惠枌躺在孟家外间床上，很想摒却思虑进入睡乡，本来今天起得太早。可是愈不愿想的事愈向眼前涌来。她记起初见明经的情景。那一年她刚从圣约翰大学毕业，又入上海艺专学画，在一个画展上见到他，确是人品不俗。他已在明仑大学任教，发表过多篇甲骨文研究的文章，这学究的成绩不合他翩翩佳公子的形象，而他恰又是小有名气的诗人。他们一起看画，看到两张水粉小画，一幅画面上雨意朦胧，一幅风力遒劲，他在画前站了许久，说它们充满诗意，画上没有署名，正是她的作品。后来她问他许多次，是否先做了调查，他始终矢口否认。后来他们在明仑大学校园中西院居住，那是一个中式小院。室内挂着他写的甲骨文和她的画。她画了许多北平西郊景致。圆明园废墟，在暮语中如同一只停泊的大船。香山红叶，背后衬托着苍翠的松林。她学画多年，第一次发现红和绿在一起这样相配，这样美！还有樱桃沟琤瑽的流水，该让惠杬和着水声唱一曲。她陶醉在自己的小家庭和各种美好的事物中，直到偶然发现一封信，使她如梦初醒。那是很一般的情节，像通俗小说中常有的。钱明经和一个女学生有不同寻常的关系。他承认了，悔罪的话说了几车。她相信他，没有张扬，还在系里替他遮掩。外面看着，他们两人还是一段好姻缘，内里却有不少磕绊了。七七事变前约半年，他又和一位京官太太来往密切。因京官常在南京，他便常陪伴这位太太，以慰寂寞。后来大家忙着往南边去，这事不了了之。惠枌曾说事不过三，明经说哪里敢有下次。在龟回倒过了一段平静日子。惠枌打起精神料理家务。明经颠沛流离之时却得了研究文物癖好。龟回的硬木镶螺钿家具在昆明卖了好价钱，贴补了一阵家用。他的兴趣很快转向玉石、宝石，结识了一些行家，也结识了那女玉石贩子，后来得知，那是一个小地区的土司。钱明经具有多方面才能，可算得天分很高。作为学者、诗人，他都有成绩，最奇的是他还有商人细胞，对买进卖出心里的算盘打得极快。他们迁居乡下以后，明经也是三天在城里教书，回家时常带些玉器，早晚摩挲鉴赏。一次带回一个小香炉，只有墨水瓶大小，通体莹白，雕琢细致，笑对惠枌说，这就是羊脂玉了，给你供观音菩萨。惠枌开玩笑道，我从来不拜佛菩萨，想必是有拜的人，让你挂心。不想明经沉下脸来，把香炉收了。渐渐地，惠枌知道在诸多玉器后面，有一个女人。这女人笃信观音菩萨。惠枌曾卑屈地把自己和那几位相比，看不出自己有什么不如人处。只能说明经有寻找外遇的天性，也有得到外遇的条件，让他去吧，这一次到了头了。
有人敲门。
碧初开门，见钱明经站在门口。明经很自然地笑说：“孟师母这几天身体可好？惠枌在这里打扰了。”碧初将请进、请坐、请用茶几道程序做完，关切地推了推用被子蒙着头的惠枌，自下楼去了。
明经弯身轻声说：“今天你既然看见了，我不能再瞒你。不管有什么话，我们回家说，这样重大的事总不能在孟家谈。”楼下的猪哼哼着走来走去，表示这里确不是谈判之所。
惠枌推被坐起，冷冷地说：“有什么好谈的！简单得很，离婚就是了。”
“离婚才复杂呢。”明经赔着笑脸，把鞋拿在手上，要为惠枌穿鞋。“如果只吵吵架，倒是简单。吵架也得回去吵。回去吧，请太太回去。”说着鞠了一躬，上来穿鞋。惠枌想一脚把他蹬开，却怕发出声响，总不好在这里大打出手。且回去理论！那三间屋有自己一半呢。因夺过鞋穿上，整好床铺。明经忙拿了花布包，两人下楼来。若不知底细，外面看着依然是一对璧人。碧初在敞间补衣服，送两人出大门，暗忖可能惠枌又要妥协。钱明经为人不坏，只这风流脾性让人怎么受得了。
钱、郑两人回到井边小屋，一进门钱明经就说：“在这样残酷的战争里，有这样一个家，你舍得拆散？”
惠枌不答，在摇椅上坐了，那是明经从寄售行买来的洋家具，看着一边卧室里长可及地的土布帷幔，一边书房里四壁图书，有一层专放玉器，叹息道：“离婚不是容易的事，现在的生活先得安排，你往书房，我住卧房，饭食自理，咱们井水不犯河水，各人过各人的。”明经听说，忽然“扑通”一声跪在当地，把惠枌吓了一跳。明经跪着说：“我只求你一件事。江先生让我把这几年的著作整理出来，下个月系里要讨论我升教授，只求你忍一忍，一切等我升了教授再说。”惠枌道：“你升什么教授？是明朝家具还是宋代瓷器？是云南玉器还是缅甸宝石啊？”
明经起身拿过一叠文稿，虽是土纸，装订整齐，又是几本杂志，刊登着他的甲骨文研究文章。说：“那些女人只看我长得好，她们不懂，难道你也不懂！”
“难道你也不懂！”这话重重地撞击着惠枌的心，她两手捂着脸，泪水滴滴答答顺着手臂流下来。
黄昏时分，李涟从城里回来，带来消息：明仑办事处被炸，毁了一处院子，一名老校工当场炸死。幸好正房未受损伤。特别对孟太太说明：“孟先生很好。今天的课是在坟堆里上的，下午又在大戏台顶上写书呢。”
过了几天嵋和小娃放暑假了，只峨说要找事做，在城里方便，隔几天才回来一次。嵋又有低烧，医嘱隔日注射一种肝精补血，并服用抗结核药物。落盐坡有一家医生，成为附近的简易诊所，可以打针。落盐坡来回七八里路光景，碧初带着嵋去了几次，嵋说认得路了，自己能去。碧初不放心，又由郑惠枌陪着去了两次。这天，惠枌有事进城了，乃决定嵋自去打针。嵋拿着草帽站在敞间，听着碧初嘱咐：“走路要专心，不可东张西望，若是遇上敌机，飞得近了，不管怎样，先在草丛里躲一下。打针的人是医生太太，也要称医生，记住了？”嵋答应着戴上草帽。帽子是旧的，但有一条花布带垂下来，就好看多了，那是嵋自己缝上去的。小娃送她到门外，拉拉这根带子。小娃本来要跟着，路太远了，他听明道理，便自己在家看《西游记》。嵋自己上路了。她沿着芒河的堤岸走走停停，遇上几个挑担子的，还有几条狗伸着舌头跑过。约走了半个小时，便到了落盐坡。这村在山坡上，夹在龙江与芒河之间。坡脚有一深潭，潭上游水流很急，到这里猛然落下，几块大石伸到水中，水花溅起，雪白一片。嵋忽然明白这里为何叫做落盐坡。村人常用急水冲洗衣服。潭下游水势缓慢多了，据说这潭和龙江相连，这里落下的东西，过些时能在龙江发现。飞舞的水花落进潭里，变成一片涟漪，缓缓向下游流去。“女娃娃，找哪个？”一个背着娃儿的妇女问。
“去找医生。”嵋答。
“医生家来了外国人。”这位大嫂觉得外国人比外省人来自更远的地方，应给予更多注意。“两个人，老头有五六十岁呀，还有他的女儿，有说是婆娘。——你从龙尾村来，龙尾村住的外省人多。”
婴儿的头摇来摆去的，嵋向他笑笑，走上坡去。
医生的家门在一堵半截墙后面，可以设想它是影壁一类的东西，嵋进门，见一个外国中年妇女一身鲜艳的大花连衣裙，在西厢房前搬砖，不知做什么用。她对嵋点头微笑，头发垂下，遮住半边脸。
嵋进东厢房，那是医生的家，屋里很乱。医生太太手里抱着一个孩子，另一个大些的，靠在她膝前，她一口一口喂两个孩子吃东西。“哦！你来了，等一下。”嵋把针药放在桌上。她喂完孩子。把他们安顿好，拿过在屋外炉火上煮着的针盒，自己疑惑，“到时间了？”一面嘟嚷，一面拿出来，钳子没夹住，针头掉到一个纸篓里。“没关系，没关系。”她一面说一面不动声色地装好针头吸药。“要是掉在地下，就给你重新消毒了，可懂？”医生太太说，“我们要搬家了。搬到城西去，那边房子便宜些。你看看这里。”她朝院外努嘴。嵋看见外国人还在搬砖，便问：“他们是新来的邻居？”“就是呀。我们不喜欢，房东喜欢，多收钱呀。外国人倒不要紧，我告诉你，他们是犹太人。”
“犹太人有什么不好？人都是一样的。”这是嵋受的教育。
“听说他们到处挨人家赶，赶来赶去赶到落盐坡来了。他们不吉利。”
“那是赶他们的人不对。”
“小姑娘懂哪样！”说着，打过了针，孩子之一开始哭，医生太太忙去哄。嵋便走出房门，一直走到那犹太女人面前友好地说：“早上好。”
那女人抬头看她，头发甩向后面，露出额角直连到左腮的一个大疤痕，当初缝伤口不精细，肌肉外翻，很吓人。嵋装做没看见。女人微笑，放下手中的砖，也友善地说早上好，又指指自己的疤痕，说：“对不起。”然后向厢房叽里咕嗜说了几句话。一个高大的犹太老人出现在门前。他开口说话，使嵋十分惊奇，他说的竟是地道的山东话。“小姐你好。请允许我介绍自己。我姓米，大米的米。这是我的妻子，米太太。”
米太太习惯地向嵋伸出手，手上满是泥污，连忙改为又摇手又摇头，意思是不能握手。“我们砌花坛，把野花移到院子里。”米老人说。
嵋慢慢地清楚地自报家门。
米老人注意地听，随即说：“是不是孟家的小姐？我知道龙尾村住了很多有名的人，以后我要来拜访。”他把人说成“银”，标准的山东方言。
嵋很想问他怎么会说山东话，但忍住了。米氏夫妇请她屋里坐，她说要回家。她正要向院门走去，米家的第三位成员出现了。
那是一条狗。一条很大的，深棕近乎黑色的狗，它的脸很长，高兴地喘着气，对着老人摇头摆尾，四个蹄子不停踩动