一声被推开了。她定睛一开，原来是狗娃。她强打着精神说：“狗娃兄弟，快坐。”
“嫂子，真不好意思，这么晚了，还来打扰你。”狗娃满脸堆笑地说，“刚才我从这里路过，听到纺纱的声音，我知道是你，便进来看看你。”
“谢谢你的一片好意。你坐坐，我去烧茶。”桂花说。
狗娃拦住她说：“不用客气。嫂子，这么晚了还在纺纱，天天晚上是这样吗？”
桂花说：“嗯，没办法，水生上学读书，不能太窝囊呀！”
“嫂子，”狗娃从口袋里掏出两块光洋，“拿着吧，给水生扯几尺布做件衣服。”
“不，我怎么好收你的钱呢？”桂花婉言推拒着。
“自家人就不要讲客气了。来，拿着。”
狗娃捉住她的一只手，把钱放在她手心中。
桂花和他对视片刻，感激之情溢于言表。然而她万万没有想到，眼前这个道貌岸然的男人是在打她的主意。
狗娃碰到她的手，心中一阵颤栗。就在桂花满含感激之情的一刹那，狗娃张开双臂紧紧地抱住了桂花，嘴唇狂烈地吻在她的脸蛋上。桂花一时不知所措，用尽力气推他，躲开他的嘴唇，然而那双大手搂着她的腰部无法挣开，她奋力挣扎着喝斥着：“狗娃，你这该死的东西，怎么能这样？”
狗娃紧搂着她的腰说：“桂花，你没有丈夫，我没有老婆，我们成亲吧，我会好好待你和水生的。我好爱你，你就答应我吧，桂花，我求求你！”
桂花急中生智，狠狠地在他的肩胛上咬了一口说：“狗娃，你真不是人！”
狗娃松开了手臂，一只手捂着咬痛的肩膀说：“哎哟！桂花，你神气么子？”桂花愤然地说：“狗娃，你这下流坯，你这样做，对得起你的患难兄弟荣标吗？”
“哎呀，你心里还在记着他。可你知道他现在在哪儿？他心里还有你吗？他心里要是有你，怎么这一去八九年没个音讯。你早死了这份心吧，告诉你，荣标早就到阎王爷那儿守门去了！”
桂花捡起那两块银元，朝狗娃身上甩去：“你血口喷人，给我出去！我打死你这个下流鬼！”
这时，水生也从床上爬起来，赤着双脚跑向外屋，用手指着狗娃说：“你欺侮人，我长大后要杀死你！”
狗娃边退边挡过桂花的追打，退到门口时，没注意绊倒门槛，仰面朝天，重重地摔倒在门外。他狼狈不堪地爬起身来说：“你这臭娘们，不识抬举，我叫你日后有好果子吃！”
桂花朝他狠狠啐了一口说：“呸，我真是瞎了眼，看错了你！”
第十六章
张狗娃在桂花那里自讨没趣后，对他们母子一直怀恨在心，可是又找不到合适的机会去报复他们。一天，狗娃挑着发糕架走到学堂地坪里，刚下课的学生伢涌出教室，走到地坪里，围住了卖发糕的张狗娃。有钱的小孩掏出几个子儿递给狗娃，买一块发糕美美地吃着，没钱的伢子只好望着发糕担流口水。张狗娃望着几个馋涎欲滴的小孩中还有水生，便故意挑了一块热腾腾的发糕在手中，对那几个小孩说：“看你们馋得不行，今天我给你们几个出个题，你们谁能说出自己爹的名字，我就给他一块发糕，不收你们的钱，要是说不出，那就不给他吃，好不好？”
几个小把戏高声叫着：“好！”
狗娃叫过一名孩子问：“你爹叫什么名字？”
小孩说：“我爹叫元宝。”
“元宝，好，给你一块！”狗娃又拿起一块发糕，问另一名小孩：“你爹呢？”
“我爹叫，人家都喊他沙泥鳅。”
狗娃笑着把发糕放在他手中说：“沙泥鳅也行，给你！”狗娃给几个小孩子每人一块发糕，几个小孩吃得津津有味，只有水生站在一旁没吃上发糕。
张狗娃有意大声说；“水生，你过来，只要你说出你爹的名字，我挑最大的一块发糕给你吃。来呀！”
水生见到人家孩子吃得很有味，口里也馋得不行，但他没有听狗娃的话，走过去照他的说出自己爹的名字。他听娘讲过他爹叫李荣标。可他一直没见过亲爹。那天晚上狗娃欺侮他娘，他一直记在心里，虽然想吃那冒着热气的美食，但他不能接受狗娃的东西，因此他望了一眼张狗娃，说：“谁吃你的臭发糕！”
“你们瞧，”张狗娃说，“水生说不出他爹的名字，他没有爹，他是野种！哈哈，水生是野种！”
众小孩也笑着齐声喊着：“水生，野种！水生，野种！”
水生“哇”地一声哭着跑回了家里，正在纺纱的桂花见他没放学哭着跑了回来，知道其中定有蹊跷，忙停止纺纱，几步跑到门口，抱起水生问道：“水生，你哭什么，谁欺负了你？”
水生用手抹着泪水说：“他们笑我没爹，骂我是野种，呜呜”
桂花替他揩着眼泪说：“你没告诉先生听？”
“没有，是狗娃在学校里卖发糕，他要没钱买的学生说出自己爹的名字，就给每人一块发糕，我说不吃他的臭发糕，他就说我没爹，是野种。学生也跟着喊。娘，我要把爹找回来。”
桂花抚摸着水生的头说：“狗娃这没良心的东西，看他将来怎样跟你爹交待。好孩子，你做得对，不吃他的臭东西，娘明天给你买好多好多的东西吃，好吗？”
水生破涕为笑地点了点头。
桂花拉着水生说：“走，我送你到学校去，看狗娃这禽兽把我们母子怎么样？”说完，带上房门，和水生走出了院子。
水生一边走着心里一边想：狗娃你这狗日的，我要让你有好看的。
不久后的一天上午，狗娃又挑着发糕架到学校门前叫卖。几名学生跑近他的发糕担子，吵嚷着要买发糕。水生也站在不远处观看。他手里拿着一个小纸包，脸上露出几分得意之态。
路边走来两位身着旗袍的漂亮女郎，狗娃连忙挑着担子迎上去，口里不停地叫卖着：“卖发糕哇，又香又甜的发糕，地地道道的土特产。小姐，买几个试试？”
高个女郎问：“多少钱一个？”
“小姐要买，半卖半送。”狗娃笑着说，一双眼睛却直勾勾地望着那旗袍开口处。
稍矮些的女郎掏出几张票子递给狗娃说：“给我们每人来几个。”
“好，小姐，请稍候，我就拿给你。”狗娃一边把钱捅进口袋，一边用筷子去夹那发糕。
正在他们说话间，水生溜到狗娃身边，将小纸包里的一团鸡屎丢进了狗娃的货担里，然后走到一边看热闹。
狗娃笑着问女郎：“请问二位小姐不是本地人吧？”
“嗯，我们是岳阳来的。”
“呵，难怪有这么漂亮！你们到我们这乡下干什么？”
“呵，这位大哥，”高个女郎说，“请问，这里离李家湾有多远，我们去找一位叫李嘉政的先生，我们是他儿子李醒的同学。”
狗娃听到一声“大哥”的呼唤，心里像溶了蜜糖似的，他笑眯眯地说：“不远，不远，走这条路往那山边一拐，两三里路就到了。要不，我带你们去。”
“不必了，谢谢大哥的好意。”高个女郎接过狗娃的发糕，发现上面沾了鸡屎，鼻孔还闻着几分臭气，她忙不迭地朝地上一丢：“哎呀，你这人怎么不讲干净，发糕上还沾着鸡屎。”
矮些的女郎也将发糕退给他说：“这个样子，谁还敢吃你的东西呀？”
那些吃得津津有味的学生听说发糕上有鸡屎，也忙围上来，找他退钱。
张狗娃一时如坠云里雾里，急得傻了眼。他在心里想：肯定是哪个调皮鬼在捣蛋，坏他的名声。他用一双眼睛搜寻着，猛然间，他发现水生站在那小土堆旁嘻嘻地笑着，他断定是他搞的恶作剧。
俩女郎找狗娃退了钱，匆匆地赶路去了。狗娃望着围着他叫喊着“发糕有鸡屎，我要退钱”的学生伢，怒从心底起，操了根扁担气急败坏地说：“水生这臭崽子，敢拿老子开心，看我不揍扁你！”
水生吓得没命地奔跑，狗娃顾不上了那发糕货担，在后面穷追不舍，一边追一边骂道：“看你往哪里跑，就是跑到天涯海角，我也不会放过你。看你下次还敢不敢跟我作对！”水生毕竟是个年幼的孩子，哪里跑得过狗娃。眼看越追越近，水生急着朝那口水塘边跑去，没注意一脚滑倒，扑嗵一声掉进那绿澄澄的水塘中。
狗娃本来只想吓吓他，没想到要闹出人命案来。他不能见死不救背个骂名，况且是自己追打他，才使他掉下水塘的。他丢下扁担，纵身跳入塘中，将水生从水中托上水面。
水生一身湿漉漉地跑回家，桂花替他换上衣裤，问他原因，他如实说出了自己将鸡屎放到狗娃的货担里，狗娃拼命追打他的情形，桂花一把将他搂在怀里说：“孩子，以后不要好强争胜，我们还是忍着点，小孩子不要跟大人作对，更不要干那些让人嘲笑的事情。”
水生哭着点点头说：“娘，以后我再也不干那种事了。”
“好孩子，听娘的话，好好读书，娘只希望你将来有出息。”
“嗯”，水生扑入桂花的怀抱。
由于凉水的浸泡和过分的惊恐，水生这一晚恶梦连连，没睡上一阵好觉，梦里还在重复着白天狗娃操着扁担追赶他的情景，他连声说着梦话：“我怕，我怕！”桂花忙搂紧儿子说：“水生，别怕，娘在你身边。”水生醒了，他紧紧地搂着母亲，好像狗娃追到屋子里，要把他夺走似的。折腾了大半夜，水生才稍稍安静地睡着了。
这一晚，桂花哪里还睡得着？她披衣下床，守候在水生床边。她暗自在心里痛骂狗娃不是个好东西，拿孩子出气算什么角色。鸡叫了三遍，东方的天边出现了曙色，她轻轻地拍着水生的被子说：“好孩子，别怕，还睡一会儿，娘给你去做早饭，等下我再喊你吃饭，然后我送你去学堂。”说完起身到厨屋去抱柴烧饭。
桂花做好饭菜，天已经大亮了，她轻手轻脚地走到水生床边