“这，这，”梅佐贤急得有点口吃，说，“这不行啊，没有工程师，怎么好开工？”
“那就不开工。”
“不开工哪能行？”梅佐贤的眼睛睁得大大的。
“有啥不行？”
“行吗？”
“当然行。我也不想干哩。”徐义德认为沪江纱厂是一个沉重的负担，紧紧压在他的两肩，想甩也甩不掉。要没有这爿厂，他哪能会受“五反”这个罪！现在又要退补四十二个亿，一提起这个数字，他就肉痛，仿佛千千万万个犀利无比的针头扎在他的心上。他希望这爿厂弄得越乱越好，越糟越妙。
“总经理，你也不想干吗？”梅佐贤两只眼睛木愣木愣地盯着他。
“唔，关门大吉最好。”
“妙，妙，妙极了。”
徐义德对韩云程辞职并不放在心上。他关心的是升工办法。他问：
“赵得宝答应了吗？”
梅佐贤给总经理这句话问住了，他心里想：他给总经理办事以来，从未失败过，这一回却丢了脸。但丑媳妇总要见公婆的，便把交涉的情形叙述了一遍，最后抱歉地说：
“说来说去，只怪我没有能力，没有给总经理把这桩事体办好，”接着，他愁眉苦脸地说，“唉，‘五反’以后，办事确实不容易啊。”
梅佐贤暗中望着徐义德的脸色，等待总经理的训斥。徐义德不但没有板起面孔，相反的，脸上却露出胜利的喜色，而且说：
“这桩事体办得很好啊，佐贤。”
梅佐贤完全陷入困惑的境地了。他以为这是总经理用最客气的语句来表示最大的愤怒，但他脸上的表情又不像是说反话。他含含糊糊地“唔”了一声。
“你去交涉，两种结果，我都估计到了。”徐义德一屁股坐到长沙发上去，把声音放低，得意洋洋地说，“工会要是同意升工办法呢，我们马上照办，一传出去，整个棉纺界会震动的。沪江实行升工办法，别的厂能不实行？棉纺这么做，别的行业怎么办？我们私营厂这么做，国营厂又怎么样？上海这么做，别的省市怎么办？这么一来，政府就很被动了。”
“每个工人多发两个多月的工资，实行起来，这一笔开销可不小啊！”
“开销不小？厂里反正只是这些资金，我们‘五反’退补四十二亿款子拖着，足够开销多发的工资，用不着从我口袋里掏钞票——羊毛出在羊身上，发啥愁？”
“我没有总经理想的这么周到。”
“所以我说，工会同意了，马上就办；工会不同意呢，那也好；可见得给工人真正谋福利的是我徐义德。工人要求增加工资，我提出升工办法，既满足了工人的要求，又解决了出勤率的问题。工会不答应，我没法办到，不能怪我，工人一定反对工会。我一张钞票不花，做到名利双收，你说不好吗？”
梅佐贤现在完全清楚了。他装出早就知道，不露声色地说：
“我当然是绝妙的好办法。”他惋惜地说，“不过……赵得宝既没有拒绝，也没有同意，所以我说没有办好。”“也算办好了。”徐义德接着又说，“当然，能够实行最好。”
“是的。”梅佐贤不再惋惜，顺着他说。
“你对郭鹏、陶阿毛谈了，他们又对职员和工人说了，很好很好。这桩事体传得越广越好。本来，我想再打电话告诉你，直接找一些工人谈谈更好，后来一想，由郭鹏、陶阿毛出面，特别是陶阿毛出面比我们亲自出马好，现在我们不方便讲，不然，人家又要说我们猖狂进攻了。”
梅佐贤完全了解徐义德赞扬的意思了。他紧接上去讲：
“我特地等工会里有工人的时候进去的，我还把勇复基带去，从他的嘴里也可以把这桩事体传开……”
“是的，知道的人越多越好。”徐义德点点头，说，“杨部长在厂里把我斗得好苦，逼得我没有二话说。他走了，我才松了一口气。这一回，眼看工会束手无策了。”
他骄傲地哈哈大笑了，自以为胜利在望了，工人再不会说徐某人不好了吧？也不能说徐某人消极了吧？但梅佐贤还不放心，提醒徐义德：
“不过，总经理，工会的力量也不能低估，余静那家伙变得比过去厉害了，连汤阿英也领导工人和我们斗争，‘五反’
以后，她们的气焰不小呀！”
“这个，我晓得，只要杨部长不在，事体就好办了。余静那家伙，不管怎么样，总是个黄毛丫头，人也忠厚，没有经验，她懂得啥？你说，佐贤，我们主动给工人增加工资，有啥不好呢？”
“这个，当然很好。”
“工会说，余静啥辰光回来？”徐义德急于想把这桩事体办了，他好回去。
“赵得宝说，她一回来，就告诉我。”
“这回要和余静来个闪击战，越快越好，不要给她有思考时间。只要一实行，我们马上在棉纺业传开，然后再向其他行业放风，立刻轰动上海，那辰光，余静她们后悔就来不及了。”
“总经理这一着实在太妙了！”
“‘五反’我吃够了苦头，这回该让我出口气了。我今天就在厂里等余静回来。”徐义德抹上灰布人民装的袖子，看了手表，正好十二点，他站起来说，“做饭堂里去吧。”
梅佐贤知道总经理从来不和工人一道吃饭的，为啥今天忽然要到饭堂去呢？他抬头望了总经理一眼，看见那身灰布人民装，心里明白了。
下了楼，徐义德见许多工人向饭堂走去，他有意把头微微低下，隐藏内心的喜悦，默默地随着大家一同走去。
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９
饭堂里热哄哄的，黑压压一片人群。徐义德一走进去，就感觉到大家的眼光都在看他，交头接耳，好像在叽叽喳喳地议论他。他寻找空位子，正好靠墙边有一张空桌子，上面摆好了三菜一汤，一个人也没有。他对梅佐贤说：
“就坐这儿吧。”
他们两人坐下去，因为人不够，不好吃，等待再来六个人。徐义德低着头，望着面前的菜：红烧带鱼，素炒鸡毛菜，咸菜炒黄豆芽和豆腐汤，闻着那股油腥味，他肚子就饱了。但他硬着头皮坐在那里让大家知道徐总经理和工人一道吃饭了。
梅佐贤趁人没齐，他向四面八方巡视了一下，看到韩云程、郭鹏和勇复基坐在左边邻近的一张桌子上吃饭，便碰碰徐义德肥胖的手指，小声地说：
“你看，他们在隔壁吃饭，就是不理我们……”
徐义德顺着他的方向望去，他们果然在隔壁桌上吃饭，而且韩云程和他坐的正是面对面。他注视了一下，想和韩云程打招呼，那边大概已经察觉，旋即把头低了下去，装做没有看见，只顾大口大口地吃饭，徐义德不经心地说：
“不理就不理吧。”
“这情形快一个礼拜了。”
“送厂务日记和报表来，也不讲话吗？”
“没到上班的辰光，他们就把厂务日记和报表啥的，塞在我桌子的玻璃板下面。有事体找他们，不是说没有空，就是说出去了，给你一个不照面。在路上碰到，老远就避开了。”
“那好呀。”
“你看，总经理，事体就是这样难办，我这个厂长是当不下去了……”
“你也要辞职？”
“不是这个意思，我不过这么说……”
梅佐贤说了一半，忽然停下，徐义德感到奇怪，抬头一看：余静和赵得宝他们走来了。他站了起来，向余静招招手：
“这边坐吧！”
“好的，好的。”
余静、赵得宝和钟珮文他们都坐了下来，凑齐了一桌，大家拿了碗去装饭。梅佐贤拿了徐义德的碗，想代他装一碗来，立刻叫徐义德止住了：
“我自己来。”
梅佐贤吃了一口饭，想起徐义德说的闪击战，他把升工办法向余静提了出来：
“升工办法，你看，哪能？”
余静没有料到在饭堂里碰到徐义德和梅佐贤，更没有料到梅佐贤立即端出这个问题来，叫她措手不及。她一边吃饭，一边思索怎样应付这次突然袭击，慢吞吞地说：
“这是桩大事体呀，另外找时间谈吧。”
“现在谈谈不好吗？”
“现在？”余静捧着手里的饭碗，用筷子指着菜说，“不是要吃饭吗？”
“吃饭，唔，是的，”梅佐贤吞了一口饭，眉头一耸，想了想，说，“最近厂里事体忙，大家难得碰在一道，现在徐总经理也在，边吃边谈不好吗？”
“升工办法这桩事体关系很大，要开会讨论才好。”
“开会？”徐义德见余静再三推托，又提到开会讨论，让余静研究来研究去，事体可能就吹了。他忍不住插进来说，“我们当面谈了，也等于开会了。”
“我是说我们工会要开会。”
“工会要开会？”梅佐贤感到奇怪，说，“对工人有好处的事体，也要开会？”
“不管有没有好处，这样大的事体，你们问到工会，工会需要开会讨论。”
“你们两位主席都在，我倒觉得你们完全可以代表工会了。”梅佐贤为了讨好徐义德，一个劲逼余静。
“这样大的事体，不开会讨论透，统一大家的思想，哪能行呢？”余静望着赵得宝，说，“你看，是啵？”
“当然要开会，”赵得宝说，“要听听工人的意见。”
“工人要求增加工资，想来工会比我们晓得的清楚。升工办法可以满足工人的要求，工人不会不赞成的。”梅佐贤心里很有把握。
“那倒不一定。”钟珮文想起秦妈妈的话。
余静看出苗头：梅佐贤逼她马上表态，想立刻实行，分明是按徐义德的意图办事。徐义德虽然讲话不多，却有斤两，梅佐贤不过是传声筒。她不想和梅佐贤纠缠下去，转过脸来，斩钉截铁地对徐义德说：
“不管哪能讲，工会不开会，我不能代表工会表示任何意见。”
余静虽然把门关死了，徐义德并不灰心，狡猾地笑了笑，表面上仿佛赞成她的意见，暗中却逼紧一步：
“工会