母亲都赶紧烧纸，烧香，在菩萨面前长跪不起，求菩萨保佑他们父子不失手。在她的心目中，不失手包含有两层意思：一是自己行动不能失败。失败了，他们就会有生命危险；一是出手一定要掌握好火候。否则，就要了人家的性命。她问：“小亮，你是怎么把舅舅救出来的？”
“娘，你放心，我不会伤人性命的。这次我用的是计谋，让狗警察帮忙放出来的。”
“那就好！往后多用计谋，少动手。”
小亮来到堂屋，帮爹捶打打草鞋用的稻草。他怕娘打破砂锅问到底，捶完第一把稻草，第二把他爹没喷水，小亮喷水之后，一边捶草，一边对爹说： “爹，什么时候我们弄一下仙阳的大地主圣家？”
“圣万堂？！”赵勇志问。
“不。不是圣万堂，是圣步堂！”小亮说。
“圣步堂都干过哪些伤天害理的事啊？”
“多了！”小亮扳着指头，给圣家列了八大罪状，他最后说：“县衙门里那个狗警察局长，就是圣步堂的二舅子！他们相互勾结，狼狈为奸，伤天害理的事，几条船都拖不完！”
“那好，你和小明先打探，找个合适的时候！”
“过些天他们家接媳妇，我看就定在他家整酒的日子。”
“这日子人多，方便吗？”
“整酒，主子奴才们肯定都忙累了！新媳妇接进了门，他们都会松口气。我看这正是下手的时候。”
第二天，小亮小明赶到仙阳圣家，日头已经偏西。圣家的大院很大，是三进的院子。他家不仅院子大，田产更大！据说，仙阳坪有一半是圣步堂的。听人讲，圣家曾与一慈利县人有生意往来，圣步堂差人家五百块光洋，他故意拖欠多年不还。对方也是大户人家。最后，那讨账人住圣家半年不走。圣步堂知道这笔账赖不掉，决定给了他让他赶紧走人！讨账人走的时候，骂：“你娘卖×的！
从今往后，老子尿都不在你圣步堂这边屙！“讨账人是在圣步堂家吃过早饭动身的，到了锄禾日当午的时候，他一泡尿实在是夹不住了！解开裤子就尿，尿完了一问，扯田草的人告诉他：”这是圣步堂圣家的田。“那讨账人一句话没说，狠狠地打了自己一个嘴巴！
小明挑货郎担，假装卖小货的。小亮也挑个货郎担，不过，他的拨浪鼓比小明的摇得响。从后山下来，刚看到圣家大院，小亮就躲开小明的眼睛，在左手上偷偷画好五指虎的符，之后，他拾起一个小石头子儿放在掌心，再将手握成拳头，等圣家的狗叫第一声，小明刚抬手准备画符，小亮就已将手中的石头子儿甩了出去。圣家四条狗，只有三太太院儿的大白狗叫了一声，就全都趴在地上处于深睡眠状态了。小明这才闻到一股老虎的气味，惊讶地问：“小亮，爹不是说你的虎功不灵了吗？”
小亮故意不说话，只是调皮地做个鬼脸作答。其实早在一个月前知菩萨已经帮他恢复了虎符功。小亮让小明从正面接近圣家大院的大门，他自己，从竹林中穿过去打探圣家屋后的一切。分手时，小亮对小明说：“哥，你注意，圣家有两个跟我差不多大的青年人。
一个是圣家少爷；一个是圣家的长工。长工叫二保。“
小亮还没绕到圣家屋后，刚一拐弯，小明就发现有五个男人正往圣家挑东西，其中走在最后的一个，小明觉得他有点像小亮讲的那个叫二保的人。小明紧走几步，追上后问：“小兄弟，你们是给这户人家挑的吗？”二保没做声。小明又问：“你们这里有个叫二保的吗？”二保还是没理睬。小明还想接着问，但一想：我再问，他还是不会理，小明干脆使劲儿摇几下拨浪鼓，说：“小兄弟，我是卖……”
二保不仅没搭他的腔，还瞪小明一眼，并加大步子往前走，小明却伸手一把拉住二保的担子，二保说： “放开我！你到底要干嘛？”
“我问你一点事。”小明说。
“有事你去问看门的家丁！”
二保懒得答理外人是有原因的，圣步堂对家里的长工有规定，不准他们跟外人乱讲话。谁不遵守规矩，谁就要坐一周的水牢！二保这么说是告诉问者两层意思：一是我不能与你说话；二是门口有家丁你要注意，小心吃亏。
果然，门口有两个家丁，他们不仅已经发现了小明，而且抱着枪向他走过来了，隔老远就像恶狗一样地吼：“站住！干什么的？”
“卖货的。”小明赶紧回答，而且举起手中的拨浪鼓使劲摇了几下。
“卖你娘的骚货，滚！”
小明真想一个箭步上去掐死这两条狗！但他一想：小不忍则乱大谋。小明虽然不知道先跟他答话的小伙子是不是二保，但他弄清了圣家平日有两条带枪的狗看大门。小明挑着货郎担继续朝后走。
到了圣家屋后，他连续摇了三次拨浪鼓。这是他与小亮联系的信号。
小亮在圣步堂屋后并没有什么实质性的内容要打探，因为他对圣家已有所了解。真正需要打探的只有两件事：一是圣家的金银财宝放在何处，二是圣家屋前屋后的地形。这次主要是初步观察现场，回去好定出一个动手的方案。小亮有个毛病。他做事，必须亲自看了现场才来灵感！只有这样，他制定出来的方案才周密，细致，而且万无一失！现在，他心里已经有底了！打探圣家的财宝和。
动手的最佳时间，就在圣家娶亲整酒的日子。只有那天，才有机会顺利地混进圣家。只有那天，圣家的警惕性才会松懈。
小亮的想法得到父亲的赞同。第二次，小亮一个人去圣家。这次他是专门去打探圣家屋前屋后详细的地形。他午夜动身，天亮的时候准时到达现场。
圣家大院叫新屋场。是经六位风水先生的劳动，最终才确定在此修建宅院。原先圣家的老宅院在稻田中间，是个很美的地方。春天，每当整好了田，等待插秧的那段日子里，一望无际的水田犹如一面特大的镜子。这块大镜子，又被田与田之间的田埂分割成形状不一的小块。田埂上有时有人走过，或有人犁田的时候，那真是一幅生动而又美丽的水墨画。圣家那白墙黑瓦的宅院就建在这幅画的中央。这幅画并没有因圣家的宅院而逊色。相反，反而使这幅大自然中的风景画更加典雅。到了秋天，这大自然又好像换了一位画家。稻熟的收获季节，白墙黑瓦的宅院四周，金灿灿一片！此时的仙阳坪，又变成了一幅很地道的水彩画。有位风水先生偷偷对人讲，圣家这屋场有股妖艳之气！往后不会有大的兴旺发达！更不会出什么大人物！倒是很可能会出一批轻浮的后代！比如戏子、妓女等等！这是圣家的老屋场。圣家的祖宗在此已住了一百二十多年。
最早在这屋场落脚的是八兄弟，传到圣步堂爷爷时就只剩下一根独苗了。圣步堂爷爷纵观他们圣家这一支脉的发展史，深感前景不妙！他下狠心要换屋场。圣步堂的爷爷以重金分别请来各路阴阳先生，为他选择建宅院的风水宝地，其中三位英雄所见略同，一致建议他将宅基地选在后山的脚下。其中的一位长者说：“古人云，背靠大树好乘凉。你若将房屋建在这山脚根儿，那就叫背靠大山好兴旺！”当时，圣步堂的爷爷一抱拳，说：“谢您老的吉言！我就在这山脚根儿重建圣家大院！”并当场赏老先生十块光洋。现在，圣步堂家这座大院已建二十五年了。屋后的山，是一片百亩楠竹林，山根与稻田相连处凸出一块台地，形状犹如远古造山运动有意留下的一个大戏台。这台子呈长方形，占地约三十多亩。这台子，正好是圣家的宅基地。圣家大院建成的那天，圣步堂的爷爷将儿孙们叫到房前，指着前方说：“你们都给我记住，这前方所有的稻田，往后都要让它姓圣！都要让它成为我们圣家后代的田产！整个仙阳坪，我们圣家为大！”后来，圣家这两代还真有所发展。
小亮首先观察圣家的屋场。圣家这个只有二十五年历史的大院，也像一幅画。地势极好！此处不仅显示了几位阴阳先生的军事天才，更显露了他们的审美才华。因此，圣家大院不仅有很强的防御功能，而且也是一处绝佳的风景！
这座山叫楠竹山。垂直高度三百一十二米。自古长楠竹。自古就属于圣步堂祖上。楠竹山酷似一个大汉坐在围椅上，双臂往内弯曲，做出搂抱状。圣家的房屋就等于建在大汉的大腿根。大汉脖子以下，包括手脚部位，全都长满脸盆粗的楠竹。楠竹比圣家的屋高半截。晴天，所有楠竹低头看圣家所发生的一切；雨天，楠竹们把汗水和泪水洒在圣家的房顶，甚至院子里；风天，楠竹们尽情起舞，制造大海一样的波涛！
进圣家的路很巧妙。想必当初设计者很是动了一番脑筋，试想：若在平台的正中用条石铺成台阶而上，那势必将造成圣家大院有寺庙或其他祭祀殿堂的感觉。但现在进圣家，那路也一律用的是条石，但它却从左边一直铺向右边，又从右边穿过一片楠竹林，向左轻轻一拐，正好拐到宽敞院子的大门口。这样，不仅寺庙的感觉无影无踪，而且出现了一派湘西大户人家的气派和兴旺发达的景象！小亮死都不相信，圣家只会有这样一条路进出。最后，小亮还真的有所发现。圣家出出进进是一明两暗三条道。一明：就是圣家大门口那条东拐西拐的条石铺成的台阶。这条路，主要是圣家自己的人，和外面有钱有势的体面人进出。两暗：完全在山势呈拥抱状的两条胳膊上。左边，楠竹较少，这条路主要是长工和家里的牛马出入。右边那条路是地地道道的暗道，楠竹生长十分密集。这条路，是圣步堂专做暗事之用。比如抓人，比如较大的金银财宝出人。此路极少人知晓。这是圣家的一条黑路！这条路，平时是封死的。在圣家，最多也只有一两个圣步堂心