邹元标也是极早赶到端门外守候的，如今眼见这抢救的场面，他感到五内俱焚。他是今年秋闱大典中刚刚得中的新科进士，穿上补服才不到两个月时间，分配到刑部观政。考中进士前，他在老家江西省吉水县就很有文名，他的老师胡直是嘉靖年间进士，师承王阳明心学，亦是海内闻名的硕儒。邹元标秉承老师衣钵，倡和衷济世无为治国之说，因此对张居正施行的吏治与财政改革大为不满，认为是苛政。夺情风波发生后，他密切关注，但因是新科进士，人微言轻，没有多少人理会他，就连同在刑部的艾穆，也只是把他当成一个凑热闹的热血青年，没有给予足够的重视。昨天，当艾穆沈思孝上折引起皇上震怒并传旨要将他们廷杖时，邹元标几乎没有认真思虑，就连夜赶写出一份抗疏，准备在今天廷杖之后，再次呈给皇上。
看到吴中行等四人在郎中们的救治下，都悠悠恢复了鼻息，邹元标便抬脚向端门走去，守门的兵士把他拦住不准通行，他晃了晃手中的折子，说道：“刑部有急折，差我送呈皇上。”兵士闻听再也不敢阻拦，遂放过了他。
此时的午门广场，已是空空荡荡，一些兵士正在打扫清洗地上的血迹：那四块毡旁，积血摊摊，碎肉离离。邹元标走到跟前，对着地上的血迹伫立良久，这时，一位兵士上来干涉，要他赶紧离开，他才噙着两泡热泪踱到左掖门下。
“你要干什么？”左掖门守值禁军问他。
邹元标回道：“刑部递折。”
听说递折，门内太监便转出身来，问道：“是何折子？”
邹元标怕直说太监不敢送呈，便撒了一个谎，回道：“关于冬季决囚事，刑部请示皇上。”
太监也不深问，接过折子回到门内。此时，还呆在城楼上的朱翊钧，早差人下来要看看邹元标究竟要干什么，这会儿便从太监手上接过折子，飞快地跑回楼上。
听说来者是今年的新科进士刑部观政邹元标，朱翊钧便狐疑地问：
“刑部怎么会派一名观政前来递折？快念一念，看这道折子说些什么？”
冯保展开折子，刚看了《再谏张居正夺情疏》的题签，脸色就勃然大变。
“怎么了？”朱翊钧问。
“又是一道针对元辅夺情的抗疏。”冯保小心回答。
“是吗？”朱翊钧摸了摸唇边刚刚长出的软髭，阴沉着脸说了一个字，“念！”
冯保呷一口茶润润嗓子，刚念了一句“为首辅张居正夺情事，臣刑部观政邹元标再次抗疏谏日”，便停了下来，他觑了觑朱翊钧的表情，见没有任何表示，才继续念了下去：
陛下以居正有利社稷耶？居正才虽可为，学术则偏。志虽欲为，自用太甚。其设施乖张者，如州县入学，限以十五六人，有司希指，更损其数，是进贤未广也。诸道决囚，亦有定额，所司惧罚，数必增额，是断刑太滥也。大臣持禄苟用，小臣畏罪缄口，若今日有敢言者，则明日必遭杖徙……
“放肆！”听到这里，朱翊钧终于忍不住怒吼起来，“一个刑部观政，居然敢妄议朝政．来人！”
“老奴在！〃冯保赶紧欠身回答。
“传旨锦衣卫，赶快把邹元标抓住，不要让他跑了。”
“是。”冯保答应，吩咐身边长随。赶紧下楼传旨。
“再接着念！”朱翊钧令道。
冯保点点头，又遵旨念了下去：
臣伏读敕谕：‘朕学问未成，志尚未定，先生既去，必前功尽弃。’陛下言此，实乃宗社无疆之福也。但赣中弼成圣学辅翼圣志者，岂独居正。学问人品超过居正者，大有人在。观居正疏言：‘世有非常之人，然后办非常之事。’若以奔丧为常事，而不屑为者，人之五常之道岂不尽丧？于此亲生而不养，亲死而不奔，犹自号于世，日‘我为非常之才’，岂不令天下士人齿冷？由此推断，必定怀禽兽之心，方为非常人也……
“不要再读了，”朱翊钧已是气得嘴唇发乌，他死死抓住椅翅，咬着牙说，“这个邹元标，朕恨不能杀了他。”
冯保担心朱翊钧一时冲动真的下旨杀人，那样势必引起朝局大乱，便赶紧跪下奏道：“万岁爷，杀人万万不可。”
“为何？”
冯保担心一时讲不清理由反而会引起皇上更大的震怒，便说了个旁人意想不到的理由：
“这邹元标眼见四人被打得死去活来，还敢冒险上折，可见他已作好了赴死的准备。”
“啊？”
“万岁爷若下旨杀他，是成全了他。为抗谏而死，天下士林就会把他邹元标当做英雄，这就是邹元标想要得到的荣誉。”
“嗬，以死换名，天下还有这样的奇人。”朱翊钧感到不可思议，但他还是采纳了冯保的建议，说道，“既然他想死．朕偏不让他死，大伴，传旨下去，依艾穆、沈思孝为例，将这邹元标廷杖八十，三千里外充军。即刻执行！”
“奴才遵旨。”
冯保答应一声，亲自下楼传旨．刚走出门，朱翊钧又喊住他，狠狠地说：
“你将朕的话传给各衙门，邹元标之后，有谁再敢反对朕的夺情之旨，杀无赦！”
第三卷终
2002．8．16．