“毫无结果。”其中的一人说。
“辛苦啦！”
“我们是一刻不停地找的。”另一人说道。
“辛苦啦！”鱼津反复着同样的话。
六人组成的搜索队空手回来后又过了大约一个小时，突然闯进来一个七人组成的登山队。这是今天下午到达上高地旅馆的冬季小屋的第一山岳会会员，他们原定登北穗高峰，打算明晨出发去横尾。因得到遇难消息，遂改变计划，马上组成了搜索队来到这里，这一队人中，最年轻的十八、九岁，最大的三十来岁。
从上高地来的这一队人成了第二搜索队，同样干半夜两点钟从德泽客栈出发。
四日。从早上起就一直下雪。昨天累了一天的学生们叫直睡到中午时分。上午只有鱼津一个人醒着。他生起炉子，为学生们做饭。并象昨天一样，时常站在门旁向外观望。
雪下个不停，而且和昨天不一样，是沉甸甸的鹅毛大雪，一刻也没停过。到了中午下得更猛了。
“要下大雪啦。”一个学生醒来说。的确，这种下法是大雪前的预兆。
三点钟的时候，半夜出发的第二搜索队终于没找到小圾，空着手撤回来了。据说有雪崩的危险，无法继续搜索。
第二天是五日，雪还是不停。只好停止搜索，无计可施。年轻的登山运动员们横七竖八地挤在狭小的屋子里。
鱼津竭力不去想小坂。一想到小坂，简直要发疯。小坂仰面躺着（鱼津总觉得是这样的），身上的积雪恐怕已有一两尺厚了吧——鱼津这么想着。
鱼津和其他人一起围着火炉。他默默无言，别人也回避和他谈话。因为他们很清楚，任何语言都不能安慰一个失去朋友的登山运动员。
鱼津虽然一声不响，可是他的眼睛、耳朵和嘴巴却活跃得很。眼睛凝视着小坂的脸；耳朵在听着小坂的声音；嘴巴也在不停地和小坂唠叨着……
“……那天我不该和你掉换，应该我来领头。小坂！你当时为什么提出要和我掉换位置呢？如果不掉换是不会发生这种事故的呀。那天被困在A壁岩缝里的时候确实很不好受，风雪迎面扑来，真冷！当时你擦了一根火柴，袋形帐篷里突然亮了起来，不一会又暗了下去。就在那时候，小坂，你说出了那句倒霉的话——明天我来领头。”鱼津还这样说：“……小坂！记得你喜欢杜布拉的诗，是不是？一喝醉酒，你就爱朗诵杜布拉的那首诗——《如果有那么一天》。”
如果有那么一天，
如果有那么一天，我死在山上，
我的登山老伙伴哟，
这篇遗文就留、给你：
请你去见我妈妈，告诉她：
“我死得幸福，因为我就在母亲身边，毫无痛苦。”
请告诉我爸爸：“我是个男子汉。”
请告诉我弟弟：“接住！接力棒就交给了你！”
请告诉我妻子：“没有了我，你也要活下去，
就象我没有你之前而活下来一样。”
留给孩子们的话是：“你们会在伊丹森的岩壁上找到我
的指痕。”
对我的朋友——你，我要这么说：
“请你拾起我的登山镐吧！
我不想让登山搞蒙受耻辱死去。
请把它带上美丽的岩台，
造个小石家，将它插上！”
“小坂！我将按照杜布拉的期望，也把你的登山镐拾起来——为了不让它蒙受耻辱死去。我要把你的登山镐带到我们曾经露营过的那个小岩石缝去。在那里堆个石冢，把它插上去”
为了小坂，鱼津真想这么做。泪水时常透湿鱼津的脸颊，可是他自己完全不觉得。他无暇注意到它。鱼津一动不动，不停地和小坂讲话——小坂！你啊……
尽管这样，一到晚上，鱼津却能早早入睡。白天不断地和小坂谈话，谈累了。
到了六日，雪还在下。既然搜索不得不停下来，M大学的学生们和第一山岳会的成员们都没有必要在这里停留下去，但是在这样的大雪天里又没法进行下一步的活动。等天气转晴，这两个队都想按照各自的预定计划，出发去登原来的目的地——北穗高峰和后穗高峰。
六日晚上，又有两个人来到这个拥挤的客栈。他们都象雪人一样，进门后异口同声地问：“小坂只怎么样？小坂兄呢？”他们是小坂所在公司的年轻职员。
到了七日，雪依然不停。M大学的学生们和第一山岳会会员自然而然地商谈起来，决定在当天十点钟出发，冒雪前进到横尾小屋。学生们要登后穗高峰，第一山岳会要攀北穗高峰，虽然目的地不同，但在这里徒等雪停也没有意思，还是先挺进到横尾小屋再说。
十三个年轻人都套上滑雪板，捐上背囊，然后一个个对鱼津简短地说了几句安慰的话，从德泽客栈出发了。鱼津站在门口目送着他们，只见他们从客栈前面不远的地方向右转弯，进入树林，活泼爽朗的讲话声一直在周围回响着，不一会儿，一个个消失在树林里。只有细小的雪片不停地飞舞。
这天，鱼津仍然整天守着突然冷清下来的客栈，坐在炉旁沉默不语。今天役象昨天那样去同小坂乙彦说话，但心情比昨天更难受。
看管客栈的S和小坂所在公司的两个青年的低声谈话不时传入鱼津的耳朵。在这客栈里，小坂遇难的事情似乎成了忌讳的话题，谈话都不涉及小坂。直到这天晚上，有关小坂的事情才成为他们的话题。
“无论怎样，明天一转晴，我们再去找一遍。”说这话的是二十八、九岁的青年，名叫枝松。
“要在本谷仔仔细细地找。”答话的青年名叫宫川，年龄和技松相仿。这两人毕竟是在专门发行有关登山的刊物出版社工作的，看来对登山有相当的经验。
一直缄默不语的鱼津听他们这么说，也开口了：“我也要去。不过，不知天气是否靠得住。”
“我想可能会转晴的，你看天空亮点儿啦。”宫川接着问：“天气可能没问题，要紧的倒是鱼津先生您行不行？”
这时，正在做饭的客栈看守人S停下来说：“不管雪停不停，你们到本谷一带去走走看！一到那儿准会挨上雪崩！”他的口吻有点严厉。
鱼津也很清楚有雪崩的危险，可是不寻找小坂而这样回去，他受不了。
“也许多少会有危险……”枝松说。
S抢着说；“危险不危险，你们可以随便找个人问问看！”
“不用担心，我也去的。”鱼津说。
“不行的！不行，不行！”S说。他根本听不进鱼津的话。S这个人，其貌不扬，动作迟钝，为人和气，可这时说话不客气了。两个青年人介在鱼津和s之间不知所措。S又说：“鱼津先生本是个不会蛮干的人，怎么搞的……这不好！心情可以理解，但这样做不好！”
枝松便说道：“算了吧，鱼津先生。是我不好，我不该开这个口。恐怕小坂兄也会不高兴的。算了，不干了吧。”
“对！这才对啦。”S制住了他们的念头。鱼津不作声，眼睛盯着炉火。
如果自己现在就停止搜索，那么小坂的身体在雪地里一直躺到春天，没人过问，直到四月或五月间化雪以前，小坂将仰面躺着，脸上、手上、脚上都盖上三四尺厚的雪，那该有多重啊！鱼津忽然感到这重量压到了自己身上，于是抬起脸。S的眼睛和鱼津的眼睛相遇，他盯着鱼津的眼睛说：
“你放心吧，小坂的躯体，我会在这里一直守到春天的。你不如早点下山去安慰小坂的家属更好。”
S的朴素语言，消除了鱼津心里一直解不开的疙瘩。
“好吧，小坂交给你了。我们明天就下山。”鱼津说。
第二天起来，雪已经完全停了。走出客栈一看，客栈、广场、树林全都披上了银装。没有太阳，但天空是明亮的。鱼津和两个青年决定上午就离开德泽客栈。
包括S在内的四个人一起在炉旁吃好早饭，抽了支烟，鱼津开始做出发的准备。他手里系着背囊的绳子，心里在估量：一走出这客栈，必将有一股抵挡不住的寂寞感向自己袭来。
他和两个青年向将在这里过冬的S告别后，离开了德泽客栈。这已经是十点钟了。走到客栈前面的广场尽头，鱼津回过头来看了看。S还站在客栈门口注视着他们。鱼津向s举手示意后，回身从S的视野里渐渐消失了。
当他估计S再也看不到自己的身影时，突然止步，仰望前穗高峰，虽然没有阳光，但盖满雪的山峰犹如屹立在自己身边，伸手可及。东坡的雪似乎已经剥落，露出一小片黑色。
鱼津知道再过一会儿就望不到前穗高峰了。想到这里他难分难舍，怎么也离不开。
“鱼—津—先—生—”传来了枝松的呼叫声。
“嗳——”鱼津应了一声，依然伫立不动。枝松大概是对鱼津不放心而转回来的，不一会儿前面出现了枝松的身影。
鱼津只得在雪上滑起来。小坂！我先回去一下，很快就会返回来的！
这以后他登着滑雪板直往前冲，不一会儿赶上了两个青年人，三人就地休息了片刻。梓河已经结冰。对岸的明神山脉中的几座山峰露出锯齿般的严峻姿态。小坂长眠的前穗高峰已经从鱼津他们的视野中消失了。
十二点半，三个人到达了旅馆的冬季小屋。先向旅馆的T道谢，多谢他照应，并请他打电话到松本，叫汽车在泽渡等候。于是离开了那里。
鱼津一行抵达泽渡时，已近晚上六点。整个村庄披着银装，寂静无声。虽已入夜，积了雪的路面明亮可见，当中有一条村民踩出来的小道。
鱼津比两个青年迟一步到达西岗店。远远看到一个人影背着电灯光站在门口。鱼津脱滑雪板时，那个可能是出来接他的人只是默默地俯视着他。
鱼津起初以为对方是村里的姑娘，当他走进店堂前闻到了一阵香气，这才发现是小坂的妹妹。“�