战争，第一次世界大战就是从这里引爆。因此人们称之为欧洲的“火药桶”。而南斯拉夫就位于这“火药桶”的中心。
特殊的地理位置，使巴尔干半岛成为一个多民族杂居的特殊地区。正是由于多民族的特点。使巴尔干半岛形成了极为复杂和悲惨的历史。从古希腊开始，先后统治过今日的南斯拉夫这块历尽沧桑的土地的国家和王朝，包括罗马帝国、拜占庭帝国、奥斯曼帝国、奥匈帝国和各种大大小小的王朝，以及希特勒德国和法西斯意大利。每一个统治者都在上述不同的民族之间留下仇恨的种子，形成今日各民族之间水火不相容的局面。翻开这片土地的历史，几乎每个世纪都曾留下民族间仇杀的血的记录。特别是两次世界大战为今日的南斯拉夫留下深刻的创伤。
历史似乎还嫌这块土地的灾难不够深重，在多民族间，还刻下了各类不同的宗教信仰的痕迹。生活在巴尔干东部地区的大部分塞尔维亚人皈依了东正教，而罗马天主教则征服了生活在巴尔干西部的克罗地亚人，到了十五世纪下半叶，土耳其奥斯曼帝国的入侵及其长达五百年的统治，又迫使部分塞尔维亚人改信伊斯兰教。这就是今天斯拉夫穆斯林人的来源。于是，在民族矛盾之上，又加上了宗教的冲突。
正因为巴尔干半岛的上述特殊性，人称之为“微型欧洲”或“欧洲的缩影”。甚至有些历史学家称之为“欧洲的心脏”。每一次在这里发生的冲突或战争，很容易引起欧洲其他各民族的反应，从而引发欧洲各国之间的战争。最为典型的例子就是第一次世界大战。因此，巴尔干半岛被冠上了“欧洲的火药桶”的“美称”。
今天，这个火药桶的中心，信仰着三个不同的宗教的三个不同的民族正在进行一场残酷的战争。
如果说南斯拉夫恰好位于巴尔干半岛中心的话，则波黑共和国恰好位于南斯拉夫的中心。今天在波黑展开的既是以穆斯林与克罗地亚为一方、塞尔维亚为另一方的战争，但同时在穆斯林与克罗地亚人之间也在寻机厮杀。无疑，波黑的塞尔维亚族武装得到北邻的塞尔维亚共和国的全力支持，而克罗地亚族武装则得到克罗地亚共和国的支持。从表面上看，在前南斯拉夫境内没有别的穆斯林共和国，但不能忘记包括伊朗、特别是北约组织成员国的土耳其等国家的影子。如果再向远处眺望，则在克罗地亚背后可以隐约看到德国、奥地利等国的轮廊，而塞尔维亚背后则有法、英，特别是俄罗斯的存在……
二次大战的惨痛创伤
但对于克、塞和穆斯林之间关系影响最深的，则首推二次大战。
在德国入侵波兰的同一年，即1939年，塞族人和克族人曾经达成和平共处的协议。但是翌年即爆发了第二次世界大战，使这一和解中断。1941年，德国军队侵入南斯拉夫，南斯拉夫国王出逃并流亡国外，南军队宣布投降。至此，南斯拉夫便被意大利、匈牙利、保加利亚等瓜分。而斯洛文尼亚、克罗地亚和波黑的大部分以及塞尔维亚的一部分，则在德国法西斯的扶植下成立了“克罗地亚独立国”。
傀儡国克罗地亚独立国在极端的克罗地亚分子昂特·帕维利奇的领导下，从成立的第一天开始，就大肆残杀塞尔维亚人。当时“克罗地亚独立国”的人口构成半数以上为克罗地亚人，塞尔维亚人约占三分之一。帕维利奇一心想把境内的塞尔维亚人斩尽杀绝。有关这方面的报道数不胜数。成千上万的塞尔维亚人被屠杀，其中包括儿童和妇女。有一名意大利记者曾经报道，在帕维利奇的办公室里，他亲眼看见一只篮子，里面装着20公斤被屠杀的塞尔维亚人的眼珠子。在法国，至今还生活着一批当时从南斯拉夫逃出来的塞尔维亚人。他们对这段历史记忆犹新。
据战后统计，死于二战期间的南斯拉夫各族人共达170万，平均九至十个南斯拉夫人中死亡一人，几乎涉及到每个家庭。死亡的人员中，仅一小半是德国占领军所杀害，而另外一大半则死于上述各种武装所进行的种族仇杀之中。今天，塞尔维亚人指责当时站在德国人一边的克族人为“法西斯分子”，而克族人则指责塞尔维亚为“切特尼克斯分子”，即杀害穆斯林的保皇武装。这些都是从二战中遗留下来的问题。不言而喻，二战中的阵线应该是十分明确的。是非恩怨，在历史面前应该有一个标准。但是，在一些国家的报道中，这一点却已十分模糊……
今天正在南斯拉夫这块土地上相互杀戮的人们，不是亲自参加过二战，就是其父辈或祖辈曾经领略过二战的硝烟。这显然比本世纪初甚至更久以前遗传下来的信仰要更为重要得多。
然而，在欧洲国家的传播媒介中，今天被指责为实行“种族灭绝”政策的，不是当年在法西斯德国一边的克罗地亚，而是塞尔维亚共和国。
西方主要指责塞尔维亚有两点：一是集中营，二是强奸妇女。
自波黑战争开始后，二战后埋藏在三个民族心底里的仇恨全部翻腾起来。三方彼此残杀有时到了丧失理智的程度。从克罗地亚和波黑不时传来大批无辜平民被屠杀的消息。到去年8月份，开始传出在波黑存在着“死亡集中营”的报道。一些寻找轰动新闻的西方记者来到波黑，拍摄了一些被关押人员的镜头，便报道说，塞族武装大量关押穆斯林和克族人，并施以酷刑和屠杀。波黑执政的穆斯林也向联合国提交了有关报告，声称在波黑境内，塞族武装共设有上百个集中营，专门关押和屠杀穆斯林。而塞族武装断然否认这一指责，认为在塞族武装控制的区域只存在着关押战俘的“战俘营”，而不存在关押平民的“集中营”。与此同时，塞族武装也反过来指责克族人和穆斯林设有集中营屠杀塞族人。
大约1993年初，更为耸人听闻的消息又从波黑传来：塞尔维亚族武装正在有计划地大规模强奸波黑妇女。以进行“种族纯化”。西方记者称之为“塞族武装的第二条种族灭绝战线”。据称，塞族武装专门设置了一些关押妇女的集中营，然后就命令其士兵对这些妇女进行集体强奸。欧洲电视台普遍播放了一个据说是被俘的塞尔维亚民兵的“证词”。据他说，他强奸了不下数十名穆斯林妇女；上级命令他一直要强奸至这些妇女怀孕、留下一个“塞尔维亚的后代”时才放这些妇女回家。西方的记者称，这一“政策”起先还只是在集中营内实行，后来就扩大至整个塞族人控制的区域。只要是穆斯林妇女，塞族人就实行强奸。西方记者认为，塞族人企图以此来达到“纯化塞族人”的种族灭绝目标。为了调查事实，联合国专门成立了一个调查委员会进行调查。目前尚未有正式的调查结果公布于众。事实上，许多指责都是建筑在“推测”上的。
铁托的遗产
如果要理解西方各国，主要是德国、法国、英国和美国对前南斯拉夫问题的立场，就必须从南斯拉夫的解体开始说起。
铁托领导南共游击队取得了对德作战的最后胜利，于1945年成立了南斯拉夫联邦人民共和国。
以“联邦”形式来重组南斯拉夫，在战争尚未结束时，就已经为铁托所提出。
铁托是一个克罗地亚人。他首次将南斯拉夫划分分六个享有同等权力、分别由某个民族为主的共和国（当时只有多民族混居的波黑共和国是个例外）希望由此来解决几个世纪的克、斯族与塞族人之争。此外，他还在塞尔维亚共和国内建立了两个民族“自治省”，即西北部的伏伊伏丁那省和南部的科索沃省。
在铁托将军的领导下，南斯拉夫度过了近35年的和平生活。虽然期间也曾爆发过1968年的科索沃骚乱和1971年的“克罗地亚之春”的动乱，但总的来说，各族人是在和平的气氛中生活的。此时，塞族人与克族人及穆斯林人已经开始混居并通婚。特别是在波黑共和国及其首府萨拉热窝，由于克族人、塞族人和穆斯林彼此朝夕相处，共同生活，早已将历史的恩怨消化了一大部分。到了八十年代，他们大多已放弃自己的民族归属而自称为“南斯拉夫人”。处于少数地位的克罗地亚人也同样在政府和其他权力机构中担任职务，而穆斯林也享有与塞族和克族同样的权力。穆斯林文化甚至已成为波黑的象征。在战争中立有战功并损失最为惨重的塞尔维亚人也在军队里保持着重要职位。许多退役的塞尔维亚人受到很好的对待。可以说，在这段时期的波黑共和国，民族团结已经大致成为现实。
今天，我们听到对铁托各种各样的指责。有的指责他偏向克罗地亚人，将南斯拉夫最好的土地划给了克罗地亚；有的指责他偏向塞尔维亚人，将军队完全交在塞尔维亚人手中；有的指责他掩盖了民族矛盾，例如，当阿尔巴尼亚人发动骚乱时，他便给予科索沃以高度自治，从而埋下了今天科索沃要求独立的契机……但一个事实是，在三十五年的铁托时代，南斯拉夫没有战争。而一切人类最美好的梦想，只有在和平的环境下才有可能实现。
确实，铁托在南斯拉夫没有真正解决民族问题。他一方面给了各个民族日益强大的地方权力，使日后南斯拉夫各个共和国大致都拥有独立的能力，给南斯拉夫的分裂留下了隐患；另一方面他又大权独揽，以个人威信来保持国家的统一。其结果就是在1980年5月4日铁托将军逝世后，南斯拉夫作为一个统一的国家，仅生存了十年。克罗地亚的斯洛文尼亚再次宣布独立，宣告了这片土地上新一轮的相互杀戮的历史将重新上演。
战争的起源
波黑共和国分别生存着穆斯林、塞尔维亚族和克罗地亚族人。而首先走向独立的克罗地亚境内也有近六十万的塞尔维亚人（斯洛文尼亚则没有这个问题。生活在斯