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这天晚上，孙坚独自按剑坐于宫中的残破台阶上，仰观天际，但见紫微星宿中白气弥漫，紫微帝星一片昏朦，虽然未灭，但亦仅余一点残光了。
孙坚不愧是一代兵法大宗师孙武第八代孙，他的生身父亲孙符，死后便下葬于故乡吴郡富春县的青山峰列祖列宗的墓内，因此孙坚略懂家传的天象玄术。他目睹天象异兆，不禁仰天长叹道：“帝星昏暗，行将不保，贼子乱国，万民涂炭，京都一空！国将不国，君非君，臣非臣，人非人，天下大乱，行将在即也。”
孙坚思潮起伏之际，忽见破殿的南角，有一道五色光华射了出来。孙坚不由大奇，连忙走过去一看，原来五然光华，是来自宫中的一口古井之内。
孙坚心知有异，便派兵丁下井打捞。不久，兵士竞从井中涝起一具妇人尸首。该妇似乎已死去年余，但其尸身完整无缺，并未腐烂。一身宫女装束，十分华丽。宫女颈上，挂了一个锦盒，沉甸甸的，不知内藏何物。
孙坚见状，心中不由一动，猛地醒悟，年前宫中曾发生宦官之乱，宫中失火，少帝被宦官张让等挟持逃走，这个宫女，显然是在当日投井自杀的。
孙坚于是屏退兵士，仅留下亲随大将程普、黄盖两人。
他取过锦盒，运力打开，不由眼前一亮。
原来锦盒之中，竞内藏一颗玉玺，方圆约四寸，上隽五色金龙，崩缺一角，再以黄金镶补。玉玺上面，刻有八字，道：“受命于天，既寿永昌。”孙坚目睹之下，不由一阵惊喜，激动得不能自己。
旁边的亲随大将程普、黄盖见了，均十分奇怪，程普忙问孙坚道：“主公，此乃何物？”
孙坚神色激动的说：“此乃历代帝王传国玉銮也！此玉玺即昔日献壁的卞和氏所献之壁。卞和在荆山之下，见凤凰栖于石上，便把此石献给楚文王。剖开后，便发现此石玉也。
此玉后来落人秦始皇手上，他下令玉工雕琢此玉而成玉玺，李斯刻八字于其上。秦被汉灭，此玉玺便由子婴献给高祖刘邦，刘邦终平定天下，创立大汉基业。到王莽篡位时，逼皇太后交出此玉玺，皇太后愤而掷于地上，便崩了一角，以后黄金镶补。光武帝刘秀后得此玉玺，果然便平定天下，恢复汉室，传位至今。此玉玺已传国近千年了。”
程普一听，亦不由大喜，黄盖忙问道：“那为什么此传国玉玺竟悬于此宫女颈上，投人井中呢？”
孙坚沉吟道：“年前宫中内乱，宦官逞凶，宫中失火，乱作一团，必是宫女为保此传国玉玺，不致落人奸人之手，便悬玺投井自尽！若非如此，此传国玉玺怎会留到此时，落人我手中呢？”
程普此时神色激动，对孙坚道：“主公，此天意也！传国玉玺，竟然辗转到了主公手中，显示主公可得天下，身登帝王九五之尊也。”
黄盖亦急忙道：“不错，程普所言甚是！目下诸侯各怀异心，已无甚前途，不如密藏此传国玉玺，速返江东，另图大业。”
孙坚的心本已动摇，程普、黄盖二人再齐口鼓动，孙坚图帝王大业之意不由更坚决了，当下三人密议妥当，只待明白便向盟主袁绍辞行，返回江东，另图大计。
不料孙坚得传国玉玺之秘，却被负责打捞妇人尸身的兵士窥破，当夜便偷偷潜出孙坚军营，摸到袁绍的大营，向袁绍密报了。袁绍不动声息，把兵士留在营中。
第二天，孙坚果然率同程普、黄盖、韩当三员亲将，前赴袁绍大营，向袁绍辞道：“我偶染风寒，欲返回长沙静养，特来向袁公辞行。”
袁绍一听，便呵呵一笑，道：“孙将军之病，莫非因传国玉玺而起么？”
孙坚一听，不由暗吃一惊，脸色亦不由一变，但很快又沉声反问道：“袁公何出此言？”
袁绍冷冷的说：“我等兴兵讨贼，为国除害，玉玺乃朝廷之物，公既获取，当呈上盟主，代为保管！如今竟欲私藏而去，是何居心。”
孙坚道：“传国玉玺有何理由会在我这儿？”
袁绍冷笑道：“然则建章殿中之物何在？”袁绍原是朝廷校尉出身，宫中的秘密，他岂会不知？因此他一语便道破了。
孙坚脸色一沉，道：“我确无此物，何故逼我承认？”
袁绍冷笑道：“公若不交出，乃自招其祸。”
孙坚指天发誓道：“我若得此物，私自匿藏，日后不得善终，死于刀箭之下。”
此时从诸侯亦闻讯赶来探听虚实，见孙坚如此，便有人出言道：“孙坚如此发下重誓，显见并无私藏玉玺之事。”
袁绍却连连冷笑，把那名密告的兵士传召出来，道：“孙坚，打捞时可有此人么？”
孙坚一见，知兵士向袁绍告密，卖主求荣，不由大怒，拔出佩剑，欲斩兵士。袁绍一见，亦霍地拔出佩剑，怒道：“你若斩此人，即欺我袁绍。”
袁绍背后的亲随大将颜良、文丑二人，亦拔剑出鞘，准备斩杀孙坚，孙坚背后的程普、黄盖、韩当三员亲将，也已拔刀在手，预备与袁绍火拼。
双方剑拔弩张，一触即发。此时众诸侯做好做歹，把袁、孙二人劝住了。孙坚默默不语，立即转身上马，拔寨离开洛阳，一路向东，驰返江东去了。
袁绍恨怒不已，他立刻修书一封，派人连作夜快马送去荆州，呈送荆州刺史刘表处，要刘表于路上截击孙坚，抢夺玉玺。
荆州刺史刘表，是汉室宗亲，手下有蔡瑁、蒯良为大将相辅。他接袁绍密函，知孙坚私藏传国玉玺而去，不由大怒。
当即派蒯越、蔡瑁二将，率一万精兵，阻截孙坚。
孙坚回返长沙，必经荆州要道。他的兵马刚到，蒯越已列阵阻住，当先出马拦截孙坚。
孙坚大惊，间道：“蒯将军为何阻我去路？”
蒯越道：“你既为汉臣，为何私藏传国玉玺？你留下玉玺，便放你回去。”
孙坚一听，知袁绍已密告刘表，刘表是汉室宗亲，又任荆州刺史，地位在孙坚之上。孙坚因此也不答话，示意黄盖出马，杀开一条去路。
黄盖拍马出战蒯越，蔡瑁舞刀招架，大战一番，黄盖手执一鞭，击中蔡瑁的护心镜，蔡瑁策马便退，孙坚趁势越过荆州地界关口。
刚过关口，山背后一阵金鼓齐鸣，刘表亲率大军截住去路。孙坚见了刘表，不得不以下属之礼参见道：“刘刺史为何误信袁绍之言，致邻郡反目？”
刘表道：“你匿藏国玺不报，显见有叛反之心，我当阻止。”
孙坚发誓道：“我若私藏此物，当死于乱箭之下。”
刘表道：“你若要我相信，除非你把行李解开，任我搜查。”
孙坚一听，恼怒道：“你有何凭恃，敢轻视于我？”
孙坚挥军欲击杀刘表，刘表却立刻纵马退去。孙坚穷追不舍，追至两山后面，只见伏兵齐出，背后蔡瑁、蒯越又双双杀到，将孙坚团团围祝孙坚正危急之际，幸而程普、黄盖、韩当三将，舍命死战，才把孙坚救出。但孙坚军已折损大半。虽然得以逃返长沙郡，但元气却大伤，孙坚不由深恨刘表，因而与刘表自此结下深仇大恨。
孙坚在江东秘密招兵买马，养精蓄锐，准备图大业之际，讨伐董卓的盟军十八路诸侯，也分裂了。
当日曹操见董卓逃出洛阳，力主派军追截。但袁绍却为了保存实力，拒绝派兵。曹操元奈，只好率军前去拼死阻截。
因兵力微弱，被吕布杀得大败而逃，几乎生命不保。幸得族弟曹洪舍命相救，才得逃返洛阳。
袁绍闻报曹操大败而回，心中暗自庆幸，并未轻举妄动，表面却摆下酒宴，为曹操压惊。
曹操饮了几杯闷酒，不由长叹一声道：“我为国拼死追贼，公等却为私心按兵不动，大失天下所望，曹操亦深以为耻埃”袁绍竟一言不发，并无任何表示。
曹操心灰意冷，当日酒宴后，也不辞别，自行带领残兵，向扬州进发了。
此时，公孙瓒对刘备道：“袁绍无能，久必有变，为防万一，我等宜速返回矣。”刘备亦深有同感。于是公孙瓒亦率军北上，返回北平。
在途中，经平原县时，公孙瓒对刘备道：“目下已届大乱之时，我等各宜求自保。我留你任平原县令，再拨一千兵马，贤弟善自珍重了。”
刘备亦无计可施，虽然不舍，亦只好依公孙瓒的安排，留在平原县，当一个小小的县令，以求先稳住阵脚，再图谋发展。此时的刘备，尚根本无力与天下诸候竟逐争锋。
这一切，全在天机隐侠庞德公从吴郡赶到洛阳之前便发生的了。当他赶到洛阳城郊讨伐董卓的盟军大营时，盟军已四散而去了，孙坚也已经返回到江东了。
庞德公四处查探，才得知孙坚因一颗传国玉玺，已与袁绍、刘表反目，各路诸侯为求自保实力，亦纷纷散去。他不禁仰天长叹道：“我以为曹操乃领袖群雄，匡扶汉室的人材，不料如此匆促，便大势已去！莫非‘天机大势——三分天下’，当真不可逆转了吗？”
他心潮起伏，不由又忆起他当日曾伏下玄机的两位人材，他喃喃说道：“难道匡扶汉室、平定天下的人才，并非曹操，而是孙坚、刘备、诸葛亮么？大机大势到底如何演进？”
第十一章 紫气东来
天苍苍，地茫茫；夜深沉，路漫长。
天机隐侠——庞德公站在被大奸雄董卓一把火烧成灰烬的古都洛阳城颓垣败瓦中，良久默然不语，神色十分忧凄感伤。
好一会，庞德公才仰天长叹道：“天下大势，当真分久必合，合久必分，难道我的人谋，竞亦不可力挽狂澜，匡扶将倾汉室？天机茫茫，神幻莫测，当真不可以人谋逆转吗？”
庞德公在战火的灰烬中，伫立了好一会，俯仰低吟，心潮激荡，又似委决不下，十分