酒楼,离法场不远,那店伙计收拾关门。鲍刚上前说道:“俺是过路的,不
意法场阻了去路,况且肚饿,借你楼上吃些酒饭,自然与你银子。”店小二
不知好歹,便应道:“爷们既要吃酒饭,请上楼坐。只是一件,王老爷公座
紧靠着酒楼底下,爷们切不可高声。”鲍刚道:“俺们晓得。”便同周顺上
楼坐下,小二捧上酒肴,二人狼吞虎咽吃了一顿,小二又送上酒来。鲍刚对
周顺说道:“俺们来得这样凑巧,俺们多饮几杯壮壮神,好与这班狗头厮杀。”
周顺道:“早知今日要斩风二员外,也叫陈雷来相帮相帮,今日眼睁睁是救
不成了。”鲍刚听了此言,圆睁两眼对着周顺道:“这样一个大汉子,这般
胆小,俺同你来,又不做买卖,又不看亲戚游山玩景,原是救风二员外性命。
恰恰是他典刑之日,正是天不绝风二员外,方才遇着俺们前来。大丈夫要做
惊天动地之大事,才算得好汉。只等风二爷绑来,你我跳下楼去杀了监斩官,
救了风二爷出城往铁球山,也有些光辉,好见郝大哥。你若如此胆小,见杀
不救么?”周顺暗想道:“前日同马俊到开封府,他还是夜里私行,鬼头鬼
脑的做事,今日这鲍刚青天白日要劫法场,这胆也不知多大?”便又和颜劝
道:“非我胆小,劫法场不是小事,他自然有守城营兵围护,况我二人初到
此处不识路径,倘若他将城门关了如何是好?二者他的人多,你我只二人,
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顾前不能顾后。三者要再得一人方好,要一人在前开路,一人断后,一人背
了风爷,方保无事。我们做好汉的也要识些时务,何必将性命白白的送于小
人之手?仁兄须要三思而行。”鲍刚道:“你说的多是书儒之言,这城内能
有几个营兵,却也不在俺心上。况且一人拼命,万夫难当,你是个要命的,
待弟一人救他。”正在讲话之间,楼梯响处,上了一个人来。二人吃了一惊,
但不知上楼的是何人,且看下回分解。
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第二十五回 救风公一人报德
话说鲍刚周顺二人正说话时,只见楼下走了一个人上来,相貌凶恶,口
中叹气道:“罢了,罢了!今日同这一班狗头拚命。”鲍刚坐在上面心想:
“若得此人帮手,大事成矣!”那人看鲍刚,心内想:“若得二人相助,不
怕不成。”又在腰间取出两支锏,约有四十多斤,放在桌上“咚”的一声,
大叫道:“快取酒来。”周顺细看,却认得那人,叫声:“贤弟,往何处来?
多时不见你。”那人大笑道:“好了,好了,帮手有了,原来是周兄,小弟
得罪。”鲍刚见周顺认得那人,便道:“请过来同坐。”那人与鲍刚见礼坐
下,便叫小二添杯筷酒来。那人不管好歹,也不让让,就如两三个月不曾吃
饭的光景,狼吞虎咽,吃了一饱,又筛了几杯,方才问道:“此位尊姓大名,
贵处哪里?”周顺道:“此位顺天人氏,姓鲍名刚号子英。”那人起身说:
“久闻鲍兄大名,今日相见,三生之幸。”鲍刚说:“请教兄长尊名。”那
人道:“小弟扬州府县人氏,姓曹名双字德先,绰号病钟馗。今日有件大事,
在此吃三杯酒助兴,不想竟在此相会二兄。”周顺道:“前日有人说你在外
贸易,今日却在此。”此时曹双叹口气说:“小弟蒙众友凑三百余金办了杭
货来湖广,刚上一小船,得了风寒病,行到半路遇大盗将我货物行李一劫精
光。小弟权在三宫殿住着,不想病了一百天,只得沿门求乞。那日在珠宝店
门首,一位中年员外见小弟犹如亲友,又问了小弟姓名人氏,请我进去吃酒
饭,又赠衣服、行李,又与我白银十两。我问姓名,方知是金鸡巷风二员外。
那时小弟行在半途,遇见焦哥,又赠我百多。这几年仍在外贸易。闻得风二
员外处斩,不避刀斧要劫法场救他,以报前恩,欲烦二兄相助。”鲍刚听了
此言便跳起来叫道:“好爽快,我们也是为此事。”三人说先杀王二府那个
狗官,然后杀那淫妇奸夫。周顺又把杭州结交郝鸾之事说了一遍,“我们劫
了法场,救出风二员外上铁球山。”曹双道:“好。”鲍刚道:“我背风二
爷跑,曹兄断后,周兄开路,只等风二员外绑出来就动手。”
且说禁头听了杀人信,备了酒肉与风二爷吃。平日风林为人好,一入牢
中禁头又不上刑具,安心在内养活,活得比先前胖了好些。只见一班禁头办
酒肴,有人进来说:“风二爷到此半年有余,小的未曾孝敬。”风林说:“我
自下监,未曾敬你们。”摆上酒来,吃了数杯,风林说:“半年多了不见上
司批发,思早归九泉,省得费用你们钱财酒饭。”禁子劝他一番说:“岂不
闻‘逢着好花采几朵,逢着好酒吃几杯。鬼门关上无花采,地狱门中酒市稀。’”
风林听了此言,吃了一惊说:“大哥此言敢是京详到了,是我出头之日?”
禁子跪下哭道:“小人不能替二爷伸屈,曹贼在上司请了王命,不等京详,
今早本官说督抚批下,今日午时三刻是二爷喜期,小人闻知不忍。”说罢又
哭。风林听禁子之言,呵呵大笑道:“苍天,苍天,我只说不知几时出头,
上天,今时快活了我了。”只见众人进来恭喜,风林说:“各位奉上司之命,
无半句怨言。”说罢将衣服自己脱下说:“请列位绑了我。”众人见此光景,
无不伤心下泪。莫奈何,只松松绑了,禁子掉泪送牢门。风林又对众人说:
“来生补报。”押到大门之外,二府坐了轿,先到西市桥,四个守备点齐了
兵,押护而行。行不多远,就有人祭。从曹府门前经过,只见那些贫民施钱
化纸,哭哭啼啼骂奸夫淫妇。曹府家丁想来阻住,看势头不好,只得忍了。
风林来到法场,绑在桩上。刽子手领了花红,那活祭之人不知其数,都在旁
哭,王二府标了行刑。且鲍刚三人看得明白,那祭奠之人有数百还多。叹道:
… 38…
“风二员外行善之人。事不宜迟,早些动手。”三人把衣服脱了,整理停当,
各执兵器。鲍刚用手推开窗户,大叫一声如雷一般:“狗狼养的,不要动手,
披头太岁来了!”“扑通”一声跳下楼去。曹双、周顺叫道:“病钟馗、火
判官来了!”众兵丁听得喊叫之声,见楼上跳下三个大汉子,手持兵器,来
劫法场,呐喊一声惊天动地。不知三人可救得风林性命否,且听下回分解。
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第二十六回 杀赃官百姓沾恩
且说鲍刚三人从楼上跳下,大叫道:“你们这班狗头,休要动手,俺们
来劫法场了。”那些兵丁听得有人劫法场,正要上前,被一阵冷风逼住,原
来鲍刚宝剑出了鞘,一时寒风冲人。跳下楼时正在王二府背后,那王二府正
要提笔判刑,听得大吼一声,唬得把笔丢了。鲍刚砍了四个兵丁,抢入篷内,
王二府见黑汉提剑砍来便跑,鲍刚手快,赶上一剑砍为两段。鲍刚又砍了两
三个兵丁,到了桩前,割了索子,把风二爷背在身上,曹双帮忙扎好。鲍刚
喊叫:“我绿林中好汉特来劫法场,救风善人出城,让我者生,阻我者死!”
此时众兵丁和祭的人纷纷退远,那四个守备见劫了法场,拨马当先大叫:“无
名野贼焉敢大胆。”鲍刚显他的武艺,奔上便大叫道:“不知死活的狗头,
焉敢拦俺的去路!”仗剑砍来。四个守备抵敌不住,只得退后。鲍刚手起,
一剑砍了中间一个守备落马。曹双见鲍刚来帮他,他便赶上前去又一剑打死
了一个守备跌下马来,那两个守备只得往后路逃去。被伤兵丁谁敢阻他?那
些兵丁见鲍刚三人凶恶,杀了两个守备,内有个少年兵丁正端着弯弓要射风
林,一个人说:“当初你父亲死还是风二爷买的棺材,你不报恩?”又有个
兵丁要用挠钩勾他。有一兵说:“没良心,你妻子是哪个娶的?”那人便不
动手。鲍刚骑了守备的马寻路出城。街市中听见劫了法场,各家关门闭户,
哪里关得及门?有个胆大的看见鲍刚骑马跑来,指道:“转弯才是北门。”
走不多远又走错了,有人指他走到城门口,守城人半拱手说:“爷们不要动
手,城已开了,请爷快走!”鲍刚三人保了风林,出城奔大路而行,走了五
六十里方才叫风林歇歇。曹双上山到那僻静之处打劫些孤客,剥了几件衣服,
来与风林穿了。各诉前情,风林拜谢三人救命之恩,言毕四人取路往铁球山
去了。
且说城内见盗贼去远,方才领着兵丁,赶出城来,赶了半天不见了,只
得收殓王二府并二个守备,清理街道,文武各官写了盗贼抢劫法场杀伤官员
兵丁的详文申详上司,缉拿凶盗。那曹公子听得劫了法场,抢去风林,恐惹
出是非,便与阮氏商议带银子往表兄张澄如任上去安身,不题。
且说马俊周龙到了开封府,二人在饭店吃些酒饭,走到一个树林内,二
人坐下。到一更时分,马俊对周龙道:“愚兄要去了,将这行李放在树林之
内,事完来取。”二人来到吊桥,马俊说:“你在破城坡之下等我,我救了
他就来,千万不可走动打盹。”周龙道:“晓得,仁兄放心,”马俊便抓把
土一洒升空如飞,到了县监便收了法,落在屋下。只见狱卒巡更甚严,已有
二鼓,想:“知府被我吓了一次,如此防守。”取出断魂香,口内先衔解药,
那香从屋上丢下去,狱卒人役打几个涕嗅都躺倒了,梆子、铜锣洒在地下。
马俊从屋上跳下来,找到孙佩所在。只见点着一盏灯,便念了一遍解锁咒,
把门推开,见孙佩睡在左边床内,罗先生睡在右边床内,二人讲话。马俊走