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这种污染在绝大部分情况下是无形的和觉察不到的，只有当成百成千的鱼死亡 时，才使人得知情况；然而在更多的情况下这种污染根本就没有被发现。保护水的 纯洁性的化学家们至今尚未对这些有机污染物进行过定期检测，也没有办法去清除 它们。不管发现与否，杀虫剂确实客观存在着。杀虫剂当然随同地面上广泛使用的 其他药物一起，进入国内许多河流，几乎是进入国内所有主要河系。
假若谁对杀虫剂已造成我们水体普遍污染还有怀疑的话，他应该读读1960年由 美国渔业及野生物服务处印发的一篇小报告。这个服务处已经进行了研究，想发现 鱼是否会像热血动物那样在其组织中贮存杀虫剂。第一批样品是从西部森林地区取 回的， 在这些地方为了控制云杉树蛆虫而大面积地喷撒了DDT。正如所料，所有的 鱼都含有DDT。 后来当调查者们对距离最近的一个喷药区约三十里的一个遥远的小 河湾进行对比调查时，得到了一个真正有意思的发现。这个河湾是在采第一批样品 处的上游，并且中间间隔着一个高瀑布。据了解这个地方并没有喷过药，然而这里 的鱼仍含有DDT。 这些化学药物是通过埋藏在地下的流水而达到遥远的河湾呢？还 是像飘尘似的在空中飘流而降落在这个河湾的表面呢？在另一次对比调查中，在一 个产卵区的鱼体组织里仍然发现有DDT， 而该地的水来自一个深井。同样，那里也 没有撒药。污染的唯一可能途径看来与地下水有关。
在整个水污染的问题中，再没有什么能比地下水大面积污染的威胁更使人感到 不安。在水里增加杀虫剂而不想危及水的纯净，这在任何地方都是不可能的。造物 主很难封闭和隔绝地下水域；而且她也从未在地球水的供给分配上这样做过。降落 在地面的雨水通过土壤、岩石里的细孔及裂隙不断往下渗透，越来越深。直到最后 达到岩石的所有细孔里都充满了水的这样一个地带，此地带是一个从山脚下起始、 到山谷底沉没的黑暗的地下海洋。地下水总是在运动着，有时候速度很慢，一年也 不超过五十英尺；有时候速度比较快，每天几乎流过十分之一英里。它通过看不见 的水线在漫游着，直到最后在某处地面以泉水形式出露，或者可能被引到一口井里。 但是大部分情况下它归入小溪或河流。除直接落入河流的雨水和地表流水外，所有 现在地球表面流动的水有一个时期都曾经是地下水。所以从一个非常真实和惊人的 观点来看，地下水的污染也就是世界水体的污染。
由科罗拉多州某制造工厂排出的有毒化学药物必定通过了黑暗的地下海流向好 几里远的农田区，在那儿毒化了井水，使人和牲畜病倒，使庄稼毁坏——这是许多 同类情况的第一个典型事件。简略地说，它的经过是这样的：1943年位于丹佛附近 的一个化学兵团的落矾山军需工厂开始生产军用物资，这个军工厂的设备在八年以 后租借给一个私人石油公司生产杀虫剂。甚至还未来得及改变工序，离奇的报告就 开始传来。距离工厂几里地的农民开始报告牲畜中发生无法诊断的疾病：他们抱怨 这么大面积的庄稼被毁坏了，树叶变黄了，植物也长不入、并且许多庄稼已完全死 亡。另外还有一些与人的疾病有关的报告。
灌溉这些农场的水是从很浅的井水里抽出来的，当对这些井水化验时（1959年 在由许多州和联邦管理处参加的一次研究中），发现里面含有化学药物的成分。在 落矶山军工厂投产期间所排出的氯化物、氯酸盐、磷酸盐、氟化物和砷流进了池塘 里。很明显，在军工厂和农场之间的地下水已经被污染了，并且地下水花费了七至 八年的时间带着毒物在地下漫游了大约二里的路程而达到最近的一个农场。这种渗 透在继续扩展，井进一步污染了尚未查清的范围。调查者们没有任何办法去消除这 种污染或阻止它们继续向前发展。
所有这一切已够糟糕的了，但是最令人感到惊奇和在整个事件中最有意义的是， 在军工厂的池塘和一些井水里发现了可以杀死杂草的2。4…D。 当然它的发现足以说 明为什么用这种水灌溉农田后会造成庄稼的死亡。但是令人奇怪的事情是，这个兵 工厂从未在任何工序中生产过这种2。4…D。
经过长期认真的研究， 化学家们得出结论：2。4…D是在开阔的池塘里自发合成 的。没有人类化学家起任何作用，它是由兵工厂排出的其他物质在空气、水和阳光 的作用下合成的。这个池塘已变成了生产一种新药物的化学实验室，这种化字药物 致命地损害了它所接触到的植物的生命。
科罗拉多农场及其庄稼受害的故事具有普遍的重要意义。除了在科罗拉多，在 化学污染通往公共用水的任何地方，是否都可能有类似情况存在呢？在各处的湖和 小河里，在空气和阳光催化剂的作用下，还有什么危险的物质可以由标记着“无害” 的化学药物所产生呢？
说实在的，水的化学污染的最惊人方面是这样一个事实，即在河流、湖泊或水 库里，或是在你吃饭桌子上的一杯水里都混入了化学家在实验室里没有责任想到要 合成的化学药物。这种自由混合在一起的化学物之间相互作用的可能性给美国公共 卫生服务处的官员们带来了巨大的骚动，他们对这么一个相当广泛存在的、从比较 无毒的化学药物可以形成有毒物质的情况表示害怕。这种情况可以存在于两个或者 更多的化学物之间，也可以存在于化学物与不断增长其数量的放射性废物之间。在 游离射线的撞击之下，通过一个不仅可以预言而且可以控制的途径来改变化学药物 的性质并使原子重新排列是很容易实现的。
当然，不仅仅是地下水被污染了，而且地表流动的水，如小溪、河流、灌溉农 田的水也都被污染了。看来，设立在加利福尼亚州提尔湖和南克拉玛斯湖的国家野 生物保护区为此提供了一个令人不安的例证。这些保护区是正好跨越奥来根边界的 北克拉玛斯湖生物保护区体系的一部分。可能由于共同分享用水，保护区内一切都 相互连系着，并都受这样一个事实的影响，即这些保护区像一些小鸟一样被广阔的 农田所包围，这些农田原先都是水鸟作为乐园的沼泽地和水面，后来经过排水渠和 小河疏干才改造成农田。
围绕着生物保护区的这些农田现在由北克拉玛斯湖的水来灌溉。这些水从它们 所浇灌过的农田里集合起来后，又被抽进了提尔湖，再从那儿流到南克拉玛斯湖。 因此设立在这两个水域的野生物保护区的所有的水都代表着农业土地排出的水。记 住这一情况对了解当前所发生的事情是很重要的。
1960年夏天，这些保护区的工作人员在提尔湖和南克拉玛斯湖捡到了成百只己 经死了的或奄奄一息的鸟。其中大部分是以鱼为食的种类：苍鹭、鹈鹕和鸥。经过 分析，发现它们含有与毒剂DDD和DDE同类的杀虫剂残毒。湖里的鱼也发现含有杀虫 剂，浮游生物也是一样。保护区的管理人认为水流往返灌溉经过大量喷药的农田把 这些杀虫剂残毒带入保护区，因此保护区河水里的杀虫剂残毒现正日益增多。
水质严重毒化排除了企图恢复水质的努力，这种努力本来是应该取得成果的， 每个要去打鸭的猎人，每个对成群的水禽像飘浮的带子一样飞过夜空时的景色和声 音喜爱的人本应都能感觉到这种成果的。这些特别的生物保护区在保护西方水禽方 面占据着关键的地位。它们处在一个漏斗状的细脖子的焦点上，而所有的迁徙路线， 如像所知道的太平洋飞行路线都在这儿聚集。当迁徙期到来的时候，这些生物保护 区接受成百万只由哈德逊湾东部白令海岸鸟儿栖意地飞出的鸭和鹅；在秋天，全部 水鸟的四分之三飞向东方，进入太平洋沿岸的国家。在夏天，生物保护区为水禽， 特别是为两种濒临绝灭的鸟类——红头鸭和红鸭提供了栖息地。如果这些保护区的 湖和水塘被严重污染，那么远地水禽的毁灭将是无法制止的。
水也应该被考虑加入到它所支持的生命环链中去，这个环链从浮游生物的像尘 土一样微小的绿色细胞开始，通过很小的水蚤进入噬食浮游生物的鱼体，而鱼又被 其它的鱼、鸟、貂、浣熊所吃掉，这是一个从生命到生命的无穷的物质循环过程。 我们知道水中生命必需的矿物质也是如此从食物链的一环进入另一环的。我们能够 设想由我们引入水里的毒物将不参加这样的自然循环吗？
答案可以在加利福尼亚州清水湖的惊人历史中找到。清水湖位于富兰塞斯库疗 养院北面九十哩的山区，并一直以鱼钓而闻名。清水湖这个名字并不符实，由于黑 色的软泥覆盖了整个湖的浅底，实际上它是很混浊的。对于渔夫和居住在沿岸的居 民来说，不幸的是湖水为一种很小的蚋虫提供了一个理想的繁殖地。虽然与蚊子有 密切关系，但这种蚋虫与成虫不同，它们不是吸血虫而且大概完全不吃东西。但是 居住在蚋虫繁生地的人们由于虫子巨大的数量而感到烦恼。控制蚋虫的努力曾经进 行过。但大多都失败了，直到本世纪四十年代末期当氯化烃杀虫剂成为新的武器时 才成功。为发动新的进攻所选择的化学药物是和DDT有密切联系的DDD，这对鱼的生 命威胁显然要轻一些。
1949年所采用的新控制措施是经过仔细计划的，并且很少有人估计到有什么恶 果发生。这个湖被查勘过，它的容积也测定了，并且所用的杀虫剂是以一比七千万 （1/70×10^6）这样的比例来高度烯释于水的。蚋虫的控制起初是成功的，但到了 1954年不得不再重复一遍这种处理，这次用的浓度比例是一比�