在乡院全体人员大会上，姚书记发了很大的火。牛老歪到北京上访，姚书记半夜三更被县信访局叫去，县里的领导也知道了，批了他并责令他亲自到北京去接，并当场决定全县通报批评，年底评优评先的资格也被取消了。姚书记气坏了，大会上点名批评了文秀，说她工作不踏实，漂浮，不负责任，把领导的话当成了耳旁风，信访隐患不光没有排解，还被激化了。原来牛老歪只是到省城上访，现在升级了，跑到了北京，给整个平阳县抹了黑，更损害了柳树乡的形象，给整个柳树乡造成了很大的损失。大家辛辛苦苦一年，工作白干了，一个进京上访把大家的工作全否定了。
姚书记的话说得尖酸刻薄，全体人员的目光都在文秀的脸上扫。这是文秀上班以来，第一次被点名批评，她感觉自己的脸像是被抽了耳刮子，火辣辣地疼。她差一点没有掉下泪来，内心感觉很委屈，牛老歪跑到北京自己是有责任，但是说自己工作不负责，漂浮，她从心里不服气，因为她觉得自己不光是尽力了，还可以说是挖空心思。碰到牛老歪这样的人，除非把自己绑在他的身上，不然谁也不能保证他不会跑。如果牛老歪这么容易制服，那他就不是牛老歪了，他也就不是什么缠访户了。
乡里的批判大会开了半个小时，姚书记就牛老歪的事情又强调了乡里的信访形式。最后姚书记在大会上宣布，让文秀写出书面检查。对于牛老歪，实行二十四小时监控，死看死守，文秀负总责，如果再让他跑了，文秀要引咎辞职。
文秀心里很委屈。散会以后，想找姚书记私下谈谈，把自己所做的一切工作都和他汇报一下。因为他在会上说得太刻薄了，文秀在心理上接受不了。她还没有走到姚书记的门口，老孙就拦住了她，他让文秀到自己的办公室。一进门，老孙就问：“你找姚书记做什么？”文秀的泪流了下来：“我觉得冤，说的太过分了。”老孙连忙把门关上，小声说：“我知道你冤，但是你找姚书记就不冤了？话说出去了，就好比一瓢水泼在了地上。姚书记现在正在气头上，你过去只能激化矛盾，后果不堪设想，停你的职也说不定。你只是个招聘干部，身份有点软，很多人等着看你的笑话呢。再说了，你也要理解姚书记，他挨了批，半夜三更地又跑了趟北京，发火也是正常。你就忍了吧，谁让咱官小呢。”
老孙的话说得实在，句句都是为文秀着想，文秀听到了心里，她叹了口气，打消了去找姚书记理论的念头。
文秀和牛二愣把牛老歪带回太平庄。文秀立刻召集两委班子开会，把两委成员分成四个组，轮流值班，死看死守牛老歪。
牛二愣这一次显然接受了上一次的教训，没有打牛老歪，他和牛老歪进行了深入的谈话。牛二愣说：“牛老歪，为人不要把路走绝，我当众和你道歉了，钱也给你了，我仁至义尽了。你再和我过不去，就不要怪我不客气了，我豁出去这个村长不干了，也要砸断你两条腿，我这个村干部当到头了，你告到联合国我也不怕。”牛二愣把话说完，到牛老歪的厨房拿出菜刀，当着牛老歪的面，把左手的小指头剁了。
牛二愣的举动让文秀始料不及，她看着二愣血淋淋的手，心不住地颤抖。二愣举着手，在牛老歪的面前晃动，血滴答滴答往下流，他咬着牙对牛老歪说：“老歪叔，看到了吗？这一次是我的手，下一次是你的腿。”
牛老歪浑身筛糠一般地颤抖起来，脸也一下变得煞黄，像是临死的人正在断气一样，嘴唇哆嗦了好半天才结结巴巴说出一句话：“二愣，俺……不是和你过不去……”
二愣大吼一声：“你他娘的再跑就是和我过不去。”牛二愣一吼，牛老歪差一点摔倒，他低着头，浑身哆嗦着，一句话也不敢说了。
文秀连忙催促牛二愣到诊所去包扎。十指连心，包扎的时候，文秀看到牛二愣脸上冒出一层细密的汗珠，既心疼，又生气，她不住声地怪牛二愣举动太过分，根本不是村长的作风，和土匪没有分别。牛二愣却满不在乎，他一边疼得龇牙咧嘴，一边说：“我这叫以毒攻毒。”
牛二愣的以毒攻毒果然奏效。当天晚上，牛老歪跑到牛二愣的家里，一进门就跪下了。并指天发誓说，只要他牛二愣当村长，他牛老歪就永远不告状。并说自己找好了地方，要到山西一家煤矿去看门，是牛食堂帮忙给找的。牛二愣顺便落实了他去北京的事情，牛老歪说了实话，他说，是牛食堂给他联系了一辆出租车。牛二愣马上给牛食堂打电话，牛食堂说，出租车是他联系的，但是他并不知道牛老歪要去上访。在电话上牛二愣和牛食堂吵了一架。
牛老歪这一次真到山西去了。文秀的心里却一点也高兴不起来，消除了一个上访隐患，却牺牲了牛二愣的一个手指头，这样的代价太大了。
牛老歪的问题解决了，文秀仍住在水莲家，李平和东北的奶牛成了她的牵挂。
水莲由于治疗及时，没有落下后遗症。她和文秀很投缘，非常体谅文秀工作的难处，经常感叹文秀舍家撇业不容易，听着文秀和儿子通电话，她就抹眼泪，骂牛老歪。水莲骂起人来很好听，一套一套的，像在说评书，一些粗话从她的嘴里冒出来，就好像拿着筛子过滤了似的，听起来一点也不觉得牙碜，还有点朗朗上口。每一次文秀听水莲骂人，都开心地大笑，工作中的不快就没了踪影。
李平从东北买牛回来了。
他们是凌晨三点到家的。那天晚上文秀和水莲几乎一夜没睡，买奶牛的家属都自发地集合到水莲家等着听消息。水莲家的土炕上坐满了人，水莲炒了一大锅花生，大家吃着花生说说笑笑，整个屋子的气氛跟过年一样。文秀把脚伸到温暖的被子里面，也融入到了他们的谈话中。大家也好像忘记了她乡干部的身份，偶尔也给她开点小玩笑。一个年轻媳妇大胆地问文秀：“这么长时间住在村里不回家，想自己的男人么？”文秀笑着说：“想啊，想得睡不着觉呢。”文秀的话引起大家的一阵哄笑，气氛一下子高涨起来，注意力一下子集中在文秀的身上。大家问这问那，文秀的心情也出奇的好，她也拉开了话匣子。有人问文秀和爱人相识是自由的还是介绍的，她坦然笑着说，是自由的，并开玩笑说是自己追的爱人，因为男追女隔座山，女追男隔层纸。文秀的话让一屋子的人都笑了起来。有人问她几个孩子，文秀说，一个儿子，她是乡干部，要带头实行计划生育。说到了计划生育，有人问，现在的计划生育是不是不管了，村里现在超生的比较多。这个人问的是实情，现在讲究依法行政，乡村干部不能再像以前那样随便抓外生户刮宫流产了。可是问题出来了，由于没有过硬的执法力度，社会抚养费很难征收，老百姓的思想觉悟还没达到一定的水平，男尊女卑的封建思想还很难消除，所以农村的超生问题有所抬头，这也是当前乡村工作的重点难点。这样的状况，文秀不可能和他们说得很明白，说得太明白，容易给以后的工作造成麻烦。她只宣传了现在的计划生育政策，坚决否定了“不管了”之说。文秀强调，现在的计划生育是国策，不可能不管，还要从严管理，不交纳社会抚养费的，要申请法院强制执行。
谈着谈着，文秀的手机响了，大家以为是李平，都不吱声了。文秀一接，是婆婆打来的，问文秀什么时候回来？毛毛说想妈妈了。放下电话，文秀和他们谈起婆婆，说自己在外工作，婆婆帮她操持家务带孩子，不容易。文秀的话引起了两个老年妇女的感慨，她们羡慕文秀和婆婆的融洽关系。她们都是娶了儿媳的人，感叹现在的媳妇难侍候。文秀说，她是乡镇干部，不和婆婆搞好关系，怎么能教育老百姓，怎么能干好工作？说到工作，文秀谈起自己工作中的艰难和不易，她重点把牛老歪的事情和大家谈了一下，说得很详细，大家听了都认为牛老歪太过分了，对文秀的工作也有了深刻的了解，原来以为乡干部很轻松，没想到也有这么多的苦辣酸甜，尤其觉得文秀一个女人家更不容易。
后来的话题转到了奶牛上。大家都充满了信心，文秀给他们展望了前景，让大家努力发展，争取全村家家户户都养奶牛，到时候形成规模了，和竹子屯一样，建个奶牛小区、一个标准化的挤奶大厅，到时候都是机器挤奶，在自己的家门口就可以把奶交了，那样的奶叫无菌奶，价钱还高。文秀的话让大家热血沸腾，他们好像看到了一个美好的前景在向他们招手。他们催促文秀和李平联系，看看走到了哪里？听到李平的声音，他们都激动得两眼放光，好像李平带回来的不是奶牛，而是白花花的银子。
不知不觉的，几个小时过去了，大家都没有困意，谈话仍在愉快地进行。快三点的时候，李平的电话过来，所有的人都住了声，支棱着耳朵听文秀接电话。李平说，车快到平阳县的高速路口了，让文秀带领大家找一个大沙岗，最好是有点斜度的那种，那样可以把车倒到沙岗边，让牛顺着斜坡慢慢走下来，这样可以保证牛的安全。
放下电话，文秀把李平的意思和大家说了，大家认为很有道理，拿起手电筒起身朝外走。见几个妇女跟着，男人们说，你们在家猫着，这不是你们女人干的活。那几个妇女哪里肯听，也跟着朝外走。大家拿着手电筒在大街里转，自动排成了一个长队。手电筒到处晃动，村里的狗开始叫了起来，由于狗的叫唤，一部分人家的灯开始亮了起来，整个村里由于他们的出动，一下子变得热闹起来，好像村里发生了什么惊天动地的大事。文秀不由想笑，这样的情景让她想起了电影中的敌后武工队。他们在村子里面到处搜寻，看似很简单的事情，却不容易找到。大家搜索了半天，�