读者十年精华- 第1622部分

　　蛇类和人类一样，也经历了冰川期的考验，幸存下来了，在芸芸众生的大千世界中自有它的地位，人类在防治它的时候正在逐渐认识它的价值，严格说来，它是人类可以开发的一项生物资源。

Number：4844

Title：第四次工业革命

作者：吴鸣吴开震

出处《读者》：总第35期

Provenance：知识与生活

Date：1984。2

Nation：中国

Translator：

　　关于这个问题，目前国外有三种不同的提法，其内容也不完全一致。第一种叫“第四次工业革命”；第二种叫人类文明的“第三次浪潮”；第三种叫“第三次技术革命”。第一种提法认为，人类已经经历了三次工业革命，即第一次始于18世纪末，基础是以煤冶炼铁矿石及纺织机械化；第二次始于19世纪40年代，标志是蒸汽机、铁路和酸性炼钢；第三次始于本世纪初，标志是电力、化学制品和汽车制造。现在正在进行的是第四次工业革命，其基础是计算机、遗传工程、新型材料和新型能源等。第二种提法认为，人类文明已经历了两次大的浪潮：第一次浪潮发生于8；000年前，人们从狩猎、游牧的生产方式过渡到农业生产；第二次浪潮发生于三百年前，人类开始大量使用机器，使用化石能源（煤、石油等），社会生产的特点是标准化、集中化、大规模化、同步化和中央化；第三次浪潮始于1955年，首先在美国，然后波及其他工业化国家。经过这次革命，工业化国家将从“工业社会”转入“信息社会”或“知识社会”。其基础工业是电子工业、空间工业、海洋工业、光纤维工业和遗传工程等以电子计算机为基础的新型工业。第三种提法则认为，第一次技术革命以蒸汽机的发明为标志；第二次技术革命以电的发明的大量使用化石能源为标志；第三次技术革命以电子计算机的使用为标志。上述三种提法的内容尽管不完全一致，但其实质则是基本一致的，即：目前工业化社会正在进行一场新的变革；这场变革以电子计算机、新型材料、新型能源的生产和应用为基础。

　　导致这场工业革命的原因是工业化社会的大规模生产。而近30年来科学技术的新成就，又为这场工业革命提供了极为重要的基础。首先是电子计算机，特别是微型电子计算机，能使生产效率和管理效率成十倍、甚至百倍地提高，并实现各种工作的自动化，生产成本也在不断降低。这就使得电子计算机很快渗透到社会生活的各个方面。同时，新材料和新能源生产技术的突破与发展，新技术的出现，也为第四次工业革命奠定了基础。基因重组技术、细胞融合技术、生物反应塔技术，为人类探索生命的奥秘打下了技术基础；非晶质材料、功能高分子材料、贮氢金属材料、光导纤维材料的出现和核能、太阳能等新能源的开发利用，构成了未来的电子工业、海洋工业、空间工业和基因工程的物质基础。此外，人类知识的迅速增加，为工业社会和信息社会打下了知识基础。不少专家认为，第四次工业革命不仅会发生，而且将以令人吃惊的速度，引起人类社会生活的巨大变革。

Number：4845

Title：人生七期

作者：高士其

出处《读者》：总第35期

Provenance：高士其科普创作选集

Date：

Nation：中国

Translator：

　　十六世纪，英国的大诗翁莎士比亚，有一篇千古不朽的名诗，把人生由婴儿到暮年，分为七期，描写得极其逼真。大意是说：咿咿唔唔在奶娘手上抱的是婴儿；满脸红光，牵着书包儿，不愿上学的是学童；强吻狂欢，含泪诉情，谈着恋爱的是青年；热血沸腾，意气方刚，破口就骂，胆大妄为的是壮年；衣服整齐，面容严肃，高声言谈，踱着方步，挺着肚子的是中年；饱经忧患，形容枯槁，鼻架眼镜，声音带颤的是老年；塌了眼眶，舌头无味，记忆不清，到了尽头的是暮年。这样把人生一段一段的分析下来，真够玩儿呀。

　　但是，莎士比亚的人生七期，是看着人情世态而描写的。我们现在依照生理学上的情形也把人生分为七期。这七期以子宫内受孕的母卵为起点。

　　自母卵与精子相遇，受精以后，立时新生命开始了。自开始至三个月为第一期，叫胚胎期。这一期里，母卵不过是直径不满七百分之一英寸的一颗圆圆的单细胞，内中却早已包含着成人所必须具有的一切细胞了。由母卵一个单细胞不断地分裂，第三星期有鱼鳃的裂痕出现，第六星期有尾巴出现，到了第三个月，人的雏形已经完成，但仍是小得很，要用显微镜才看得清。

　　第二期是胎儿期，自第三个月起至婴儿脱离母体呱呱堕地止，大约六七个月。这一期里，温暖的子宫内的胎儿，他所需要的食料和氧气，都由母亲的血液支取，都由胎盘输进脐带送给他的。

　　由婴儿呱呱堕地到两周岁，到了乳齿长出的时候，是第三期，叫婴儿期。

　　接着，第四期，即幼儿期，由三岁起，在女孩到十三岁止，在男孩到十四岁止。此期年年体重均有增加，每年约增加百分之九。

　　到了第五期，就是这宝贵的青年期，如春天的花一般，一朵朵的开出来，红艳可爱。一个个女儿的性格，一个个男子的性格，很奇幻而巧妙地在这一期里长成。不知不觉地由娇羞的童女，一变为多色多姿的少女；由顽皮的童男，一变为英俊有为的青年。在青年期，十三四岁的女儿，月经来临，骨盆长大，乳峰突起，阴毛出现。在男子，他们的标志是：面部的胡须有了几根了；下部耻骨间的黑毛也一条条冒出来；同时，好象喝了什么葫芦里的药，小孩子又脆又尖的高音忽然变成又粗又重的沉音了。在营养得宜时，此期体重和身长每年约增加百分之十二。但一般满了二十二周岁的当儿，身体的发育已完成，不再前进了。

　　由二十五岁，女的到五十岁，男的到六十岁，是中年期，是一生的中心，是一生最有用的时代，这是第六期。男子一般过了三十五，生殖机能一天不如一天，但体格却一天天肥大了，一天天显得富态，到了六十岁，生殖机能就完全终止了。妇女到五十岁左右，月经告别，生殖时代就成为过去了。这在医学上，就叫更年期。

　　第七期，六十岁以上的人，就算老了。一轮红日，慢慢西沉，终归于万籁俱寂了。

Number：4846

Title：同机器人对话

作者：朱莉·格林沃尔特

出处《读者》：总第35期

Provenance：世界之窗

Date：1984。1

Nation：美国

Translator：

　　“英雄”：哈罗，请允许我自我介绍一下，我叫“英雄”。你长得真迷人啊。你的愿望就是给我的命令。

　　记者：“英雄”，谢谢你。你才华横溢，可你到底是什么呢？

　　“英雄”：我是全部由电子机械控制的机器人。我是一架安装在转轮上的电子计算机，我身上有传感器，可以探测光、声、动作以及自己前进道路上的障碍物。我能够按照事先拟定的路线行走，还会捡拾小物件。

　　记者：有没有你做不了的事情呢？

　　“英雄”：我不会擦窗子。嘻嘻。

　　记者：你是怎么会说话的？

　　“英雄”：包括六十四种基本语音的带有表示情感变化的“音素”，被编制成程序输入我的体内，这样，只要你有一本人和机器人对话的特殊的辞典，就可以叫我说话。真的，几乎什么都能说。要是你想叫我说出污言浊语，我就会按照程序说，“胡说八道”。我还能够说多种外国语言，以法语为例，我说得不会比我的程序编制者差。我甚至还会唱歌哩。

　　记者：唱歌？用你自己的声音唱吗？

　　“英雄”：我的声音听起来象机器声一样。可别忘了，我本身就是一部机器啊。我有一整套机器人的记忆仓库。你可以提前四年把你的生日告诉我，然后，到了你生日那天，我就会唱“祝你生日愉快”。我爱唱的另一首歌是《黛西》，这是2001年时的计算机主题歌。

　　记者：除此以外，你还有哪些基本的本事？

　　“英雄”：我能探测到八英尺以外的动作和光亮。我还会用手臂捡东西。不是吹牛，我能为小孩做许许多多的事情。

　　记者：这一切都给我留下了深刻的印象。可是，你会做哪些实用的事情呢？

　　“英雄”：凡我的程序编制者要我做的事，我都能做。迄今为止，程序编制者教我学会了斟茶，书写自己的名字。我能监听孩子们的电视机的音量，并且说：“拧得轻点。”《全国地理杂志》的一位摄影师要我蹑手蹑脚地去搜寻动物。给我装上烟雾探测器，我可以向你发出失火警报。我能按照程序看家，围绕着房子散步，一旦发觉有动静便会高声叫喊：“警报！警报！有人闯入！”同时挥舞起我的拳头或是我的爪子。我还会帮助儿童学算术、地理、拼写以及计算机所能胜任的一切。

　　记者：在当地一个商业区里，我们注意到你深受孩子们的喜爱。或许可以说你马上就要成为一个英雄人物了。

　　“英雄”：嘻一嘻一嘻。是的，孩子们喜欢我。我对他们说：“拥抱我吧。机器人也是需要爱的。”他们就拥抱我了。我和他们个头差不多高，这样，他们瞧我时，就不必抬头仰脖子了。有位教师要我对他的学生进行测验。你知道，机器人永远是正确的。

　　记者：永远正确吗？

　　“英雄”：没有低劣的机器人，只有程序编制有错误的机器人。

　　记者：你能教成年人做什么事吗？

　　“英雄”：很多。人们创造我的真正原因，就是为了教会人们关于“机器人学”的基本原则。要叫我显露身手，你就应该懂一点儿计算机，将还需要一册厚达1200页之多的课本。我使得“机器人学”这门学问看上去很简单，实际上并非如