际歌》那几句唱得好：
“从来就没有什么救世主，
也不靠神仙皇帝。
要创造人类的幸福，
全靠我们自己！”
对个人来说．也依然是如此：进退成败都在自己。
自强不息的楷模
【原文】
子谓颜渊，曰：“惜乎！吾见其进也，未见其止也。”
【译文】
孔子谈到颜渊，说：“可惜啊！我只看见他进取，从来没有见他停止过。”
【读解】
可惜什么？可惜颜渊早死，只活了32岁。而不是可惜他只关进取，不知停止。
这一段是颜渊死后孔子的感叹，着力赞扬他自强不息，死而后已的精神。
《易经》说“天行健，君子以自强不息。”宇宙是处于永远的运行之中，一分一秒也不止息。“君子以自强不息”，就是要求我们效法宇宙的规律而把握自己的生命，不断前进，不断更新。也就是《大学》引汤之盘铭所说的“苟日新，日日新，又日见新。”或者用我们今天的通俗说法，叫做“小车不倒只管推”或“生命不止，冲锋不止。”所有这些．都是自强不息的意思。
生命历程如此．一切的进德修业，功课学问都莫不如此。所谓“学如逆水行舟，不进则退。”不是进步，就要退步；没有进步停留在原地，其实也是退步，没有中间环节可停留。颜渊正是明白了这一点，所以只知进取不知停留，成为自强不息的楷模。孔子也正是深知这一点，所以对颜渊大加赞赏，感叹不已。
半途而废者大有人在
【原文】
子曰：苗而不秀①者有矣夫！秀而不实者有矣夫！”
【注释】
①秀：庄稼吐穗扬花。
【译文】
孔子说：“庄稼出苗而不吐穗开花是有的吧！吐穗开花而不结果实也是有的吧！”
【读解】
苗而不秀、秀而不实都是半途而废。
拿人生来相比，小时了了，资质很好却没有学成，连个大学都没考上是苗而不秀，根苗虽好却没能开花。大学考上了，毕业了，工作一无成就，“混日子罢”，是秀而不实，虽然也曾经开过花，可昙花一现，转眼即成过眼云烟，昨日荣耀。
这样一说，我们大半的人不都成了苗而不秀或秀而不实了吗？
事实上，拿高标准严要求来衡量，人生也就是这样，半途而废者大有人在。
当然，如果降格以求，也就不一定是这样了。以我们今天的情形而论，发表几篇文章就是学者，拼凑两本书就是作家，“千古文章一大抄”，专家教授满天飞。那也就人人都苗而又秀、秀而又卖了罢。
不管标准一不一样，回到孔子的原话上来，他的意思不外乎是勉励我们向颜渊学习，自强不息，死而后已，而不要半途而废，苗而不秀或秀而不实、这倒是没有什么可争议的了。
后生可畏
【原文】
子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”
【译文】
孔子说“年轻人可怕，怎么知道他们的将来不如我们这些人呢？但是，如果四五十岁了还默默无闻，那也就没有什么可怕的了。”
【读解】
一方面是“长江后浪推前浪，一代新人在成长。”另一方面是“人到中年万事休”或“少壮不努力．老大徒伤悲。”
既是鼓励，又是鞭策。
鼓励年轻人珍惜青春的宝贵时光，茁壮成长，掌握足以让老一辈感到可畏的本事。鞭策年轻人奋发有为，自强不息不要虚度了表春年华，到中年时仍默默无闻，一无所成。
说到底，还是下面这一段著名的话概括得好：
“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的。你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八九点钟的太阳，希望寄托在你们身上。”（毛泽东）
“早晨八九点钟的太阳”正是“后生可畏”的生动形象写照。一日之计在于晨，抓住了晨光，后面的事情就大有时间可做了啊！
正确听取他人言语
【原文】
子曰：“法语①之言，能无从乎？改之为贵。巽与②之言，能无说③乎？绎①之为贵。说而不绎，从而不改，吾末如之何也已矣。”
【注释】
①法语：法，严正；语（yu），作动词用，告诉。法语之言指严肃正告的话。②巽（Xun）与：巽，通“逊”，谦恭；与，称许。巽与之言指恭维的话、③说：同“悦’，下同。①绎：分析。
【译文】
孔子说：“严正的告诫，能不听从吗？但要以确实改正为可贵。恭维的活，听了能够不高兴吗？但要以冷静分析为可贵。盲目高兴不加分析，表面听从实际不改，我不知道该拿这种人怎么办了。”
【读解】
良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。
法语之言也就是忠言，严肃庄重的告诫，听起来不那么顺耳．但却有利于行动。所以，听忠言的关键是牢记在心坎里，落实在行动上。不然的话，很可能因为它听起来不那么入耳，因此就左边耳朵进，右边耳朵出，当作耳边风过去了，起不到作用。
至于巽与之言，情况就不大一样了。正因为良药苦口，所以，现代药业把很多苦品良药都裹上了糖衣来迁就我们，、使我们不觉得苦。语言方面也一样，正因为忠言逆耳，所以巽与之言就大行其道。这种其与之言裹上“糖衣”来还就我们的耳朵，让人听起来非常入耳，心里非常愉快。有什么办法呢？人心就是如此，听恭维话总比听骂你的话来得舒服。所以连圣人也说“恭维的话，听了能够不高兴吗？”不过，圣人后面还有一句话；“但要以冷静分析为可贵。”只要冷静分析，听听恭维、奉承的话也没有什么不好。但如果盲目高兴而不加分析，那就会被摔昏了头，不知天高地厚，忘乎所以了。
归结起来，还是要求我们重行动，务实际，诚意正心，正确听取他人言语。
匹夫不可夺志
【原文】
子曰：三军①可夺帅也，匹夫②不可夺志也”
【注释】
①三军：军队的通称。②匹夫：夫妇相匹配，分开说则叫匹夫匹妇，所以匹夫指男子汉。
【译文】
孔子说：“军队可以被夺去主帅，男子汉却不可被夺去志气。”
【读解】
关云长温酒斩华雄，于万马军中夺敌帅首级如探囊取物。
这是“三军可夺帅也。”
严颜宁死不屈，面不改色，“但有断头将军，无有降将军。”
这是“匹夫不可夺志也”。
帅可夺而志不可夺，将可杀而不可辱。这是因为，军队虽然人多势众，但如果人心不齐，其主帅仍可能被人抓去，而主帅一旦被人抓去，整个军队失去了领导人，也就会全面崩溃了。匹夫虽然只有一个人，但只要他真有气节．志向坚定，那就任谁也没有办法使他改变了。这种宁死不屈的烈士事迹，可歌可泣，在历史上不胜枚举。相反。一个人如果没有气节，志向不坚定，则很可能在关键时刻受不住诱惑或经不住高压而屈膝变节，成为人们所鄙视的叛徒。
所以，志向的确立和坚守是非常重要的，是儒家修身的基本内容之一。
岁寒才知松柏后彫
【原文】
子曰：“岁寒，然后知松柏之后彫①也。”
【注释】
①彫；同“凋”，凋落。
【译文】
孔子说：“天严寒以后，才知道松柏是最后落叶的。”
【读解】
“大雪压青松，青松挺且直。
欲知松高洁，待到雪化时。”（陈毅）
古往令来，松柏的气节操守不知激励过多少英雄豪杰、志士仁人，其影响至今，妇孺皆知。
所谓“疾风知劲草，国乱识忠臣”，也就是“岁寒，然后知松柏之后彫”的意思。通俗地说，是指一个人要在艰难困苦的时候才看得到他的品质，而平常不一定看得出来。如著名的民族英雄文天祥他平时是一个风流才子，但在国家危难的时候，却表现出令人崇敬的浩然正气，不仅写下了流传千古的《正气歌》和“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的著名诗句，而且还以身殉国，献出了自己的生命。在我们今天也有这样的例证，一个见义勇为的英雄献身。当要去收集他平时闪光的思想和行为时，说不定就令人失望。这就是岁寒才知松柏之后彫的道理。当然，并不能因此而得出结论说凡是英雄志士平时都是吊儿郎当的，这又会走向另一个极端，那也是不