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分手时九斤拿出一百块钱，给了黄娟。九斤问了黄娟的住处，叫她不要出门，等他有了眉目就去找她。黄娟千恩万谢，弄得九斤豪情澎湃，直到进了家门仍在激动不已。易兰问九斤，今日怎么这样喜，捡钞票了？九斤这才从云端一头栽下来。九斤首先想到的是那一百块钱，那是他的领班津贴，易兰有数的，按理他得上缴，即便不上缴也要说明去向。幸好当时易兰忙着做她的架子车，没有深究。
想着脑袋一热对黄娟的承诺，九斤一连几天坐卧不安。实在没办法了才厚着脸皮去找酒店人事部。酒店人事部长是个胖胖墩墩的中年女人，平日里难得一笑，除了老总对谁都是不屑一顾，员工们私下里称她“冷面老妖”。“冷面老妖”那天却一反常态，很和蔼地请九斤坐下，并亲自倒来一杯开水。九斤忐忑不安地说完要求，人称“冷面老妖”的女部长居然一口答应了。部长说，客房部缺人，正准备招聘，你叫她赶快来报名。
后来果真录用了。
黄娟闻讯哭了。黄娟说卜大哥，叫我怎么谢你呢？
九斤说领了工资请我喝酒。黄娟第一次拿钱后，很坚决地把九斤请进了一家饭店。九斤说你真的要谢我呀？黄娟点头。九斤说你真的要谢我也不必讲什么排场。九斤带着黄娟来到美食城，炒了两个菜要了一罐鲜啤。那是一个月明风清的春夜，到美食城喝夜酒的人很多。凯丽金从容不迫地吹奏着他心爱的萨克斯管，先是《春风》，再是《茉莉花》，再是《回家》，舒缓的音乐像甘泉一样滋润着人们的心田。吃过晚餐九斤又送黄娟回家。同屋的女伴都去舞厅或者酒吧了。那是机械厂的一栋简易筒子楼，楼道一片漆黑，房间中央一盏白炽灯宛如蛋黄。故事是在九斤即将告辞时发生的。九斤走到了门后，忽然转过了身子，黄娟就站在他的面前。黄娟有些窘迫，低下头。卜大哥，你还来吗？黄娟低着头问。九斤没有吱声。九斤只听见心底好一阵轰响。猛地，九斤一把将黄娟拥进了怀里。
在酒店里，黄娟做服务员，九斤做保安，两人互不搭界。下班后也无法接触，因为酒店已经腾出了房子，黄娟和一批新招的员工全部搬进了戒备森严的宿舍楼。只有上班检查，九斤才能名正言顺地登上九楼见到黄娟。起初，两人只能互相看上几眼。到后来，九斤偶尔走进值班室坐一坐。九斤很想再拥黄娟一回，却始终没有机会。
九斤经常回忆那个月明风清的晚上，回忆昏黄灯光下那长长的一拥。九斤觉得恍如隔世。
一天深夜，九斤悄悄登上九楼，轻轻敲开了黄娟的值班室。
你……你怎么来了？黄娟感到惊恐。
九斤不顾一切地搂住黄娟。黄娟的身子僵硬得像一截木头。我想你，我实在是太想你了，九斤喃喃道。
你……你这……叫人发觉了要开除的。黄娟企图挣脱出来。
没人发觉我们，他们都睡死了。就是发觉了也没什么了不起，不就是个开除吗？九斤一边说一边不停地亲着黄娟的头发、额头和眼睑。
不……不行……卜大哥！黄娟奋力躲闪着。黄娟终于挣脱开来。
九斤怔住了。
黄娟平静一下情绪，说，卜大哥，快回去吧，快回到你的值班室去。说着，打开门，将九斤推出去。
门咔察一声锁上了。
九斤万没想到事情会变得这样。九斤懊恼到了极点。懊恼过后是愤怒。九斤刚回到值班室电话就响起了。是黄娟。黄娟说卜大哥，你听我说，我们的这份工作来得实在是太不容易了……九斤没等黄娟往下说就把电话挂上了。
六
易兰一点也不知道九斤在酒店里发生的故事。易兰做梦都没有想到九斤会在外面找女孩。九斤是何等诚实？这两年易兰一个人带着根儿住在白果园，经常有人给易兰敲警钟，说你就不怕九斤在外面玩个妞，或者找个女相好？易兰总是咯咯一笑，说九斤没长那根花花肠子。
叫雷哥的第三天果真来了。这次易兰不慌不忙，从容不迫地对雷哥说，钱我倒是准备了，可我表哥不让我给。胖子说你表哥不让给？你表哥是谁？易兰说我表哥姓钱，叫钱如兵，在公安局刑警大队。胖子的眼睛顿时直了。一旁的雷哥冷笑道，钱大队是你的表哥，公安部长还是我亲爸哩。易兰说你不信？我这里有他的电话，你打。雷哥狠狠地盯着易兰。易兰迎着雷哥的目光。易兰始终面带微笑，不亢不卑。两人对视了好一阵子，雷哥突然一跺脚，转身走开了。
快到中午时，易琴来了。易琴是易兰的小妹，高中毕业，是白果园里有名的美人胚子。后来嫁给了彭林。彭林是二婚，老婆病死了。但彭林有钱，十年前彭林就承包了乡林场，是白果园有名的富户。那天九斤值夜班，到店里换回易兰。易琴说你们太忙，干脆到馆子吃吧，我请客。易兰说不碍事，我冰箱里有菜，再说你到我这儿来了，怎么能要您请客呢？易兰淘米蒸饭，择菜洗菜。易琴一边帮忙，一边拉着家常。忽然，易琴问，姐，你进城大半年了，找了相好没有？易兰闻声吓一跳，说易琴，你胡嚼什么？易琴笑，说找个相好算什么？在城里这是最时髦的事情。易兰脸一变，瞎说！易琴说姐，看你吓的，我说的是真话，姐夫一个老实坨子，你们在一起过了这么多年，还没过厌？姐，跟你说，我跟彭林都已经过厌了。易兰紧张起来，问，你们又要离婚？易琴笑说，离婚做什么？离婚多费神，找个情人既轻松又舒心。
正说间，根儿放学了。小姨，根儿进门就叫。但一眨眼就不见了根儿的踪影。这小杂种，准是又去打游戏机了，易兰拎着菜刀风风火火冲出门。不一会儿押着根儿回来了。再去打了游戏机，老子跟你把指头剁一个！易兰咬牙切齿，菜刀在砧板上乱拍。根儿耷着脑袋，一副苦瓜样子。
吃过午饭，待根儿上学后，易琴问，姐，白科长的电话号码你知不知道？易兰心弦倏地一紧，问，你要白科长的电话号码做什么？易琴说，我想结识结识。易兰的心弦绷得更紧了，你结识白科长干什么，你办林场，有这个必要？易琴笑说，我跟彭林商量好了，我们打算在城里办一个家具厂，由我当厂长。如今在城里办事，没有关系怎行？我想来想去想到了白科长。姐，你说，白科长这人怎么样？
易兰说不出。
照我看白科长这人，要才有才，要貌有貌，要权有权。就是年龄有些偏大。不过呢，年龄大的男人疼女人。像咱们这个年龄就是要找比咱们大的男人。咱们才把人家拴得住……易琴眉飞色舞，易兰一句也没有听清。易兰只觉得耳边嗡嗡响。直到易琴连喊了几声姐，易兰才回过神。易琴说姐，你这里有没有白科长的电话号码？我想去找他。突然，易兰仿佛火山爆发，我看你是赖蛤蟆想尝尝天鹅肉！你以为你是谁？是仙女下凡？是金枝玉叶？你想勾引人家白科长，你没拉泡尿照照自己，看看自己配不配！……
易琴不高兴了，说姐，你这是什么意思？
易兰愣一愣，觉得自己有些失态，赶忙和缓口吻又说，我是为你，免得你白费心思。
易琴不服气，哼一声说，没有不吃鱼的猫，我就不相信他白云霄是个圣人！你给我电话号码，我保证把他摆平。
我没有他的电话号码，易兰冷冷地说。
你进城后就没有找过他？易琴不相信。
没有，易兰断然否决。
易琴走后易兰开始魂不守舍。易兰太了解易琴了。在白果园，一些人私下喊她“骚狐狸精”。如今“骚狐狸精”进城来了。进了城的“骚狐狸精”把攫取的目标瞄准了她心仪已久的男人！没有告诉她电话号码算什么？“骚狐狸精”既然动了心思，还愁找不到白云霄？
易兰感动害怕。
打烊后，易兰终于忍不住了，拨通了白云霄的手机。喂，请问谁打电话？是白云霄！易兰禁不住一阵慌乱。是……是我，易兰颤颤地说。哦，是易兰呀，那几个混混来过没有？白云霄问。易兰说他们来过，可听说我是钱大队的表妹就走了。白云霄乐了，说这是典型的拉大旗，做虎皮。不过我们的钱大队多了一位表妹，倒是值得庆贺，什么时候我要找他讨杯酒喝。白云霄就是白云霄，永远是那么爽朗那么风趣那么让人痴迷。幸福就像一股巨大的电流击中了易兰。易兰一阵晕眩。喂，易兰，这次出门我跟你想了一个很好的营销点子。真的。至于具体内容等我回来后告诉你。你什么时候回来？易兰问，易兰的声音有些异样。白云霄似乎没有觉察，依旧兴致勃勃，说还有三天，还有三天就回来了。
对于易兰来说，这是十分漫长的三天！易兰几乎是陷着分分秒秒度过来的。第四天上午一过八点，易兰就将电话打到白云霄的办公室，但没有人接。打手机，手机关着。易兰店里没装电话。打电话要去街对面的公共电话亭。那天易兰不停地穿过车流滚滚的大街。到下午易兰快要疯了。
临下班时电话通了。是白主任吗？易兰问。白云霄说是我。你是易兰吧？倏地，易兰鼻子一酸，眼眶湿了。我……我找了你整整一天，易兰噙着泪水静静地说。噢，对不起对不起，白云霄说，我们昨天很晚才回来，上午在家休息，下午分管市长听汇报。这样好不好？你如果有时间的话我请你和九斤在临江酒楼吃晚饭。
七
关上店门后易兰径直去了临江酒楼。按说�