鲁肃也无心再留下饮酒，他推说乍闻刘备夫人仙逝，未及备下礼仪致祭，改日再前来南郡吊丧，便向刘备和孔明告辞走了。
刘备送走鲁肃，在返府途中，便忍不住问孔明道：“我依先生之计，用丧妻之痛哭走鲁肃，令他暂不提及索讨荆州之事。但周瑜智计过人，先生拖延之计必被他识破，他日再来追讨，却又如何应付？”
孔明从容的微笑道：“荆州九郡，非东吴之地，原属刘表，主公以同室宗亲据而取之，有何不可？若东吴敢公然追讨，我自有办法应付。”
刘备道：“既然我据荆州乃合情合理，先生又为甚主张向东吴言借，更签立借据文书呢？为甚不物归原主呢？如此岂非可以绝了东吴窥伺之心么？”
刘备深知自己在这天下竞逐争雄的大势中，根本无法与占据天时以及地利的曹操、孙权抗衡，他唯一可以占取的，便只有人和之略，而这人和之略，却以仁义为其根本。因此刘备处事便只能事事以仁义待人、忠厚处世为原则。因此，他自然不能理解孔明的谋略。
而孔明施行向东吴借取荆州的大略，源自于他出山时的隆中对。孔明的隆中对主要的策略是联吴抗曹、立稳根基。
再图进龋因此，孔明在他的整个拓展大计中，除了他不能控制的事态——例如刘备的态度之外，其余的战略行动中，无不以联吴抗曹为重要的基矗荆州地处南北要冲，亦即兵法上所称的衢地，历来便是兵家的必争之地。曹操、孙权、刘备三家主要军事力量均极欲据为己有。而对漂泊半生未得居所的刘备来说，荆州犹如是他赖以生存的本命根源，赤壁战后，孔明助他捷足先登，取得荆州五郡。刘备终于有了赖以生存的地盘，然后他才能作进一步的拓展。若失去这一块地盘，三国中的蜀国也就根本不会存在。
但东吴却偏偏要来斩掉刘备这条命根，一再派鲁肃前来追讨，向刘备施加沉重的外交压力，刘备自然又惊又气又恼。
但孔明虽然明知荆州是决计丢失不得的，却不同意刘备欲行明刀明枪的硬抗之计。因为孔明深知，如果不留有回旋余地，而激发东吴用武力解决，自己立足未稳，背后又有细大的曹操虎视眈眈，那刘备的处境便极为凶险了。
一方面是荆州绝不能失去，另一面是东吴非索回不可，又一面是曹操在背后虎视不舍，这三方面的压力交织在一起，同时又不能与东吴闹翻，而破坏了联吴抗曹的战略大计，这等严峻的局面，等闲之辈是应付不了的。
天机大势的演行，便是如此的玄妙。一方面是三分天下的天机大势，已演进到三王初立的格局；但另一方面摆在天下人眼前的这一奇格，却又面临随时变幻的微妙局面。
时势造英雄，还是英雄造时，天机定人谋，还是人谋导天机？
第十三章 六合神剑
面对如此严峻的演变关键，身为天机门嫡传弟子的诸葛孔明，却可以从容对应。
孔明的战略便是“拖”，而“拖”字战略具体战术是“借”。
孔明深知，刘备作为当今皇帝的皇叔，又是荆州原主刘表之弟，因此由刘备占据荆州九郡，要比孙权更为名正言顺。
但孙权方面则以赤壁大战，东吴以损兵马、费钱粮为理由，要求取得荆州九郡为代价补偿，也并非全无道理。因此假若强硬拒绝东吴方面的要求，则必令孙权、周瑜等人颜面尽失，动兵攻夺荆州是必然的事。
在此情势下，孔明为防止双方关系的彻底破裂，保住联吴抗曹的战略大计，他只是向东吴据理反斥，待对方无力反驳时，却又主动忍让，提出立文书暂借荆州的方法。这就显得通情达理，亦给了东吴的一个大面子。因而缓和了双方的尖锐矛盾，为西征益州争取了极为珍贵的时间。
孔明在处理荆州争夺的大计上，充分显示了他高瞻远瞩、洞察天下大势的雄韬伟略。
鲁肃返回东吴都城柴桑，他也不去见孙权，先赴周瑜府上，他深知周瑜在孙权心目中的分量，只要取得周瑜的谅解，他在孙权面前便好交代了。
此时周瑜的箭伤尚未痊愈，闻报鲁肃到访，周瑜与鲁肃私交甚厚，又知他为人忠厚，对东吴一片忠心耿耿，倒没有半点怠慢，吩咐快请，于卧室中带病与鲁肃相见。
周瑜已知鲁肃刚从荆州南郡刘备处回来，他半倚半躺于床上，见了鲁肃。略客套一句，便立刻问鲁肃道：“子敬此行赴南郡，刘备可肯立刻交还荆州五郡？”
鲁肃微叹口气，无奈把赴南郡与刘备、孔明见面的情形说了，末了道：“刘备新丧夫人，十分伤心，我只好改日再前去据理力争，务要刘备交还荆州，望都督鉴察。”
周瑜一听，便恨恨说道：“子敬乃忠厚之人，可惜却又中了诸葛孔明借丧拖延的奸计也，我决起兵与刘备、诸葛亮决一雌雄，夺加荆州，望子敬助我。”
鲁肃一听，不由吃了一惊，因为他最担心的事眼见要发生了，于是忙道：“此事决计不可鲁莽，目下曹操虽然已退缩北方，但极欲报赤壁惨败之仇，又极欲重夺荆州，所惧者乃东吴与刘备联盟也。若孙、刘二家互相吞并仇杀，必两败俱伤，届时曹操乘虚而入，江东势危矣，再说刘备昔日与曹操交厚，若他被逼急了，说不定向曹操献了城池，一同攻打东吴，都督以为东吴可以抵挡吗？”
周瑜一听，脸色不由骤变，因为鲁肃所说的后果十分严重，单是曹、刘一方，东吴尚可抗衡，但若加上诸葛亮的计谋，关、张、赵诸将的勇猛，简直是泰山压卵，这情景想来也令人胆战心惊，周瑜虽然恨怒攻心，但也决计不敢冒此之亡国亡家的风险，但他又极不甘心，咬牙恨恨说道：“我们于赤壁战场厮杀，损兵马，费钱粮，他却去火中取栗，夺我荆州，我又怎能忍下这口恶气也。”
正当周瑜恨恨不已，但又害怕果真出现鲁肃所言的曹刘联盟而导致东吴灭亡的局面，无奈的又惊又恨之际，忽有都督府亲兵进来禀报，说外面有一位报说姓吴名中的东吴人士求见，自称有扬孙抑刘的妙计相献。
周瑜一听，他正没好气之际，不由冷笑道：“这等分明是江湖术士的狂妄口吻，我等身为东吴大都督，手握二十万雄兵，尚且不敢自称能扬孙抑刘，他是何人，竟敢如此狂妄？”他正欲下令将那人逐走不见。
鲁肃听闻，却心中一动，暗想道：若果真有妙法可以扬孙抑刘，两家不动干戈，和平解决荆州纷争，这是目下的上上之策。他心中转念，连忙向周瑜说：“都督且慢！天下奇人异士甚多，或许果有妙法，何不请他进见，当面审察？”
周瑜此时心中亦十分矛盾，并无更好的主意应付荆州之危，见鲁肃有此意，便亦顺手推舟的应允了。
不一会，亲兵便引进一位作道士打扮的中年男子进来，向周瑜揖拜道：“贫道吴中，拜见周都督。”
周瑜仅略一欠身，便沉声道：“吴道长，我有伤在身，并无时间虚耗，你若有甚扬孙抑刘的妙法，便请直说吧。”
周瑜的不耐烦，进见的道士吴中，却不但不反感，反而呵呵笑道：“都督负伤，贫道亦有所听闻，又知此乃恃勇动武之故也。因此才专程赶来，向都督献上一条妙计，好教都督不费一兵一卒，便可达扬孙抑刘、夺还荆州的大计也。”
周瑜的心事被吴中一言切中，他不由眼神一亮，忙道：“请吴道长细说其详。”
吴中微微一笑，道：“我听说刘备钟爱的甘夫人近日新丧，是吗？”
鲁肃一听，心中不由又一动，暗道：不料这吴道士所思，与我不谋而合。他也不待周瑜回答，便立刻道：“吴道长，我刚从南郡回来，发觉刘备的甘夫人果然新丧，但吴道长知此又如何呢？”
吴中笑笑，又道：“我又听闻，吴君孙权之妹，乃同出孙坚将军的嫡亲血脉，性极刚勇，犹胜男儿，又年值妙龄，待字闺中，未知然否？”
鲁肃又点点头道：“果然如此，这又如何？”
吴中微笑道：“刘备丧妻，必定续娶，但等闲之辈，刘备必看不上眼。而孙妹未嫁，恰与刘备门当户对，必合刘备心意，这便有玄机可乘了。”
鲁肃忙道：“虽然如此，却有甚玄机可乘？”
吴中意味深长的说：“我曾考察大地山川，发觉刘备早年曾得高人相助，将其祖先中山靖王刘腾及先父刘弘，葬人一大地风水龙脉，其地力十分旺盛，足以荫佑刘备成为王者之贵。虽然一时之间未能审辨龙脉形属，但其贵当旺发于刘备的中晚年，此点却确证无疑也。”
周瑜一听，不悦道：“这等虚伪之语多说无益，设若刘备未得诸葛亮之助，他又怎会有今日之成就？”
吴中微笑道：“都督所言恰好是其中的玄妙之处。试看诸葛亮少年时已英明毕露，为甚那时未助刘备，偏偏于刘备穷途末路，托庇于荆州刘表，且其刚好踏入中晚年时，诸葛亮却忽然与他相遇，此点岂非十分玄妙吗？而且当年助刘备得祖宗龙脉的高人，便是诸葛亮的恩师庞德公，庞德公乃一代天机隐侠，这其中的种种关联不是十分奇妙吗？”
周瑜一听，不由作声不得。因为他任何人均不相信，但诸葛亮的惊天谋略，却不但令周瑜确信，而且为之又惊又敬又畏惧，而诸葛亮的师父庞德公，自然非等闲之辈，若此人曾助刘备得到所谓的祖宗龙脉，那其中的玄妙奥秘，便非比寻常，不可等闲视之了，周瑜不由喃喃说道：“我亦听说一代天机隐侠庞德公之名，不料他竟是诸葛亮的师父，若此人真的曾助刘备，那后果便十分可怕了。”
鲁肃也顾不得理会周瑜的惊疑，他忙向吴中道：“吴道长，若然如此，你又有甚妙法可扬孙抑刘呢？”
吴中神秘的笑笑道：“贫道又知吴君孙权的祖脉，乃赤龙山上的赤龙龙脉也，而龙乃天子之