舞会是在酒店的内部舞厅里举行的。这是一个小舞厅，只能容纳三五十人。灯光音响自然都是一流。内部舞厅从不对外开放，如果没有重要会议，每逢周末酒店都要举行舞会的。酒店里年轻员工很多，尤其女员工，一个个仪态万方。来酒店前九斤对交谊舞可以说一窍不通，几年下来不仅学会了慢三快四，而且还会许多花样。
外方投资商是个身躯干瘦两鬓斑白的老头，沈总挑了好几个女员工去做伴舞，其中也有黄娟。九斤枯坐在舞池旁非常难受。瘦老头搂着黄娟进了舞池，九斤似乎觉得那双铮亮的皮鞋就在他的胸口踩来踩去。幸好老头儿舞瘾不大，跳了几曲就告辞了。老头和沈总一走舞厅就是年轻人的天下了。
九斤只和黄娟跳，并且一双手极不老实。黄娟只得一次次将九斤的手捉开。你真坏，黄娟在九斤的耳边说。九斤不吭声，只笑。
舞会十点钟结束，九斤请黄娟去吃夜宵。黄娟摇头。酒店对住宿员工要求很严，夜晚十一点以后宿舍区的大门就关闭了。黄娟答应陪九斤走走。
这是七月 的一个夜晚，漫长的黄梅雨季早已结束，炎热的夏天已经跚跚地走进这座南方小城，空气中弥漫着呛人的暑气。夏天是女人的天堂，各色裙裾像五月的山花开遍大街小巷。五洲大酒店离丰收街好几站路，公汽已经停了，九斤挨着黄娟慢慢地走。九斤问黄娟回家了没有？黄娟摇头。九斤说你应当回家去看看的。黄娟叹口气，没吱声。过了好久黄娟才说，我家里已经没人了。九斤说你爸爸妈妈呢？黄娟说死了，都死了。万丈豪情又一次涌上九斤心头。九斤一把将黄娟搂在怀里。放心，有我哩，九斤说，我不会让你受苦的，九斤又说。
黄娟紧紧地依偎在九斤怀中，闭着眼睛，任凭九斤狂吻她的头发、额头、脸颊、脖颈和嘴唇。这是大街的拐角处，巨大的梧桐树像一排巨伞遮住了星空。所有的店门都已关闭了。偶尔有行人路过，瞥一眼后匆匆赶路。在临安城里，长街相拥的人还不多，最前卫的少男少女也仅仅只是牵牵手搂搂腰什么的。黄娟没有拒绝。黄娟幸福得像风中秀竹一阵阵颤抖。渐渐地，黄娟开始应和。黄娟的嘴唇启开了，黄娟一下子就非常准确地捉住了九斤的舌头。
分手时自然是依依难舍。黄娟说卜大哥你该不会丢下我不管吧？九斤说怎么会呢？这一辈子你就是我的惟一。黄娟摇头，说我不要一辈子，一辈子太长了。九斤急了，说你要是不相信，我可以把心掏出来给你看。黄娟一笑，双手绕住九斤脖颈，说我信，我相信还不行么？
九斤回家时易兰早已睡了。九斤像小偷一样轻手轻脚地洗澡然后轻手轻脚地上床睡觉。那一夜九斤没有睡踏实。晕眩般的幸福过后是无边的忧愁。下班不归对九斤来说这是第一次。尽管九斤编好了理由，但九斤总觉得心里不踏实。九斤清楚，易兰不是一个三言两语就可以哄住的女人。
九斤感到蹊跷的是，第二天早上易兰居然什么都没有问。
九
东升纺织集团是临安市的一家大型国有企业。前些年很不景气，甘子岳上任以后，先压锭，再裁员，大刀阔斧进行了一系列改革，加之全国纺织行业开始好转，东升集团居然走出了低谷，日子变得红红火火。企业的老总就这样，背运时灰头土脑，一旦赚起大钱来眼睛就长到额头上去了。想甘子岳刚上任那两年，企业步履艰难，甘子岳何等小心翼翼，几乎逢人就点头握手。现在不同了，出门是奔驰轿车，随从人员一大群。手机在秘书手里，非关键人物一般不接。集团有内线电话，可值班员不仅不接通线路而且根本不告诉你号码。
易兰是上午去的，先是门卫不让进，易兰解释了好一阵。到了办公室外又被一位漂亮小姐拦住了，问易兰有没有预约？没有预约甘总一概不见。最后易兰不得不搬出白云霄白主任，小姐才勉勉强强答应进去通报一声。
甘子岳总算接待了易兰。甘子岳四十多岁，个头高挑，清瘦，脸上看不出任何表情。办公室里满屋都是沙发，甘子岳却不叫易兰坐下。易兰站在过分宽敞的办公室中央不知所措。什么事，说吧，甘子岳抬头看了易兰一眼。
但易兰很快就调整好了自己的心态。易兰尽可能从容地说明了她的来意。甘子岳听完后依然毫无表情。你跟我的后勤处长去谈吧。说完拨了一个电话。
后勤处长压根儿就没有诚意，首先就说我们今年没准备搞福利，西瓜到处都是，发几个钱，让职工自己去买。易兰微笑着解释，说我的西瓜产地是白果园，白果园早熟的无籽瓜是很有名的，个头大，水份足，皮薄，含糖量高，在去年的博览会上获得了金奖。大腹便便的后勤处长对易兰热情洋溢的宣传无动于衷，淡淡地问一句多少钱一斤？易兰很谨慎地报了一个价位。后勤处长那颗像西瓜一样的脑袋一边摇摆一边说，高了，高了高了。
从后勤处长的办公室出来天色阴晦着，太阳躲进了云层，但闷热。易兰没想到事情的结局竟会是这样，易兰的脑子里很长时间一片空白。易兰顺着厂区大道机械地朝前走，直到快要走出厂门时才停住脚。易兰不甘心就这样结束。易兰拦住一个干部模样的工人，问清了甘子岳的住址。
易兰敲开了甘子岳的家门。开门的是一位老太太。老太太惊疑地打量着易兰，你是……谁？易兰嘻嘻笑着，说老人家，您不认识我了？老太太摇头。我是易兰呀，前年还来过的，易兰说。老太太想了一阵说，我记不起来了。也是，我两年没有来了，您把我忘记了，易兰埋怨。老太太真以为是曾经来过而又疏于走动的什么远亲或者故友，说那就进来吧。易兰进屋后，将刚买的一袋礼品放在茶几上。
家里就您一个人？易兰坐下问。可不是，老太太给易兰倒来一杯凉茶，说，自从蓉儿上大学后，子岳他们两口子经常早上出门晚上才能回来。原先找了一个保姆，手脚不干净，给辞了，说再找一个的，不知他们怎么搞的到今日还没找到。老太太有了怨气。那您的中午饭呢？易兰又问。有时候热点现饭，有时候下面条，有时候子岳抽空回来，他媳妇是不会回来的，他媳妇当所长了，忙。你要不要烟？老太太从茶几上拿起烟，问易兰。易兰笑着摇头。老太太自个儿抽出一支，颤颤微微地叼上。易兰赶紧拿起火机，打燃，给老太太点上。老太太对易兰有了好感，说你就在这里吃午饭，冰箱里有菜，等会儿我跟子岳打个电话，叫他回来。你来肯定是有事要找他的。老太太抽烟的姿势很是利索。
易兰乐了，易兰要的就是这个结果。易兰站起身说，我来做饭。说着撸起袖子进了厨房。老太太拿起电话，三两下就打通了，说是子岳吗？家里来了客人，中午回来一下。
甘子岳进门时，易兰不仅做好了饭菜，而且端上了餐桌。甘子岳愣住了，定定地看着易兰。易兰迎着甘子岳的目光，甜甜地笑着。你……，甘子岳欲言又止。老太太说，人家几年不来，来了就下厨，还拖地，还擦家具，还跟我讲了一肚子新鲜事儿，还答应跟我们找个保姆。易兰，你累了半天，坐，坐坐。老太太俨然跟易兰成了至亲。甘子岳哭笑不得，进洗手间擦把脸，坐下吃饭。
吃罢饭，甘子岳才问易兰，你有多少西瓜？
易兰说三十万斤。
甘子岳沉吟片刻，说我跟后勤处打个招呼，拖来吧。顿一顿，嘴角挤出一丝笑意，说你不错，你是个公关人才。
十
根儿放了暑假。易兰松了口气。九斤也松了口气。易兰太忙，既要照顾店子，又要组织车辆到白果园收瓜，易兰组织了六辆汽车，打算一个星期内办完，甘子岳跟她表了态，交割完毕就付款，决不拖延一天。九斤这个周值夜班。九斤值夜班黄娟也值夜班，他们一个班次。就在这轮夜班中有黄娟的二十一岁生日。据黄娟说，她长了这么大，还是第一次将自己的生日告诉另一个男人。跟自己喜爱的女孩子过生日那可不是陪着在街上转一圈就能了事的。就在根儿放假的头天晚上，易兰很掷重地对九斤作了交代，要九斤把根儿看紧点，千万不要让他去打电子游戏。易兰说了三十万斤西瓜的事。说着说着易兰兴奋起来，一头扎进九斤怀里，仔仔细细讲起了那天的过程。易兰讲得眉飞色舞，九斤却反映平平。易兰忽然一下子没了兴致。
屈指算来，易兰和九斤已经十多天没有亲热了，这在他们婚后的生活史上是从未有过的事情。如果九斤这天晚上稍有回应，肯定会有一个短暂而又幸福的时刻。九斤无动于衷是因为那会儿他正愁肠百结，跟黄娟过生日是很花钱的，并且不是几个小钱。礼物要买吧？吃饭总不能上地摊吧？如果有可能的话，九斤还想……还想去租一间房子。偏偏九斤没有钱。九斤的钱都被易兰管着。九斤绞尽脑汁地思索着如何将易兰口袋里的钱弄到自己手中来。九斤发现他除了怨恨无计可施。
沉寂了好一阵子九斤才热情起来。九斤捉住易兰的手轻轻放进自己衣内。九斤最崇拜的就是易兰的手。易兰的手简直妙不可言，仿佛是一片神奇的云彩，滑到哪儿，哪儿就会电闪雷鸣风雨大作。但现在，这片神奇的云彩失去了灵性，变成了一块僵硬的石头。
对于九斤来说那是一个痛苦之夜。
第二天一早九斤就起床了。那天九斤应该休息，然后晚上值班。要是过去九斤肯定要睡懒觉的，太阳不晒到屁股不会起床。九斤的异常举动当然逃不出易兰眼光。就在九斤正要出门时被易兰叫住了，这么早上哪儿去？易兰问。九斤不吭声。易兰说这几天你哪儿也不能去，在家里监督根儿作业。顿一顿又说，给你二十块钱，中午买菜。临出门时易兰才掏出两张十元钞票递到九斤手上�