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他伸手想推开利亚，以便控制局势。但是，骤然令人一惊，一串子弹射进了他的肚子，打得他两腿簌簌发抖。他开始往下倒去。有一个粗重的东西砸在他头上，耳朵火辣辣地疼，什么也听不见了。他跪在地上，觉得地毯像一只大垫子。他抬起头来。利亚·瓦齐立在他跟前，手里拿着一根细丝绳。
利亚·瓦齐花了两天缝好了他要用来装尸体的两只袋子。袋子是用暗褐色的帆布制作，袋口装有束带。每只袋子装得下一只大人尸体。袋子漏不出血来，一拉上束带，还能像行军袋似的背在肩上。洛西没注意沙发上放着两只袋子。这时，几个下属把他的尸体装进一只袋子，利亚拉紧了束带。他让袋子竖靠着沙发。他命令下属把别墅包围起来，但是没得到他明确传唤之前，不得露面。他们知道接到传唤后该怎么办。
克罗斯和丹特从大院门口朝丹传的别墅走去。白天沙漠上空的太阳留下了一个大蒸笼，夜晚的空气还热得令人难以忍受。两人都汗淋淋的。丹特注意到克罗斯穿着宽松长裤、开襟衬衫、扣好的上衣，他可能带着武器……
7座别墅，绿色的旗帜微微飘动，在沙漠上空的月亮的辉映下，呈现出十分壮观的景致，看上去像是昔日的建筑物，上面安着阳台，窗户上架着带褶边的绿色凉篷，白色的大门加上了金色的装饰。“瞧瞧那里，”他说，“漂亮吧？我听说你在搞那个演电影的漂亮娘们。恭喜呀。等你跟她玩腻了，告诉我一声。”
“一定，”克罗斯亲切地说，“她有点喜欢你和你的帽子。”
丹特摘脱帽子，急切地说：“谁都喜欢我的帽子。她真说她喜欢我吗？”
“她让你给迷住了。”克罗斯冷冷地说。
“迷住了，”丹特若有所思地说，“真是棒极了。”一时间，他在捉摸洛西是否把阿西娜领到别墅里喝一杯。这可是锦上添花了。他感到很高兴，他把克罗斯搞得不知所措，他从口气里可以听得出来，他表哥多少有点恼火。
他们来到别墅门口。周围似乎没有警卫。丹特按了按门铃，等了等，又按了按门铃。眼见没有人答应，他便掏出钥匙，打开了门。他们走进洛西的套问。
丹特心想，也许洛西和阿西娜已经上床了。这种行动方式可是太糟糕了，不过他会照样完成任务的。
丹特把克罗斯领进起居室，惊愕地发现，地板和家具上盖着光洁的塑料布。一只褐色的大行李袋竖靠着沙发。沙发上还有一只同样的行李袋，不过这是只空袋子。一切都罩在塑料布下面。“天哪，这他妈的是什么东西？”丹特说。
他转脸对着克罗斯。克罗斯手里握着一支很小的手枪。“不让血流到家具上，”克罗斯说，“我要告诉你，我从不认为你的帽子漂亮，我也从不相信我父亲是让行凶抢劫犯杀害的。”
丹特心想：他妈的洛西上哪儿去了？他大声呼唤他，同时又想：这种小口径手枪绝对抵挡不住他。
克罗斯说：“你这一辈子都是圣迪奥家族的人。”
丹特急忙向旁边躲闪，随即朝克罗斯扑去。他的策略生效了，子弹打在他肩膀上。他欣喜了一刹那，觉得他要得胜，不想那颗子弹炸掉了他的半个手臂。他认识到毫无希望了。接着，他真让克罗斯感到震惊。他用那只没受伤的手臂，猛地扯起地板上的塑料布，卷成了一个球。鲜血汩汩地从他身上淌下，他双臂缠满了塑料布，摇摇晃晃地往后退，随即举起塑料布做银盾。
克罗斯逼上前去。他蓄意朝塑料布上开枪，然后又开枪。子弹一爆炸，丹特的脸上几乎沾满了染成红色的塑料碎片。克罗斯再开枪时，丹特的左边大腿几乎从身上脱落了。丹特倒下去了，白色的地毯溅上了一个个红色的同心圆。克罗斯在丹特身边跪下来，拿塑料布把他的脑袋裹起来，再对着上面开枪。那顶文艺复兴式的帽子还戴在他头上，虽然被打得向上炸开，但依然跟脑袋连在一起。克罗斯发现，这顶帽子是被一只夹子固定在脑袋上，不过是固定在一只空脑壳上，似乎在漂浮。
克罗斯立起身，把枪插进腰背后面的枪套里。恰在这时，利亚走了进来。两人对视着。
“大功告成，”利亚说，“到浴室里洗一洗，然后回到酒店。把你的衣服处理掉。我要把枪拿去擦干净。”
“还有地毯和家具呢？”克罗斯问。
“都由我来管，”利亚说，“洗一洗，回去参加庆祝会。”
克罗斯走了以后，利亚见大理石面桌上有一支雪茄，便点燃抽了起来，一面抽一面查看桌上有没有血迹，结果没有找到。但是，沙发和地板上却浸满了血。唉，这就麻烦了。
他拿塑料布把丹特的尸体裹起来，由两个下属帮忙，装进了那只空帆布袋。随后，他把屋里的塑料布全都集拢起来，装进了同一只布袋。装好以后，就把束带拉紧。他们先把装着洛西的袋子搬到别墅的车库，扔到汽车上。然后又跑了一趟，去搬装着丹特尸体的袋子。
利亚·瓦齐将那辆运货车做了改装。货箱分为两层，中间有个空问。利亚及其下属将两只袋子塞进空间里，然后把两层的带子扎起来。
利亚是个称职的人，早就做好了一切准备。货车里有两罐汽油。他亲自把它们提到别墅里，洒在地板和家具上。他安了个导火线，可以给他5分钟撤离的时间。然后他就爬上汽车，开始了向洛杉矶的长途行驶。
在他前面和后面，是他小分队的成员。
第二天清晨，他才把车开到正在等候他的快艇前面的铺路上。他卸下两个袋子，把它们搬到快艇上。快艇驶离了海岸。
将近正午时分，快艇开到远离海岸的大海上，他监视下属把装着两具尸体的铁笼缓缓地投到大海里。这两个人领受了他们最后的圣餐。
莫莉·弗兰德斯跟着她那位特技替身演员溜走了，不是跑到别墅，而是跑到特技演员在酒店的卧室里，因为莫莉虽说喜欢淡薄名利的人，但却多少有一点好莱坞的势利观念，不想让人知道她在跟一个下等人胡搞。
天刚破晓的时候，庆祝会也接近了尾声，只见太阳冉冉升起，像是预示不祥地穿着红衣裳，一道细细的蓝烟袅袅上升，去迎接初升的太阳。
克罗斯洗了个澡，换好了衣服，然后又回到了庆祝会上。他跟克劳迪娅、博比·班茨、斯基皮·迪尔和迪塔·托米坐在一起，欢庆《梅萨丽娜》的巨大成功。突然，从外面传来惊慌失措的叫喊。好莱坞的人都往外跑。克罗斯也跟了出来。
一道细细的火柱呼呼地往上冒，窜得比拉斯维加斯商业街的霓虹灯还要高。火柱以沙山为背景，形成了一个大枕头状的梅雨和玫瑰色的云彩。
“哦，天哪，”克劳迪娅说，一面紧紧地抓住了克罗斯的肩膀，“是你的一幢别墅。”
克罗斯闷不作声。他望着别墅上空的绿色旗帜被烟火吞噬了，听见救火车呜呜地驶过商业街。为了掩饰他杀人留下的血痕，1，200万美元被付之一炬。利亚·瓦齐是个称职的人，他不惜代价，不招致危险。
第二十三章
吉姆·洛西因为正在休假，他的失踪是在华厦起5天后才被发现。当然，从没有人向官方报告丹特·克莱里库齐奥的失踪。
警方在调查中，发现了菲尔·夏基的尸体。洛西成了怀疑的焦点，警方认为他想逃避审问而跑掉了。
洛杉矶的侦探来找克罗斯谈话，因为人们是在华厦大酒店最后看见洛西的。但是，没有迹象表明这两人之间有什么联系。克罗斯说，他在庆祝会那天晚上只见过他一面。
不过，克罗斯担心的不是警方。他在等候唐·克莱里库齐奥传唤他。
克莱里库齐奥家的人肯定知道丹特失踪了，他们肯定知道他最后是在华厦露面的。那他们为什么不来找他了解情况呢？这件事能这么轻易地了结了吗？克罗斯决不相信会有这样的事。
他继续日复一日地经营酒店，忙于筹划重建烧毁的别墅。利亚·瓦齐确实负责消除了血迹。
克劳迪娅来看他。她满怀激动。克罗斯叫服务人员把饭送到房间里，他们可以私下交谈。
“这事你准不会相信，”克劳迪娅对克罗斯说，“你妹妹要当洛德斯通制片厂的厂长啦。”
“恭喜，”克罗斯说，一面亲切地拥抱她，“我以前总说你是克莱里库齐奥家族最坚强的人。”
“我看在你的分上参加了父亲的葬礼。我对谁都是这么说的。”克劳迪娅皱着眉头说道。
克罗斯笑起来了。“确实如此，你把一家人都惹恼了，只有唐例外，他说：‘让她去制作电影吧，愿上帝保佑她。’”
克劳迪娅耸了耸肩。“我才不在乎他们呢。不过，让我告诉你出了什么事，因为事情太奇怪了。我们乘坐博比的飞机离开拉斯维加斯的时候，似乎一切都很顺利。但是在洛杉矶下了飞机，可就全乱了套。侦探逮捕了博比。知道为什么吗？”
“拍摄蹩脚的电影呗。”克罗斯打趣说。
“不，听着，这事真奇怪，”克劳迪娅说，“你记得班茨带去参加庆祝会的那个约翰娜姑娘吗？你还记得她的模样吗？唉，到头来她只有15岁。侦探按法定强奸罪和逼良为娼逮捕了博比，因为他把那姑娘带过了州界。”克劳迪娅冲动中瞪大了眼睛，继续说：“不过这全是诬陷。约翰娜的父母亲在那里大喊大叫，说他们的可怜孩子被一个比她大40岁的男人强奸了。”
“她看上去的确不像15岁，”克罗斯说，“不过她确实像个老练的骗子。”
“眼看事情要闹得不可收拾，”克劳迪娅说，“多亏老练的斯基皮·迪尔把事情揽过来，帮助班茨摆脱了当时的困境，使他没有�