瘦男人说，假钞，很多，要多少都行，你花五十块，就可以买到一百块，钱变多了一倍，这种好事你不能放过。土豆没有听懂，疑惑地摇摇头。瘦男人问，你带钱了吧？出门在外，一定要带够钱，钱少了不方便啊，钱一定要多，有了钱什么事都好办。
土豆点点头。瘦男人说，我可以让你的钱变得更多，就像变魔术。
土豆笑了起来，摇头说，你不可能会变魔术，我看你不像。
瘦男人说，把你身上的钱拿出来吧，我变给你看。
土豆坐直了身子，毫不犹豫地回答道，我没有带钱。
瘦男人说，交个朋友吧，我会帮你找到更多的钱。
土豆问，你是什么人？
瘦男人说，我是你的朋友。
土豆冷冷一笑，这时，树叶睁开了眼睛。树叶吃惊地看着坐在土豆身边的陌生男人。街边有人扯开嗓门尖叫，警察来啦。瘦男人一跃而起，夺路逃走了。
树叶看到土豆手中的烧红薯，非常高兴，抢过烧红薯，一边撕皮，一边张口大吃。
他们坐在椅子上休息，看着热闹的街景，像两只丢在街边的布袋，看到眼睛酸胀，心里发闷，才站起来走路，满街找旅馆。一路辛苦打听，走了好几条街，将近天黑的时候，在一条小巷里找到了便宜的旅馆，开了一个房间。
这是一个十平方左右的小房间，位置在一楼走道的底部，光线暗淡，湿气浓重。房间里有两张床、一把椅子、一个电视、一个小柜，一个卫生间，阴湿的霉气四处弥漫。土豆和树叶来自乡下，熟悉阴湿的霉味，不熟悉卫生间。树叶拖着土豆跨进卫生间，惊奇地问，这个房子用来干什么？土豆站到马桶边，低头思索了一下说，这是厕所，我知道了，这个东西叫做马桶。树叶尖声笑起来。
摆在土豆面前的难题，不是古怪的马桶，是美丽的姑娘树叶。一男一女两个人，睡在一个小房间里，显然不合适，可是，花钱再开房间，又是一种浪费。
土豆对树叶说，怎么办？我们不能在一个房间里睡觉。
树叶说，你睡一张床，我睡一张床，有什么关系？
土豆说，问题是我们就不能住在一个房间里。
土豆表情严峻，树叶蛮无所谓。树叶甩掉鞋子倒在床上，做出了想睡觉的样子。土豆转身出门。他想再开一个房间自己住，走到走道口的住宿登记处，看到坐在柜台后面的中年女人，土豆就犹豫了。五十块钱住一个晚上，还是让利的优惠价，实在太贵。五十块钱够马尾村的小学生读一个学期的书。土豆绕过登记处，走出旅馆小门，来到了小巷里。
土豆走出小巷，拐到大街上。街上的噪声黏稠沉重，嘈杂纷乱，一浪高过一浪。土豆在噪声的泥浆中跋涉，走了半条街，在街边小店里买了几个肉包子，转身回旅馆了。推门走进房间，看到树叶已经睡着，土豆默默坐到了床边。
树叶闻到肉包子的香气，睁开了眼睛。
土豆说，吃包子吧，我已经吃过了。
树叶兴高采烈地坐起来。树叶吃包子时，土豆打开了电视机。
马尾村小学的办公室里，也有一台大电视机，办公室外面的房顶上，架了一个卫星锅盖。正常情况下，土豆每天晚上都要去办公室，看一个小时的新闻节目，了解国家政策，掌握农村教育水平和大城市的风貌。他只有二十六岁，换到大城市，正是谈情说爱的年纪。在马尾村，土豆成熟得很快，已是一个稳重的领导。现在，来自乡村的教育工作者，困在阳城的小旅馆里，身边坐着美丽的姑娘，心里一团乱麻，不知道如何面对渐渐逼近的夜晚。
看电视的时候，可以不讲话，对身边的姑娘视而不见，还可以消磨难熬的时光。可是电视不是墙壁，也不是布帘子，不能把一对男女隔开，不能阻挡姑娘的身体散发出芳香，这是问题的要害。
土豆心神不宁，盯住电视屏幕一动不动。窗外没有风，时间是晚上八点，天色黑定了，城市的灯火全部点亮，车声和人声依然在窗外滚动。树叶也不说话，好像同样有心事。他们没有任何动作，只是坐着看电视。电视的声音在房间里回荡，忽高忽低，与心脏的跳动频率相近。屏幕上的光线闪闪烁烁，宛然土豆和树叶忽明忽暗的心情。熬到了晚上十点钟，树叶响亮地打了一个哈欠，对土豆说，土豆我要脱衣服睡觉了。
土豆说，你先不要脱衣服，等一下。
土豆躲到了卫生间里。树叶脱下衣服，钻进被子大声说，土豆你可以出来了。
土豆从厕所出来，坐到自己的床上。土豆没有脱衣服，忐忑不安地熄灯躺下。半夜，意料中的情节出现，树叶地从床上滑下，在黑暗中摸索着，走到土豆的床边，浑身抖颤地抱住土豆说，土豆我害怕，我要跟你睡。
土豆急忙坐起来，他并没有睡着。
土豆无处可逃，他僵硬地抱住树叶，一动不动地坐在床头。
土豆抱住树叶姑娘温暖的身子，低着头，上下牙在打颤，发出密集的撞击声，他在身体的震颤中坚持着，相信自己绝不会犯错误。
土豆确实没有犯错误，他抱着树叶坐到天亮，迎来了阳城的第一缕灰白的曙光。
十
第二天清晨，土豆出门了，他要尽快为树叶在阳城找到一个好工作。
树叶有了工作，就有了自己的事业，还可以挣到工资，有了工资，就可以支付住房的租金，不是支付旅馆的租金，是支付出租房的租金。运气好的话，树叶工作的单位会分给她宿舍，树叶的生活有了着落，土豆就可以放心回马尾村了。
土豆对马尾村的教书生活非常怀念。
土豆不会冒失回马尾村，他会先去公安局报案，寻求警察的保护。警察出面了，树叶家的人就不敢行凶，在警察的帮助下，误会可以化解，危险也可以消除。
在阳城度过一个夜晚，土豆平静了很多。他认为，来到阳城不容易，在这里找一个教书的工作，也是可以的，了解一些阳城的教育工作经验，很有好处，可以把马尾村的学生教得更好。如果不能求得警察的帮助，就要在阳城呆半年或一年，那时候再回马尾村，才会有真正的安全。一年或半年以后，板凳肯定受到了严肃处理，马尾村的混乱也完全平息。
想到这里，土豆容光焕发，疲惫一扫而光。
土豆在宽大无边的阳城匆匆行走，看到办公楼和学校大门，就闷头朝里面钻。有的地方人家不让进门，有的地方不招工，有的地方人家看他一眼，问一句话就算了事，根本不听他的解释。土豆不生气，也不气馁。根据土豆掌握的人生道理，遇到挫折不可怕，可怕的是被暂时的挫折吓倒。从前，土豆的人生很顺利，此次出逃，算是经历了一次大劫难。土豆有信心战胜这次劫难，还要帮助树叶开始崭新的生活。
土豆在阳城跑了整整两天，没有找到工作，一分钱没挣到，反而花掉了二十块钱吃饭。旅馆住到第三天，房费付出一百五十元了，处境有些不妙。
土豆只能降低标准，把目光投向遍布阳城的建筑工地。转了几个工地，土豆悲哀地发现，自己除了教书之外，很多事做不来。比如工地的老板问土豆会不会泥水活？会不会做木工？会不会钢筋工？会不会电工？会不会开搅拌机和开卡车？土豆只是摇头，于是老板挥挥手，鄙夷地走开了。幸好，土豆遇到了一个好人，这个人是小老板，建筑工地的工头。小工头很瘦小，脸像一只干缩的猕猴桃，灰暗发皱，趴满了密密的短毛。土豆看不出他有多少岁，好像有二十岁，又像一百岁，他的真实年龄被满脸的细碎皱纹和随风轻摇的短毛掩盖了，就像阳城的好工作被噪声掩盖了一样。小工头脸太狭小，脑袋也小，黄色安全帽像一口大锅，沉重地压在脑袋上。他用力扬起头上的安全帽大锅，看着土豆问，你愿意干杂活吗？土豆急忙点头。他又问，钱不多你也愿意干吗？土豆再点头。他接着问，现在就干可以吗？土豆还是点头。他笑起来了，小脸上细密的皱纹迅速晃荡，好像被人扯动的足球球门的网。他问，你怎么只会点头？土豆大声回答道，我高兴，找到工作，我很高兴啊，还有什么话可说？小工头说，是的是的，我才来阳城的时候，饿得差不多要去吃屎了，我知道你的心情。
这是土豆来到阳城的第三天，第三天就找到工作，已经很幸运了。
土豆的工作很简单，就是在工地上捡杂物。把地上的所有废钢筋和旧木板收集起来，堆到工地围墙一角就完事，只要不嫌烦和愿意出力就行。土豆是农民的儿子，少年时代也是干苦活累活的命，长大后做教师，变成知识分子，肌肉退化了，捡钢筋和扛木板的工作，也还干得动。一天的工作干完，土豆可以领到十块钱，这份工资，可以对付土豆自己一天的饭钱，树叶的饭钱还要往外掏，旅馆的房钱，还得一分不少地支付。土豆向工地上干活的其他人打听，问人家，有没有适合姑娘干的活计？比如煮饭的工作。人家摇摇头。煮饭的工作工资不高，却能免费吃饱，算起来收入不少，可是那种好职位早有人在干了。工地上共几百个乡下工人，一半人带了老婆和娃娃进城，两三个人的老婆煮饭就够了，还有大群女人闲着满街捡破烂。
如果土豆有足够的时间和耐心，在城里多跑几个地方，大概会碰到好运，为自己也为树叶找到满意的工作，可是他已经在上班，脱不开身了。
土豆很着急，树叶蛮无所谓。土豆外出上班，树叶就在旅馆房间里看电视或睡觉。树叶无事可干当然不好，可是她很懂事，每天躲在旅馆里不出门，不为阳城大街的热闹所动。土豆为此高兴，也很感动。如果树叶跑到街上去玩，遇到坏人，就有麻烦了。树叶受到委屈或伤害，被人拐走卖掉，土豆的