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事情还是闹到了不可收拾的地步，朱巧珍失踪了。吴保雷先是用钥匙打开了朱巧珍的门，看到屋里没有她回来过的迹象。他锁上门就直奔羊命家，羊命一脸迷惑地说：妈没有来呀，发生什么事了？吴保雷也顾不上跟羊命说他跟黄玫一吵架的事，只是问：你想想，妈有可能到什么地方去呢？两人就猜测起来。到乡下去了？不可能。乡下的老一辈子几乎全没了，小辈子的人这些年也不守自己的那块地了，人们都忙着在外面挣钱，彼此都不大来往了，朱巧珍是不可能到那里去的。难道说她去她的一个同父异母的兄弟家去啦？不可能。那个老舅舅不要说现在，就是好多年前也与这位惟一有着血缘关系的老姐不大走动，两人一个城东一个城西天各一方的住着，早就是一副老死不相往来的局面。还有一个人是朱巧珍的外甥女，前几年还隔一个阶段来看她一回，不知什么原因朱巧珍老是骂人家没良心，亏朱巧珍是个聪明一世的人，这种话只能用来骂吴保雷和羊命，你还能骂得着人家谁？所以当朱巧珍真正老了的时候，那外甥女再也没来看过她。
吴保雷和羊命分析了半天，觉得没有一家她可以落脚的地方，那么她难道……一种不祥同时在这姐弟俩的心上掠过，他们同时想起朱巧珍曾经寻过死的故事。
吴保雷用摩托车驮着羊命来城边上的一条大渠旁。朱巧珍早年要投的莲湖早就干得连个踪影都没了，现在要想投水自杀只有这一条大渠。大渠水流湍急正进行着第一场冬灌的使命。它浩浩荡荡地向前滚动着，宛如一位尽职尽责的工作狂。
可是人呢？我们的人呢？你看见我们的主人公朱巧珍了吗？你是不是在昨天的夜里看见一位沧海桑田的老人朝你走来？你是否很远就看见了她飞舞着的白发，像一朵远处飘来的白云？她那双大脚在黑夜与无人之时一定不再趔趄。她走着，就是夜再黑你也能看见她所有皱纹里长出的水珠，那些水珠像贴在小姑娘们脸上发着夜光的小星星。她向你身边走来，你看见她回头张望了吗？张望了几次？她一定在那一刻回到了多年以前她向莲湖边上走去的情景。她发生幻听了吗？甚至是幻觉，那个大哭大叫光着脚丫追来的小男孩。但是，什么也没有。她失望了吧？夜静得只能听见渠水在哗啦哗啦响，渠水太冷漠了，或者它太忙了，它的声音只让人觉得它在说：随便，谁想跳下来我都不管，我还忙着呢。
吴保雷和羊命在大渠边上从中午一直坐到黄昏，谁也没有哭。这是朱巧珍预料之中的事。这其间他俩有过简短的对话。羊命说：回去报案吧！吴保雷说去报给尚强吗？声音轻得像说梦话。他继续说：尚强和社会不会放过我俩，你知道我们现在是什么角色吗？是亲手杀死养母的刽子手，是忘恩负义的不孝子，人们会骂死我们，吐沫星子会淹死我们，我们从此会背上良心债到死也不会还清啦！
两人一直都那么坐着，茫茫渠水一直都那么流着，他们把所有的沉重想完之后，内心深处却升起一股轻松来，这股轻松来得不讲道理，过于早了，以致两人由于按捺不住而同时浮到脸上的新的不安。那不安仅仅是不安，还有点忍俊不禁，彼此之间不用点破就知道是一模一样的。
其实朱巧珍没有死，她现在的脑子里一点要死的影子也没有了，天赐给的百岁人能拒绝得了么？再说到了朱巧珍这个年纪已经怕死了，年轻的时候不怕死那是离得远，现在的想法已经单纯得很了，只剩一个〃活〃字了！
初冬的华灯明明灭灭开始闪烁的时候，朱巧珍正坐在与大街一个颜色的那面蓝色玻璃镜子下面。马路上人潮翻滚，那种朦胧的气象使一切都变了形，或者说还原了真正的本色。满大街的人都为活命而奔忙着，没有人朝朱巧珍坐着的那个地方看一眼，即使看了也看不清，那不是个老树根就是块儿老石头。但朱巧珍那双眼睛此时正是充满活力的，它热切而且焦急地扫射着人群，盼望着保雷或羊命朝她走来。
于２００３年２月３日修改完毕
钱科钱局
范小青
钱科，是钱科长的简称。钱局，是钱局长的简称。钱科被同事叫做钱局，说明钱科长有局长的能力？还是有局长的野心？女作家涉足男性化的〃官场〃，能不能给我们新鲜期待？
不知从什么时候开始，人与人之间的称呼，发生了比较大的变化，或者也可以说，是在不知不觉之间，种种的称呼，一直发生着变化。社会上的叫法，从同志到师傅，从师傅到先生小姐，从先生小姐又到什么什么，刚开始变的时候，可能大家还有点儿不适应，也有人不想跟着叫的，但是不跟着叫就跟不上形势，就会被人冷落和看不起。比如那一阵你到商店买东西，你冲着年轻的女营业员叫同志，叫师傅，她可能理都不理你，甚至还给你白眼，但是到了后来一阵，你冲她叫小姐，她说不定又不高兴了，因为这时候的小姐又多了一层特殊的含义。据说有脾气不好的小姐回答人家，你才小姐，你们家三代小姐。这都是流行在社会上的东西，现在大家是见怪不怪了，就连党政机关、高等院校、中小学，也都跟上了，管市委书记叫老板，管博士生导师叫老板，小学生管班主任也叫老板，老板真是打翻了种子罐，遍地开花。
其实在称呼改变的过程中，还有一点是比较明显的，那就是简略和简化了某些称呼。比如某局长，现在只喊某局，某处长，现在是某处，科长呢，则是某科，省略了后面的那一个长字，谁要是再连着长一起称呼别人，大家反倒不习惯了。一个姓桂的人当了广播电台的台长，一喊桂台，就让人联想到商场里的柜台，另一个姓宋的当了总经理，喊宋总就像是送终。也不知有否流传到部队上，如果已经到了，那么姓牛的排长不就是牛排了，姓黄的连长是黄连，姓范的团长是饭团，事情就是这样。
钱科已当了好多年的科长，从前人家称钱科长，也不觉得有什么不妥，后来改称钱科了，就有人开玩笑，钱科听起来就是前科嘛，你还犯罪分子二进宫呢。不好不好，钱科说，那怎么办呢，我天生姓钱，又不好改姓的，别人就说，钱科啊，反正你也快要提副局了，干脆就称钱局了吧。
是呀，大家都附和说，我们钱科，论水平，论资格，论什么什么，也都该是钱局了。
这八字还未见一撇呢，地下组织部倒已经抢先任命了，这可是官场的大忌。所以有张三反对了，他说：不行不行，凡是快要得到提拔的人物，都得闷着头假作不知，心里再得意再激动，也得咬紧牙关守口如瓶，脸上要如丧考妣，不得透露半点风声出去，到时候，一提就提起来了，叫反对的人、想使坏的人措手不及。
李四却持不同意见，你那是老黄历了，现在要提拔的人物，都要提前公示，登报贴榜，想瞒也瞒不了。
王五又不同意李四的意见，王五说，公示的人物，八字那一捺也已经出来了，组织部早已经考查完毕，常委会也已经讨论过，反是反不掉的了。
大家七嘴八舌，胡乱说话，其实关键是看钱科自己的态度。这种事情，换了别人，恐怕是不会同意的，哈哈一笑而已。但钱科这个人，有个弱点，就是要面子。其实钱科是个好同志，钱科的优点，可以说出很多，工作认真，助人为乐，团结同志，等等。但好同志也会有好同志的毛病，钱科的毛病就是要面子。老话说，死要面子活受罪。钱科这半辈子下来，为了要面子，受的罪可是不少。不过受罪不受罪，这只是旁人的看法而已，钱科自己并不这么认为。而只要钱科自己没觉得是在受罪，那就行了，就像穿鞋，大小自知。
就比如眼下，他们喝着酒，吹着牛，有人要把钱科叫做钱局，钱科笑眯眯地并不反对，更不是声色俱厉地叫他们不要胡说，以免害了他的前程。钱科这个人，对前程也是看重的，但是更喜欢的是现场会，现场有面子，比前程要紧得多。
钱科就是这样当上钱局的，钱科朋友多，本单位的，外单位的，机关里的，社会上的，一下子就传开了，很快，所有认识的人，见了钱科都称钱局了。最后钱科的老婆也知道了，她很生气，她认为钱科是有意瞒着她，升了局长，肯定加工资，多奖金，就逼着钱科拿出来钱。钱科拿不出来，老婆的疑心就重了，甚至怀疑到别的问题上去了，钱拿不出来，用到哪里去了？芽钱科虽然官不大，但抽烟喝酒，一般不用自己掏钱，除此之外，哪里还需要花钱？芽如果需要花钱的话，会花到什么地方去？芽这么一路想下去，钱科的老婆简直肺都气炸了，最后钱科这罪受不下去，也不能再死要面子了，只好照实说了。我哪里升局长，他说，是他们乱叫的，老婆说，你骗谁呀，局长也是可以乱叫的？芽钱科说，反正就是这样的。
钱科的老婆想了个办法，第二天等钱科上班后，她往钱科的单位打电话，有意不打到钱科办公室，而是打到值班室，说，我找钱局。对方果然说，您稍等。过了一会，钱科就过来接电话了，还奇怪地嘀咕着，怎么打到这个电话上来了，钱科的老婆在那边冷笑一声，说，你是钱局吗？芽钱科听出来是老婆的声音，〃哈〃了一声，说，你干什么嘛。钱科的老婆就啪地将电话挂了。
这天钱科下班回家，老婆准备了一桌子丰盛的酒菜，和儿子一起举着酒杯对钱科说，祝你升官发财。钱科笑道，嘿嘿，说什么呀。老婆向儿子使了个眼色，儿子说，爸，其实我跟妈也不是非要你当什么什么长，你当局长，是我的好老爸，你不当局长，也是我的好老爸。钱科高兴地说，这才是我的好儿子。钱科的老婆和儿子都面露笑容，皆大欢喜，然后母子俩又一同举杯向钱科说：祝钱局身体健康。