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“能给我时间，特此致谢。”向嵋指一指，“你们要来听埃”章咏秋示意两个高中同学跳进沟里帮着耙土，一会儿便完工。大家各回宿舍。
嵋和赵玉屏、殷大士一同走。走过新铲平的操场，见红彤彤一片铺展开来，三人都很高兴。大士说：“我们来赛跑。”三个人并排跑，大士跑得最快。嵋拼命追，不久便有些头晕，还勉强跑。又跑了一会儿，没有注意脚下一块石头拦路，脚下一绊，人扑地向前栽倒了。赵玉屏在她后面大声叫起来：“孟灵己摔跤了。”忙跑上来扶。嵋忙翻身坐起，“没关系，不要紧。”她想要跳起身，左膝盖一阵钻心的疼痛，又跌坐在地。大士跑过来，站在一边说：“你两个，你两个，一个蛇咬，一个摔跤，轮流上演。”嵋看膝盖，鲜血淋漓，还有些小石子沾在上面。坐了一会，大士忽然想起似的，问：“可走得？”一面和玉屏上前搀扶。嵋站起来，一歪一拐倚着两人走回涌泉寺。先到卫生室。准校医一看，说，又是你三个。用双氧水给嵋冲洗，见伤口很深，一块肉翻起来，直皱眉头。处理完了，用纱布棉花包好，外缠绷带。嵋的左膝凸起一大块，活像个伤兵。
这时慧书赶来了。她上周末回家，这星期一下午才返校。她平常就少说话，这几天似更矜持沉默。见大士也在陪着，颇感意外，说：“你回宿舍吧。有我在这里。”大士说：“已经包好了，大家走。”遂由严、赵扶着嵋。嵋的膝盖不能弯，一跳一跳地走，自己先格格地笑起来，殷、赵也忍不住笑，一本正经地走路。刚进宿舍门，小娃闻讯跑来了。小娃长高了，皮肤很白，眉眼端正，大舍监说他真是粉妆玉琢。这一屋的女孩都喜欢他，叫他小娃。他总大声抗议：“我是孟合已。”这时他对别人的招呼一概不理，只严肃地望着嵋的膝盖。“赵玉屏！你去端饭来！”大士又在发号施令。一眼见王钿也站在一边，又说，“王钿！你打洗脚水！”
慧书忙止住，说：“莫要麻烦了，你们先去吃饭，这里我和孟合已招呼。”
小娃听说，忙拿起盆跑出去打水。因大家盥洗从来都用凉水，他先到取水的池边，转念一想，快步跑到卫生室。卫生室门开着，一个热水瓶在桌上。小娃认为卫生室的东西该给病人用，把热水倒进盆里，端着就走。
“孟合己偷水！”小娃的同班殷小龙，即大士的弟弟，不知从哪里冒出来，大声叫。
“哪个偷水！卫生室的水，洗伤口嘛。”
“我说你偷水就是偷水！”小龙是个极淘气的孩子，总想寻衅闹事。两人吵了几句，小龙说：“下江猪，下江猪偷水！”
“老滇票！老滇票废掉了！”
小龙大怒，跳上前一举，打在小娃左肩上。小娃站稳了，还小心地端着水。“殷小龙你听着，我没时间同你打。明天，明天我们决斗。”
小龙大为高兴，说：“好好好，明天下午下课以后，山门边见面。”
“一言为定！”小娃怕水凉了，赶快走。
嵋把脚浸在温热的水里，感到十分舒服，对小娃一笑。她不知小娃为这一盆水做出的决斗允诺。
上次赵玉屏被蛇咬伤，人们都担心有毒，幸亏伤口很快好了，并无别的问题，这次嵋摔伤，大家看着很普通，以为很快就好，不料到后半夜，嵋发高烧，从脚一直疼到头，身子有千斤重，怎么摆也不合适。嵋不愿惊动别人，强忍着昏沉地睡。早上大家起来，都从她床边过。好几个人惊诧道：“孟灵己脸好红哟！”慧书过来一摸，果然烫手，赶忙请了准校医来。准校医见嵋很昏沉，腿上红肿，连说发炎了发炎了，主张送她回家，让家人照顾。
这时两位舍监和晏老师都来了，因见天气阴沉，不会有警报，大家议定送回家，在城里找医院方便。几个人山上山下跑了一阵，找得一辆马车，停在山下，让嵋坐在椅子上，由两个伙夫抬了下山。
嵋歪在椅上，凉风一吹，清醒许多。见周围许多人，想笑一笑，可是却哭了出来，眼泪滴滴答答流个不祝慧书安慰说：“很快会好的，我陪你回去。”嵋用力摇头摇手，说，“不用，不好。我会照顾自己。”老师们商谈，由小舍监送去。小娃一直站在一旁，人以为他会争着一同回家，可他只悄悄站着不响，一双黑白分明的眼睛盛满关切和不安。“小娃，有什么事吗？”嵋用衣襟擦着眼泪问。“我没有事。小姐姐，大后天就可以见到了。”小娃说，语气很坚决。嵋想叮嘱两句，却没有力气。忽然觉得一阵奇寒撞进身体，打起颤来，抖个不停。“莫不是打摆子？”晏老师自语。一面催着抬起椅子，又嘱小娃去上课。大家便下山。
路过永丰寺，正值一节课下课，同学们跑过桥来看。殷大士穿一件月白布旗袍，很普通，却罩了件镂空白外衣，不知什么料子，在同学中很显眼。她拉着嵋的手说：“莫抖了，莫抖了。”又说，“我的主意不好，我不该要赛跑。”众人都诧异大士肯这样说话。嵋用力说：“我自己摔的，和你没关系。”慧书直送到山脚下，帮着铺好一条棉絮，让嵋躺好。忽然问：“怎么不见庄无因？”真的，怎么不见无因哥？嵋想，遂即想起，说：“他要准备同等学历考大学，不来上学了。”慧书低头不语。
小舍监坐在嵋身旁。马车走了，蹄声得得，沿着窄窄的土路前行。嵋没有力气看什么。这一次寒战过去了，她又昏睡过去。
车子吱吱扭扭走到半路，下起雨来。赶马车的把自己的油布雨衣搭在嵋身上。小舍监坐在车夫身旁，撑着伞，伞不够大，两人各有半边肩膀湿了。“快着点！快着点！”小舍监催促。
这种马车。任凭催促，是走不快的。好在雨不很大，下下停停。好容易到得城里，已近中午。他们一迳来到祠堂街，小舍监找到阁楼上，只有碧初一人在家。
碧初三步两步冲下阁楼，扑到马车边，一把将嵋抱住，见她昏沉，还在呼吸，才喘过一口气来。立即决定就用这车往泽滇医院去。小舍监交代清楚，自回学校。
碧初拿了应用衣物，给弗之留了字条。坐在车里，拥着嵋，用湿手巾轻拭嵋的手脸。嵋慢慢醒了。很慢，像是从谷底升起。她在母亲身旁！还有什么地方更平安更舒适！澳铮 贬医辛艘簧舸油ê斓牧成媳懦隼矗渎烁星椤？“嵋吃了苦了！嵋吃了苦了！”碧初摇着她。“咱们到医院去，到医院就好了——就好了，就好了——”嵋在就好了的声音中迷迷糊糊，觉得自己像是飘在一片澄静温柔的湖水上。
她再次醒来是突然的，一个沉重的声音惊醒了她。那是一句话：“先交六百元押金！”
嵋十分清醒了，她已经躺在医院的一条长椅上。她见母亲正在挂号处窗口说着什么。那句话是从窗口扔出来的。她要回答，她的回答是：“娘，我不要治病，我们没有钱，我不要治病！”碧初回头看她，摇摇手，又和挂号处交涉。“我带了五百多，还差一点，一会儿就送来。请千万先给孩子治一治！”她拿出家里的全部现款，五百五十九元八角七分。那是1939年。再过一年，五十元也拿不出来了。
窗口里把钱推了出来，啪的一声关了窗户。碧初愣了一下，决定去找医院院长。
这时一个穿白大褂的人走过来，看了一眼碧初，说：“这不是孟太太吗？”随即自我介绍，他姓黄，是外科医生，曾托朋友求过孟先生的书法。知道了嵋的病，感慨道：“你们这样的人，连医院都住不进！”立刻用平车将嵋推到诊室检查，很快确定嵋患急性淋巴管炎，俗名丹毒，由伤口进入细菌引发。寒战是细菌大量进入血内所致。也没有交押金，就收嵋进医院。病房两人一间，只有嵋一人祝这是黄大夫经过外科主任安排的。人们对迁来的这几所大学都很尊重，愿意给予帮助。碧初心里默念：“云南人好！昆明人好！”安排嵋睡下了，有护士来打针，打的是盘尼西林，即青霉素，在那时是很珍贵的药。碧初见嵋平稳睡着，便回祠堂街去筹钱，她不愿欠着押金。上坡下坡走了一阵，想起还没有吃午饭，遂向街旁买了三个饵块。饵块是米粉做的，一块块放在炭火上烤熟，涂些佐料便可吃了。碧初不肯沿街大嚼，举着这食物直走到家。弗之正在楼门迎着，说：“我这是倚门而望。嵋怎样了？”“是丹毒。已经开始治疗，不要紧的。”两人对坐着以饵块充饥，商量着先向学校借些钱，再图他法。
碧初说：“前些时托大姐卖了一只镯子，贴补了这一阵。再拿一只去卖吧。不知大姐什么时候从安宁回来。”
“上午在秦先生那边开会，听说亮祖的事。”弗之迟疑地说。
“亮祖什么事？”碧初忙问，放下了饵块。
弗之说：“你只管吃。说是最高统帅部撤了他的军长职务。”
“哦！”碧初舒了一口气，“我还以为战场上受了伤或是怎么了呢。”
“不让他上战场，我想这比受了伤或怎么了还难受。”
“可因为什么呢？”
“因为他打了败仗。不过我看恐怕不只因为这个。你记得亮祖和爹很谈得来？”
“因为思想？”
“大概有点关系。”
两人默然，都觉得沉重。嵋的病不过关系一家，亮祖的去职对个人来说也没有什么不好，但是这在同仇敌忾、举国抗日的高昂精�