戴丽丽很惊讶：“怎么啦？”
李承包说：“司马泓说，非洲人的贫穷，主要是因为天生懒惰，男人都不喜欢干活，抓抓鳄鱼什么的，大多数时候躺在椅子上抽大麻，遇到了大的灾荒，一个心眼儿等待联合国救济。等不来救济就提抗议，谴责发达国家为富不仁，不尊重人权实行双重标准，所以非洲的贫穷主要在于自身。我至今没搞清楚，我的父母亲是不是懒惰。”
戴丽丽说：“司马泓的高论我不敢苟同。我也不相信这几天你没有刷牙，并且我认定你还刷得很仔细！”
李承包仍然坚持：“我没刷牙，我洗牙。”
戴丽丽说：“难道刷牙是一种见不得人的丑行吗？这购物券你不想要就撕了。”
李承包看到戴丽丽眸子里汪着薄薄一层泪水，便收下了购物券。
四
为了验证李承包是否用购物券买了牙膏，三天之后，戴丽丽问马佳佳：“你看见李承包刷牙啦？”
马佳佳自读高一就暗恋戴丽丽，很高兴戴丽丽和他说话：“班长光临蓬荜增辉呀。至于你问的，我确实没在意。你干吗这样关注他呢？先是关注他的天赋，接着关注他的胃囊，现在连牙齿也关注上了。真是爱屋及乌呀。”
戴丽丽说：“我也关注你呀，瞧，你的白内衣领子都变成韩国进口泡菜啦！”
“我每天换一次内衣。这里我要特别强调，我的内衣原本不是白色而是奶黄色——与进口韩国泡菜同一种颜色。你认为脏可能是一种错觉。”
戴丽丽又问刘新雨：“你看见李承包刷牙啦？”
刘新雨说：“他刷不刷牙，关我什么事？关你什么事？管得太宽了吧。你的领袖欲可真强，干吗报考清华呢，你应当去美国耶鲁本硕连读，那儿培养了五名总统。”
戴丽丽说：“你的揶揄看似尖刻，实际上没有杀伤力，未见得我就去不了耶鲁，最起码我就不给校长送礼换取保送。我是班长、学生会主席，司马泓责令我检查班上卫生。等下我还得检查一下你的臭袜子几天没换呢。市里要搞卫生大检查，一中属于重点抽查对象，学生是否刷牙都是一个抽查项目。你是寝室长，我为什么不能问你？”
“拉大旗当虎皮。”刘新雨说，“我们六点一响铃乖乖起床刷牙洗脸，李承包还在蒙头睡大觉。等我们做完早操进教室晨读，他才懒洋洋地起床洗脸刷牙。他是天才，他享有睡懒觉和不做早操的特权。”
“啰嗦！我只问你看见他刷牙没有，你回答YES、NO就行。”
刘新雨说：“YES！”
戴丽丽说：“多久了？”
“大概三周之前吧——不，准确的日期是二十三天。”
“你怎么知道是二十三天而不是三天呢？”
刘新雨吊儿郎当一笑：“可别忘了我是公安局长的儿子，干公安这一行，最注重现场、细节、时间的推断。比方，市教委主任批发了多少顶中、小学校长的官帽我也略知一二。”
戴丽丽再也没吱声。
五
司马泓笑容可掬地把李承包请到办公室，让他挨她坐着，还替他倒开水。
李承包说：“您有事吗？”
司马泓慈爱地一笑：“没事，随便聊聊。”
李承包下意识地抿上嘴巴。
司马泓偏偏哪壶不开提哪壶：“张开口，让我看看你的牙齿。”
“干吗？我没有蛀牙。”
“你没有刷牙的习惯？”
“我洗牙。”
“洗牙？”司马泓已经看见了他的牙齿，笑起来，“你的牙很白嘛。洗牙也行。你很有创意，适合去英美留学，说不准一不小心拿个诺贝尔奖。”
“洗洗牙就能拿诺贝尔奖？我们芦絮湾人人个个都洗牙呀。”
“李承包，有些事情你别敏感，对于世界历史知识，我其实相当有限。今天我要郑重更正我关于非洲贫穷根源的信口开河。你可以这样想，如果我歧视贫穷，会从近二十万农村初中毕业生中把你挑到省级重点中学市一中来吗？挑选你来可不容易，像地质学家掘井采集矿脉，像天文学家从银河系寻找新星，像医学专家从胎儿脐带血里提取造血干细胞。”
“我没有说您的见解是对贫穷的歧视。一般而言，学生都把老师的话视为经典，可我不是这样。我上网时搜索了一些关于非洲的资料，您的见解只是其中一种。更多专家学者认为制度野蛮、资源贫乏、气候恶劣、文化落后是非洲贫穷的根本原因。我还在学校图书馆浏览过一本叫《混沌非洲》的书，很浅露，里面只有一些捕捉鳄鱼和抽大麻的照片，显然作者没有到过非洲。”
“这就对了。我也没到过非洲，我的话不足为训，但我坚信我挑来的学生拥有独特见解。待到你获取博士学位，如果对非洲有兴趣的话，应当有条件去非洲游览、考察，写出比《混沌非洲》更有价值的学术著作。”
“我可以走了吗？”
“别急，聊聊。有同学嘲笑你是饕餮，你也不必在意。马佳佳、刘新雨也只是开开玩笑。谁不喜欢逗趣呢？马佳佳不也给我取了个‘菩萨蛮’的诨名吗？如果连一个小小的玩笑都承受不了，将来很难适应社会。李承包，你憎恨他们吗？”
“实际上是您自己过于敏感。云南的那个马家爵出了事，您担心我会成为马家爵二世，才苦口婆心迂回曲折说了这样多。”
“过敏，你又过敏了。”司马泓吃吃地笑，“我绝对没这个意思。马家爵怎能与你相提并论呢？他有精神分裂症，你没有。他性格中带有攻击伤害倾向，你更没有。他学业成绩平平，你却拥有数学天赋。完全不一样嘛。我还要告诉你的是，戴丽丽正倡议替你募捐大学学费，马佳佳和刘新雨都是积极响应者。你知道吗？”
“知道。但我不需要怜悯！”
司马泓吃了一惊：“你为什么这样？同学们善意的资助，怎么能理解为怜悯？你是不是没被学校保送感到自卑，从而否认世界上真诚与友谊的存在？……为什么没有保送你？是因为你有十足的把握考上清华。自你进一中，大大小小的考试经历过近百次了，你是百分之百的年级第一名，一中保底的裸考清华生。至于保送，仅仅是一种存在。戴丽丽就拒绝了保送，她的惟一志愿是清华。”
“清华真的值得这样痴迷吗？我崇拜毛主席，我们村里不少人都崇拜毛主席，说那时候念书、看病不花钱。毛主席就没上清华。”
“当然，崇拜毛主席也没错。这么解释吧，倘若上了清华，就意味着可以留学美国攻读博士学位，待到参加工作，一天的收入就抵得上你父母辛苦一年的收成。如果不想出国，也可以选择最好的工作，年薪至少五十万元以上，意味着你将从此告别贫穷……李承包，你吃不饱？”
“没有的事。”
“你妈每月给你多少伙食费？”
李承包犹豫了一下：“三百五十元。”
司马泓说：“戴丽丽说的可没这么多。”
“戴丽丽不是我肚里虫子，她怎么知道？”
司马泓算计了一下：“三百五十元，不算充裕，但也够了。节俭一点好，待你熬到大学毕业，一切都会好起来。孩子，明白了吗？”
李承包点点头。
六
李承包从满意超市回来，手里提着一只黄色薄膜购物袋。这是他头一回逛超市，四周商品要有尽有，真是五花八门琳琅满目，无论贫穷富有，无论尊卑贵贱，都可以大大方方进去挑选自己满意的商品，价格也是人人平等。他觉得超市的发明者很伟大。出门时，他问一位打扮得很文化的门卫，“你觉得超市最大的优点在哪儿？”门卫说，“价廉物美，品种丰富。”他说，“不对。应该是平等、自由。你知道超市是谁发明的吗？”门卫说，“中国。”他说，“不对，应该是美国。”门卫的答话令他遗憾，原来城里人知识也很有限。
校门口遇上了戴丽丽。她瞟一眼他手上的袋子：“买牙膏了？”
“买了。”
“买了几支？”
“六支。”
“什么牌子？”
“高露洁。”
“马佳佳、刘新雨每人送一支吧。”
“凭什么？”
“不凭什么。至于他们收不收，那是他们的事。而你，必须有这种姿态。”
“购物券既然送给了我，你不应该左右我怎么处理。”
“你说的并非没有道理。我也只是建议。你应当知道我为什么给你这个建议……”
李承包勾下脸一言不发。
戴丽丽说：“知道你生活费不足，每餐都没吃饱。我决计把东芝牌手提电脑卖掉，换回四千元给你作为伙食费。你不会觉得是矫情吧？”
“我不要。”
“这是施舍？你觉得这是施舍？”
“接受资助，往往要付出代价。上个世纪五十年代苏联给过中国援助，六十年代就付出了代价。美国拯救了犹太民族的覆亡，而以色列必须受制于美国，尖端军事产品，没有美国的同意就不能自由出售。你让我各送他们一支牙膏，这也是代价。”
戴丽丽叫起来：“什么行为不会付出代价呢？在此之前，你的牙齿为什么变白了？”
李承包负隅顽抗：“我洗牙。”
“我明天就把手提送去典当行。”
“我说了我不会要。请不要羞辱我！”
七
李承包走进寝室。
刘新雨和马佳佳一齐将亲热展览在脸上，笑着问他去了哪儿，是不是偷偷和女同学约会去了。马佳佳说他母亲走文化局长的后门，搞到了三张没花钱的电影票，愿不愿意晚上一同去看美国大片《南极大冒险》。刘新雨紧跟着调侃他母亲也是拉关系走后门的老手，宣称城里人与乡下农民相比，德行相差十万八千里。刘新雨甚至还问他搞不搞自慰，坦陈自己一周断不了一次