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她父亲正站在窗口，手握在背后。他示意梅蒂在他办公桌前坐下。〃我喜欢你穿的这件洋装。〃他说道。
“谢谢你。〃梅蒂有些惊讶。
“我很不喜欢你穿那种上班族穿的套装，女人应该穿洋装才对。〃梅蒂紧张地等他继续。
“我已经下令把所有的干部都找来了，因为我有事情要宣布。可是我要先跟你谈一下。董事会已经决定了代理董事长的人选。〃他停下来。梅蒂紧张地倾身向前。〃他们决定选谭亚伦。”
“什么？〃她震惊不已，感到又愤怒又难以置信。
“我说了，他们选了谭亚伦。我不想对你说谎——这是出于我的推荐。”
梅蒂站起身，愤怒地说：“谭亚伦从他太太死后就一直濒于精神崩溃的边缘，而且，他对行销并没有经验…——”
“他做柏氏百货公司的监察人已经二十年了。〃她父亲驳回她的话。但是梅蒂还没有说完。她不只是气自己没有得到机会，更气他们选择谭亚伦，这是～个愚蠢的选择。
“你这个选择实在是最最差劲的，你也知道！换谁都比他好……〃她突然悟到一个原因，而这个念头令她双腿发软。〃所以你才推荐亚伦是不是？因为他不可能表现得像你一样好，你为了满足自大的心理而故意使公司面临危机——”
“我不能容忍你这种说话态度！〃他警告着。
“别对我摆父亲的架子！〃梅蒂反击着。〃你告诉过我不下一千次，在公司里没有父女关系可言。我不是小孩，也不是以女儿的身分对你说话。我是公司的副总，也拥有大部分股权。”
“如果其它副总敢对我这么说话，我当场就把他们开除了。”
“那你就把我开除吧！〃她咬牙切齿地说。〃不行，我才不要让你那么得意呢！我要辞职，而且立刻生效。十五分钟以后你就会在你桌上看到我的正式辞呈。”
她正要离开，她父亲却先发制人。〃坐下！既然你这么说，我们现在就把所有牌都摊开来讲吧。”
“乐意之至。〃梅蒂顶嘴道。
“现在，〃他讽刺地说。〃你并不是气我选择谭亚伦，而是气我没选你。不管怎么说，我不选你的理由充分。你的年龄与经验都不够。”
“真的吗？〃梅蒂辩着。〃你是怎么获得这个结论的？当初爷爷选你的时候，你的年纪比我现在还小一岁。”
“那情况不同。”
“当然不同，〃她气得声音发抖。〃因为你当年的经历绝对不如我！事实上，你唯一的成就只是每天准时来上班而已！〃她看见他手抚胸口，不禁更生气了。〃你别假装心痛，因为我还是要把早该说的话说出来。〃他的手放了下来，脸色气得发白。〃你是个老顽固，你不肯给我机会只有一个理由，就是因为我是女人。”
“你错得并不算太离谱，〃他强忍住怒气。〃外头有五个男人都已经为公司服务了几十年。不是几年，是几十年！”
“真的吗？〃她反讥着。〃他们有多少人投资了两百万元给公司呢？而且你不只是在唬人，更是在说谎。他们之中有两个人是跟我同一年进公司的——而且起薪都比我高。”
他的手握成了拳头。〃现在说这种话没有意义。”
“不错，〃她恨恨地说道，然后站了起来。〃我还是要辞职。”
“你打算到哪里去呢？〃他的口气似乎在暗示她没有办法找到别的工作。
“随便哪一家公司！〃她已经顾不得结果了。柏氏百货公司原是她的生命、她的历史。〃田氏公司、五月公司，他们五分钟之内就会要我——”
“你在吹牛！〃他斥道。
“你等着瞧吧！〃她警告着，但心里想到要为柏氏百货公司的竞争对手工作就难过。她疲倦地说道：“你能不能就对我诚实那么一次？”
见到他面无表情地等着她的下文，她就说道：“你从来就没打算把公司交给我，是不是？不管我多努力工作，不管是现在或未来都不可能？”
“不错。”
其实她心底一直都知道的，可是听到他亲口承认，她还是震惊不已。〃因为我是一个女人？〃她说道。
“那是原因之一，外头那些男人不会愿意在一个女人底下工作。”
“一派胡言。〃梅蒂木然地答道。〃而且这么做是不合法的，你是知道的。这都是你自己的顽固自大心理认为我不应该接掌公司。”
“或许那是部分原因，〃他站起身。〃也或许因为我拒绝帮助你盲目地把生命的重心放在这个公司上！事实上，我要尽我所有力量阻止你在任何公司创立任何事业！这才是我阻止你继承这个职位的真正动机，梅蒂。不管你喜不喜欢，起码我知道自己，而你却根本不明白你自己要做柏氏百货公司董事长的动机。”
“什么！〃她气愤地说。〃那么请你告诉我，你是怎么认为的？”
“十一年前，你嫁给一个害你怀孕又只想要你钱的混蛋，你失去了孩子，然后发现自己再也无法生小孩了。然后，突然之间，〃他得意地说道。〃你对柏氏百货公司起了爱心。你坚持要去念大学，坚持要念行销，然后又想在公司里工作。”
梅蒂听着他这矛盾百出的一番话，只觉得喉头哽咽。〃我从小就爱这个公司，在认识费迈特之前我就爱它了。我可以告诉你，究竟是从什么时候开始我就决心要在这里工作，〃她心痛地说着。〃我六岁的时候，有一天你带我来公司。我坐在你的椅子上等你，然后请你的秘书帮我写了一封信。那封信是给你的。〃见到他的脸色突然变白了，她知道他也想起了那件事。
她深吸一口气使自己心神稳定下来。她不要让他看见她哭。〃那封信上说：亲爱的爸爸，我会用功念书，让你以我为荣，将来也让我跟你和爷爷一样在这里工作。如果我真的做到了，你会不会让我坐到你的这张椅子上呢？”
“你看完信以后跟我说，当然。〃梅蒂傲然看着他。〃我实现了我的诺言，你却根本无意守信。其它的小女孩都玩家家酒，我可不是，〃她冷笑着。〃我玩的是百货公司！”
她昂起头说：“我原以为你爱我。我知道你希望我是个男孩，可是没想到你竟会因为我是女孩而根本不把我放在眼里。你一直让我责怪妈妈离开我，可是现在我怀疑是不是你把她逼走的，正如现在你把我逼走一样。〃她转身要离开。
“如果我对干部宣布的时候你不在，〃他警告着。〃他们会以为你是哭着离开这里的。”
梅蒂轻蔑地看了他一眼。〃别骗你自己了，爸爸。他们绝对不会相信你对我这么无情。他们会以为你在做决定的好几天以前就告诉自己的女儿了。”
“等你辞职的时候他们就不会那么想了。〃他说道。
“他们会忙着帮助可怜的谭亚伦而没有时间想这件事情。”
“我会指点谭亚伦的。”
她回头看他。〃我知道。你以为我会相信你敢让某一个人管理公司？〃她退自走了出去。
梅蒂现在是痛心大于失望，痛心的是她发现自己在父亲心目中根本无足轻重。这些年来她一直以为他爱她，只是不知道怎么表现出来，但如今她觉得仿佛整个世界都反了过来。
她走进电梯，看着那一排按钮，茫然地不知何去何从，也不知道自己是谁。
在梅蒂的客厅里，派克看看正在铃声大作的电话，再看看梅蒂。她站在窗前，看起来苍白而心神失属。〃大概又是你父亲打来的。”
“有录音机。〃梅蒂耸耸肩，答道。她五点钟离开公司以后，到现在已经拒听了两通她父亲的电话，以及好几通记者的询问电话。
她父亲的声音在录音机上响起，听起来生气得很。〃梅蒂，我知道你在那里，他妈的！快点接电话！我有话要跟你说。”
派克自她身后握住她的腰。〃我知道你不想和他说话，〃他同情地说。〃可是他这一个小时内已经是第四次打来了。你何不跟他讲清楚？”
派克坚持今天晚上来陪她，可是她只想独处。〃我现在不想跟任何人讲话，尤其是他。请你谅解，我真的想……独处。”
“我知道，〃他叹一口气，可是依然留在原处。一会儿之后他问道：“我明天就得到日内瓦去开会，可是我实在不愿意让你这样留在这里。〃他突然做了决定。〃我就取消行程吧，别人不会在乎的…－”“不行！〃梅蒂说道、〃我不会跳楼的，〃她挤出一个笑容，然后跟他轻轻吻别。〃等你回来的时候。我会已经有了新的事业计划，生活又已经恢复了正常了。我会把结婚前的一些必要事情安排好的。”
“对那姓费的你要怎么办？”
梅蒂闭上眼睛，不知道一个人怎么能够应付这么多困扰、挫折与失望。经过今天的事情，她已经都忘了她还跟那个可恶的家伙有婚姻关系．〃我父亲必须答应不再阻挠迈特的土地重划申请，他欠我的。等他照办之后，我就会找律师跟迈特接触，拿这个当作谈和条件。〃'“以你现在的心情，你想你能安排婚事吗？〃他温柔地问。
“我能的。〃她向他保证，〃我们要按计划在二月结婚。”
“还有一件事情——〃他说着，一面捧起她的睑。〃答应我，在我回来以前你不要去找新的工作。”
“为什么？”
派克深吸一口气，谨慎地答道：“我知道你为什么坚持要在柏氏百货公司工作，可是现在既然你不能了，我就希望你至少考虑一下专心当我的太太。你会有很多事情要做的，除了管家之外，还有很多慈善活动——”
在极度失望之余，梅蒂一度想抗辩，但随后又放弃了。〃祝你旅途平安。〃她低声说道。
他们走到门口时，正好门铃大作。〃是莉莎！〃梅蒂想起来她们原先约好要共进晚餐的。
莉莎一会儿之后就出现在门口，手里拿着外卖的食物，脸上是坚决的笑