“‘水吗？’他道。‘那底下发亮的是金子啊！’
“我不解他的话是什么意思。
“‘你难道不晓得，在你家这口井里埋着宝藏吗？’他接着说。‘你好生瞧瞧，在井底上坐着一个穿灰色衣服的林德，头戴一项三角帽。他就是那宝藏的看守，这闪闪发光的，只是他手中擎的一盏灯罢了。’
“父亲的窘况突然闪过我心头。这当儿，哈勒却始起一块石子来，扔下井去；但过了半晌，才从下面发出一声重浊的回音。
“‘听见了吗，阿格妮丝，’他说，‘砸到那宝箱上啦。’
“‘哈勒，别瞎叨叨好不好！’我嚷起来，‘瞧你这傻模样儿！’
“‘我只是人家怎么说我怎么说呗！’他回答。
“可是他的话引起我的好奇，同时也许还希望真能获得地下的宝藏，使一切苦难得到结束啊。
“‘你这话是从哪儿听来的？’我再一次问，‘我可从来不曾听说过。’
“哈勒笑嘻嘻地望着我说：‘叫我怎么说呢！反正不是汉斯，就是孔兹①呗，但追根到底，我想还是那个无赖，那个所谓会造金子的人说起来的。’
“‘会造金子的人说的？’这当儿我想起了许许多多的事情。这个所谓会造金子的人，原本是个堕落的游民，他自称能祈福禳灾，为人畜念咒治病，并且有其他种种神秘的本领；靠着这些本领，他在当时一班轻信的人们中赚了大钱。他也就是眼下人们称做看得见幽灵的人的那个家伙。今天的这个称呼跟当年那个一样，他都是当之无愧的。还说当年吧。在最后几天，由于我刚巧在外屋做什么事，就看见他好几次进我父亲的写字间里去。他每次都态度卑怯地问：‘汉森先生在家吗？’可又不等我回答，便神色惶恐地从我身边溜过去。有一次他在里边呆了足足一个小时，他临走前，我听见父亲开写字台的熟悉的声音，然后还仿佛听见钱在丁丁当当地响。这一切眼下我才明白是怎么回事儿。
“哈勒碰了碰我。
“‘阿格妮丝，你在做梦吧？’他大声问，‘要不就是在想那宝藏吧？’
“唉，哈勒不了解我父亲的处境多么困难，现在在他的脑子里，只有他那美好的未来，而我呢，也是他这本来的一部分。他抓住我的双手，兴冲冲地喊道：
“‘咱们不需要什么宝藏，阿格妮丝。你父亲替我把那份小小的遗产要到手了，这就足够我买一间房子，开一家木工作坊。至于其他一切，’他笑眯眯地补充道，‘就由这双并不太笨的手去张罗吧！’
“哈勒的话里充满了希望，我却无言以对，我心里只记挂着那个宝藏和会造金子的人。我胸口直憋得慌，但不知压迫着它的是一个疯狂的希望呢，还是对迫在眉睫的灾祸的预感。也许我已预感到，不久之后我终身的幸福都要掉进这口井里去了吧。
“第二天，我应一个在附近乡下做牧师的亲戚的请求，去帮助护理他们生病的小孩。可我到那里以后心中始终惴惴不安，近几天来，父亲又特别沉默，特别烦躁，我看见他一个人在花园里奔来奔去，临了儿又立在井边，瞪着井里出神。我担心起来，怕他会戕害自己。到第三天，我又想起他迫不及待地催我离家的情形，因此到了晚上，心中就更加不安。约莫十点钟光景，月亮升起来了，我便请求我表兄当晚送我回城去。
①汉斯和孔兹是德国男人常用的名字，常用来泛指这个或那个，犹如我国的张三李四。
他再三劝我放心，结果仍然没用，只好去套了车。当马车停在我家门口时，钟楼上正好敲十二点。看来家里人都已入睡，我敲了好久门，才听见里边退插销的声音。一个睡在楼下门厅旁边的学徒，来为我开了大门。家中一切如常。
“‘先生在家吗？’我问。
“‘先生十点钟就上床睡了，’他回答。
“我这才心情轻松地走回自己楼上的卧室里去，卧室里的窗户正对着花园。窗外月色皎洁，我没有点灯，走到窗户跟前。月儿挂在接骨木树墙的梢头，尚未抽叶的枝丫清晰地显现在夜空中。我的思绪随目光越出地平线，飞到了伟大仁慈的主身边，向他倾诉着自己的全部忧虑。可瞧，就在我准备退回房中去的当儿，蓦地发现从树影下的井口中，射出来一道红光，井边上的草丛和顶上的树杈，都像在金色的火焰中烟酒闪亮，历历可见。一阵迷信的恐怖撞住了我，我想到了那个坐在井中的灰衣侏儒手里的蜡烛。可当我再定睛看去，便发现井壁上靠着一架梯子；诚然，从我房里望去，只能看见它的顶端。然而就在这刹那间，我听见从井底发出一声喊叫，接着又是一阵扑通扑通的声音，以及沉浊不清的话语声。亮光突然灭了，我随即清清楚楚听见有人顺着梯子一级一级地爬上来。
“我对幽灵的恐惧消失了，代之而来的是为父亲感到的无以名状的担心。我膝头哆嗦着，走到他在我隔壁的卧室里去。我小心翼翼地撩开他床前的帐慢，只见月光照着一对空空的枕头，父亲那可怜的头颅，怕是很久以来便未曾在这枕上找到过安宁了吧。今夜它们躺在那儿，根本未被他碰过。我顺着楼梯走到通花园的门边，心里怕得要命，但门已落锁，钥匙也拔去了。我转进厨房，点起灯来，随后又走过写字间去，那里的窗户同样也是朝着花园的。我在窗前站了好一会儿工夫，眼睛盯住窗外，不知所措。我听见接骨木树丛中有脚步声，却什么也分辨不出来，因为月色尽管很好，树后的板栅仍然撤下了一片黑沉沉的阴影。这当口，我听见有人从外面开园门的声音，接着，写字间的门开了，我的父亲走进来了。我这会儿已很老了，可当时的一幕却仍历历在目。父亲灰白的长发滴着水和汗；平素保持得干干净净的衣服上，到处粘着绿色的泥污。
“他一看见我，身子猛地哆嗦了一下。
“‘怎么搞的！干吗这时候就跑回来了？’他粗声粗气地问。
“‘是表兄打发我回来的，爸爸！’
“半夜三更？他可不该这样哟！’
“我注视着父亲。他低着头，一动不动地站在那儿。
“‘我老提心吊胆，’我说，‘老觉得家里离不开我，我必须回到你身边来。’
“老人瘫倒在一把椅子里，双手蒙着脸。
“‘回你房间去吧，’他喃喃道，‘我希望一个人呆着。’
“可是我没有走。‘让我陪着你吧，’我低声说。
“然而，我父亲并未听见我说的话，他抬起头来，仿佛倾听着窗外什么动静。突然，他一跃而起。
“‘别响！’他嚷道，‘你听见没有？’同时张大了眼睛瞪着我。
“我走到窗边，朝外望去。花园中一片死寂，只有夜风吹动接骨木树的枝权，发出相互碰击的声音。
“‘我什么也听不见！’我回答。
“我父亲仍然仁立着，恰似正听着什么使他心中充满恐怖的音响。
“‘我觉得这并不是罪过，’他自言自语地说，‘并不是什么作孽的行为，更何况，这并至少到目前为止还在我家里呢。’随后，他便向我转过脸来。‘我知道，孩子，你不相信这个，’他说，‘可它却千真万确。我用幸运棒去探过三次，都证明我花高价换来的消息毫无差错，在咱们家的井里的确藏着一批珍宝，是瑞典人打来时①埋下的。我为什么不可以把它起出来呢！所以我们堵住了泉眼，淘干了井水，今天夜里便动手挖起来了。’
“‘我们？’我问。‘你还讲谁？’
“‘他只是城里一个会干这种事的人。’
“‘你莫不是说那个会造金子的家伙吧？他可不是个好帮手呀！’
“‘用幸运律探宝一点也不犯罪吧，孩子！’
“‘可那些搞这种鬼把戏的人，他们都是些骗子呐！’
“我父亲又坐到椅子上，茫然无措地瞪着前方。临了儿，他摇了摇头，说道：
“‘镐头已碰在上面发出了响声，可这会儿，却出了点怪事。’他停了停，然后继续说，十八年前，你母亲去世了。在她知道自己就要离开我们的时候，突然痛哭不止，一直到死神使她长眠过去。这哭声啊，就
①在一七００至一七二一年的北方战争中，瑞典王国的部队曾占领过作者的故乡胡苏姆城。
是我从你母亲口中最后听见的声音。’他又沉默了半晌，随后却欲言又止，像是害怕听见自己的声音似的。‘今天夜里，在锅头碰响宝箱的一刹那，我十八年来又第一次听见了你母亲的哭声。它不只像这些年那样响在我的耳畔，而是从我脚下，从地里传了出来。人家说在掘宝时不能讲话，可我觉得那镐头像挖到了你放世的母亲心里去了似的。我大叫一声，灯便灭了。暗你瞧，’他声音低沉地补了一句，‘这下一切又全都没影儿了。’
“我跪到父亲脚边，用手抱住他的颈项。
“‘我已经不是小孩子了，’我说，‘让我们相依为命吧，爸爸，我清楚，咱们家里遭到了不幸。’
“父亲一言不发，却把汗涔涔的额头靠在我肩上，这是他平生第一次，从自己的孩子身上寻找支持。我们这么坐了多久，我不知道。我只感到，我的脸颊上沾满了热泪，沾满了从我父亲的老眼中涌流出来的热泪。我抱住他。
“‘别哭啊，爸爸，’我恳求着，‘贫穷我们也可以打熬过去的。’
“他用颤抖的手抚摸着我的头发，声音是那样低，那样低，叫我几乎没听清楚地说些什么！
“‘贫穷吗，孩子，倒可以忍受，可债务却不成啊！’
“从那时起，小伙子，我家的日子就难过了；可另一方面，那又是我一生中得到了最大安慰的时期，就算我现在到了晚年，我还是这么认为啊。因为，我第一次能对自己的父亲，尽我做女儿的孝心，从此，我成了他最宝贵的财富，再过一阵，我简直就成了他在世上唯一可以叫做自己的东西了。我