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４３
早晨的阳光射到玻璃窗上，把屋子照得亮堂堂的。昨天一夜绵绵的秋雨仿佛给大地洗了一个澡，窗外的柳树在阳光中绿油油的发亮，柳条儿在晨风中得意地飘飘荡荡。
巧珠躺在床上，一睁开眼就想起昨天晚间的事体。她跟奶奶上床睡觉，打算等奶奶睡了，她自己下床去问问娘，为啥奶奶忽然对她不好了。她还没有想好该怎么和娘谈，自己便沉沉入睡了。巧珠现在有点后悔，对娘不住，让娘一个人留在屋子里，没一个人理她。巧珠在床上轻轻叫了两声“娘！娘！”没有应声。她不敢放大嗓子叫，怕惊醒了奶奶。她悄悄跳下床，披着衣服，来到了隔壁房间，一进门便大声叫道：
“娘！娘！”
奇怪，娘不答应她。难道娘生气了吗？她昨天夜里确实想起来看娘的呀，只怪自己睡着了。她迅速走到床前，用着恳求原谅的语调说：
“娘，娘，我来了。”
还是没人应。娘不理巧珠了吗？昨天巧珠不是不想理娘，是奶奶把巧珠硬拉走的啊！娘当面看见的呀！她拉开蚊帐，兀自吃了一惊：娘不见了，只是爸爸一个人在那儿熟睡。她上去推爸爸的胳膊，惊慌地高声喊叫：
“爸爸，爸爸，娘不见了！”
张学海从梦中惊醒，霍地坐了起来，揉了揉惺忪的睡眼，迷迷糊糊地问：
“啥事体呀？这么大惊小怪的！”
巧珠指着床外边空的地方，急着说：
“你看，你看！娘不见了！”
他惊愕地跳下床来，眼睛向屋子里一扫：不见汤阿英的影子，这才意识到问题的严重，不禁失口叫道：
“阿英，阿英！”
没有人答应。他拉着巧珠的手，想带她去找阿英，匆匆走去，到门口那里，猛可地给一只皮肤发皱和点点黑斑的手拦住了：
“到啥地方去？”
巧珠奶奶挡住去路，两只眼睛威严地盯着儿子。张学海心头一愣，慌忙退后一步，说：
“阿英不见了。”
“不见了？”巧珠奶奶也有点吃惊。
奶奶径自走到屋子里，用眼睛巡视了一下陈设，床上的被单没少，衣箱没动，桌子上的东西不缺，知道汤阿英是空着手走的。她一屁股坐在靠窗口的板凳上，气呼呼地说：
“这样的女人，你还留恋吗？”
“娘，”他看了娘一眼，看她的脸绷得紧紧的，便慢慢说下去，“找阿英要紧，别出事体。”
巧珠奶奶一听这话，像是饮了一副清凉剂，头脑顿时清醒，说，“你说的倒也是的。谁晓得她到啥地方去呢？”
“我去找她回来……”
“我也去，”巧珠一直惦记着娘，看奶奶那一副可怕的神情，她站在爸爸身边，没有敢吭声。听说要去找娘，她心里可高兴了，早就该去找了。她暗暗碰一碰爸爸的手，小声的说，“快走吧！”
“好，”他还站在那里不动，两只眼睛望着巧珠奶奶，听她的意见。
“上海这么大，到啥地方去找呀？”
奶奶一松口，他马上接着说：
“会不会到谭招弟那里去？也许到张小玲的家里？我们从前住在草棚棚有不少熟人……”
“要找，你就去吧。”巧珠奶奶点点头。
“我也去。”
“你？”奶奶瞪了巧珠一眼，说，“你不上学了吗？野丫头。”
“我，我……”巧珠嘟着小嘴，哀求道，“我去……去……”
“不准去！”奶奶严厉地说，“快洗脸打辫子，吃了饭，去上学！”
巧珠侧过脸去，从爸爸的胳膊窝的空隙看到空荡荡的床，抱住爸爸的腰，忍不住哇的一声哭了。巧珠奶奶走上去把巧珠拉过来，向儿子噘了噘嘴，他会意迅速地走了出去。
张学海跑到谭招弟家，她上班去了。她家的人说：汤阿英没有去过。张学海赶到张小玲家，张小玲昨天住在厂里，没有回来。汤阿英也没有上她家去。张学海料想一定是到他们原先住的草棚棚那里去了。他到了几家老街坊，都说没有见到汤阿英，大家正惦记她哩，问长问短。他不便多说，支支吾吾的搭讪了几句，算是马虎过去，生怕她们再往下追问，慌忙告辞了。
他望着原先住的草棚，冷静地想起昨天晚上的情景。奶奶那个脾气，使她无路可走，他自己也不该对她那样冷淡。人心是肉长的。他要是汤阿英，这个气也受不了啊。可是，也不能怪他哇。他们相识以来，他没有错待过她，也没有对她说过一句不好听的话。巧珠奶奶说的那些事体，他也闹不清是真是假。阿英自己诉的苦总不能说是假的，他没有办法替阿英辩护。巧珠奶奶叫他不要理她，他有说不出的苦衷，也是没有办法才冷淡她啊！阿英啊，这一点都不能原谅吗？想到这里，他自己好像也受了委屈似的。他不是这样狠心的人，越想越觉得对不住汤阿英，不禁流泪了。
天色不早，太阳当头照，草棚棚里升起了做午饭的炊烟了。一阵阵乳白色的炊烟，在黄黑黄黑的草棚棚上面袅袅飘浮。他想巧珠奶奶在家里一定等得心焦了，得早点赶回去。
回到家里，张学海还没谈完在草棚棚寻找的经过，奶奶便不耐烦听下去了，打断他的话，说：
“你别痴心去找了。她做了丑事，哪能有脸见人？她一定不回来了。你瞧，阿英这丫头多厉害，她到张家来，我们没有亏待她，好吃的尽她吃，好穿的尽她穿，家务事没让她操过一天心，不管是大人小孩的活，都是我一个人在家做。平时，我这个婆婆也没有冲撞她一句。我们有哪点对她不住？她自己做了丑事也就罢了，一撒手就走了，不晓得她底细的人，还以为我这个婆婆逼她走哩。”
“你别急，也许——”
“学海，她一定不回来了。要不，一夜到啥地方去了？今天上午又到啥地方去了？”
“我再去找找看……”
“别再白跑了。现在还是想想我们自己的事体要紧。这事传到乡下去，汤富海一定会到上海来，向我们要人。不出事是亲家，出了事就变成冤家了。汤富海那老头子可不是好惹的！”
“是呀！”张学海没有想到这一层，给巧珠奶奶一提，好像汤富海就要到来，声音有些颤抖，焦急地说，“这可怎么好？”
“你到派出所报告去，就说她逃走了。”
“逃走？”张学海怀念地说，“她也许回来哩！”
“她早把这个家忘哪，还会回来？人家把你的好心当做驴肝肺，叫你丢尽了脸，你还惦记她，帮助她？你这个阿木林，还不快点给我到派出所去！”
他站在那里没动，觉得这样对不住汤阿英。巧珠奶奶见他文风不动，火了：
“你去不去？”
“我先到厂里打听打听，说不定她在厂里哩。”
“厂里？今天轮到她上夜班，那么早到厂里去洗煤吗？”
“到厂里打听一下也不要紧。”
“你要去，我也不拦你。厂里人问到你，我这个婆婆可没亏待她，是她没脸见人，自己逃走的，怨不了谁。这些话记住了吗？”
他不置可否地“唔”了一声。
“你快去快回，找不到她，你不敢报告派出所，我自己去！”
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４４
夜雾慢慢淡了，颜色变白，像是流动着的透明体，东方发白了。浮动着的轻纱一般的迷雾笼罩着漕阳新邨，新邨的建筑和树木若有若无。说它有吧，看不到那些建筑和树木的整体；说它没有吧，迷雾开豁的地方，又隐隐露出建筑和树木部分的轮廓，随着迷雾的浓淡，变幻多姿，仿佛是海市蜃楼。
一眨眼的工夫，红彤彤的朝暾从东方地平线升上来了，雾逐渐稀薄，像是透明的轻纱，远方的事物看得稍微清晰一点了。一辆红色的公共汽车远远驶来，车上的黄灯还亮着。它一进入漕阳新邨就降低了速度，在拱形大门旁边停了下来。秦妈妈从车上跳了下来。
秦妈妈做完夜班，身体有些疲倦，浑身发困，眼皮也有点发涩，匆匆向家里走去。她走了一段路，忽然看见一个熟悉的背影。她站了下来，叫了一声：
“阿英！”
汤阿英抬起头来，眼光在四处寻找是谁叫她。秦妈妈走过来，一把抓住她的左手，看她神色异常，吃了一惊，急切问道：
“你怎么啦？”
她紧紧闭着嘴，看见公共汽车上下来许多人，陆陆续续正面走来，便指着右边通向河边的小路，和秦妈妈一同走过去。她们走到小路上，来往的人少了，烦杂的人声低了。秦妈妈感到有些奇怪，阿英这么早出来做啥？关切地小声问她：
“有啥心思？”
汤阿英在夜雾中走着，不知不觉天已经亮了。她受了一肚子的冤枉，烦闷的很，像是密封在铁桶里，透不出一口气。她咬紧牙关，承受巧珠奶奶对她污蔑，郁结在心头的烦恼和忧愁无从排解。她见了秦妈妈，好像见了家里的亲人。秦妈妈又再三关怀，她眼圈一红，再也憋不住了，嘤嘤地哭泣了。
她站了下来。秦妈妈也站了下来，紧紧握着她的手，同情地问她：
“有啥话给我说，不要哭。”
她哭得更厉害，可是压低了声音，一抽一抽地哭泣。秦妈妈掏出雪白的手绢，扶起她的头，拭去她的眼泪，慈祥地对她说：
“对我有啥话不好说呢？讲吧。”
她哭了一阵，好像在密封的铁桶里透了一口气，心里稍微舒畅了一�