来人是猛虎堂堂主钱朗，钱朗拍拍林健的肩，拉他一同坐下，仍然微笑着：“叫朗哥！别这么客套。你们在这里过节呀，怎么不见阿天？”
林健道：“天哥有事，朗哥，这么巧来这里？”
钱朗道：“这是我自己的一处生意，平时都是亲戚打理，不常来。今天刚好路过进来看看。相请不如偶遇，咱们喝两杯！”
对这位在门中颇有身份地位的堂把子，林健虽然不甚熟悉，却也无法拒绝，两人干了一杯。
钱朗道：“林老弟，说实话，门中上下对你和阿天都是非常赞扬，你们出道不过一年，整个上海滩都知道了你们的名头。我和门里几个老人都向闫老大提过，你们是后生可畏呀！”
“过奖！我们有许多地方还要向朗哥学。”林健说起场面话也是冷冷的样子。
钱朗却不在意，轻轻一击桌子：“少年得志而无轻狂之色，实属难得！说真的，我打心眼里喜欢你，你的身手在洪门里属数一数二，假以时日必成大器。我第一个看好你！”
林健淡淡一笑，不好往下接这个话题，但听见一个门中前辈如此夸奖，心中也有些感激，举杯相敬，一饮而尽。两人又聊了几句，钱朗眼光一亮：“阿健，给你介绍一个人。”
林健顺了他的眼神看去，见一个亭亭玉立的年轻女子不知什么时候站在身后，林健不解，复看着钱朗，钱朗只是笑。
那女子很是大方，过来放下一瓶酒，向林健嫣然一笑：“这花好漂亮，给我一枝好吗？”
林小健没想到她会有这样的要求，点点头，那女子手拈一枝转身飘然而去。
钱朗笑道：“真人面前不说假话，我也不会拐弯抹角，这是我的外甥女儿梅萍，毕业于教会女中，今年十九岁……”
林健立刻明白是怎么一回事，稍窘。
“不瞒老弟你说，是我老阿姐把我引出来的，她们娘俩刚才看了你有好一会了，进去和我说，有个年轻人气度不凡，令人喜爱，就是不知在哪里做事？我出来一看，居然会是老弟，真是踏破铁鞋无觅处！哈哈哈！”
林健马上摇头：“男子汉先立业后成家，我现在这个样子，身无长物，不知什么时候生，什么时候死，还是不要耽误人家姑娘青春的好。”
钱朗拊掌：“果然是冷面林健，名不虚传。不过，如果这女子是个女中丈夫，和你身手不相上下，那又如何呢？”
林健一愕，不由看了那女子的后影一眼，却被钱朗一句话又拉了回来：“来，先不说这个，我们再喝！我说过，我看定你是前途无量的，至于我这个外甥女入不入你眼，是她的造化了，但愿她不要为伊憔悴呀！来！干！”
林健展颜再干一杯，两人就这样推杯换盏，都已半醉。突然，闫森保镖阿堂带人匆匆入内，直奔这边而来。林健没想到会在这里接连看见这么多洪门中人，十分惊讶。
阿堂见钱朗、林健坐在一起喝酒，也是一愣，随即道：“正好，两位都在，闫爷急招所有堂口主持，请随我来。”
钱、林两人见阿堂神色严肃，都起身跟他走。风雷堂十几名弟兄见状停下杯筷，纷纷站起。
林健道：“闫爷那里有事，我去一下。”又想起常啸天的吩咐，叫过一个兄弟，叮嘱他付账。
钱朗在一边看了，笑着挥挥手：“都是自家人，我请客！你们继续！”
一行人走出饭店，门外已经停了一部车子，车门大开，钱朗看见人多，道：“我自己有车。”
林健的车派去跟常啸天，他也没多想就直接上了阿堂的车。他坐入后座，两边分别挤上一人，把他夹在中间，叫他有些不快。一车人沉默着来到了闫公馆，见公馆里里外外站了许多兄弟，厅堂之中，赫然已坐上雷彪、倪子善两位堂主，林健也找个位子落座，见猛虎堂钱朗紧跟入座，向他微微颌首。
林健见所有人都面色沉重，互不寒喧，知道门中有极大事情发生，觉得自己来出席不妥，开言道：“我去找天哥来。”
说罢欠身欲起，只觉脑边一凉，一只手枪顶上太阳穴！
林健怔住，缓缓转首，见是闫森的另一个保镖阿三。阿三见他敢动，复用枪口重重抵住他的额头，这时，身周几个人也用枪指定他。林健进厅之前，照规矩已交出随身携带的枪械。这时，又有人上来，将他身上身下一阵乱摸，没搜出什么，这才做罢。
事发突然，林健孤独地立在那里，向其他人望过去，见雷彪和倪子善都冷脸相向，似乎对阿三他们的行为都很认同，只有钱朗不解：“诸位，怎么回事？”
阿堂愤然：“常啸天杀闫爷，小子肯定是同谋！”
钱朗失声：“什么？老大被常啸天暗杀？老大现在何处？”
阿三悲痛：“在里面急救！夫人不许我们进去！”
林健五雷轰顶：“不！不对！我大哥不可能杀闫老大！”
阿堂向他喝道：“你住嘴，等我们找到常啸天这个王八蛋，再一块收拾你！”
钱朗已从座上站起，正在厅中来回走动，听了这话，问：“老大何时出事？”
“半小时前。”
钱朗晃头：“放开林健吧，他今天晚上一直在我的朗度酒店，半小时前，正和我喝酒聊天，他没有参与暗杀老大。我可以作证！”
说罢，亲手上前分开阿三：“不要内讧，这个时候要冷静！”
阿三见其他两位堂主也起身点头，放开了林健，仍端枪站在他身后。林健这才明白，刚才阿堂带这些人是去抓他的，要抓的可能还包括常啸天。他实际上是被押进来的。这时后堂传出话来，让三位堂主快些进去。林健仍被阿三看着，寸步不离，他索性坐下来。十几分钟后，几个人从内室走出，钱朗面沉似水，阿堂的眼睛已经红了，不知是怒火烧过还是哭过。林健心中无数疑问，就是说不出口。
钱朗最先打破沉寂，本来，四大堂口以风雷堂最大，猛虎堂次之，此刻钱朗的话便顿生威力：“老大既然已经有话，那当务之急是找到常啸天，不管是死是活！”
众人纷纷点头。林健心中一冷，这等于向全上海的洪门弟子下达了格杀令。他入门虽然时间不长，但深知帮派内部这种格杀令的威力，待四个堂口一起出动，天罗地网一撒开，任谁都插翅也难飞。即便逃得一时，还是难逃一世。林健血涌上头：“等一下，我大哥究竟犯了什么罪？你们要这样对待他？”
钱朗转向他，一字一句：“他今天伏击了闫老大的座车。老大只剩半条命了！”
“凭什么说是他？”
“你们风雷堂的人亲口供出来的。”
“谁供的？谁审的？”
“闫爷，是闫爷带伤亲自问出来的。”
林健脑筋飞转：“那就是说，闫爷并没有在伏击现场看见天哥！”
“不要再废话了，你大哥为了坐上老大的交椅，已想了几条毒计对付闫爷，刚才，老大身边的佣人阿全良心发现，已经供出你们买通他要给老大下毒！”雷彪一副忿忿然的样子。
“是我引狼入室，害了老大！”老倪突然掩面，已有哭腔。
阿三挥拳咬牙切齿：“不杀常啸天，我誓不为人！”
钱朗沉声道：“林健，洪门对你们不薄，常啸天做出这等无耻行径，人神共愤，人人得而诛之。你的为人大家心里有数。只是你一直在常啸天的手下，又和他兄弟相称。阿堂他们对你有怀疑也是常情，我现在问你一句，你对常啸天的用心从未察觉？”
林健低首无语。阿堂道：“先捆了这小子，他和常啸天是穿一条裤子的。”
钱朗深思熟虑：“未必！常啸天此人现在看来极不简单，他包藏祸心，根本不会让人知道。闫爷多深的道行，都叫他给蒙蔽了。老三阿堂，你们平常天哥天哥也叫得很亲吗！”
阿三想起自己因为闫意的事，对常啸天一直心存感激，不由羞愧地低下头。
钱朗走到林健身边，拍拍他的肩膀，面向众人：“阿健若是和常啸天同谋此事，今天是不会走进这间房子的。他肯定不知道这宗阴谋，我敢替他打这个保票！”
大家全觉他说得在理，相互点点头，阿三撤了枪。钱朗又向林健道：“常啸天阴险狡诈，使惯了哥们情意那一套伎俩，你一时之间未必转得过这个弯来，现在，你只要说出常啸天的去向就好。”
林健一声不吭，众人皆怒目而视，钱朗大摇其头：“常啸天有心瞒你，肯定不会告诉你去向。你和我们在这里一起等，抓回常啸天，一切就会真相大白。各位堂把子，号令所有弟兄，盯紧每一处出城的路口码头，一定不要让常啸天逃出上海滩。阿三阿堂，把上海所有治烧伤的名医全给我找来，中医、西医都不放过，一定要治好闫老大的伤！”
经此变故，钱朗年龄最大，资历最老，暂时主持起大局，旁人也无异议。
时钟滴嗒，消息不断传来：
九时，风雷堂所有地点均找不到常啸天；
十时，常啸天在泸西别墅区出现，和猛虎堂的兄弟遭遇，猛虎堂五死七伤；
十一时，风雷堂十几名兄弟被发现在朗度酒家被人用乱枪打死，常啸天从那里逃脱；
十二时，闫老大病危；
夜二时；常啸天在风雷堂口出现，仓皇逃窜；
夜五时，闫森伤重不治。
常啸天再无音讯。
整整八个小时，用如坐针毡来形容林健，丝毫不为过；用疲于奔命来形容常啸天，那真是再恰当不过了。
常啸天陪着蒋清尽兴地玩到八点，蒋清突然接到家中电话，说她哥哥找她有急事，要她快回家。蒋清纳闷儿，常啸天却敏感到这是蒋方达的意思，心中不快，但没说什么，带了意犹未尽的蒋清从徐公馆走出来。常啸天开车门欲让她上车，开至一半，突然发现驾驶座车门处有一条细细的钢丝正和这一侧车门连系着，马上就要被拉断，心知不好，推上车门，拉了蒋清就跑，只奔出十几米，汽车冲天而起，爆