行动计划；决定在午夜以后涉渡界河；去袭击北岸十里外的一个敌方据点；那里驻有两名拽剌⑤和几百人马。拽剌耶律登哥是骠悍的勇将；在达鲁古战役中；与金人力战有功；与我军对峙以来；多次惹事生非；前来挑衅。李孝忠根据辽军遗下的尸体来判断；白天这支辽军；肯定是他统率的；要报仇就报在他身上。
李孝忠熟悉地形；掌握敌情；这使他胜任为一名指挥者。但更重要的是他坚决相信这个行动为大家所渴望、所需要、所支持；并且毫无疑问将会实现；将会取得成功。他把群众和自己的意愿化为具体行动了；这使他成为一个很好的和当然的组织者。
李孝忠是一名低级军官；在职务上；他没有统带过一百人以上的队伍；可是根据他从军十多年的经验；他没有发现过比现在更旺盛的士气和激昂的敌忾心；这是他相信袭击战必然可以成功的最有力的保证。战士们这股气吞山河的势头；不要说去袭击一支小部队；即使面临着十万辽军的全面攻击；他们也无所畏惧；而准备与之拼命；与之同归于尽。
战士们对胜利有充分的信心；因为他们对死亡有足够的准备。他们的活路是不多的；被敌人打败；就会受敌人的屠戮；打败了敌人；回来又可能被宣抚司以违旨的罪名杀害。根据战场上的规律；对于死的准备越充分；胜利的把握就越大；两者成为正比例。
他们商议完毕；埋好尸体；各自悄悄地回到营房；吃饱了夜饭；顺手捞两只馍馍塞进腰带里；准备回来当宵夜吃。然后觑个方便；把自己、战友和长官的战弓衔枚牵出；携带短刀、木棍、铁鞭等可手的短刃；一齐到指定地点集中。眼前的渡口；虽然河床狭、取径直；但是有大队辽军巡哨；深夜里还是刁斗森严；吆喝声、马蹄声不绝；这里不是行动之处。李孝忠把官兵们带到下游十几里地以外的一个河滩旁；准备在那里渡河。
李孝忠点点人数；比原来的还多出十名。他非常满意地发令道：
〃对岸有个哨铺；只驻有三五名辽军；哪几个愿意随俺先涉河过去干掉他们？〃
〃俺随你去！〃
〃算俺一个。〃
〃俺哪回出征不打先锋；这回可也少不了俺。〃
许多声音同时争先恐后地回答；最后一个嚷得太高声了；李孝忠不得不轻轻地制止他。李孝忠注意到在许多声音中有一个有分寸的抑制的声音；它恰恰与此时此地所需要的气氛相适应；它带有浓重的晋南口音。西军绝大多数是陇右、陕西籍；也有些晋西、晋北人；晋南人却是极少数的。他对这个人看了一眼；但在漆黑的深夜中什么都看不清楚。
〃你是谁？〃
〃泾原路队将吴革辖下士兵王彦。〃
吴革是杨可世亲兵营的一名偏将；那么他是杨可世的亲兵了。
〃你怎生来到此地？〃
〃俺刚随杨统领在此；送走了他；就留着与你们一起了。这里还有一个杨统领的亲兵。〃
〃好；你就随俺去！〃李孝忠另外又挑了一名；准备他三个先渡河去；然后吩咐一名队官吕圆登统率余众；命令他们留在这里；不要说话；走动；且等彼岸的信息。
他们潜渡过河；轻易地解决了正在深睡中的两名辽兵。过了这一关；他们行事的障碍就扫去一大半。李孝忠把一小片石子投进河里；发出清脆的噗咚声；这是约定的信号；大队人马就从这里渡过河来。夜幕像一块大黑布似地把他们的行动都覆盖遮蔽起来；只有人和马搅动水波时；才发出一点声音；表明这里有情况。大队到达彼岸时。马是湿漉漉的；腿肚子上都沾满泥浆。人也是湿漉漉地沾满泥浆。他们脱去布衫；抹一抹身体；把它掷到河滩上。他们光着身体；沐浴在逐渐加深的夜凉中间；感到无比的轻松畅快。李孝忠轻轻一声号令；大家马上行动起来；像一群野鹿似地向目的地疾驰。辽军这个据点上悬挂着几盏灯；微弱的光芒；在大片的黑暗中；显得非常突出；正好成为他们驰遂的路标。
〃不要看错了目标；扑个空；才丧气哩！〃有人不放心地提出来。
〃住口！〃李孝忠严厉地制止他。这条路；他已偷偷地往来过三、四趟；决无走错之理。在这些技巧问题上；他是有充分把握的。
陶醉在胜利和庆祝胜利的酒杯中的辽军；绝没有想到奉命不准还击的宋军也会来这一手；以其人之道；还治其人之身。他们疏忽到连大门口必要的岗哨也撤掉了；大部分官兵在醉梦中被一阵急促的鼓声惊醒；慌乱中还来不及找到兵刃；就被一群疾趋而入的宋军砍倒。有的赤裸裸地在床铺中就被砍倒了；有的手脚比较滑溜些；跑到房门口也被砍倒；只有少数一些人经过英勇的格斗；猛兽般地直冲到大门口；那里已有大队宋军把守着；堵住逃出来的契丹人截杀。混合在一片怒吼、叱咤、锣鼓、兵刃相接触的铿锵声和混乱的脚步声中间；这一群冲出来的辽军也没能逃脱被歼灭的命运。
这是一场痛快淋漓的闪电战；实际战斗的时间还不到半个时辰；宋军很快就获得全胜。谁也没法估计他们的战果；他们只知道在满腔怒火中；在深黑中；他们瞥见晃着辫子的敌军；就死死拦住厮杀；他们砍着、刺着；用手揩抹喷到脸上来的鲜血；却不曾计算杀死和砍倒了几名对手。只有到战斗完全停下来时；李孝忠才问有没有漏网的。
〃前后门都堵住了；没逃走一个；除非有人翻墙出去。〃
〃登哥拽剌吃他逃走不曾？〃
〃俺在大门口搠翻一个；〃负责堵击门口的王彦说；〃他已倒地；兀自跪起一条腿来；一手揿住伤口；一手挥刀猛砍俺的脚踝；好不骠悍！不知他可是登哥拽剌不是？〃
〃待俺亲自去看来；俺识得他的嘴脸。〃李孝忠说着就提起灯笼随王彦一起跑去查看；他证实了这个被搠了七、八个伤口还紧攥着刀把子不肯放松的尸体确是登哥拽剌无疑；不禁泛起了一种军人的敬意。
〃这才像条好汉的死！〃他称赞一声；然后向部属说道；〃非是俺定要把他杀死；他杀了我家多少弟兄；非杀了他；不足为弟兄报仇雪恨。如今好了；报了大仇；雪了大恨；弟兄们泉下有知；也可瞑目；不枉大家出来拼命血战一场！〃
李孝忠再一次传令里里外外都去搜索一番；看有没有漏网的敌人；然后传令举起火把；把这座庙宇改成的营房烧掉。
归途中；他们屡次回头去看这场由他们卷烧起来的漫天大火；他们听见一片急促的号角声；战鼓声以及被它们集合起来的追击部队从四面八方发出来的马蹄声。他们本来可以太太平平地回去；似乎还没有过足冒险瘾；有意用一场大火引来这许多追骑。李孝忠满有把握地率部循着原路回来。他们听到被远远撇在后面和追到岔道上去的追骑；不禁发出一阵阵愉快的揶揄的笑声。
追骑好像排开队伍、奏着军乐在欢送他们；真是礼貌周到。他们可来不及回礼了。他们顺利地渡回界河；甚至丢在河滩旁带着泥污的衣服也捡回来了；一件都不短少。
只有回到自己的地界；他们才不舒服地想起宣抚司的这道乱命；想起闯下了这场大祸；不知道将何以善其后。
（五）
李孝忠率领的这支袭击部队是在三更初回家的。到拂晓前这个消息已经在许多士兵中间传开了。它好像长着腿胫；生了翅膀；到处奔驰飞翔；未到晌午时分；沿界河几十里之内驻屯的东路军人人都在议论它；并且把事实的真相夸大到几倍；几十倍。
广大士兵和中、低级军官以空前的兴奋；热情来欢迎这个自战争以来的第一次捷报。他们神采飞扬地谈到他们在半夜里亲眼目睹的这场大火（有的人也免不了以耳代目）；谈到这场被夸大了的袭击；遗憾自己没有能够参加在内；他们深信如果他们也有这样的好运道参加作战；一定可以取得与袭击队同样的；甚至更大的战果。
这是一个英勇的时刻；胜利的时刻；人人的胸中涨满了自信心和想象力。在他们睥睨一切的眼底；再也没有什么不能够克服的困难；再也没有什么做不到的事情。如果一声令下；他们每人挑一畚箕的土；就可以把狭狭的界河填平；如果一声令下；他们每人使出一把劲；就可以把小小的辽邦扛上肩膀抬走。他们气吞山河；目无全辽。如果宣抚司和统帅部能够掌握住这千载一时的大好机会；利用这个最富于浪漫气息的时机；作出及时的进攻计划；这场酝酿了几年还看不见前途的战争可能在几天内就见分晓。
如果宣抚司和统帅部真能利用这个大好机会；宣抚司这项荒谬的命令倒反成为一条鼓舞士气、培养敌忾同仇心的骄敌妙计了。他们真要设下这条妙计；执行起来；恐怕也不见得能有这样自然。
可是他们不可能真正利用它。
种师道以下的高级将领也听到这个消息。他们没有吭声；老实说；他们怎么表态都不行；还是保持缄默最算聪明。
当然他们的冷淡只限于表面；内心是十分痛快的。既打击了气焰嚣张的辽军；又惩罚了自以为是的宣抚使。国初两次伐辽战争都被打败了；大家谈起辽事来；不免有点谈虎色变。现在的辽已经不是当初的辽；似乎已经成为一只病大虫；但是大虫的威风犹在。昨夜的胜利；多少灭了一点大虫的威风；初战得捷；常常是更大胜利的前奏；他们希望它能够转变宣抚使的看法；变相持的局面为进攻。可是他们自己没有权利作出这样的决定；甚至连表示高兴的权利也没有。
东路军统将杨可世乍听到消息时；就猛击一掌；直往帐外跑去；不知道是准备去谴责他们还是夸奖他们；结果两样都没有做。他转回身子来；跟自己说：〃好小子；俺早知道他要干出来的。〃事实上李孝忠跟他谈话的那会儿；他已预料到这个。当时他还想过；李孝忠要是不敢过河去；就算不得是条汉子。
宣抚司也很早就得到消息了；并且确实掌握到李孝忠、吕圆登几个参加袭击行动的军官们的姓名。宣抚司是一个这样的行政机构；要他们办一件有利于人的好事；总是拖拖拉拉；没个劲儿；反之；要他们办起有损于人的坏事情来；却是兴高采烈；行动迅速；效率很高。他们一听到消息；就马上派出一个〃袭击队〃前往东路军指挥所来袭击杨可世。他们声势汹汹地要杨可世交出李孝忠来就地正法；还要开具一份参加者的名单；以便按图索骥；一一予以严惩。
杨可世竭力缩小事态的范围；故意把白天发生于河南和晚上发生于河北；主客关系完全相反的两件事情混为一谈。他只�