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罗应元答道：“这翠玉崖在城北的双龙山上，崖上好大一片松林，崖壁下有一个朝真古洞。因为山高云重，常有仙人出没，端的是处风景名山。山下的峡谷还奔腾着几道清澈的溪泉。时值中秋，黄花初绽，金桂飘香，枫叶染丹，在那里排下赏月之宴，乃真是第一等的赏心乐事。若不是这倒霉的两起杀人案子，我们真可以对酒当歌，尽欢尽醉一夜的哩。唉，魏武的诗可是说上了：‘我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝，想到此又怎不令人心绪丧颓，喟叹频频？”
狄公忙用话扯开了罗应元止遏不住的忧思：“罗相公，时辰不早了，谯楼已打二更，我这就想就寝去了。罗相公也该好好休息一夜，养养神思再应对这困境。”
狄公拜辞了罗应元，回到自己馆舍。
13
狄公很早就醒来了。窗外鸟声啁啾，花园里游荡着一层轻薄的晨雾，花叶竹树上都沾着清润的露水。花园后的空场上已有衙卒在那里上操。狄公沏了一盅茶，静坐了半晌，便开始进早膳。早膳毕，他去县衙值房领了一纸批签便雇轿自去蓝宝石坊。
轿到蓝宝石坊大门停下，狄公递上盖了大红县衙官印的批签。坊里的应局见是官府来人，不敢怠慢，忙将狄公迎入内院。内院转弯处竖着一架汉白玉石屏，上面刻着“百花嬗递春常在”七个蓝底大字。绕过一个花团锦簇、绿草如茵的大花坛，来到一间四面珠帘玉障的清静小轩。小轩外一带粉墙弯曲，墙下种植夭桃古柳，小轩内炉香袅袅，漆几藤椅，煞是齐整。蓝宝石坊的院主间常便在这里会客。
应局去了一盅茶时，从游廊袅娜走来一个珠光宝气的胖妇人，描画的长眉下，一对星眼闪眨不定，松弛的皮肉下垂着，厚厚的嘴唇涂抹得猩红。两个侍婢手捧茶盘上来献茶毕，恭敬立在那胖妇人身后。
“老爷，小凤凰的不幸给罗大人增添了许多麻烦，老妇人深表歉意了。烦老爷转话给罗大人，休得为此事挂牵在心，这都是这小狐媚子自生的张致……”
“未知院主太太能否告诉下官些小凤凰的身世？”狄公启问。
“喔，可以，这小狐媚子原是一个卖菜的老圃的小女儿，上面有了四个姐姐，三年前卖来坊里。她跟随名师善才学歌舞，由于勤奋、聪明，舞跳得很好。但这小狐媚子心太高，且倔强，不喜奉迎，故姊妹行里多有背后骂她的。有的说她一张狐狸嘴脸，身上又有臭味，疑心是狐狸精的胎子。”
“再问院主太太，这小凤凰平日在坊里有没有一两个深交的，是不是已有了情人？”
“她常去南门黑狐祠，说是跟那里的女巫学舞曲。我也答应她。那女巫是个可怜的孤女。不过南门一带野寺荒郊，白日都有狐狸精出没。不知小凤凰这狐媚子结识了些什么野汉子，惹来这一场杀身大祸。老爷，她生性孤僻，除了听我的话很少和姊妹们和合得来，坊里也不见有什么朋友，故究竟不得善终。”
“黑狐祠的女巫原也是这里逃出去的？”
女院主投来一瞥责怪的眼光，说道：“老爷忘了我们蓝宝石坊是官府助立的歌院舞场，不比那等三瓦两舍的烟花行院。那狐狸精与我们蓝宝石坊从无关系！”
“听说那女巫的生父原在这金华城里？”
“不曾听说过。小凤凰说她是唯一的一个去过黑狐祠的人。”
“院主可认识玉兰小姐？”狄公转了话题。
那胖妇人已经有点不耐烦了，答道：“认识，认识，白鹭观的道姑谁人不认识？”
“昨夜出事时玉兰小姐亦在场，她对小凤凰的不幸尤其哀伤。你可知道玉兰与小凤凰曾经有过何种关系？”
“显然是小凤凰这狐媚子的舞艺吸引了她，听说玉兰小姐也是多才多艺的。猩猩惜猩猩，女子的情分都在这一点上。”
“你知道朝廷有什么官员认识小凤凰，近两日来找过她。”
“不曾。”
“好吧，多谢院主殷勤。小风凰的死权且瞒住众姐妹一日，等明天衙里开堂。下官告辞了。”
狄公出蓝宝石坊乘轿回到县衙，径来内衙书斋找罗应元。
罗应元一见狄公便急急问道：“你去蓝宝石坊访得了些什么？”
“听那里院主说，除了玉兰谁也不曾去蓝宝石坊私下见过小凤凰。罗相公，今天午后你作如何安排？”
“原约定了到这里书斋聚会，评议小弟的诗集。我早渴望我的诗能得到他们的指点拨冗，这是难逢的一个良机，可是……”
狄公道：“这个大不妨事，照例举行。我只求罗相公分拨下人员，你的客人有出去衙门的务必委派人暗暗盯上，随后汇报于我。”
“好吧。左右前程是丢定了，也避嫌不得许多。这个就由小弟暗自委派了，年兄尽管放心。”
“还有，此刻就令缉捕去南门布下巡卒、细作，暗中警戒。但见有进出黑狐祠的，不管是谁，一律拘捕。下午我亲自去那里时也可顺便差遣，此刻我就去县学书库，请高师爷随后便到。”
14
狄公来到县学书库，见那储存史料档案的书架齐齐正正，分门别类列了名目，编了干支年月，甚有条理，不觉大喜。书库隅角安下一条长桌，桌上一个老馆吏正埋头在编类图志。过了一会，高师爷也赶到了。
高师爷禀道：“狄老爷，不知你要查阅哪一类目的资料，军事、刑律、食货、方舆、儒林、文学、释道一一都按类目编了年月干支，寻查甚是方便。”
“高先生，我听说这金华府积压了一桩甲戌年的悬案，我只想看看那个悬案的宗卷。”
“狄老爷，甲戌年九太子谋逆，那最是臭名昭著的一年。不过我未听说什么悬案积压。喂，老裘，你记得甲戌年曾有悬案压下么？”
那两鬓斑皤的老馆吏转过脸来，眯起眼睛想了半晌，说道：“卑职也不曾听见有悬案压下。那一年，记得有个莫德龄将军追随九太子，后来被朝廷钦差正了法。听说有点冤枉，但却是一个铁案，并不曾悬挂。”
狄公道：“那莫德龄将军参与了谋反，是九太子的一个党羽，他的案卷在哪一档里？”
“回老爷，牵涉九太子谋逆的案卷都在这书架第五层靠右放着的那只大红箱里。箱旁堆放的那些宗卷都是同年发生的其他案子。”老馆吏答道。
“好，高先生，我们来把那大红箱和旁边的卷宗全搬到这长桌上。”狄公说。
老馆吏忙接应，搭上了木梯子，高师爷爬了上去，将大红箱及箱边的宗卷一件一件全抱了下来。狄公一看，心中着慌，这长长一排案卷，看来不是半日一日能念得完的，狄公突然想起什么，又问老馆吏：“有个宋秀才天天来这里阅读案卷吗？”
“嘿，是的。他是一个读书非常认真的后生。他什么都看，连两百年前这里灾民造反的材料他都有兴趣，这些案卷他也都一一翻过了。只不知这后生这两天怎的不见来。”
狄公点头，便拉了条凳子坐下，专一拣那案卷上有姓宋的查寻。半日查出一个宋姓罪犯的案卷，却是一起平平的诈骗案。狄公心里不由发了急，就是这么查宋姓的已恁的不简单，或许那宋一文根本不姓宋呢？岂不是枉费功夫？狄公长叹一声，决定碰碰运气，全力以赴先弄清莫德龄谋反一案。因为九太子谋逆是甲戌年最大的一宗案子，可能牵涉了不少人冤枉连坐，莫德龄将军之类的案卷里，或许正可寻着点蛛丝马迹。
他打开了那大红箱，马上发现箱里的文件次序乱了，且叠得不齐，有几份木夹也没有夹上。显然最近宋秀才认真地翻阅过。
第一本总卷概述了九太子谋逆的案情本末，措辞相当慎重。原来九太子在长安时就性情躁急，且好猜疑。先皇驾崩，圣上即了大位，便封他来金华，原是要他养心颐性，修身读书。谁知他却萌芽了一个谋逆的野心。加上他的群臣又无耻吹捧他当今最得人心，德行威仪、文章诗赋均在诸太子之上，他的王妃也唆使他杀去长安，夺了大位。九太子秣马厉兵正待行事，早有人密报了朝廷，圣上震怒发罪下来，一团御林禁军围了九太子王府，朝廷下来了钦差，传命将九太子并王妃押解长安。九太子自知事败，拔剑杀了王妃，随即自刎了。御林禁军进王府查封了所有印玺图书、金玉宝玩、户籍帐册、宫绢兵器。那日正是甲戌二月初四。
钦差持尚方宝剑专擅一方，当日便收拘了一应参与谋逆的文武大臣，调查核实，一一就地正法，一面备文申详朝廷。那九太子党羽跟随没有一个侥幸逃脱的。当时钦差收到无数的指控信，钦差都一一认真做了核查，生怕有挟私谋害的。其中有一封匿名信告发，已经退休的莫德龄将军也参与了谋反，说九太子有密信与将军，并指出了将军府邸藏密信的楼阁。钦差不敢怠慢，忙发兵搜索，果然查获九太子与莫将军的亲笔信两封，当即收捕了莫将军。将军矢口否认有谋反事，称从不曾与九太子有书信往来，当系奸人伪造，挟私害命。钦差认真验对了九太子密信，认为属实，又查访得一干逆臣招供，道是莫将军闲时便有诽谤朝廷的言论，反骨毕露，铁案如山，故当即判斩了莫将军及他的两个成年的儿子。同时藉没家财，宅眷全数入宫，发卖为奴。
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