“那我，显然我也没事了。房间和电话我已经查过，没什么窃听装置。”他走到酒柜后，从保险箱里取出一只信封。
“这里面是一套新的身份证明，”他说，“把你那些旧的车照、证件全扔到火里烧掉。就现在。你化名哈瓦德。詹姆斯。”
珀金森照他的吩咐做了，塑料证件很快化为乌有。
首领抛给他一串钥匙。“列克斯广场商业中心的东北角停了一辆沃尔沃小型客车。开走沃尔沃车，把你的车丢在那
里，车钥匙放到杂物箱里。我们把它处理掉。”
珀金森点了点头。
首领还是一副担心的表情。
“您还有别的什么麻烦吗？”
“我们会遇上一个生命攸关的时刻。”威林厄姆说。
“我怎么做才能对您有所帮助呢？”珀金森问，身子前倾，双肘支在大腿上。
“一会儿我再对你说。哈里，对你的忠心我从未有片刻的怀疑，但现在我还是要试试你的心。我想知道在必要关头
你是不是准备牺牲自己。”
“我随时准备着。”珀金森毫不踌躇地回答。
威林厄姆在珀金森对面的椅子上沉重地坐下。“也许会到那一步，”
他说，“我希望不会，但也许会。”
“我明白您的意思。”
“你就像我的亲兄弟，哈里。你知道，除非不得已我才会下那种命令。”
“我知道。”
“还有，我渐渐感觉到自己作为领导的压力，我不能不怀疑自己的毅力。”
“该怀疑的可不是您。”
“你得帮我一起干，哈里。”
“我当然会的。”
“我要给你下一道不能收回的命令。”
“我绝对不许任何人拒绝您的命令。”
“我是说连我自己都不能。假如我力不从心了，你一定要坚强地去继续执行，不论我还会对你说什么。”
“只要您需要这么做。”
“我们会遇上一个生命攸关的时刻。”威林厄姆又说了一遍。
珀金森等他谈正题。
“李那家伙看来对我们是个麻烦，他在拉里。穆迪那桩案子的审理中给我带来了失败。过去我对拉里。穆迪抱有很
大的希望，希望有一天，他能像你一样出色。我想是李听之任之地让拉里判了罪，因为听了那个中学女教师的证词之后，
他开始认为拉里有罪。我曾跟他辩过，可他没理会我，反而羞辱了我。”
“依我看，这就够干掉他的理由了。”
“也许，可还有竞选呢。我原以为李不如麦克。迪安，可我想错了，卡尔霍恩的民意测验员们告诉我们这两人几乎
不相上下。我绝不能让李占任何优势，这样太冒险了。你可知道，只要卡尔霍恩当选，我们在美国国会中就有自己人了？”
“明白！”
“我的计划有两部分。首先，只要可能，我想让他像是死于意外的事故。我想我清楚该怎么做到这一点。其次，我
要在同时想办法毁掉他的名声。这对我很重要。这全怪他今天早上在法院对我说话的态度。”
威林厄姆把手伸进口袋，掏出一只小塑料袋，微微露出了笑容。“这是我在越南期间搞到的一点东西，但至今还没
机会用过。这些袋子可以在任何一个副食品商店买到，它有两层意义，既可以在一小时过后溶解在汽油里，又能在两三
个小时当中达到致命的效果。”威林厄姆继续解释着具体的行动计划，珀金森暗叹其主意的高超。
“万一失败，”威林厄姆说，“那我就把他的死交到你手中。我明白在这种情况下是很难让他死得像是意外事故的。
要是不行，你可以用任何必要的手段。我知道这就意味着用狙击枪了。”
珀金森点了点头。“万不得已我会用的。”
“万一你不得已在公共场合把他干掉，你绝对不许活着被捉住，懂我的意思吗？”
“懂，这种情况下，我知道该怎么做。”
“假如计划成功，必须在礼拜天他去教堂演说之前把他干掉。假如不行，就别去教堂，我们不能让别人看出他的死
与这次教堂演讲有任何牵连。最好能在星期二投票开始之前把他干掉。实在不行的话，星期二下午7 点，投票结束之前
无论如何得把他杀了。死了的人是不能当选的，选票得第二的人将被选为参议员。全明白了吗？”
珀金森点点头。“懂了。我向您保证他不能活着看到投票结果。”
“此令已下，不容收回，连我本人也不能有所更改。”
“我懂了。”
他们走到门口。“等到黎明前再投塑料袋，”威林厄姆说，“他明天一早要回到亚特兰大。他已在报上通知九点到
北郊发表演说。”
“是。”
威林厄姆双手放在珀金森的肩上。“我知道我可以依靠你，我的好伙伴。”他说，“即使我们再也见不到，我也想
让你知道我是多么欣赏你对我的赤胆忠心。”
珀金森两眼模糊，噙着泪花。“是的。”
威林厄姆拥抱了他，然后看着他上路了。
第二十六章
11 月里的这天早上，6 点半钟，天还未亮，威尔、汤姆、基蒂离开了德拉诺农场。这天是星期五，9 点钟他要在
亚特兰大北郊劳伦斯维尔举行的企业家早餐会上做演讲。汤姆和基蒂想在车上打个盹，好在全心去迎接一天到来之前多
睡上几分钟。威尔想睡可睡不成，他还得驾驶飞机。
车开入梅里韦瑟县的罗斯福纪念机场的进口处时，天空中现出拂晓的霞光。他吃惊地看到迎面开来的一辆小型客车，
正离开机场。
他瞥了司机一眼，不认识。这时候会不会是坐飞机来本地的客人呢？
威尔看了看跑道上的飞行自控灯，都不亮。它们一般在飞行结束15 分钟后才自行熄灭。他又想，或许是什么人想
从停在那里的飞机上行窃。
他把车开到赛思纳跟前，看不出他的这架飞机或左右的飞机以及别的飞机有什么蹊跷之处。他叫醒了两个伙伴，他
们把包拿进了行李舱。
在威尔照例做飞行前检查的时候，汤姆、基蒂先上了飞机。威尔特别检查了汽油箱是否有水。有时碰到天冷的夜晚，
水会冰住汽油箱，即使不结冰，飞到目的地时汽油也已污浊不堪了。随后他也登上了飞机，开始仔细检查舱内。
汤姆已呼呼酣睡了。
威尔打开发动机，飞机慢慢上了跑道。他按往常步骤，加大油门，然后把飞机调到跑道正中，襟翼角度调大10°，
节气阀往里一堆，飞机开始向前滑行了。到了每小时360 公里的速度时，他拉起操纵杆，赛思纳腾空起飞了。这时，太
阳正在升起来。
35 分钟后，他们到了亚特兰大东北郊隆起的名叫斯通山的金刚岩山上空，向着迪卡尔布桃园机场方向，降到海拔
2000 英尺、离地面1000英尺的飞行线上。威尔听完无线电里的空中飞行事项的录音，然后调至迪卡尔布桃园机场指挥
塔的频道。“早上好，桃园机场指挥台，我是一二三探戈，东南方六英里，信号阿尔法，请求降落。”
发动机突然停了。
“早上好，一二三探戈，”指挥塔答道，“请进入左逆风方向，降落左20 跑道。可以降落，飞行线上没有飞机。”
发动机原本一直好好的，可这会儿只有风拍打机身的声音了。
威尔真不敢相信。他急忙机械地想打开发动机，同时推操纵杆抬起机头，以达到每小时480 公里的滑行速度。发动
机没能打开。
“威尔，出什么事了？”基蒂问，声音中带着恐惧。汤姆也醒来了，“怎么啦？”
“发动机失灵。”威尔说，使自己尽力保持冷静。“你们两个系紧安全带，别说话。有了功夫我再跟你们搭腔。这
会儿，我得找个地方把这家伙降下去。”
威尔绞尽脑汁在想下面该怎么办。下滑！速度每小时480 公里。他看了看测高计：海拔2700 英尺，距地面1700
英尺。飞机每1000 英尺高度可以向前滑行2 英里左右，那也就是说，他只能向前滑行三英里左右就会坠地。他看了看
测程装置，离机场五英里半。他注意了一下风向、风速：西北风，风速每小时24 公里。飞行方向还算不错，可以借助
风的力量，但这力量不大。他绝望地低头看了看地面。
飞机以每分钟500 英尺的速度向下飞降，掠过人口稠密、到处是房屋、商场和办公室的郊区。更糟糕的是，这地方
跟亚特兰大市郊的大部分地区一样，有大片森林。他看见东北高速公路正在飞机下方退移。高峰时间，车辆太多，不能
降落在公路上。两路交界处？他想，可他们已经飞过去了，况且上面有很多桥。他继续向前飞去，向着机场方向滑去。
过了第一道恐惧关，他的脑子变得好使点了。他按了一下操纵杆上的对讲键。“紧急求援，紧急求援，”他说，
“赛思纳一二三探戈飞机发动机失灵，在桃园机场东南方向四英里半。发动机无法起动，飞机正在下滑。”
“明白，一二三探戈，”指挥塔答道，“飞机在我们的视线以内，我们正注视你的动向，随时组织紧急救护。”
“能帮忙选个降落的地方吗？”威尔问。
“无法帮忙，”指挥台答道，“下面人口稠密，你只能尽力而为了。
注意前方WSB 的广播发射塔，11 时区，距离2 英里。“
威尔看到了广播发射塔的灯。他看见了一所学校的橄榄球场，但降落的念头只是一闪而过。橄榄球场只有300 英尺
多一点，而且上面好像还有一支游行乐队在排练。他需要1000 英尺的地方才能降落——最少也得750 英尺。他不断寻
望，这时已降到了700 英尺的高度。他只能弧注一掷了。
在他右方，他看见一幢长条形的白顶矮楼，旁边是一块面积很大的停车场。这是他最后的希望。他转头向下滑去，
惦量着什么时候放下起落架，该怎样利用襟翼。他断定飞机还不够低，速度还