曹操回到家乡，散财募兵，以图大事。
次年正月，改元初平。一天，郎中令李儒来到弘农王的府中，将一杯酒递上前来：“王爷请喝了此药，可以辟邪。”
弘农王一下子明白过来，一边避让，一边喊道：“我没病，这是要杀我！”
李儒沉下脸：“王爷，今天不喝了它，董相国那里也不会罢休！”
僵持了一会儿，弘农王说：“请让我与唐姬和宫人作别吧！”
弘农王让下人摆了一桌酒，几杯下肚，弘农王对他心爱的唐姬起舞悲歌：“天道易兮我何艰，弃万乘兮退守藩！逆臣见追兮命不延，逝将去汝兮适幽玄。”
唐姬涕泣不止，亦起身而歌：“皇天崩兮后土颓，身为帝兮命矢摧！死生路异兮从此乖，奈我茕独兮心中哀！”
弘农王执着唐姬的手说：“爱姬，王侯姬妾，不如吏民之妻，自爱！自爱！”
起舞而歌，是楚地风俗，大汉的高皇帝是楚地人，因而将这种风气带进宫廷。大汉天子所作的楚歌，第一首是高皇帝的《大风歌》，那是一个功成名就的英雄回到故乡时的慷慨抒情之歌。弘农王的这首歌，则成了大汉帝国长歌当哭的挽歌。
第七章 东京西京
第七章 东京西京
流离成鄙贱，常恐复捐废。
人生几何时，怀忧终年岁。
――蔡文姬《悲愤诗》
新天子还不习惯称自己是寡人，其实他心里明白，自己是天下最名副其实的寡人。没有了父皇、母亲、祖母和惟一的兄长，以九岁的年龄而言，还是一个孤儿。每次上朝，都是董卓在说话。董卓自称孤，叫得相当自然。他很怕董卓。宦官又被杀光了，他可能是中国历史上惟一的一位宫中没有宦官的帝王。董卓让每位公卿、下至黄门侍郎级的官僚家中，出一子为郎，补充中官的职位。
董卓也明白，对于大汉的朝臣们来说，自己和西北军是一股外来的异己力量，因而他不得不因循朝野的愿望。可是，他的努力没多久就失败了，因为他自己的骄横使得士大夫们失望，他带来的西北军的残暴，使得京师的民众失望。
董卓是中国历史上第一个真正的军阀，从中平六年他抗诏上疏中可以看出，他把国家的军队，解释成自己的部曲。事实上，在他的军队当中，各个部分又是其将领的私人部曲。用各种大小私欲构建起来的军队，只能是没有理想的军队，他们的统帅也不可能有一个在道德上说得过去的政治理想，即便有，也不可能指望靠这些军人实现。大汉是一个成功的道德国家，董卓的专权，很快使之不堪忍受。
董卓放纵部下抢劫，在这种情形下遭了大殃的，不仅是小民百姓，而且有富贵人家。不少贵戚公卿之家也遭了抢掠，妻女也遭了强占。至于董卓，更是加紧把皇宫里的金银、珠宝、布帛往府里搬。就在他被拜为相国的第二天，他开了杀戒。
他在府中大会宾客，吃得杯盘狼藉。有些京师的大臣都能认出来，董相国怀里搂着的美人们，都是先帝宫中的嫔妃。董卓最喜欢女人，这与他的西北军将士一样。喜欢女人不打紧，关键是这些人喜欢女人的方式让文雅的京师人看不下去。他们只得私下里骂道：“羌胡杂种！禽兽不如！”
董卓喝得面色红紫，脸上每块肌肉都膨胀起来。不过董卓很欣赏自己的长相，他感到脸上有些胀了，让人拿了一面铜镜，照了半天，他对大家说：“我的面相，富贵无上！”座中传来一片嗡嗡的附和，人们心中都在说：“酒后吐真言。”
这时，侍御史扰龙宗进来，趋至董卓跟前，说有事要汇报相国。董卓醉眼蒙？地看着扰御史，忽然，他大叫起来：“快把他拿下！”
“下臣有事欲陈，相国何故拿我？”
董卓的酒醒了，他心里不断地责备自己大意了。军中的生活，养成了董卓特殊的戒心，加之进了京师后，他感到这里人情复杂，虽以强权震慑，但总会有人像袁绍那样心怀异志。因而他规定，所有的人进见，都必须解剑。他刚才就是看到了扰龙宗身上的佩剑。
当着众人的面，扰龙宗被拖到堂下用铁锤击死。董卓像吃了最后一道大菜一样满足，而不少宾客们，喝下去的酒变成了尿。
董卓想起了袁绍、曹操等人，他叫来周毖和伍琼，要他们速速派人去冀州等地捕拿。他又说：“听说袁公路去了南阳？此人也要拿来。”
周、伍二人面面相觑，伍琼回道：“相国这次进京，行的是废立大事，这种事，非常人所及。袁本初不识大体，所以恐惧出奔。此人为京师贵少，实无大志。但相国如购求过急，倒可能激起事变。袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下，如果他们收豪杰聚徒众，英雄因此而起，则关东非相国所有。下臣以为，相国不妨赦之，拜一郡守。袁本初喜于免罪，必不为患。”
“那就拜袁本初为勃海太守，封亢乡侯。拜袁公路为后将军。”
很快，董卓就发觉上了周、伍二人的当。
初平元年（190）正月，关东州郡联兵讨伐董卓。联军的盟主和军事统帅正是袁绍。
由于无法得到天子的正式任命，袁绍以及关东军诸将帅没有朝廷颁授的册命和印绶。袁绍说：“今天权且用木板授予称号，灭了董贼再请天子封许。”
袁绍自号车骑将军，他作了如下的战略部署：
袁绍本人与河内太守王匡进屯河内，冀州牧韩馥留屯冀州邺城，负责督办粮草，豫州刺史孔？进屯颖川，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、其弟广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信及曹操俱进屯陈留郡酸枣，袁术进屯南阳郡鲁阳。每部各数万人马。
对于京师洛阳来说，这是一个从东北到东部，再到西南的弧形半包围圈。
袁绍手下有陈琳，写得一手好檄文，鼓动天下。东郡太守桥瑁还假造了京师三公发给各州郡的公开信，说天子及朝廷见迫，无以自救，企望义兵，解国家于患难之中。一时群起响应，声势颇大。
董相国愤怒了好些天，关东联军从统帅到诸位太守将领，他皆委以重任，使之镇守关东，没想到没有一个向着自家，他开始对整个京畿和关东地区疑虑重重。
到处是阴谋。
董卓觉得，要寻求对付关东联军的方略，还得向周毖和伍琼询问。
他先召伍琼来内厅商量。伍琼穿着朝服来了。他安慰了董相国几句，说这些人不过是乌合之众，相国兵马乃天下劲旅，击之如摧枯拉朽。董卓见他忠心耿耿，大为高兴，亲自送他至内厅门口。伍琼拱起双手向董卓行礼辞别，董卓也抬手致意。这时，他见一道寒光直穿胁下。董卓身体虽肥，但一点都不笨拙，微微往旁边一闪，然后一把拿住伍琼的手臂。
伍琼心里暗暗叫苦，没想到董卓的膂力如此之大。董卓叫来卫士将刺客缚了，他也吓得汗透内衣。
“卿想造反吗？”
“你不是我的君王，我也不是你的臣子，何反之有？你乱国篡主，罪盈恶大。今天是我的死期，故来诛杀奸贼。恨不能车裂你于市朝之上，以谢天下！”
伍琼死后，周毖也被捕杀。此后，董卓让吕布不离左右，因而无人下得了手。
董卓大会朝臣，请大家议论大发兵马、讨伐关东联军之事。尚书郑泰出来唱了反调：“夫政在仁德，不在兵众。”话没说完，董卓就打断了他：“如卿之言，兵马皆是无用之物？”
董卓对这帮人怀疑到了极点。
郑泰马上就打消了董卓的疑虑：“臣的话并非如此。臣只是以为关东军不值得如此大动干戈。明公您出自西州，少为将帅，娴习军事。而袁本初公卿子弟，生长京师；张孟卓（张邈字）乃东平长者，平素坐不窥堂；孔公绪（孔佃字）清谈高论，嘘枯吹生。他们皆无军旅之才，临锋决敌，非能与公匹敌。何况，他们起兵皆没有天子的委命，师出无名，尊卑无序，因而不可能同心协力，齐进齐退。且关东承平日久，民不习战，而关西屡遭羌寇，妇女都能挟弓而战。天下人所畏惧的，无过于并、凉之人与羌胡义从，而明公拥之为爪牙，好像驱虎狼以赴犬羊、鼓裂风而扫枯叶，谁敢御之？明公现今秉国公正，讨灭中官，树立忠义，奉辞伐罪，又谁敢御之？然而，无事征兵以惊天下，使患役之民相聚为盗，放弃仁德，自亏威重啊！”
郑泰的话，让董卓放了心，更让朝臣们放了心。董卓即拜郑泰为将军，命他负责讨伐关东联军。第二天，董卓又起了疑心，收了昨天的成命，拜郑泰为议郎。
正月里，关东联军还是同西北军交了锋。
由河内太守王匡率领的关东联军先头部队，到达洛阳东北的河阳津渡口，打算渡黄河南进。董卓派出两支人马迎敌。一支向平阴渡进发，做出从这里渡河进击的态势；另一支则悄悄地从小平津渡河，向北行进了一段，再向东绕至敌后。王匡的人马遭受惨败，几乎全军覆没。关东联军锐气大挫。
很快，董卓作出了一个具有长久战略意义的选择，迁都长安。
进军京师的期间，董卓明白了一个道理，大汉确实如袁本初所言：恩泽深厚，兆民戴之。今天下大乱，但大汉天子这个名称，可以成为一切举措的最正当的借口。京师是大汉二百多年的首都，这里根基牢固，难以动摇，要控制天子，进而自己称帝，必须把天子挟持到自己的根据地――关西。
他准备迅速行动，先将天子迁出京师，自己率部分西北军击垮关东联军。这一方面是考虑到关东联军的威胁；另一方面，董卓得到了一个情报：南匈奴单于于扶罗率数千骑兵与河北诸山谷黄巾的一支――郭太所率白波谷黄巾合兵一处，寇掠郡县，兵马已至河东平阳。如果他们渡过黄河，从东京洛阳去西京长安的通道将被切断。
董卓在正式召集公卿商议迁都之前，上表奏请�