了一声。受伤的前爪直摇晃，活像小孩的手挨了扎一样。
“我的天哪，狮子！”小牧童惊恐地叫了起来。他把旧日历往地上一扔，连忙跳到附近的一棵棕榈树后，只是羊群还一无所知，仍然在安安静静地吃草。
“我的老天爷！”小牧童躲在棕榈树后焦急万分，“这一下我可完了。一头安静的狮子就已经惹不起了，何况这还是一头爪子挨刺扎了、怒气冲天的狮子呢！我本该乖乖地待在家里奶奶身边的啊，这毛头狮子肯定会像吃一个树莓果一样把我吃掉！”可怜的小牧童哆嗦得连整个舞台都在抖动。
成年观众看了直乐，孩子们却真的为这小牧童担心。
“弗朗达，现在狮子顾不上看，你快跑吧！”他们轻声地对着小牧童喊道，“快跑，别让它吃掉你，它比波贝什更厉害啊！”可是情况并不这么糟糕。狮子停止了咆哮，把爪子伸向小牧童，像是求他给它把刺拔出来。它见小牧童害怕，没有勇气靠近它，便用三只脚走到一头绵羊眼前，用一只脚抚摸着这只羊，好让小牧童看见，它连羊也不欺侮，然后又叼了一根棕榈树在嘴里来回摇晃，同时友好地摇动着尾巴。这一来，小牧童增加了勇气。
“怎么样？”小牧童鼓起勇气来对自己说，“我不跑了，我试一试，把它的刺拔出来！兴许它不会吃掉我。”他立刻停止颤抖。勇敢地朝狮子走去。
老狮子嘴里一直叼着那根树枝，聪明的小牧童马上意识到。这是向他表示它不会咬他。小牧童已经不必再等待什么更大的友好例证了，他大胆地走到狮子跟前，一下把它脚上的刺拔了出来。
狮子吐出树枝，用舌头舐着爪子上的伤口，像一只猫那样温顺。小牧童从它那儿走开，坐到他的羊群那儿，免得观众以为他为这点救护功劳还想要从狮子那儿得到点什么报酬。过了一小会儿，狮子停止了舐爪子的活计，走下了舞台，但是到最后还回头看了一下小牧童，友好地摇了摇尾巴，这才从容离去。第一场结束，幕落。
观众对小牧童和老狮子的表演都感到很满意，报以热烈的掌声。接着，响起了欢快的进行曲。第一场结束后，鹦鹉为观众们来了点小插曲，它讲了些笑话，在它落脚的那根棍子上连翻带滚地作了精彩表演，给小孩们说了好几个谜语让他们猜，还问他们，狮子大概会怎样报答这位小牧童。
孩子们的猜想五花八门：有的说狮子会把小牧童驮在背上在非洲逛上一个礼拜；有的说会给他买块金表，买新衣服、买一袋糖果，买辆小汽车：还有的说会给他买个口琴，买一个球等等。这样，休息时间很快就过去了，铃声响过第一遍。等到响第二遍，幕布又拉开了。舞台上不是非洲风光，而是马戏篷的后面一部分，是用马戏车围起来的。这是马戏团中的小马戏团。舞台上的小马戏团也在演奏音乐，观众们在那里大声地哈哈笑着。这是一些有钱买票的幸运儿，可是有一个人可能没钱买票，因此老在马戏篷外面徘徊，想找一个洞眼朝里边瞅瞅。你们别奇怪，亲爱的孩子们，那个人口袋里连一个铜板也没有，因为他是非洲的一个穷牧童。
马戏团的管理员两次把他抓住，威胁他说，要是再让他抓着，便要把他塞到狮子笼里去。可是那小牧童第三次又蹭到那里去偷看，他还不时地回头看看那个严厉的管理员是不是又来抓他了。
喏，管理员没来，可是发生了一件更可怕的事！正当小牧童这样回头一张望时，突然吓得帽子也掉到地上，全身哆嗦起来，因为——我的天哪！——一只大狮子正朝他慢馒走来。而且是从唯一可以逃出去的出口处那个方向走来！小牧童像掉进了陷阱。他除了发抖和等着倒霉之外，一点办法也没有。
这个可怜的，吓得连一声“救命！”都没想起来喊。
可是事情非常出人意料之外！狮子在离小牧童大约三步远的地方停了步，开始友好地摇起尾巴来。然后它抬起了头。小牧童这才发现，狮子嘴里叼着一张什么有颜色的纸。它瞧了一会儿小牧童，然后把纸放在地上便很快地走了。
小牧童轻松地吐了一口气。尽管心里还是有点儿害怕，但出于好奇，还是想去看看那是什么纸。他捡起纸，刚一瞧、便高兴得跳起来欢呼：“太捧了！这是一张看马戏的票！”然后，他又沉思了一会儿，这怎么可能呢，这只狮子为什么要给他送票来呢？他反复思考，脑袋居然开了窍！
“这是件好事啊！这头狮子不正是我那一回在荒野里给它从脚上拔出一根刺来的那头狮子吗？！”幸福的小牧童高兴地嚷道，“我给它拔了刺，这头好样儿的老家伙便记在心上了。准是猎人捉住了它，因为它脚有伤，后来便把它卖到了马戏团。它把我记住了，如今给我送来了马戏票。它真是好样儿的！真是以善报善啊！而你们，亲爱的观众们，请好好记住：要是在哪儿遇到一头挨刺扎了脚的狮子，别管三七二十一，赶快替它拔出来！它一定会好好报答你！现在我得赶快去看马戏了。我尊敬的，再见了，上帝保佑你！”小牧童又高兴地跳了一下，随后飞快地跑掉了。
幕落，演出结束。
40、回家去！
“好心的牧童和感恩的狮子”也很受观众欢迎，所以重演了好多次。马戏团越来越富，我们的朋友米克什、波贝什、巴西克和弗朗达·库尔丹也赚了好多好多钱。他们的日子过得很好，也常常给梨庄他们的养育者买些礼物。
贝比克已到布拉格去上学，他的伙伴和朋友们也感到很高兴，因为常常听到对于他的赞扬。
本来大家该心满意足了，米克什开始也相信他们是满意的。可是过了一段时间，它首先发现巴西克有些闷闷不乐、已经不像以前那样快活了。后来它觉得连波贝什和弗朗达也有些不快活和感到疲倦了。
“他们缺少什么呢？”米克什走到哪里都在想着这个问题。它想可能他们是病了，或者是吵了架。可是有一天，当它自己也感到一种财过去在梨庄的宁静生活的渴望时，它才转过脑子来，知道它的朋友为什么愁苦了。
“要是让他们在这里有个三长两短，这就不合适了，我的老天爷！”好心的猫这么一想，不禁吓了一跳，“他们大概都在想家，可又怕我笑话他们，不愿意说出来。可我根本没想到要笑话他们！要是他们不喜欢这儿，想回梨庄去了，我也拦不住他们。我也为些操心事累得够呛，也想在奶奶身边休息一下呢！”
它没有考虑多久便决定痛痛快快地去问问它的朋友们，是继续在马戏团待下去呢，还是已经想回家了。米克什来到他们的公共卧室，正碰上他们几个都在那儿。使米克什感到奇怪的是它明明听见他们刚才还在商议什么，可是等它一进去便鸦雀无声，什么也不说了。可是好心的米克什装作什么也没注意到的样子，背着前爪在房子里来回走了一阵，然后对它的朋友们说：”我觉得，这些活计和操心事已经有些使我感到疲倦了，我真想再扎扎实实地休息一下。可是我先得问问你们，你们中间是不是也有人想要一个长一点的假期。”
“我们怎么不想要呢？”大家一齐嚷道，“我们真想再回到我们亲爱的梨庄去，我们实在太想家了。”
“我们大家都已经有了大把的钱，足够我们活上一百万年了，”巴西克激动他说，“我想我们不必再在这儿给人们开心了，我们可以安安稳稳地回家了。我既不想要那个金猪圈，也不想要那个金槽，我只想要我那位比金子还珍贵的奶奶。”
“米克什，我也十分想念梨庄，”弗朗达·库尔丹也承认说，“这个季节，男孩们正在野外生篝人，烤土豆，在草地上打滚！他们都能闻到聋火的烟熏味，一个个熏得跟扫烟囱的人一样黑呼呼的。米克什，我真想马上跑回家去。”
“我也想说，我跟他们一样想家，我何必否认呢？”波贝什嘟哝着，“我挣的钱足够我给马林诺夫斯基大叔买一大叠旧裤子和好多好多烟草。我想，还在这里受罪，实在是多余的。我已经享受够了这荣华富贵，还是回我的羊圈去躺干草堆吧，米克什，我简直像一头小山羊那样想让马林诺夫斯基叔叔牵着我去牧放呢！”
“那好，既然你们已经厌倦这儿的生活，思念家乡了，我也不能勉强你们继续在这里待下去，我想法安排一下，让我们很快回梨庄。”米克什说完，走出了卧室。
它想马上去跟克隆茨基先生和奥露什卡谈谈，可是一走到他们住处门口，便又犹豫了。他担心他们听了会有什么反应，它还责备自己应该先同他们商量，然后再去跟朋友们说。
可是结果比它想象的要好。它刚一进他们的门，克隆茨基先生便从桌旁起身，走过来迎接米克什。奥露什卡也坐在桌旁，米克什注意到，他们的表情都比平日严肃。
“你来得正好，团长！”克隆茨基先生说，“我正要派人去叫你呢。我和奥露什卡在商量一件重要事情，也想找你商量商量。请坐，我马上告诉你是怎么回事：有一个大剧院的经理也来看过我们的‘神秘的公猫’。奥露什卡的表演使他感到非常满意，他今天给我来了一封信，劝我送她到戏剧学校去学表演艺术。我想送她到布拉格去学习，她也同意。可是现在的问题是：我们的马戏团今后怎么办？奥露什卡一走，我的健康状况又不好，不能再工作，我需要安静和休息。请你给我们出出主意，米克什，你看怎么办好。”
克隆茨基先生本以为米克什会大吃一惊，不知所措的，使他感到奇怪的是这只关切的猫儿竟然微微笑了。
“这个好商量！”米克什回答说，“既然奥露什卡有这么大的表演天才，那就让她去学习吧！每个明白事理的人都该同意您的主意。而您，老�