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当下宋大中十分愁闷，王氏也出不出主见。真个是宋大中说的，替他力不来。
过了几日，却听得外边沸沸扬扬传动，说一个南京人，害了人家一门，谋得个妇人到家，却被那妇人灌醉来杀了，又连歹人的母亲都杀死，自己也便投湖殒命。众人敬他节烈，与他收殓，殡葬得十分体面。又有人传来，那妇人的姓名籍贯都有，却正是辛娘。又有人传诵那放在桌上的几行书，越发无异是辛娘。
宋大中听了，喜得大仇已报，雪了那无穷的恨；却又想了辛娘的死，心中悲伤。便对王氏道：“和你同在这里多时，幸是未曾成亲。今我妻子替我报了大仇，又守节投湖，这般贞烈，我何忍负他而再娶妻。”说罢，泪珠像雨一般滚下来。
王氏道：“虽是这般，郎君只要心里不忘记史氏娘子便了，何必说到再娶，就是负他起来。”
宋大中道：“我若再娶，实在心里打不过。明日我就要削了头发，去做和尚。你正还青年，可另从人去罢。”
王氏见说，泣下道：“郎君已收留了我，如何却又抛弃起来。”
宋大中道：“我还未和你成亲，就是负你，也比不得负我辛娘。况我又不是抛撇了你，另去娶妻，是自己怨命，要去出家。你便跟着我也有甚趣味。”
王氏见宋大中只是要抛他，想着自家命薄，不觉苦苦切切哭起来。陈仲文听见，走过来问知原由，便对宋大中道：“宋大哥我想史氏夫人节烈死了，原难怪你不忍再娶。但是古人说的，不孝有三，无后为大。老夫虽不是读书人，却也晓得这两句。难道来大哥倒不想到，怎么说得出家做和尚起来。”
宋大中只是拭那眼泪，不肯应承。王氏在旁接口道：“既是郎君不肯负史氏娘子再娶时，我情愿与郎君做婢妾，奉事终身。只不好再去认他人做丈夫。”
陈仲文听说，不等宋大中回言，便衬上去道：“小娘子这句话，竟已到十二分。宋大哥不得不依了。”
又劝王氏道：“小娘子不必心焦，总在老夫身上，决不令宋大哥把你离异便了。”当下各人走散。
又过两日，有个原任副将，姓元，是铜山县人，与陈仲文家有些世宜，少年落魄时，也曾蒙陈仲文周济，因此十分见好。当下了忧起复，补了河南一个缺，来陈仲文家辞行。陈仲文请他吃酒。
那副将是个大酌，干盅不醉的。陈仲文却酒量本平常，又在些年纪，那里陪得过，因宋大中也是个海量，便央他陪客。
元副将见宋大中恰好河南人，问他中州风土人情，一一回答得明白，已自欢喜。吃起酒来，却又是棋逢敌手，对垒得来，越发爱他。
俗语说的：“酒逢知己千杯少。”那曾见两个知己碰着了，定吃得许多酒。却不晓得这知己，只是对手酒量。你也不肯让，我也不肯歇，一万杯也吃了，千杯怎不道少。从来会吃酒人，遇见量好的，另有一种亲热，就是这意思。
元副将和宋大中饮得投机，便问陈仲文：“这位系宅上何人？”
陈仲文备述他避乱南迁，又遭奸人谋害，流落此间缘故。
当日酒散，元副将扯陈仲文去说道：“小弟此去河南，正少个幕友。既是宋生在此间，没甚职掌，不晓得他可能同我去么？”
陈仲文正怕宋大中果然要做和尚，却辜负了王氏一片真诚，要想个法儿来绊住他身子。听了元副将的说话道：“等我去问他看。”
便招来大中去，把元副将意思说了。又道：“我想，令尊令堂死得惨伤，只生下宋大哥你一人，必须争得一口气才好。如今同元副将去，倘和副将投机，他肯提拔时，倒可博个异路功名，诰封父母。不晓得宋大哥你意下如何。”
宋大中连日来想了辛娘，只思量出家做和尚，全他义夫的志。那功名二字，已看得冰也似冷的了。却因陈仲文，把替父母争气的大帽子，当头一罩，有些推托不得，便道：“蒙老丈这般关爱，晚生就同元公去便了。”
陈仲文大喜，去知会了元副将，当夜留副将在家下榻。次日就请宋大中一同就道。
宋大中谢了陈仲文诸般盛情，又道：“晚生今日一别，不知何时再会。有一句话，要对老丈说。晚生仔细想来，终不忍再近女色。王家女子在此，也非了局。仍望老丈与他另觅良姻为是。”
陈仲文和宋大中盘桓了几时，知道他有些执性的，便随口答道：“你既立志要做义夫，我也只得劝他改嫁了。”又笑道：“宋大哥，你只不要做了和尚回来见我，老夫却要骂你不孝的。”宋大中不觉也笑起来。
陈仲文送了元、宋二人出门，回去试王氏道：“宋郎临行，又嘱我劝你改嫁，你意下如何？”
王氏垂下泪来道：“妾向日错嫁歹人，一言不合，即推落水，因此便与他恩断义绝。昨蒙老丈作合，许身宋郎，虽然他又要离婚，是他不负前妻的义气，并不是怪妾什么来，妾却越发敬重他。只守着他前日应承娶我的那句话，倘宋郎不肯再娶，妾也断不再嫁的。”
陈仲文听了，点头道：“说得是，有志气。在老夫身上，总要弄他来娶你，不辜负你的意思便了。”不表王氏只是陈仲文收养在家。
且说宋大中，随了元副将到任。光阴倏忽，不觉有两足年。宋大中先前在家，服食起居，有辛娘照料，十分适意。自从遭了那一变，还有谁看管他。
况现今在河南，又比不得淮安，连年流贼吵闹，弄得地方上十分萧条，一些东西也买办不出，清苦异常。
却还喜得陈仲文那里，时常遣人寄物事来，都是知心着意的东西。虽不十分值钱，也亏他体贴得周到。宋大中心中感激，写信去谢，却再没得回字来。
一日，又报流贼杀来。元副将和宋大中商量，设几支伏兵，把贼人杀得大败。贼人气愤，又起了大队人马，要来复仇。探子得信，即便报来。
宋大中预料贼兵到来扎营地方，劝元副将埋下地雷打他军。元副将听了。流贼果然屯兵在那里，被官军烧着总药线，地底下飞起火炮，把贼人打死无数。元副将又乘乱里统兵掩杀，把贼人杀得片甲无存。元副将大获全胜。
朝廷晓得，就升他做总兵。元总兵又举荐宋大中功劳，有旨特授游击，竟做了三品武官。
宋大中见那些流贼，今日杀了一万，明日到又多了二万，色势不好；更兼立得功时，大家都要忌刻，甚是没趣。便告个病，不做了那官，回到淮安来。
陈仲文接着，叙了些契阔之情，宋大中便谢他连次寄那些东西。陈仲文只是笑。宋大中又去上了父母的坟，仍回到陈仲文家。
那时他父母的服已满了，陈仲文便与他商量，和王氏成亲。宋大中吃惊道：“他还没有嫁人么？”
陈仲文道：“宋大哥，你好不识人。他虽系再蘸妇人，却不是不烈性的。自从你去后，我几次劝他另嫁，他只是不依，准准的与今尊令堂穿了三年孝服。就是往常寄你物件，也都是他的，老夫却那里这般用心。你须去谢他哩。”
宋大中听说，也有些怜惜意思。却又想了辛娘，不忍再婚。
陈仲文见他那光景，便又道：“宋大哥不必迟疑，你想结发的贞节，这小娘子在你面上，也算得贞节。你要不负结发，便负了他。你若不负他，却倒不算就负结发。成了亲罢。”
宋大中尚还踌躇，陈仲文又道：“你要做义夫，先前就不该应许我收留他。如今他十分用情于你，你却抛撇他，这就不义了。那里有义夫只义得一头的。”
宋大中被说不过，只得勉强应承。陈仲文便收拾间房，拣个日与他两人配合。宋大中到房中，只是涕泣，不上床。王氏倒也不怪他，另与他侧首开了个睡场，日间小心代侍着他。
宋大中也十分怜悯，对王氏自恨道：“我怎么不能把身子分做两个，一个守着辛娘，一个周全你。”王氏忍着笑，不开口。
成亲五六日，宋大中便叫了船，同王氏南京去祭拜辛娘坟墓。
列位，你道宋大中先前在淮安，闻了妻子死节的信，原何不就去哭奠一番？只因那时在陈仲文家，腰无半文。承陈仲文留他在家，又代他殡葬父母，怎好再要盘费往南京。况且辛娘已死，不比得是父母之仇，讨饭也要去走遭的。因此竟未曾去。这番授了个武职，虽未寻得大块银子，却也略有些儿，便要了起这愿心来。
当日下了船，不多几天，已抵南京，泊在城外。宋大中自骑了马，一乘轿子抬了王氏，同到钞库街来，访问辛娘墓在那里。
那些人答称：“在钟山脚下，已被人家发掘，尸首都不知去向。”
宋大中听说，泪如雨下。那些人晓得是宋大中，便有几个领他到钟山下去看。
宋大中和王氏到那边，果然只剩所空圹，一具空棺木在侧边，日晒夜露得也坍了。宋大中到这时节，放声一哭，登时晕倒。
王氏连忙和跟随的扶住，叫唤了醒来。宋大中只得叫将祭品放在空圹前，哭奠了一番，又叫人把坍棺木也收拾在圹里了，方才转身回到船中，取路要归淮安。一路只是郁郁不乐。
那船行到扬子江头，正要收江北港口，回头望南岸时，见金山矗立在大江面上，十分秀异。宋大中不觉赞叹道：“好景致。”
王氏正要与他排闷，便道：“我们难得到这里，何不金山去游玩一回。”
有两个新买了丫鬟，是镇江人，便和一声道：“山上果然好景致哩。”
宋大中便分付船家去金山。船家打转舵来，正遇着顺风，不多时，金山已在面前。
宋大中正立在船头上看，忽见一只小船，在自己船前掠过。船舱内坐下两个妇人，一个年少的，宛然是辛娘。心中奇怪。
那年少的见了宋大中，连忙在窗里探出头来认。这种神情越像，却还不好便去