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——说不定，二人已经做了甲贺的刀下之鬼。
现在只能做最坏的打算。虽然自己只让他们查明甲贺一族的行踪，但他们一定有勇无谋，和对方展开了正面冲突，反而落得被对方歼灭的下场。
——愚蠢！
天膳的牙齿由于愤怒而发出咯吱作响。如果念鬼和萤火被对方除掉的话，己方就只剩下五人，虽然人数和敌人相等，但是其中两人都已失明，而且筑摩小四郎还受了重伤，不过是一只失去牙爪的猛虎，胧是否有和甲贺弦之介一战的决心，还是一个大大的未知数。
胧坐在甲板上，一直低垂着头没有说话。她的肩上停着一只老鹰，就是那只担任阿幻信使的鹰。
自从离开伊贺，胧一路上都在想着甲贺弦之介。
她从来没有想到，自己会和弦之介再次变成不共戴天的仇敌。虽然她现在和天膳等人一起走在这条决斗之旅上，但她并不清楚战斗的目的。她只不过是被天膳所胁迫，几乎变成了一个任人摆布的木偶。事情为什么会发生如此的变化？骏府的大御所德川家康大人，以及服部大人，为什么会突然解除伊贺和甲贺的不战之约？
不过，真正让胧感到天昏地转的，不是命运的狂澜，而是弦之介那份充满了愤怒的战书。”尔等当下，还剩七人。抵达骏府城城门之前，甲贺五人，伊贺七人，忍术决斗之旅，倒也不亦快哉。”——弦之介大人已经非常明确地把我，胧，也算作了决斗的敌人。
而且当弦之介离开锷隐谷的时候，就已经变得异常冷酷，甚至都没有回头看胧一眼。——弦之介大人如此愤怒，也是理所当然。弦之介大人以为我故意装出天真快乐的样子，使他放松警惕，而同时锷隐一族，正在对卍谷的忍者大开杀戒。虽然我并不知道，但是换成弦之介，又如何能够相信。弦之介大人一定以为，从最开始起，我就为他布置好了陷阱。弦之介这样想，是非常合理的。回想起老鹰带着卷轴飞回土岐峠的当初，阵五郎为了欺骗弦之介大人，谎称”伊贺甲贺已经达成了和解”的时候，以及那以后发生的一幕一幕——谁会相信，我是真的不知道其中的内情，才出于和解的目的，邀请弦之介大人到锷隐谷游览的呢？
现在在弦之介大人心目中，我会是怎样一个可怕的女人，残酷的女人，面目可憎的女人啊！——现在，我只想告诉他，胧绝对不是这样的人。
我之所以离开伊贺，走上这条决斗之旅，只是为了这个原因。并且——
不过，即便弦之介大人了解了真相，由于这场血斗，我和弦之介大人之间，也不可能再有任何缘分，能够结合在一起。不过，要是在那个世界——对，我会在那个世界，等待着弦之介大人。并且，为了赎罪，我要弦之介大人亲手杀了我。
胧的脑海里，浮现出弦之介蘸着自己的鲜血，将自己的名字从卷轴中划掉的情景。她苍白的脸颊上，第一次露出了淡淡的笑容。
虽然并不知道胧在想些什么，但胧脸上发生的变化，都被药师寺天膳看在眼里。
“喂，要开船了。请客人们赶快上船，不要误了行程！”
随着掌船人的一声高喊，一行人同时站起了身。
二
上船以后，药师寺天膳不知想到了什么，忽然诡异地对朱绢悄悄地说道。
“朱绢，你，还有雨夜，都坐到船尾去。我和胧大人去船舱。并且，你告诉小四郎，让他坐在你我之间，不要其他的乘客走到我和胧大人这里来。小四郎虽然说不了话，但是就凭他那幅恐怖的样子，也没有人敢冒险过来。”
“做倒是没有什么，可是到底为什么要这样做呢？”
“到了宫町之后，很有可能就会和甲贺族相遇。我看胧大人的样子，心中没底。——趁着渡海的这段时间，我必须确定胧大人的心意，无论任何也要让她下定决心。”
朱绢点点头。她同意药师寺天膳的想法。但是，她依然不能完全理解，天膳为什么要支开自己和雨夜。
也许是风高浪急的原因，乘船的旅客并不多，所以很快大家都集中到船尾。二十人多人中，有五名女人，三名小孩，两名老人，剩下的都是町中的买卖人。相反货物倒是堆积如山，连在船中行走，也颇有些不便。听了朱娟的吩咐，筑摩小四郎就在中部细长的通道处，坐了下来。
一旦有人想要通过，小四郎就嘶哑地说：
“此路不通！”
——小四郎除了嘴部之外，整个头部都被白布包得严严实实，斑斑血迹从里面渗出来，干结在白布的表面。和天膳说的一样，不管是谁，见到小四郎的这副模样，都慌慌忙忙地原路退了回去。
掌船人拉起船帆，船出海了。
胧安静地坐在船体中部，突然发觉自己的身边除了呼呼作响的风帆，以及波涛的喧哗，却没有人的动静，疑惑地问身边的药师寺天膳：
“朱绢、阵五郎、小四郎在哪里？”
药师寺天膳没有回答，只是盯着胧的脸。——
就算是天膳，这样面对面认真地审视胧，也是第一次。首先是上下尊卑有别，其次也是害怕她破幻之瞳的威力。然而，现在阿幻婆已经归西，而胧的双眼也失去了光明。
修长的睫毛，可爱而小巧的翘鼻，柔软的玫瑰色的唇部曲线，白皙的下颚——称之为世间少有的美少女，也并不过分。至今为止，天膳都只能把胧当作天使，或者王女一般来景仰膜拜，可是现在，他站在一个男人的角度，如此近距离的观察，发现胧的浑身上下，居然也充满了女性的魅力和诱惑。
一个可怕的影子，遮住了胧俊美的脸庞。
“天膳，”
“朱绢他们，都在船尾。”
天膳用嘶哑地声音说道。
“为什么他们不在这里？”
“因为在下有一些要事，想和你商量。”
“什么事？”
“胧大人，你说过，你不会和甲贺弦之介战斗。到了现在，你的心意还是没有变吗？”
“天膳，即使我想作战，现在也已经双目失明了。”
“七天七夜之后，你的眼睛就会复原。现在，已经过了两个晚上。只要再有五天时间——”
胧把头垂到胸前，沉默了一会。
“——在这五天之内，或许我已经死在弦之介大人的手里。”
药师寺天膳狠狠地盯着胧，目光充满了怨恨。
这不是胧由于不安而产生的预感，而是她内心意志的告白。
“果然，我就料到你会这样说，……那，就没有办法了。”
听到天膳的话中别有用意，胧抬起头，
“天膳，你是要杀我吗？”
“我不杀你。……相反，要你活下去。我要把生命的精华给你——伊贺的精华。”
“嗯？伊贺的精华——”
天膳贴近胧的身边，握住了胧白嫩的双手，
“胧大人，请你答应做在下的妻子。”
“放肆！”
胧摔开天膳的手，可是天膳的手像蛇一样缠紧了胧的身体，同时把嘴贴到胧的耳边，
“只有这样，才能让你对甲贺弦之介死心，才能让你下决心把他当成敌人。……”
“放开我，天膳！婆婆在看着你呢！”
天膳的身体一下条件反射式的僵住了。伊贺阿幻，是天膳在这个世界上唯一的支配者。在那个主从尊卑的道德还没有完全确立的年代，只有在忍者一族的世界里，命令者与被命令者之间，才有着铁血一般的纪律。…——但是，天膳的脸上很快露出一丝嘲笑。
“可惜啊，婆婆大人已经死了！即使婆婆还活着，她也一定有着和我同样的想法！她不可能让你和甲贺弦之介结合。但是，婆婆的血脉必须继承下去。你必须把婆婆的血脉继承下去。你以为谁会成为你的丈夫？能够让婆婆选择的，除了伊贺的六个男人，还会有谁？这六个人当中，有三人早就死了。剩下的，只有我、阵五郎、小四郎。你会选择哪一个？”
“谁都不选！天膳，你快杀了我！”
“不能杀。一旦伊贺取得胜利，为了向所有人昭示伊贺忍术的大旗，你必须活下去。从一开始，你就想得太简单了。伊贺的族人，谁会祝福你和甲贺弦之介？这一次，伊贺和卍谷一族的腥风血雨，说不定正是你的所作所为惹怒了锷隐先祖的在天之灵。现在，他们要我和你结成一对——”
天膳的一只手紧紧地抓住胧的肩膀，另一只手肆无忌惮地伸向胧的怀中。他死死地盯住胧如珍珠一般的胸部，那已经不是侍从对于主人，而是雄兽似的目光。
“朱绢，阵五郎！”
胧大声呼喊。虽然她暂时看不见，不过眼睑的背后也一定充满了愤怒和恐怖。自己的侍从，居然有这样的人。就算是普通人，也断然作不出天膳这样无耻的行为即便是自己倾心的弦之介大人，也从来没有过这样无礼的举动！
“朱绢和阵五郎都在船尾呢。哦，胸部开始变热了。自古以来，要想取得女人的心，忍术可不管用，最好的办法就是把她抱在怀里，——”
天膳把胧按倒在潮湿的壁板上，嘴粗暴地贴向胧的嘴唇。
“小四郎！”
“别费口舌了。大家已经同意了！”
由于船帆的风声以及浪涛的回响，雨夜阵五郎和朱绢都没有听见胧的呼救。但是，坐在船尾入口附近的筑摩小四郎，却听到了胧的悲鸣。虽然小四郎的头上缠着厚厚的白布，但胧的呼救声却如同尖锐的钢针，刺激着他的鼓膜。
胧大人和天膳大人那里发生了什么事情？
小四郎吃惊地刚想要站起来，忽然又坐下了。天膳的行为虽然非常可怕，不过也确实是万不得已。况且，小四郎是天膳从小带大的随从，关系如同父子。自己虽然幸运地保住一条命，剩�