每天早上七点半起床洗漱，老大老二拥有优先使用马桶的权利，然后众人按照进入看守所的先后顺序排队解决问题。马桶一共两只，一只大解，一只小解。八点在号房里吃早饭，每人杂面馒头一个，稀菜汤一碗。装汤的大桶跟马桶一般大小，里面总共漂着数得过来的几片青菜叶。十点到十点半在楼下的大院子里放风半小时。十二点吃午饭，咸白菜加米饭。下午四点到四点半再次放风半小时。六点吃晚饭，照样是咸白菜加米饭。晚上九点准时睡觉。
除此之外的所有时间必须以统一的坐姿规规矩矩坐大板，所谓统一的坐姿就是双手抱膝，两只胳膊夹住脑袋。
坐板期间，一切自由活动，诸如解手展腰伸腿等等，必须报告老大获得批准方可施行。获准自由活动时间的多少取决于孝敬老大老二两人食品香烟啤酒的数量。这些东西都是放风时从流动售货车上买的或是家属送进来的。由于秦雪雷在梅港孑然一身，身无分文，因此要睡在马桶旁边并担负每天搬运洗刷马桶的任务，要替老大老二吃光一日两餐的咸白菜加米饭，要比别人用更多的时间坐大板。这是命中注定，无可更改的。
老大身材魁梧，手长腿长，一脸青黢黢的胡子茬随刮随长，总也刮不干净。老大原本是个大学生，聪明能干，在商海里扑腾了几年，着实捞了不少钱。正在春风得意的时候，一天喝了酒开车被一辆小巴士追了尾，他老人家仗着酒劲一怒挥拳，把小巴士司机打了个鼻梁骨折加轻微脑震荡。依法量刑，故意伤害罪名成立，判处有期徒刑一年。
由于老大年轻漂亮的老婆对老公情深意重，挥金如土，上下打点，四处托人，他终于没有被送进监狱服刑，准备在看守所关上个一年半载了事。老大的老婆有本事，看守所上上下下全能摆得平，因此所有的管教干部都对老大关照有加。既然每个号房都需要一个整肃纪律、维持秩序的“老大”，还有谁比他更有资格呢？老大如今已经服刑七个月，眼看出狱在即，与娇妻团圆指日可待，耐不得欲火如潮，每天捧着照片想入非非。关进看守所的第二天夜里，秦雪雷睡不着觉，半闭着眼睛看洒满窗口的月光。
突然他发现面朝墙躺着的老大的一条胳膊在来回抽动，腰还一挺一挺的，鼻息粗重可闻。秦雪雷好奇地继续观察，只见老大那条胳膊的动作越来越迅速，腰挺得越来越有劲，身下的长板吱吱轻响。最后，老大像拉出一泡屎似的舒服地喷出一口长气，全身松弛下来，回手向地下甩了甩，仰躺了身体，一忽儿就鼻息如雷地睡着了。秦雪雷不敢声张，惊讶万分，睁着眼睛熬了一夜。
一大早还没到起床，他就听见老二对老大说：“昨天晚上‘打手枪’了吧？想嫂子想得受不了了？不是前天刚来看过你吗？”老大笑骂说：“你懂个屁！就是因为前天见了面我才忍不住！她不来倒好！”秦雪雷思忖着，心里隐约明白，对两人接下来说的下流肮脏事就没怎么听。
老二这个人让秦雪雷联想到《水浒》里的“没毛大虫牛二”。这个联想唯一不贴切的地方是老二遍体生毛，又黑又硬又长，应该称作“有毛大虫”才对。老二家祖居梅港，属于有闲无产阶级，到老二这一代被梅港人冠以“街痞”的称号。梅港的街痞有三大特色，无赖，无耻，无法无天。老二将这三大特色发挥得淋漓尽致，登峰造极。半年前他在小吃街上将一对开排档的四川夫妻打得头破血流，还把排档砸了个稀巴烂，正好赶上严打，以扰乱社会治安罪被判劳教三年。他不知道想了什么办法，通了什么路子，并没有去农场劳改，反而在看守所呆了下来，成了号房里的老二。在号房里老大从不动手教育犯人，“下马威”这种体力活儿全由老二一手操持。这家伙手狠拳重，眼毒心黑，没有一个人不怕他。秦雪雷进来的第二天早上，正拿抹布擦地擦大板，被老二一脚踹在腰眼上，疼得几乎闭气昏死。
老二咬牙切齿地训斥：“狗娘养的蠢东西！擦板擦地屁股抬高！你他妈的蹲在地上玩泥巴呢？”
秦雪雷忍痛抬高屁股，又被老二飞腿猛踢，连滚带爬在地上蹭出两三米远。老二笑眯眯地指着秦雪雷的鼻子说：“你这下可该记住抬屁股的好处了吧？”秦雪雷看着老二那满脸的横肉，拼命挤出一个笑模样，表示自己完全明白了翘屁股的好处。老二喜欢喝酒，一天起码得四五瓶啤酒才能解馋。喝了酒就扯开喉咙用梅港方言唱地方戏，直唱到伤心处，涕泪横流才罢休。有一次老二唱完戏揪着秦雪雷的脖领子拽到墙角，乜斜着眼说：“你小仔长个嫩模样。老子要是有白酒喝早就弄你的屁股了！”秦雪雷这才知道老二为什么对翘高的屁股那么感兴趣，原来老二不喜欢女人。
紧挨着秦雪雷坐着的那个戴眼镜的胖子叫老陈，是秦雪雷在看守所里唯一的朋友。这个人是个倒霉蛋，秦雪雷认为他比自己还倒霉，简直倒霉得一塌糊涂。老陈在一所中学教书，那天晚饭之后散步消食，溜达到梅港最著名的花街柳巷三屯路上闲逛。三屯路上遍布站街的妓女和皮条客，老陈这个书呆子像观赏动物园里的母猴子似的看个不够。他绝对料想不到少了动物园里围墙保护的母猴子们会主动出击，将他推推搡搡，拉拉扯扯，还在他耳朵边吵吵嚷嚷地报价说五十块钱一次。正当老陈头昏脑涨，辨不出东南西北之际，扫黄大队的警察从天而降，将三屯路上的各色人等一网打尽。到了派出所妓女供认她们向老陈报了价，不管他怎样解释有报价没还盘也无济于事，终于被关进了看守所。老陈犯了知识分子的牛脾气，无论如何也不在招供书上签字。这样一来虽然暂时免去了劳教半年的判决，却在看守所一呆就是三个月。秦雪雷没进来之前老陈饱受老二的虐待凌辱，等秦雪雷这个大救星转移了老二的拳头和注意力之后，他大起兔死狐悲的感慨，同病相怜得无以复加，对秦雪雷好的像兄弟一样。放风的时候他悄悄告诉秦雪雷许多号房里的规矩以及老大老二的不少底细，秦雪雷因此免了好些皮肉之苦。
老陈偷偷向秦雪雷分析老二的性虐待狂倾向。“男人为什么打女人？因为喜欢。老二为什么打你？也是因为喜欢。你要利用他对你的喜欢，但千万不能让他搞你的屁股！屁股肉多，多挨几脚没关系，可万一让他那个东西给顶破了就不得了了！”
一席话分析得秦雪雷又惊又怕，提心吊胆。每次谈话结束，老陈都像发誓似的表明心志：“老子就是不签字！签字就是认罪，老子没罪为什么要认罪？我老婆也不让我签字，她支持我！她来看了我好几次了，她相信我是清白的！你相不相信我是清白的？”秦雪雷鸡啄米似的点头，表示完全相信老陈的清白。老陈得意了，挺直胸脯四下张望，不巧碰上老二冷冰冰的目光，不由立刻噤若寒蝉。
看守所里还有一个人给秦雪雷留下了深刻的印象，就是那个四十多岁、拥有零售小推车的女人。每到放风时间，女人会准时推着一辆堆满了各种食品的小车出现在院子里，静静地等犯人们在她面前排好长队。秦雪雷没见过价格如此昂贵的吃食，一根小得不能再小的火腿肠十块钱，一盒简简单单的方便面十二块钱，一包普普通通的香烟二十块钱，一个肯德基的鸡肉汉堡或者一个麦当劳的麦香鱼是绝对奢侈的消费，要三十块钱。秦雪雷从来没有机会品尝过肯德基和麦当劳，只知道这是美国传过来的肉夹馍。至于为什么这么贵，那是想破了脑袋也想不明白的艰深问题。可犯人们却趋之若鹜，争先恐后地把钞票递到女人的鼻子底下。女人太矮，也就比堆满了食品的小车高一个头，所以钞票只能递到她鼻子底下。有一次老陈买了两个，秦雪雷本想凑上去咬一口尝个新鲜，没成想老二一把揪住老陈的脖领子提过去，劈手夺过汉堡，三下两下就吞下去了一个半。老陈接过老二扔回来的半个麦香鱼，迫不及待地塞进嘴里，撑得腮帮子向两边鼓出半寸，噎得白眼珠都从眼眶里凸出来了。秦雪雷终于没能尝到“洋肉夹馍”的味道。
女人有个疯疯傻傻的儿子，笑嘻嘻地靠着小推车，歪着脑袋抠鼻子，然后津津有味地品尝鼻屎的滋味，涎水肆无忌惮地落到衣服的前襟上。老陈告诉秦雪雷这女人是个寡妇，警察老公是在看守所里被相互斗殴的犯人失手打死了而因公殉职。警察死后，寡妇和傻儿子衣食无着，就靠这个行道过日子。秦雪雷大惑不解地反驳老陈说：“这不叫过日子！这叫发大财！”老陈被他逗笑了。“你也知道发大财！寡妇是发不了财的，赚来的钱大部分成了看守所的经费，哪能全进她一个人的口袋呢！”秦雪雷恍然大悟。总而言之，寡妇的汉堡包成了秦雪雷短暂的牢狱生涯里最富诱惑力的一个梦想。
秦雪雷在看守所呆到第十天，潮热的天气让他长了一头一脸的痱子。老陈开玩笑，说他青春期萌发，青春痘以痱子的方式发作出来。秦雪雷从没出过痱子，奇痒难熬，他把脸上好几处地方都挤破了，满脸星星点点挂了幌子。连续十天替老大老二吃咸得不能再咸的白菜，吃得嘴里烧起一层燎泡，火辣辣地疼痛。肚子吃坏了，总是拉稀，最后连屁眼也拉得火烧火燎。他抱着膝盖坐在大板上一坐就是好几个小时，屁股都坐肿了，老二就是不让他站起来松快松快，因为整个号房只有他这个穷光蛋没钱买东西上供。秦雪雷只好纹丝不动地坐着，用目光一遍又一遍地丈量这个长十四步宽十二步的囚室，想象自己绕着囚室一圈一圈踱步，撒着欢蹦跳。他的身体已经完全被痛苦切割得支离破碎，而且每个部位对�