黛玉笑问道：“昨儿小红回去，那句话可提了没有？”凤姐道：“正是这句话，我要打发平儿去告诉妹妹，偏生姐儿要接大夫，姨妈那里又打发人来兜搭住了。这会儿告诉你，头里大太太惹老太太生了一场气，那是该的。前儿妹妹和我说的话，我是十拿九稳去和太太说了，也没有碰钉子，再不料那一个倒拿起腔来，天底下竟有这种糊涂虫。”李纨笑道：“你们的话我还听不出点踪影，又是什么老太太碰钉子生气。”凤姐道：“那是陈年的话，拉扯上时新话在里头，怨不得大嫂子糊涂住了。”黛玉接口道：“大嫂子听我们再讲下去就明白了。”又问凤姐：“你去回了太太，太太怎么样说呢？”凤姐道：“我见了太太，简截说是有一件事来求太太，并不是宝兄弟有什么私心，就把你的话细细告诉了太太，太太道：‘也使得，就怕宝玉屋里的人太多了，老爷知道要说话。’我又回道：‘宝兄弟如今已成了家，又发了鼎甲，点了翰林，也要替皇上家办事的人了，难道还像先前小孩子脾气，尽仔在丫头淘里胡闹？就是屋里多放几个人也没相干。’太太便道：‘既是林姑娘的好意，听你讲起来还有这些缘故在里头，拣一个好日子叫他过来就是了。’那时候他在里间屋子里，听见就哭起来。我叫他出来，当着太太面前问他，又不哼一声儿。妹妹，你说，这不是癞蛤蟆吃着了天鹅肉还嫌腥呢。若说宝兄弟，别说要太太屋里一个丫头，谁借给我一张上天梯，跑到月宫里头告诉了他们，怕月里嫦娥不跟着我走呢！”李纨、黛玉听了都笑起来。李纨又道：“到底宝兄弟要不要，别你们在这里两头忙。”凤姐笑道：“大嫂子说的好明白话，宝兄弟这个人还怕贪多嚼不烂的吗？”黛玉正要回答凤姐的话，见秋纹急忙走进回黛玉道：“刚才二爷换了衣服，说暹罗国进了什么贡物，里头赐宴，今儿回来未必早，请奶奶先吃晚饭，别等二爷。还有一张未完的诗稿压在书槅子上头，请奶奶回去瞧瞧，高兴就续了下去。”黛玉道：“这是什么要紧事，也值得赶来当一件事回呢。”李纨道：“你们看，宝兄弟有了这样正经事，还有闲工夫留心到这些上头。先前叫他‘无事忙’，如今竟‘有事闲’呢。”凤姐瞧着黛玉笑道：“那是记挂他二奶奶，生怕耽误了晚饭，才不忙呢。”
说得黛玉脸上一红。李纨把话岔开道：“三妹妹没言语一声儿，不知什么时候走了？”黛玉道：“二嫂子怕碰钉子的时候就走的。”凤姐道：“正是，咱们也该散了。”一面又向黛玉道：“我叫平儿再去探他一个准信回报你。”说着，大家站起身来，外面伺候的媳妇们争先上前打起帘子。三个人出了议事厅，李纨与黛玉自回园去。
风姐立刻到王夫人处，回明了黛玉这番话，并仍要他管理家务一节。王夫人听了欢喜，不免又抹刷了凤姐几句。王夫人又去告诉了贾母，贾母深悔从前不早把黛玉配给宝玉，可笑并没一个人在我跟前提起，未免又抱怨一会。再想到黛玉洞明大义，颇有作为，仍托凤姐管理家务，妯娌和好，财喜重重，这荣府里越发该兴旺起来，便把已过之事都撩开了。
不说贾母心上的事，再讲黛玉回到潇湘馆，麝月便在书槅子上取下一张笺纸送与黛玉，见题是《咏白虞美人》，宝玉写得七言两句在纸上，黛玉便命雪雁研墨，提起笔来续成一首搁在旁边。叫雪雁取出前儿太太那里送来这一张单子，看那上头，按照宗图开写支派远近，一目瞭然。除了代儒、代修、贾敕已上了岁数，各有子孙接手家务不算外，其余贾芸、贾蔷、贾芹、贾菖、贾菱五个人，论支派虽亲疏不等，向来常在府中走动，比别的宗族不同，就定了贾芸等五个人，各领银二十万两，近在京城内外开设典当、金珠、人参局五座。贾琮、贾瑸也各领银二十万，到南京开当铺、绸缎局。贾珩、贾珖各领银二十万，到苏州开银楼、绸庄。贾琛领银二十万，到扬州运贩福建、安徽等省发商茶叶。贾琼、贾璘各领银二十万，到天津会置运洋货。贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅各领银十五万，贾芬、贾芳、贾蓝、贾菌、贾芝各领银十万，在于山东泰安、沂州、江南王家营子、清江浦等处码头，或当铺，或六陈，或杂货，因地制宜，懋迁营运。统共二十一人，该支发本银三百五十万两。黛玉便用笔批定，叫丫头把单子送交凤姐处，请贾琏回明王夫人，再邀族中到府议定，然后支发银两。又催凤姐派人，将园内所放银两搬运贮库。凤姐自与贾琏商量，大家用心料理。
贾琏因意外得了这宗藏银，自然手头宽裕，心上先已盘算该还那几宗欠项，赎回那几处房屋地亩，已兴头到十分，便唤小红烫酒。平儿在西屋里哄骗巧姐儿才吃了药，听得贾琏叫小红烫酒，便走出来端正杯箸伺候，贾琏喝了几杯，仰着脖子好笑道：“可恶这一班势利小人，如今可不受他们的气了。不过约的日子迟了几天，狠巴巴的就叫倒票九扣三分，利上还要盘利。打量我是穷一辈子的了，明儿就叫这班亡八羔子来，一如一二如二的清了，他们还敢来咬我琏二爷的鸡巴？”凤姐听了好笑道：“这也犯不着生气骂他们，放债原是图利，有银子还了他们，自然不来叨噔你了。”贾琏道：“敢仔你也是个爱剥人皮的人，自然说这句话呢。”凤姐叹道：“咳，我盘剥来这些银钱，自己使着了一厘咬嘴吗？如今我也看破，再不干这些事了。今儿听了林妹妹的话，越发悔得我置身无地。”贾琏问：“林妹妹又说些什么？”凤姐道：“就是园子里起了这宗银子，明明是他的东西，他要置买祭田义产，发给族中营运也罢了，还说是咱们家公共的物，并没分个彼此，要我接管家务下去。
以后咱们存了一点私心，还算个人吗？”贾琏笑道：“黄鹞子难免不偷鸡。”凤姐啐了一口道：“这会儿也不用与你分证，底下你瞧着罢。”这里贾琏与凤姐的话，暂且按下。
近日宝玉娶黛玉之后，又收了晴雯、紫鹃，黛玉看待紫鹃，竟似姊妹一般，与晴雯亦极其和蔼亲密。这一天宝玉应召出门去了，紫鹃、晴雯两个在怡红院吃了晚饭，仍到黛玉处坐着闲话。紫鹃问道：“二爷今儿回来怕不早呢。”黛玉道：“那也论不定，倘宴毕还有献诗赋的事就有时候了。”晴雯笑道：“头里老爷只是抱怨二爷不肯念书，不知生了多少气。宝姑娘也时常劝二爷用功，就只姑娘没有说过二爷，所以我们常听见二爷说起，惟有林姑娘是我的知己。如今说句公道话，到底二爷何曾好好的念过几年书？可见一个人要做官，也不在乎念书。还是姑娘见的透。”黛玉道：“人与人不同，你不知二爷这个人是有夙缘的。若讲平等，一个人不用念书就有官做，那是没有的事。”晴雯道：“别说老爷管教二爷的严，便是袭人也时刻咕唧着，倒像将来这顶凤冠是他头上有分的。如今二爷做了官，他倒先走了，这也想不到的事。正要告诉姑娘，今儿袭人的嫂子进来，在老婆子们屋里坐了好半天，说袭人这几时越发哭的人都脱了形了。”
晴雯话未完，只听见院子里老婆子说：“二爷回来了。”
旋闻靴声橐橐，晴雯、紫鹃连忙上前打起帘子，见有两个小丫头打了一对五彩玻璃灯，后面老婆子拿了东西，紫鹃接过，认得那老婆子、小丫头是老太太屋里的人，便让他到厢房里去喝茶。这里黛玉起身道：“探花老爷回府了，当年翰林院应召撤金莲灯送回，今儿这一对灯可应了古典了。”宝玉道：“那里的话，我回来先到老太太那里，见我有了这些赏赐，老太太喜欢，叫他们掌灯送我到太太屋里给太太看了才回来呢。我给假的人，本不能预宴，那是格外恩典。我先到内阁里，因军机处议奏海疆奏凯善后事宜，等了好半天才有旨谕下来。赐宴毕，又命赋‘化被聂耳'五言八韵排律一首，我忘了‘聂耳'两个字出典，幸亏甄宝玉也在，我问了他才潦草完了事。”黛玉道：“聂耳国在无肠国之东，悬居海中，出于《山海经》上。”宝玉道：“典虽不僻，我在这些上头就不大留神，一时那里记得起呢。”
说着到书子上乱找，麝月道：“不在这上头了，那桌子上砚台底下压的不是吗！奶奶又写了好些在上头了。”宝玉道：“妹妹替我续上了吗？”说着便转身取了诗稿，且不看诗，道：“我今儿从蘅芜苑走过，见山崖萝薜倒垂之处，开出这一种异样的花来，静同梨梦，清比梅芬。记得同妹妹埋花的时候，任凭园子里头的奇葩异卉，那一样花瓣儿不从咱们手里经过，没有见这种花。可巧叶妈走过，我拉着问他，说是红的变种。我想这个所在是宝姐姐住的，这花忽然变了颜色，莫非为的宝姊姊缘故。”黛玉道：“一样花并不是只开一样颜色，比如牡丹，黄的、紫的多，一般也有黑的、白的、梅花白的多，栊翠庵前又开了红梅，那里就附会到宝姊姊身上去！你不明白开花的缘故，何不去问问花神呢。”宝玉怔了一怔，黛玉指着晴雯笑道：“花神就是他，你头里不是说他去做了芙蓉花神吗？”
宝玉才会过意来，道：“别说笑话了，瞧诗罢。”黛玉道：“我还要改两句。”说着，提起笔来改了末后两句。宝玉接过，先从自己起句念道：
谁把灵根垓下栽，东风惹恨见花开。
缟衣殉国春无主，香骨埋红玉有胎。
泪洒不曾消粉靥，梦回只合驻瑶台。
蘅芜苑外迷离月，倩影亭亭约伴来。
念毕道：“这个题单用些缟袂、素裳、冰心、玉骨，切那白字，最易混到咏梨花、梅花上去。撩开白字，又刚是咏虞美人了。比如咱们先前咏白海棠的字样用到这上头便不贴切。我笼统起了两句，底下便无思路，妹妹续的‘缟衣殉国'这一联，是此题绝唱，一收也有意味。”黛玉笑道：“也不�