功名介意。旋周父又摭拾他故,撤女父任。吴孙两家咸知周父修旧怨,顾无如之何。而周之报复犹未已也。孙有同族昆弟,无赖子也,在京充钞胥者,与周之阍人相识,知周衔怨月洲,隐讽以若有驱使,当能为力。阍人以告周。召之至,问以“能仿孙笔迹乎?”曰:“能。”遂嗾其冒孙名张揭帖于通衢,中多指斥。巡城御史以闻。以语多怨望,迹涉讪谤,坐不敬,充辽阳军。女以荏弱,不能从行,临歧作别,悲啼宛转,几不欲生,行路者亦为之伤心酸鼻。
孙戍辽阳。有某将军者,颇解翰墨。见孙文秀,怜之。试以诗文,笔不加点,因爱之,遂令在幕中司笔札。偶于案牍余闲,询孙遣戍颠末,方悉孙冤,叹惋久之,思乘机会为孙雪诬。方孙之行也,女归依父。月夕花晨,虫声灯影,无日不以泪痕洗面。女父自罢官后,宦橐萧然,多所逋负。山右人李甲以豪富称,设银肆于 间,权子母以牟利,人无得少其锱铢者,固虎而冠者也。女父向与之贷七百金,积数年,几四倍之。日来索,无以应,出恶声焉,扬言将控诸公庭。女父计无所出,括室中所有,质诸典阁,仅偿十之一,愁与急并,疾以弗起。女奉侍汤药,昼夜不解带,吁天臂肉以进,迄不瘳。父死,母亦相继。丧殓诸费,皆戚邻集助焉。女孤孑无依,乃就食于邻媪。日盼辽阳音信,雁杳鱼沉。山右人登门索债,势犹汹汹;窥女之艳,将以为室,强使邻媪为之媒。邻媪曰:“是亦司官女,孝廉妇,出自名门,岂肯作汝妾媵哉?况孙孝廉不久辽阳戍返,汝娶有夫妇,以良作贱,恐一涉讼庭,不能保汝囊橐也。”山右人忿然曰:“负吾巨债,何悍不还?讵肯一旦付之流水?”邻媪曰:“贷汝钱者,周姓,非孙家也。此女已适孙家,谁不知之?”山右人语塞,悻悻而去,曰:“我必有以报汝!”
一夜,女方哭父未眠,忽闻室外人声鼎沸,咸曰救火。邻媪亦仓皇入曰:“火已及门,何不速走?”女甫走出,一人挽其髻曰:“在是矣!”旁一人负之于背,疾趋出门,置之舆中。女昏瞀不知人,但觉颠簸莫定。须臾开目,则在船中,巨烛如椽,光辉四射,箕踞高坐者,则山右人也。谓女曰:“汝身今已属吾。汝若顺从,不患无金玉锦绣,膏粱刍豢也;否则将货妆于勾栏,以偿旧债。”女知其人犷悍,不能以理谕情感,因曰:“余固孙氏妻也。即欲奉君巾栉,亦当祭告吾父,方得成礼,且亦以重百年谐好;若不获听,有死而已!”山右人曰:“此何难。”即命具牲醴置之船头。女亲往奠酒。焚帛将毕,涌身一跃投河。时月黑风高,潮流湍急,尸已远去,无从援救。
翼日,女尸流至邻媪门前河畔,植立不横,观者如堵墙。邻媪方以失女报官,得女尸,大恸。官旋访得其事,山右人于法,而命以礼葬女,为立石坊曰:“贞孝贤烈”。士大夫以诗表彰之者成帙。孙在辽阳,将军颇信任之。适周父以事蠲秩去,将军为白孙昔日冤诬状,蒙恩释还。行至半途,宿于驿合。时方秋杪,凉蟾入牖,寒蛩啼阶,倚壁孤灯,耿不成寐。思及女回文信断,远别音孤,则更凄然泪下,呜咽不能成声。忽闻西廊弓鞋细碎,有若女子行,既近,呀然推扉而入,娜而前,裣衽再拜。谛视之,则女也。孙起立执其手曰:“卿何能至此?岂已不在人间耶?”女缕述别后相思之苦,纵体入怀,涕零如雨。孙以衣袖为之拭泪,曰:“余蒙将军恩义,得唱刀环,自此永遂团,与卿偕老。余至今日,已无世上繁华想矣,但得郭外有二顷之田,架上有万卷之书,春秋佳日,偕卿联吟觅句,斗酒藏,乐已无极,岂再欲于势利场中为侧足地哉?”女倚枕欷■,曰:“余岂不思此,奈今无及已!余已保身殉节,完璞全贞,君驻人间,我还天上,自此一别,虽历万古,无相见期。茫茫宇宙,恨事何多!莽莽乾坤,真情不泯。孙郎孙郎,其善保玉体,无以妾为念。”孙曰:“然则汝已死乎?今日之会,真耶?赝耶?杜少陵诗云:‘夜阑更秉烛,相对如梦寐。’殆为我今夕两人咏也!”女自指上除一玉环与孙,曰:“此昔年定情之物,君尚记之否?以后见之,如见妾也。君前程方远,尚其勉旃!”孙尚欲有言,女以手拍孙肩,蘧然而觉,玉环宛在孙指。
孙得此噩梦,知非吉征,家乡渐近,步步凄侧。既抵里门,方知吴氏一家,俱已物故。急诣女墓,沥酒捧觞,伏地不能起,长号数声,呕血而逝。里人为购棺衾,与女合葬。嗣后墓树多连理交柯,枝相纠结,值风清月白之夜,见孙携女徙倚林间,徘徊吟讽,至晓不辍云。
贞烈女子
王秀文,一字绣雯,金陵人,住钞库街。父于县署中为书吏,家颇小康。女幼工刺绣,兼通书史。同里有项生者,系出世家,父邑中名下士,收藏书画骨董甚伙,与女父素相识。女父仰其声望,时与往来。或持玩好器物,就相质证,周鼎商彝,入手立辨,作赝者几不能售其欺。
一日,项父过女家,女适在庭前凴栏观芍药,见其美丽幽静,异之。问其年,则只十有一龄。适女父自内出,因曰:“此即君家女公子否?何修而得此?”女父笑曰:“此我家女相如也。”乃呼之立座侧,举止娴雅,殊不类寻常女子;兼以眸凝秋水,颊晕朝霞,端穆中自饶娬媚态;试以唐诗,诵白香山《长恨歌》,琅琅上口。须臾,女入,因问曾受聘未。女父答以择快婿难,故尚有所待。翌日,女父得一玉,弗辨何代物,持以示项父。爰呼生出见。年虽不逮舞象,而揖让周旋,颇中礼节;握管能作四体书,又能识汉魏晋唐碑文。项父指子曰:“以此作君家坦腹,何如?”女父曰:“特虑君戏言耳。得婿如此,亦复何求!”两家遂以一言为成约,项父即授金环于女作纳聘礼。
越一年,项父患病死,殡殓丧葬,一切皆女父为之摒挡,其费不赀。服未阕,生母又卒。连遭大故,家遂中落,然图书物玩,犹未至斥卖也。无何,有盗夜入其室,汹汹索物,无所得,盗魁忽见诸碑版古铜器,大喜曰:“此比阿堵物更胜十倍!”尽括室中所有,捆载以去。生由是不名一钱,几至穷困无以自存。女父阴有悔婚意,母以商之女,女不可;或借事讽之,持之益坚。女父母知其志不可夺,约以后勿以直告女。生屡至门,皆拒弗纳,反使冰上人谓之曰:“汝年长矣,盍自振作?王家女岂将以丫角老耶?”且请婚期,促之再三。生无以应,但以家贫不能备六礼辞。生友范笏堂,豪侠士也。闻其言,愤然曰:“此岂求婚帖哉?直来索离书耳。大丈夫何患无妻,岂能受市侩龌龊气!渠若再来,当饱以老拳。” 未越月,冰人果至,言嗫嚅若不能出口,先探袖出巨金置几上,指谓生曰:“能从吾言,当以此奉君寿。”生请其说。冰人曰:“王家女儿娇惰素惯,父若母视同掌上珍,安能偕君咬菜根、糠核哉?倘嫁子,不过数月新妇,当见翁姑于黄泉矣。君如肯给以离书,俾终老于家,亦无量功德事。此金所以报也。”生听未毕,拍案作色而起,曰:“汝视我岂鬻妻者哉!乃以利我!直告汝:彼女即欲从我,亦不能认此负心人作岳丈!离书即刻畀汝!”濡墨挥毫,顷刻立就,即以纸裹几上金,掷诸门外,挥其人出,遽阖扉焉。 顷之,范至。生愤诉颠末。范曰:“如何?我岂妄哉?果不出我所料。然此地子不可居矣,当出外建非常事业,以一洗此耻。”生曰:“阮囊中不名一钱,其何以供旅资?”范曰:“资斧我可任之,惟功名之途,子宜自择:若欲掇巍科,冠多士,宜至帝都攻帖括;若欲立功徼外,马上得官,则莫如投笔从戎,驰驱疆场,赞襄幕府,立致显爵,亦复何难。”生曰:“有表戚在滇南军营,当往依之,冀得尺寸功。”范曰:“善。”乞贷亲友,得百金,以赆生行。
女父自得生离书,日夕托媒妁择佳耦,诡言有第二女,年甫及笄,能书画,娴吟咏,以西国映像法绘图,遍乞名流题咏,实以炫其女容貌之丽,则富室豪门求之者必众也。果有潘氏子者,军门之介弟也。时新丧偶,拟续鸾胶,于某太史处见女小影,倚栏小立,微笑拈花,妍姿艳态,举世无双,叹曰:“得妇如此,亦足矣!”询为书吏女,颇以门户为嫌,拚纳重贿,觅为小星,告之媒氏。媒氏利其成,姑婉其词以耸女父听。女父惑之,竟许焉。问名纳彩,礼币既盛,舆从亦多,耀于里闾间。女父恐女有所闻,预遣女往戚串家,故女不及知也。待届亲迎日,以鱼轩逆女归。时香灯彩仗,烂其盈门,笙管既奏,乃始告女,谓女曰:“汝自此可受荣华、享富贵矣。否则一世作贫家妇,岂尚有生人乐趣哉?”女闻,如丧魂魄,涕泣不可仰。催妆乐阕,内外皆促女登舆,而女已取昔日所聘金环吞之至腹,奄然待毙,气息仅属,多方营救,竟不可治。宾客睹此情形,■徨散去,去嘉女志之烈,或有唾骂女父母为非人者。潘氏子闻之,兴索意沮。
女死三日犹未殓,颜色如生,尸发,异香闻于衢路。方举■进门,一道士忽随之俱入,羽衣星冠,状貌清奇,髯长过腹。见女父,曰:“若以女公子畀我,我能活之。”女父叱之,谓道士必妖人也,将以此艳尸行彩炼术。道士笑曰:“余此来为汝补过。汝女非项生妻哉?项生今贵矣,不日归来,将与汝索妇,汝其何以应之?汝之所为,人头而畜鸣者耳,本不应有此贞烈女子日后奉养汝;特余知之,义不容小救。”因取水一瓯,倾葫芦中药少许,灌入女口。俄闻女喉间作辘声,砉然大吐,金环随出,启眸微视,曰:“此岂尚是人间耶?顷有星官送我来,谓余与项郎终成夫妇,可少待之,佳音当不远也。”女既苏,众方环视,女悲喜交集。忽失道士所在。众谓