是来看热闹的，不如说主要是来看彭子林打鼓的。此时的彭子林，已经不再是彼时的彭子林了，他打鼓的水平日益成熟，而且花样百出，很富有技巧性和观赏性。
彭子林这人也有意思，其实也是要看人气来的，如果人不很多，他便打得懒洋洋的，虽然不会打出乱音，但他低着眼睛，老是提不起精神来，更不会耍什么花样给大家看了。那鼓声打出来，要死不活的。人若越多，他便越来劲，那鼓也打得越发的好。他那张国字脸上，满面春风，神采奕奕，目光闪闪，双手挥动着两根小棒，便会玩出许多的花样来。比如，或上下翻飞地打，或左右棒在空中相互换过去打，或将小棒高高地抛起来又接着继续打，或是迅速地将其中的一根小棒藏在腋下或别的什么地方，眨眼一抽又落在了鼓上。真是瞬息万变，令人目不暇接。加之他又不断地做出许多滑稽的怪脸来，于是，众人便大声地叫好。一叫好，彭子林就像战马听到了进军的号声，便更加兴奋和激动，此时，他手中的小棒快速得已经看不清楚了，简直成了一片闪动着的模糊的光。那鼓声或激越如号角，或密集如暴雨，或稀疏似残星，或间歇性喘气。人们好像不是来参加红白喜事的，也好像不是来看那些锁呐笛子二胡的，而是专门来看彭子林打鼓的。一只小鼓竟也让他打得神出鬼没，花样繁多，真是令人不可思议，弄得那几个吹锁呐吹笛子拉二胡的，有时便很泄气，干脆也一律停住了吹拉，不无嫉羡地鼓着眼珠看。
在观看的人群中间，有一个人是每次必定来看的，那就是王桂枝，她抱着小女晶晶，还非要挤在人群的最前面不可，生怕别人挡住了她的视线，又圆又大的眼睛死死地盯着彭子林，不时地冒出闪闪的光芒。她显得很特别，不像别人一阵阵地叫好，放肆拍手称快。她紧抿着嘴巴，只是有滋有味地看着彭子林，看着他手中那飞舞跳动的棒子，她的脸上泛出兴奋的红润，在跟着那鼓声的快慢急缓一起激动。夜深了，小女瞌睡，伏在她的肩膀上，她居然也浑然不觉，以为小女也似她这样的精神。有人便轻轻地提醒她，晶晶睡了呢。她便伸了伸舌头，做错了事似的，趁着乐队抽烟喝茶休息的时候，急忙送晶晶回家，然后又匆匆地赶来，像一条溜滑的鱼一样，重新从狭窄的人缝里钻进来，站在最前面，伸手撩一下散乱在额头上的头发，将眼睛尖尖地定在彭子林的身上。应当说，她是彭子林最忠实的观众。
彭子林当然注意到了那一双火花闪闪的眼睛，他却装着没有看见。或者说，是故意地不去承接女人的那双火辣辣的眼神。好像他是在回避。可是，等到他重新打起来时，鼓声却打得更为漂亮了，浑身的劲头更大了，满头的汗珠，随着脑壳的不断摇晃，居然像天上的流星一样，四处迸绽。时而就绽一粒飞在了王桂枝的脸上，她却不去擦掉，就让那一粒散发出男人味的汗珠，久久地停留在自己红润的脸上。
２
彭子林还没有成家，这的确是一个谜。
像他这样年纪的人，一般来说崽女都很大了，可是他却还是一个单身汉。我只知道他乡下还有一个老娘。彭子林一到星期天，如果窑山里没有红白喜事之类，就必定要回乡下看老娘。曾经听他说起过，他老娘还很健旺，种菜喂猪，煮饭菜洗刷，可以料理自己，只是劝他早日成家。彭子林似乎并不性急，这多年来，除了上班，就是打鼓。即使是他的鼓打得出神入化了，他却并不骄傲，一如既往地练习。也有人跟他介绍过女人的，可是一般都是见个面，吃餐饭，然后客客气气地送人家走，就再也没有了下文。
呃，这个彭子林怎么搞的？怎么老是只见女人怀肚，不见崽女走路？谁知道呢？
从来也没有人将王桂枝介绍给彭子林，因为王桂枝是一个寡妇，她的男人在一年之前死于窑底下，还因为她男人跟彭子林曾经翻过脸。但王桂枝似乎并不把这些历史放在心上，她觉得这并不是个障碍，她只是认为，如果跟了彭子林，倒是有点亏了这个男人，因为他还是个没结过婚的。而对于那些向她求婚的男人，不论条件怎样，她居然一个也没有看上，却偏偏看上了喜欢打鼓的彭子林。
王桂枝是一个很主动的女人，也不羞羞答答，更不托人做媒。但她一开始总不谈这个敏感的问题，她也从不单独来彭子林的宿舍，即使要来，也是抱着小女晶晶一起来。而且她每次来，都是找了一个借口的。或是送来一碗红辣椒炒鱼，或是来送一碗韭菜炒蛋。她说，彭大哥，你尝尝我的手艺，这鱼是刚刚买来的，卖鱼的人说，是才从塘里捞上来的。或是说，这蛋呢，新鲜呢，是我喂的那只大母鸡刚生下来的。王桂枝的菜炒得真是不错，看有看相，闻了喷香，吃有吃味。她也不直接送到彭子林的手上，将一碗菜直接放在桌子上。然后呢，就让晶晶叫他伯伯，再叫宿舍里的每个人。宿舍里一共住了四个人。她似乎有意地拖延着时间，想在这屋里多待一下，眼睛便偷偷地像电一样地闪在彭子林的脸上。
每回王桂枝送菜来，彭子林都没说什么，只是朝她笑笑，让她放在桌子上，任香气弥漫。他担心如果不收，一定会扫了她的面子。但彭子林等到王桂枝一走，便叫宿舍里的人吃，自己却一点也不尝尝。
呃，你怎么不吃？这是人家送给你吃的。呃，菩萨不吃师公吃，我们哪里好意思？
彭子林当然明白王桂枝的意思，她是一点一点地慢慢地来接近他，但他似乎很不愿意与那个翻过脸的男人的老婆结成一家人。他的确有这个心理障碍。他还记得跟她的男人吵过的那一架。她男人有一次在他的宿舍里打牌，深更半夜了还不肯回家。他在睡觉，第二天要上班，吵得他睡不落，便从蚊帐里伸出个脑壳来，劝她男人回去。她男人那天夜里输得一塌胡涂，便发了输疯，见他说了自己，便起身从床铺下面操起斧头要跟他拼命，说就是他彭子林搞得他的手气很差。当时，若不是被人扯开了，彭子林很可能会被砍伤。从此之后，两人再也不理睬了。
尽管王桂枝对他有意，宿舍里的人也多次劝他不如讨了她算了，说她真是你对好呢，人也长得乖态，光是那两个奶子就迷死人。
彭子林只是笑笑，自然不会将这些话放在心里，虽然王桂枝曾多次借口送菜来，千方百计地来接近他，可他从来却不去王桂枝的家，寡妇的门是不能轻易进去的，容易惹是生非。可是，王桂枝到底是一个有心计的女人，后来见他老是不去，她也不能够老是借口送菜来，有时就突然急急忙忙地跑来，对他说，彭大哥，我家的灯泡炸了，麻烦你帮我换一下。彭子林不由卟哧一笑，心想，这屁大的事情也来叫他，可见这女人也真是有味道得很呢。便故意不去，叫宿舍里的小白去，小白却做了一个鬼脸，说，我才不去呢，人家嫂嫂是叫你去的。其他两人比彭子林的年龄大，不好意思叫，彭子林才无可奈何地去了王桂枝的家。
人一去，王桂枝真是兴高采烈，递烟端茶，又摆酒，又炒菜。彭子林站在凳子上换了灯泡，跳下来拍拍手，却说，我走了。王桂枝坚决地不肯，心想我好不容易将你叫来了，就不会轻易让你走。她说，你要走，我就把门关起来。她早已把晶晶打发出去了。彭子林真的害怕她关门，在一个寡妇家里把门关起来，话就说不清楚了，何况他也还没有打定主意要讨王桂枝，就只好坐下来，埋着头喝酒吃菜，有一句没一句地和王桂枝说话。王桂枝痴痴地盯着他，便不时地给他夹菜，堆得满满的一碗，彭子林说，我自己夹。王桂枝偏说，我就要给你夹。又是一筷子菜堆在了他的碗上。
或者呢，是来告诉彭子林，惊惊慌慌地说她家里发现了一条好大的黑蛇，吓死人，起码有两尺长，请他帮个忙，去把蛇赶走。窑山里的确有蛇经常爬进屋子里来，甚至还发生过咬伤人的事情。彭子林一听，很担心蛇咬了她母女，也知道叫宿舍里的人叫不动了，说，看看去。便跟着王桂枝急急地去了。
走到她家里，彭子林问她，蛇在哪里发现的？
王桂枝说，在床铺下面呢。说罢，便拿来一根长长的竹棍。
彭子林却不要，说竹棍不行。
王桂枝说，为什么不行呢？
彭子林说，这你就不懂了，用竹棍赶蛇是最危险的，弄得不好，蛇会顺着竹棍一飚上来咬人。
彭子林便在灶屋里找来一根长长的火钳，在火钳的上端用一块硬纸板挡着，然后又把火钳放在灶火上烧了烧，加点温，以免蛇飚上来咬手。他做这一切时非常的认真，专心致志的。王桂枝这时也不管他了，任他去做。彭子林然后趴在地上，将脑壳钻进低矮的床铺下面，用火钳小心翼翼地扒弄着，床铺下面堆着鞋子旧箱子纸盒子木板，小心翼翼地扒了半天，也没发现什么蛇，便站起来问王桂枝，怎么没见到蛇？
她早已将酒菜摆上了，说，没看见就算了，喝点酒吧。
倒是彭子林有点急了，说，你到底看见到没有？如果有，就要想方设法赶走它，免得吓了你们。
王桂枝就感动了，说，那可能躲到洞里去了。
彭子林也知道一时也赶不走蛇，便说，那你如果再看见了，一定要来叫我。
她痴痴地望了他一眼，说，我不叫你叫哪个？然后说，你看你这一身。便不由分说地一把将彭子林拉到一边，然后拿起一块毛巾，帮他扑打灰尘。她从他的脑壳上打起，再打身上，腿上，打得很仔细，心里却在暗暗地发笑，鬼才看见蛇进了屋哩。彭子林被她这细细地一打，似乎有点不好意思，说行了行了，干净了。王桂枝却嗔怪地说，急什么急？还有灰呢。便继续打。彭子林却被她这轻轻的扑打，浑身便一阵微微地痒起来。禁不住瞟一眼她的胸脯，那丰