可怕的是，明明没有路的断崖，那些追的人没有用绳子，不知从哪条神秘的路上也冒出来了。
我们推开卡住车轮的石块，绳子都来不及解，我刚进入车内，车子就如炮弹似的弹了出去。
Number：4166
Title：父母去世之后
作者：巴巴拉·巴托西
出处《读者》：总第60期
Provenance：
Date：
Nation：美国
Translator：吴允平
珍妮特因一次车祸而失去了双亲，她异常悲恸。但更加使她痛苦的是，她与哥哥汤姆之间的那场可怕的争斗。
“我们曾是好朋友，”珍妮特事后说，“但我简直不敢相信他为了争夺妈妈的那把银制咖啡壶的所作所为。在我还是个小姑娘的时候，妈妈就常叫我帮她擦亮那把壶。至今我似乎还能闻到银光剂和妈妈身上的芳香相融合的气味。可那次，汤姆却硬说这把壶应该归他，仅仅因为他是长子。这实在无法让我接受。我们竟然拽着那把壶连推带搡，大叫大嚷起来。这真太可怕了！”
“汤姆有他似乎符合常情的道理。但我知道，妈妈是想把这件东西留给我的。为了这事，我一直不理睬汤姆。”
据遗嘱检验律师们称，可悲的是，类似珍妮特和汤姆之间发生的事，并不少见。当父母或近亲去世的时候，各种纠纷几乎都是由如何处置死者的私人财产而引起的。这不单纯是一个金钱的问题，纽约市的遗嘱检验律师理查德·科威说，有时，带有感情色彩的纠纷最难办。
“人们到了成年之后，大都将幼时的事情淡忘了。”遗传精神病学者理奇·戴维斯博士指出，“而当父母去世的时候，童心便复活了。诸如‘妈妈最宠爱我的妹妹，’或‘我不知道父亲是否真的爱我，我得验证一下。’”
这个所谓“验证”，可能意味着某个特定的目的。说不定是某件你甚至从小就一直想要得到的东西。但过去你又难于启齿，因为那样做就好像盼着父母早些死似的。现在他（她）已经去世了，你便下意识地感到那件东西似乎理应归你，因为你一直想要它。
年龄大一些的兄弟姊妹间的争执，也有其特点。以皮特·佩克斯顿先生为例：“在家里我排行老大，”他说，“海伦和比尔分别比我小三岁和八岁。我和海伦素来不和。我总觉得，她和爸爸总是莫明其妙地成心跟妈妈和我做对。”
在他们的母亲于去年春天去世后的一段时间里，他们兄妹三人言归于好了。可后来一下子又旧戏重演。当海伦提出她想要妈妈的定婚戒指时，皮特勃然大怒。
“你除了惹妈妈生气还干了什么？一直在照顾她的是我，她的戒指当然应该是给我的！”
“难道说我就没管她？！”海伦喊道。
后来，皮特回忆道：“我弟弟比尔也插了进来，主张变卖了那件首饰，三人平分。我管这家伙叫钱串子。海伦也吵吵个没完。爸爸终于发怒了，难过地吼道：‘你们全都叫我恶心！’后来，大家都一声不吭，只有爸爸在流泪。”
争执发生时，已成年的兄弟姐妹们往往会像孩子似的把他们摆在等同的位置上争吵不休。配偶的挑唆（“你知道你父亲本来是想把那件东西给你的”），或在经济条件不如人时的嫉妒心理（“为什么该给你？你自己能买得起，而我却不行”），都可能使矛盾加剧。他们从未感到是在攫取，相反，还心安理得：“这本来就该给我。”
那么，怎样才能防止在遗产分配问题上的家庭纠纷呢？
对悲伤心理学有所研究的精神病科教授艾佛里·威斯曼博士建议，死者的亲人们至少在头一个月内不要急于决策。尤其是在不幸来得很突然的情况下。“一但发生了口角，便说明你们仍被悲切之情所缠绕而易于冲动。”他说，“看看你们自己是否冷静下来了，不妨再等一等。”
戴维斯则提倡以“法式煎肉”理论作为避免家庭纠纷的办法之一。这个理论是由戴维斯的母亲让她的两个孩子心平气和地分食一盘法式煎肉的高招而命名的。让一个孩子来分，另一个来挑。“在一些情况下，对于一份遗产的分配，不妨也照此办理，”戴维斯说，“由兄弟姊妹中的一人来分配，其他人来选择。”
芝加哥精神分析学研究所所长乔治·波洛克回忆他的一位亲戚采用的办法：“我的姑母膝下无子，她所有的侄女和侄子们都很孝敬她。她死以后，亲属们发现了她的一封亲笔信。‘阳光在流逝’她写道，‘我和你们在一起的时间不会太久了，趁我还活着……’接下去她温厚慈爱地娓娓而谈，‘我要把我的那只嵌着宝石的匣子留给我的侄女苏姗在她还是个小姑娘的时候就喜欢这匣子。现在她一定能从这只匣子身上得到许多乐趣。’这是一份情理交融的善作，为后人做了好事。”
你或许会主张你的双亲制定一份私人财产的清单，或索性全家一起坐下来，讲清楚哪件东西对家里的什么人有何不寻常的意义。
我也赞成我的朋友朱莉娅父母的办法。他们把所有家当的彩色照片交给两个孩子，教他们在背后写上他们喜欢什么。
拿我自己来说，几年前我就写信给我的两个兄弟，提出及早商定到时候如何处置父母遗产的问题。因此，我们亲亲热热地解决了这个问题。而且一直相处得很好。
Number：4167
Title：赞扬的魔力
作者：富尔顿·沃斯勒
出处《读者》：总第60期
Provenance：
Date：
Nation：美国
Translator：邱建华
百老汇的一位喜剧演员有一次做了个梦；自己在一个座无虚席的剧院给成千的观众表演讲笑话、唱歌，可全场竟没有一个人发出会意的笑声和鼓掌。
“即使一个星期能赚上十万美元，”他说，“这种生活也如同下地狱一般。”
事实上，不只演员需要鼓掌。如果没有赞扬和鼓励，任何人都会丧失自信。可以这样说：我们大家都有一种双重需要，即被别人称赞和去称赞别人。
赞扬人也是一种艺术，不但需要合适的方式加以表达，而且还要有洞察力和创造性。一位举止优雅的妇女对一个朋友说：“你今天晚上的演讲太精采了。我情不自禁地想，你当一名律师该会是多么出色。”这位朋友听了这意想不到的评语后，像小学生似地红了脸。正如安德烈·毛雷斯曾经说过的：“当我谈论一个将军的胜利时，他并没有感谢我。但当一位女士提到他眼睛里的光彩时，他表露出无限的感激。”
没有人会不被真心诚意的赞赏所触动。耶鲁大学著名的教授威廉·莱昂·弗尔帕斯经历过这样一件事：有一年夏天，天气又闷又热，他走进拥挤的列车餐车去吃午饭，在服务员递给他菜单的时候，他说：“今天那些在炉子边烧菜的小伙子一定是够受的了。”那位服务员听了后吃惊地看着他说：“上这儿来的人不是抱怨这里的食物，便是指责这里的服务，要不就是因为车厢内闷热大发牢骚。19年来，你是第一个对我们表示同情的人。”弗心帕斯得出结论说：“人们所需要的，是一点作为人所应享有的关注。”
在这种关注之中，真诚是最为重要的。因为只有真诚才能使赞语具有效力。做父亲的劳累了一天后回家，当他看到自己的孩子将脸贴着窗子正在等待和注视着自己的时候，便会感到自己的灵魂沐浴在这甜蜜的甘露之中。
真诚地赞扬别人，能帮助我们消除在日常接触中所产生的种种摩擦与不快。这一点在家庭生活中体现得最为明显。妻子或丈夫如能有心经常适时地讲些使对方感到高兴的话，那就等于取得了最好的结婚保险。
孩子们总是特别渴望得到别人的肯定。一个孩子如果在童年时代缺少家长善意的赞扬，那就可能影响其个性的发展，甚至还可能成为一种终生的不幸。一位年轻的母亲讲了一件令人深思的事：
我的小女儿经常淘气，而我不得不常常责骂她。但有一天她表现得特别好，没有做一件惹人生气的事。那天晚上，我把她安顿上床后正要下楼时，突然听到她在低声哭泣。我不禁问她出了什么事，她一边哭一边问道：“难道我今天不是一个很乖的小姑娘吗？”
说话和善一─适用于所有人与人之间的关系。我小时候住在巴尔的摩，邻近的街区新开了一家药店，而帕克·巴洛我们的经验丰富和久有声望的药店主，对此感到非常气愤。他指责他的年轻的对手卖次药，毫无配药方的经验。后来，这个受到攻击的新来者准备为此事向法院起诉。他去请教一个律师，这位律师劝告他说：“别把这件事闹得满城风雨了，你不妨试试表示善意的办法。”
第二天，当顾客们又向他述说帕克的攻击时，他说：“一定是在什么事上产生了误会。帕克是这个城里最好的药店主之一，他在任何时候都乐意给急诊病人配药。他这种对病人的关心给我们大家树立了榜样。我们这个地方正在发展之中，有足够的余地可供我们两家做生意。我是以巴洛医生的药店作为自己的榜样的。”
当帕克听到这些话后因为赞语乘上闲谈之翼也跟流言飞得一样快便急不可待地去见自己的年轻对手，并向他介绍了自己的一些经验，提了一些有益的劝告。这样，真诚的赞扬消除了怨恨。
无论何时，要是有不少人在一起，那就需要考虑周到。大家集在一起交谈，一个有心人会让每个人都感到自己是这场讨论的参加者。我的一个朋友曾经常带着赞赏谈论过亚瑟·詹姆斯·巴尔弗总理作为餐桌上的主人的情况：“他会接过一个害羞的人所讲的犹犹豫豫的观点，从中发现出人意料的智慧之处，把它加以扩展，直至最初提出这个观点的人感到自己确实对人类智慧做出了某种贡献。每个客人在离开餐桌的时候会感到像是在空中行走，