我抚摩着她的发，她的脸，她的手，她那么宁静地，驯顺地，完全像只小绵羊似地蜷伏在我的床头。
“琪姊，我叫你琪妹好不好？突然间，我觉得自己变大了许多，我应该护卫你，你是我的小公主，小妹妹——”
“我也有这种感觉。这真是不可思议的一种感觉。你知道，我一向很倔强，从来没有想到需要别人来护卫，相反地，我时常想去护卫别人；可是，今天，我确实感觉自己需要你的护卫了。醒亚，你会永远忠实地护卫我吗？我愿意叫你一声我的小王子，我的小——哥——哥——”
一种男人的胜利与骄傲，充满了我周身每支血管与每粒细胞，我俨然觉得自己已变成了一位英勇威武的中古骑士，我奇异地觉得自己的双臂如铁如铜地凸出了雄壮的筋肉，我再没有一丝病痛，我竟矫健地翻身坐了起来，我拥抱住唐琪，用一种惊人巨大的似乎足以毁灭宇宙的力量。
梦呓般地，我们又说了一些只有我们自己能懂的话。在那规短的一刻，旧的宇宙一度毁灭之后，新的宇宙已经出现，万物不复存在，旧的我与旧的她也都不复存在，在新的太阳系中唯有我和唐琪由于心灵的契合，而凝成的一个最美好、最完整、最永恒的星体，行不息——
“你该休息啦，”唐琪挣脱开我的臂环，“我得走啦，免得你表姊醒了找不到我。”
“不要，不要，”我重又把她抱住，“不要离开我，一分钟也不要！”
“乖孩子，听话，”她恢复了一张大姊姊的脸孔，“快躺好，好好地睡，天一亮，我就再来看你！”
她把我推放下来，吻一下我的面颊，又要我吻一下她的双手，然后，轻悄悄地走回表姊的卧室。
小房间内，又只剩下了我孤伶伶的一个人。我竟然不感到空虚，因为唐琪给我的爱，仍在我的心房里冲荡不已——
我一直未能入睡，思维全被陆续降临在我和唐琪之间的幸福与幻想，密密缠绕着，缠绕着——
天，渐渐朦胧亮了。对面墙上的爸妈照片，越来越看得清晰，他们的嘴角都在笑迷迷地微微掀动，似在为他们的儿子祝福。
十八
清晨七点，表姊和唐琪一齐到我房里来。还没两分钟，唐琪马上要走，并且要拖着表姊陪她一路走。
我立刻明白了：她准是怕高老太太一家人骂她在外住宿不归。我也跟着害怕起来，因为她是为了我才没有回去，高老太太要骂人的话，我当然也有份儿的。昨天，我们似乎全未想及此事。也许唐琪早已想到；但是，为了放心不下我，她终于甘冒一次大不韪。
表姊陪着唐琪去高家了。临走，唐琪告诉我：下午或明天早晨，她一定会来看我。
下午，她没有来。第二天，也没有来。
难道，她永远不会再到这座小楼来了？
难道这座小楼埋葬了她的初恋，也埋葬了我的初恋？
当天中午，表姊自高家回来，气得半天讲不出话。我一再追问究竟发生了甚么不幸事故，她只是一个劲地叨叨着：
“我从来没有见过这么不讲理的一家人！还留我吃午饭，我才不吃哩！气都把我气饱啦！”
唐琪挨骂已是我意料中的事。然而，我绝未想到事态会演变得如此严重。表姊一五一十地和我讲述她在高家看到的一切，我真悲痛得不忍卒听——
“我曾决定不把真实经过告诉你，因为你刚负伤，还在病痛中，”表姊这样开始说，“可是，早晚你会知道的，你也应该早点知道。今天上午我陪唐表姊一进高家的门，便狠狠挨了两炮——当大爷和高大奶奶活像要把唐表姊吞嚼下去似地大肆咒骂！我马上告诉他们，是昨天我留唐表姊睡在我家，他们不但不信，还说我不该帮别人撒谎！唐表姊哭着跑上楼去，我被高大奶奶一把拉住，她变得和颜悦色地盘问我：
“‘季大妹，咱们可是亲戚，谁也不好哄谁呀！你得告诉我实话，唐表妹到底昨天到哪儿去野啦？一定是在别处玩了一夜，天亮啦，才跑到你府上拖着你来当救兵的吧？’
“‘哼，哼，’高大爷神气活现地用食指紧揉着鼻孔，‘还不是跟野男人去舞场跳通宵，或是更——’
“当时，我很不客气地把脸一绷，打断了他的话：‘请高大哥不要乱讲，唐表姊是跟我的弟弟去溜冰——”
“‘喔——我这倒明白了！’活像是平剧里的道白，高大爷摇头摆尾地叫出来。
“高大奶奶跟着一阵冷笑：‘怪不得张弟弟时常来和唐表妹泡蘑菇呢？原来人小心不小啊！可是，张弟弟怕不是唐琪的对手吧！唐小姐交游遍天下，见过大世面——’
“我不要听他们两口子这一套，我气冲冲地跑上楼去找高小姐，高大奶奶却不放松地追我到楼梯腰间，表示‘好感’，嘴一撇一撇地：‘季大妹，你可别在意呀！咱们是自己人，我得讲老实话。我全是为了张弟弟好，那孩子老实巴脚的，斗不过唐表妹，交女朋友我不反对；可是，也得有个挑选——’
“‘谢谢你的好意！’我冷冷地丢给她一句话，径自奔向楼去。
“那知，楼上的情势更为严重。高老太太已经起床，高小姐、高二奶奶正好说歹说地劝解她那因唐琪而发作的盛怒。唐表姊好可怜呀！头垂在胸前，眼泪像断了线的珠子，簌簌地往下滚落——高老太太顽固迂腐地讲了一大堆十八世纪的大姑娘做人的道理，又讲了一大片风马牛不相及的仁义呀！道德呀！贞节呀！廉耻呀！令人啼笑皆非的长篇训话。平日我对高老太太印象还满好，她对我似乎也不错；她今天这一手儿，我可实在不敢恭维，因为唐表姊是无辜的。
“我当然又把事实经过详细对高老太太报告一遍，并且我坦白地告诉她：‘我很喜欢唐表姊和我的弟弟做好朋友！’
“我的话，似乎给了唐琪无限勇气，她立刻猛地跪伏在高老太太身前，紧拉着高老太太的两只手：‘姨妈，姨妈，原谅我，饶恕我，可是答应我，让我去爱醒亚，那是个很好的男孩子！’
“这是多感人的一幕！我的眼泪立刻夺眶而出。高二奶奶和高小姐也都把无限同情爱怜的目光投向唐表姊。
“‘娘，我看张弟弟和唐表妹倒是满合适的一对儿！’高二奶奶低声下气地说，‘将来妹妹嫁给震亚，表妹嫁给醒亚，也算是亲上加亲！’
“我想，高老太太一定会在这一剎那挽扶起唐表姊，并且开明地点头表示同意；可是，我全想错啦。高老太太把眼一瞪：‘简直是胡闹！这怎能和我的闺女与季震亚相提并论？他们正式由媒妁之言，父母之命而订终身，唐琪和张醒亚的大媒是谁？他们的父母之命又在那里？都是没有父母的娃娃，可是我和季老太太是名正言顺的家长呀！他们俩想在一块儿，也得先有我们两家老人的许可呀！简直是胡闹透顶啦，竟敢不声不响地背着老人家谈“乱爱”，眼睛里可真没有长辈啦！还竟胆敢偷在男朋友家一夜不回来，我的闺女纵然订了婚也不敢如此荒唐呀，她如果也敢的话，我马上会逼她上吊——真是家门不幸，传了出去，高家的表小姐夜不归宿，我还有何颜面见人？’
“唐琪再也忍耐不住地站了起来：‘姨妈，我对不起您，连累了您，我马上就走，马上回北平去念书，我本来是不要长住在这儿的，是您，剥夺了我的求学自由，现在又要剥夺我的恋爱自由！’
“‘某么？小琪子你敢跟姨妈顶嘴啦！小心天打雷劈呀！我不准你走，我要把你锁在家里，偏不给你这个自由，那个自由！我得好好地管教你，我不能对不起你死去的爸妈！我是为你好！没心没肝的鬼丫头！’高老太太声嘶力竭地喊起来！
“唐琪扭身要走，高二奶奶和高小姐同时拉住了她。她抽噎地说：‘我不走，我没有地方好去。我回自己房间去睡觉！’说罢，她低头猛冲出去，正巧这时高大奶奶从楼梯上来，刚好在房门外和唐琪碰了个满怀。高大奶奶可真会表演，她一连唉哟了几声，又摇摇欲坠地晃了几晃：‘可受不了！这么大气性！活要把人家撞到大马路上去呀！’
“高大奶奶一来，高老太太似乎气顺了些。高大奶奶搀扶着高老太太坐在梳粒台前，开始给高老太太毕恭毕敬地梳头。高老太太仍一劲地唠叨着唐琪的不是，高大奶奶则一口一个
‘娘’，一口一个‘是’地应对着，并且又拿着一只手镜，前后左右地围着高老太太的头照个不停。高老太太满意地点着头，似乎火气方始逐渐消失。
“我和高二奶奶同到唐表姊房间中去加以劝慰。高小姐也来小坐了片刻；可是，很快地就被高老太太的命令唤走开。
“高老太太和高大奶奶坚留我吃午饭，我绝对不吃。高老太太异常客气地送我到院子里，一面说：‘真对不起你们，我马上还要派人到府上向令尊令堂道歉，唐琪太不懂礼貌，在府上打搅了一夜——’
“我不懂她这话是甚么意思？也许是一番好意；可是我认为全无必要。我只希望她们对唐琪好一点就行了。”
表姊一连串讲完上面的话。唐琪哭泣的脸，高老太太盛怒的脸，高大奶奶谄媚的脸，高二奶奶同情弱者的脸，高小姐爱莫能助无可奈何的脸——翻来覆去地在我眼前旋转，我觉着一阵剧烈的头晕目眩，那几张脸一下子便成了无数涛沫般的碎金星——
“小弟！小弟！”表姊惊叫着。
我清醒过来。紧咬着牙根，说不出一句话。
表姊温存地劝慰我，叫我睡去，叫我静心休养几天，我和唐琪的事，她说她可以禀告姑母，她相信姑母会同情我们。
十九
我把希望摆在姑母一家人的同情上。
何其不幸！表姊衷心同情我，也唯有表姊一人如此。表哥是“骑墙派”，当着我面，他同情我；背地里，他又附和别人的反对�