幻想的画面，在眼前破碎时，我吮吸到阵阵难挨的辛酸。
十一
姑母家中沉重的气氛，已在逐渐减轻——我们大伙儿似乎已学会了忍受祖国战争继续失利的打击。表哥的学校放寒假了，他的归来长住，更给家里增添了不少生气。看到表哥每天那种愉快的神色——他可以每天到高小姐家“报到”了——我和表姊也被传染上丝丝喜悦。我俩时常对他举手欢呼：
“密斯脱风雨无阻万岁！”
表哥在他的学校燕园未名湖畔学会了溜冰，他向我和表姊吹牛说他溜得如何如何熟练超群，并且叫我和表姊拜他为师——必须当真磕个头，同时必须在公开场合叫他师傅。表姊首先反对，第一她说表哥教高小姐溜冰唯恐时间不够，哪会有功夫教别人！第二她说她非常不喜欢溜冰这玩意儿，由于和她最要好的一位女同学，因为溜冰几乎送命，迄今仍是个残废。 “我才不学溜冰哩，”表姊这么说，“我那位同学在冰上正溜得很得意时，突然不小心摔倒下来，左腿滑伸到前面，右腿滑跪在冰上，惨剧就这么发生了——右腿上的冰刀尖，立刻狠狠地扎破了她的屁股，扎得很深，血不但染红了她的短毛裤，还染红了一大片冰场的跑道，当时她就几乎昏迷不醒，被抬往医院——好怕人！”
我对于溜冰倒没有恶感。但是，我一直没有尝过溜在冰上的味道，也说不上有什么特别向往。我曾经迷恋田径赛与游泳，如果永远不学会溜冰，未免也是一件憾事。于是，我答应认表哥为师，但磕头必须改为鞠躬。
一个下午，我把新买来的一双冰鞋和冰刀，背在身上，完全模仿着表哥一样的神气，跟他一路到高家去，走在半途，表哥说：
“对不起，我得实地告诉你，我的溜冰术并不高明。”
“何必客气呢，师傅！”我说，
“无论如何，您总比我高明呀！因为我穿上冰刀能不能平稳地站在冰上都成问题呀！”
“当然我比你多少要溜得好一点；但是，我必须告诉你，等一会儿我一下场你就知道我不行了——不怕你不识货，就怕你货比货，你知道吗，唐琪的溜冰术可比我‘棒’得太多了，她溜得才真配称是熟练超群并且美妙动人哩！”
“你说谁？唐琪？”我睁大了眼睛问。
“是呀，唐家表妹唐琪！”
“她又来天津啦？”
“她根本没有走。”
“甚么？她根本没有走？”我惊愕地，“她不是在北平护士学校读书吗？”
“已经退学啦，”表哥平淡地说，“从那次给老太太来拜寿，她一直就住在高家。”
“咦？您为甚么从来没讲过呢？”
“我讲她干甚么？”表哥反问了一句。
表哥这下倒真把我问住了。我从没有向他打听过唐琪的消息，他怎么能以知道我愿意他老早就把唐琪的消息告诉我呢？
我不再讲话。可是，我不能再平静下去。想到马上就要和唐琪见面，千万种不同的情绪涌上心头。我很惊喜竟有一个如此出乎意外的和她重逢的机缘，我很抱怨自己竟如此愚笨，一直认为她早已离开天津，而从不向任何人探询一下有关她的行止，如果我早知道她正长期居留在高家，也许我们已经变得很熟——当然，我也颇为抱怨表哥，但是我说不出口来。
我又接着抱怨表姊，为甚么她也不把唐琪｜直住在高家的事告诉我呢？也许高小姐从来没有和表姊提起，那么应该抱怨的是高小姐。真气死人。我觉得自己受了委屈。我有些惶恐，我不知道这次和唐琪见面时，应该向她说些甚么话？我又有些胆怯与自卑，因为我不会溜冰，而她——据表哥说，她溜得那么美妙出众，一个男人怎么能在一个女人面前露出低能、笨伯的真相呢？早知有今天，我为甚么不偷下苦功先溜两周的冰再来呢？我几乎想打退堂鼓——编个谎话，向表哥告别，转回家去，因为我实在不愿意在唐琪面前现丑。当我又看了一下自己的服装，摸了一下蓬乱的短发时，我越发坚定了“半路而退”的意念。如果，要再来，我应该找出我那一套比较漂亮的冬季服装穿上，我应该把脸洗得干净一点，我应该戴一顶帽子，免得让冬天的风沙尽情地在头顶上舞蹈打滚，而把头发弄成狼狈不堪的模样——独自回去吧！可是怎么对表哥说呢？我很焦急。焦急得连一句谎话都编不出。远远看到高家的大门时，我再也憋不住地叫出来：
“师傅，我得赶快回家去，明天再跟您学溜冰。”
“为什么？”
“唉呀，我肚子坏了，很疼，马上就得泻！”一面用两只手抚住了自己的腹部。
“见鬼呀！刚才还好好的！”显然表哥不以为然，“高家也不是没有厕所呀，就到他家来泻吧，免得赶不回家泻在裤子里！快走两步！”
糟糕，不但没走脱；反而被表哥一拖，来了个“小快步”，提前到达高府。
门开了，我硬着头皮进去。首先是高大爷的小公子们向我迎来，他们高叫着：
“小张叔叔来啦！”
“小张叔叔为甚么又这么久不来跟我们玩哪？”
“欢迎，小张叔叔！”
当我被这些小把戏们包围，同时被他们发现我正背着新冰鞋时，他们几乎同时喊出来：
“啊，小张叔叔也来溜冰了！我们非要求奶奶答应给我们买冰鞋学溜冰不可呀！”然后，一窝蜂似地，往楼上高老太太的卧室奔去。
小把戏们的吼叫，把大人们都吵出来了。高老太太、高大奶奶、高二奶奶、高小姐，相继露面。奇怪，唯独不见唐琪。
剎那间，我对表哥方才说的话发生了疑问：根本唐琪早就回北平了，表哥故意来哄我吧？可是，他哄我的理由是甚么呢？难道他能猜到我一直怀念着唐琪的心思，而来一手恶作剧吗？
我又想到：唐琪可能仍住在这儿，不过恰巧今天出去买东西，看朋友，或是听戏去了？那么今天我不能看到她了？怎么这样不如人意呢？怎么这样别拗人心呢？
我若有所失地，呆坐在一角，活像一尊石膏塑像。
大人孩子们又说又笑、又吃又唱地吵成一团，我似乎全未听到。朦胧中，彷佛听到表哥请妥了高小姐同去溜冰，高小姐的一句话猛古丁地把我惊醒过来：
“好，咱们去吧，唐琪表妹已经去冰场好久啦！”
感谢天，我听得清清楚楚：唐琪正在冰场里。
十二
冰场里洋溢着欢乐，气温俨然如春，北国冬天的酷寒单单没有侵入这一角落。
我从没有想到冰场里有这么浓厚的情趣。看啊：跑在冰上，跳在冰上的每一个人，无论是小孩子、大人、男人、女人、老头子、中国人、外国人，统统都那么无忧无虑地，那么兴高彩烈地，那么自由地，活跃个不停。他们的眼睛一律那么笑玻Р＇地，他们的嘴巴一律那么笑嘻嘻地，他们的胳臂一律那么优哉游哉地挥舞，他们的头一律那么逍遥自在地摆晃——他们的服装都是些新样式，尤其女人们的衣饰，一件比一件艳丽夺目。冰场中心处的播音大喇叭里，各种流行的、俏皮的、轻快的、抒情的乐曲，不停地倾泻出来，大伙儿或是跟着一起哼哼，或是跟着一起低唱，或是跟着吹奏口哨——
我有些看得眼花撩乱了。冰上一秒钟也不休止地旋转着，闪划着冰球刀、花样刀、长跑刀。各式各样莹亮的冰刀泛射出来一道光，一道光，一道光——可是，我竟还没有看到唐琪
。
表哥有点受罪——师傅可不是那么容易当的。他又要教高小姐，又要教我。我摔一跤还不打紧；高小姐要摔一下，表哥可就慌了神，一面连忙把高小姐搀起，一面不停地道歉，一面赶快掏出手帕扫去黏在高小姐手套上，衣、裤上的冰屑。表姊说得对，表哥没有功夫教别人；我还是长点“眼力劲儿”，放他一条生路，叫他专心地单教他的高小姐去吧！
“我自己来练吧！”我对表哥说。
“也好，”表哥如释重负，“男孩子不怕摔，自己扶着栏干练，进步得反倒会更快！”
我在冰场外圈，扶着栏干，像头笨牛般地，一步一步地往前挪动。手一离栏干，便立刻一个“大马扒”。幸而我已拿定了主意：要摔可得往前摔，表姊那位同学发生的“臀部惨剧
”时刻在给我警惕。我每跌一跤起来，便顺手摸一下自己的臀部：“嗯——还很完整！”这才放下宽心，继续做向前滑进的冒险。
一阵欢呼与掌声使我停下来脚步。我想大概是里圈内有人在表演精彩的溜冰花样。我困难地连走带爬地到达里圈的栏干边。我没有猜错，原来正有一位少女在那儿表演。
她一会儿倒滑、一会儿正滑，一会儿两个脚一齐“扭麻花儿”，一会儿用单脚向左右双方划圆圈，一会又模仿好莱坞溜冰皇后宋亚海妮在影片上演出的种种绝技。她的身子那么灵活，她的姿势那么优美，刀光冰影一直闪铄不停地围着她的身子转，简直像一条可爱的，斑鳞璀璨银辉四射的小飞龙——
“真棒！”中国人都叫起来。
“Wonderful！”外国人也叫着。
“真是不错！”我甚为欣赏地赞美了一声。
“怎么样？”表哥正好拉着高小姐滑到我身边来，”我不是已经告诉过你了吗？唐琪的溜冰术确是惊人的！”
“什么？”我惊奇地，“您说，那里圈的表演者是唐琪表姊？”
“是呀，”高小姐插话进来，“我的表妹倒也真有几手哩！”
那就是唐琪！那就是唐琪！
是的，一点不含糊地，我已经看清楚了，那可不正是唐琪吗？
“师傅，”我扭头对表哥说，“您也进去表演两手！”
“嘿嘿，”表哥咧一下嘴，“我要赶上唐琪起码还得苦练三年！”
说着，说着，唐琪滑出来了。老远地，她已经看到了我们。她向