品。
Number：3656
Title：天南地北
作者：
出处《读者》：总第49期
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地狱信使
美国佛罗里达州一中年男子肯·麦卡维，最近被医生告知患了脑癌，只能活几个月了。他当即跑到镇上的一家杂志社，登了一条广告：“本人不久即将离开人世，阁下如有口信带交业已亡故的家属，每件收费20元。”
广告登出后，专程登门拜访者不乏其人，有一位男子要麦卡维代他找一找先父，询问一下他的先父立遗嘱时为什么没有把他列上。还有一位寡妇也向麦卡维奉上20美元，请他务必代她向亡夫致意，并请亡夫耐心等待，因为不久她也将前往与他会面。
认养驼背鲸
“国际动物福利基金”主办“巨鲸认养计划”，希望沟通人和鲸鱼的关系。福利基金会人员说：“科学家差不多都能根据每条鲸的形状、特征、尾裂片或脊鳍，把它们辨认出，并且替它们取名。”例如：“镰刀”是个独行客，“半月”绝不单独出现，“伊斯塔”母性甚强，“小补丁”喜欢卖弄等等。
福利基金会曾把七十条濒于绝种的驼背鲸列成名单，缕述每条鲸的个性，供人认养。只要付十美元就可以得到认养证和所认养驼背鲸的照片。
认养驼背鲸的现在已经超过八千人。
彬彬有礼
马来西亚柔佛市交通安全周期间，交通部贴出标语：“阁下驾驶汽车，时速不超过三十里，可以欣赏本市的美丽景色；超过六十里，请到法庭做客；超过八十里，欢迎光顾本市设备最新的医院；上了一百里，祝您安息吧！”
Number：3657
Title：信不信由你
作者：
出处《读者》：总第49期
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Translator：马继红、祖华
△1884年英国工程师勃里斯曾著文建议，功的测量单位为“驴力”。他指出，1驴力＝2／3马力。
△大象是唯一有四个膝盖的动物。
△蝎子沾上一滴威士忌酒，就会把自己螫死。
△英文RUN一词有832个意思。
△为嚼碎食物，一昼夜间绵羊的颚骨总计要活动97；023次。
△近百年，世界海面约升高10~15厘米。
△如今世界上，约有4×10的8次方头马、牛、驴、骡、骆驼、象、美洲驼等役畜在为人类辛勤劳动。
△母鲸鱼哺乳期内每天产奶430升，比产奶量最多的奶牛多5倍。
△心理学家认为：养猫者都很孤僻，不爱交际；养鸟者则很健谈，好广交朋友；养狗者总希望别人服从他；养乌龟者对任何单调工作都有条有理；喜蛇者易猜度，善应变，能迅速对付意外困境。
△在世界商船中，65％航行不到10年，只有5％已超过25年，瑞典船队的船舶更新更快，87％的船舶只航行7年。
Number：3658
Title：世界性的科学奖
作者：
出处《读者》：总第49期
Provenance：祝您成才
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诺贝尔奖金为瑞典化学家诺贝尔所创立。分设物理学、化学、医学与生理学、文学、和平事业及经济学六种奖。每年12月10日颁发。奖金约20万美元。
菲尔兹奖根据加拿大数学家菲尔兹提议，由国际数学大会发奖。奖励在数学领域内有巨大贡献的、年龄在四十岁以下的科学家。每四年一次，在第四年的适当时候发奖。每次获奖者不超过四人。奖金1；500美元、金质奖章一枚。
克雷夫特奖金为瑞典实业家克雷夫特所创立。分设数学、天文、生物、地学四种奖，每年一次，奖金10万美元。
沃尔夫奖金为德国物理学家沃尔夫所创立。分设农业、物理、化学、医学、数学五种奖。每年一次，奖金10万美元。
霍维茨奖金由哥伦比亚大学颁发，奖励在医学方面有突出贡献的人。每年授奖一次，奖金为2。5万美元。
基泰奖金由纽约一个专门基金会颁发。奖励在精神病学方面有突出贡献的人。每年授奖一次，奖金1万美元。
巴尔赛奖金为意大利报界人士巴尔赛所创立。奖励在和平、艺术、科学方面有杰出贡献的人。
维特勒森奖金由美国哥伦比亚大学颁发。奖励在地学方面有杰出贡献的人。
格蒂奖金奖励对野生生物保住有杰出贡献的人。每年授奖一次，奖金5万美元。
联合国人口奖根据日本、中国和墨西哥等13国联合提案，联合国人口奖基金会颁发。奖励对人口工作做出杰出贡献的个人、集体或机构。每年授奖一次，奖金为人口奖基金的年息。第一次获奖者被授奖12；500元。
国际环境保护奖由伊朗王室颁发。奖励在环境保护方面有杰出贡献的人。每年授奖一次，奖金5万美元。
泰勒奖金奖励杰出的生态学者。每年授奖一次，奖金15万美元。
威尔奇奖金近年设立的化学奖。奖金为15万美元。
盖尔德纳奖金由加拿大一个专门基金会颁发。奖励在医学方面有杰出贡献的人。每年授奖一次，奖金为基金年利息。
Number：3659
Title：“国际年”一览表
作者：
出处《读者》：总第49期
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国际地球观测年1957年
世界难民年1959…60年
世界精神卫生年1960年
国际保健医疗研究年1961年
世界种子年1961年
太阳极小期国际观测年1964…65年
国际协助年1965年
国际米年1966年
国际观光年1967年
国际人权年1968年
国际教育年1970年
与人种差别斗争国际年1971年
国际图书年1972年
世界人口年1974年
国际妇女年1975年
国际儿童年1979年
国际残疾人年1981年
制裁南非国际年1982年
世界通讯年1983年
国际青年年1985年
国际森林年1985年
国际和平年1986年
援助无家可归者国际年1987年
Number：3660
Title：从赌场中产生的科学
作者：
出处《读者》：总第49期
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Translator：昭蕙
你能超越平均法则吗？
许多历史学者都把1654年密尔爵士走进巴黎的赌场那天，看做研究概率的发端。赌客以连掷4次骰子均未出现六点而与庄家打赌。假使出现六点就算输，密尔和其他的赌客都清楚赌注于庄家有利。但是他由此又想到更深一层：同时投掷两次骰子，连续都不出现六点，要丢几次才对赌客有利？传统的想法是掷24次为双方公平的次数，少于24次赌客大占便宜，多于24次则对庄家有利。密尔则认为传统的想法有误，他的计算结果最后还就教于法国数学大师帕斯卡及费尔马。现代概率理论的首次成果之一，便是认识掷两个骰子的公平点是25次，而并非24次。
两个观念
有关概率的第一个观念很简单：你要知道某事发生的几率，就用某一事件成功的可能数除以所有可能出现事件的可能数。
第二个观念比较微妙，但是也很简单。它是说独立事件的几率与上次发生的事件无关。投掷硬币出现正面或反面与上次的结果毫无关系。（当然也有一个事件的结果与已发生事件有关系的情况。你从一副扑克牌抽出黑桃A，其几率为1／52，假使把抽出的不是A的牌拿掉，那么继续抽A的几率就愈来愈大了。）每次掷硬币出现正面的几率是50％，不管上次的结果如何，即使硬币已连续10次出现正面了，几率仍然不变。我想起史丹福一位工程研究生常以几率的错觉来赚取免费啤酒喝，他先连续掷出硬币正面两次后，以2：1的赌注赌下次还出现正面，他常要求蒙在鼓里的对方提供硬币以表示没有作假，其实只是一种心理战术的应用而已，因为下次出现正面的几率仍然是50％。
两类谬误
第一类有关概率的争论最近又见于“地球上生命的起源”的老问题上，他们大体上是这样说：假使我们把一堆原子放进一个罐子里，他们随机组成DNA分子的几率是如此地小，因此自古以来宇宙中发生此事的机会可以忽略。由此引申，你或可下结论说地球上的生命必定移自外星球，或说生命是由上帝的创造而来，等等。
诚然，随机形成DNA的几率极微，但问题是它并非随机事件，而是自然的法则使化学反应朝一定方式前进，组成了DNA。
第二类的误用统计学概念，其说法大体是这样：某方神圣（通常为外星人）曾布下秘密讯息，假使我们能够了解暗码的话，即可解开宇宙之谜。庞大金字塔成为搜索秘密讯息的热门场地，但是几乎任何古建筑物都吸引人去，问题是在你发现了此建筑物内的某个尺寸，刚好是到月球距离的10亿分之一，或环绕地球周长的千万分之一时，你就宣称你的收获：“这支圆柱的高度绝不会只是凑巧如此，建筑工人不可能知道那确切的距离，所以……”诸如此类不胜枚举，无非又是外星人的把戏。
此种说法可作为我以前的数学教授称之为“高尔夫球落点谬论”的说明。高尔夫球落在某片草上的几率非常小，但是你也用不着事后牵强附会地解释说，球为什么掉在该片草上。球总要有个落点，假使它不掉在这里，就会掉在别的地方。
有意义的数字就象球场的叶片一样，环视太阳系你就能制造出许多有意义的数字，金星的质量除以地球的质量为0。815，木星的质量除以土星的质量为3。34等等，等你将九大行星的质量、半径及与太阳的距离等一一演算过后，你会制造出成千上万的有意义的数字。
肯尼迪林肯的灵犀相通？
典型的“高尔