金德旺感觉到了压迫。
但是，在家里闷了好几天后，金德旺又受不了了。他感觉憋得慌。浑身上下，像是长了疥癣一样，奇痒难熬。他挠得后背、腿上，都是一道道的血痕。他需要到浴池里去泡一泡。只有泡着烫烫的热水，嘴里发出“口兹口兹”声，心里才会得到放松。他的心底里有话，但不想对家里的其他人说，他真的是怕待在家里了，天天晚上做梦。他也不知道最近突然是怎么了。他梦到那个又黑又高、脸颊上长着疤痕的男人，手持大砍刀，追到他家里来。要不就是梦到他们在黑暗的坑道遇见了，周围全是瓦斯爆炸后的混乱现场。仇人相见，分外眼红。而金德旺在黑暗的坑道里，是那样的孤立无援。而潮湿的岩壁上，现出一张张恐怖的鬼脸，他们伸出一只只漆黑的手来，掐住了他的脖子，让他喘不过气来……
他很困惑和萎靡。
他需要出去透气。同时，他也想到外面去听听各种传言，尤其是关于自己的。而浴室里当然是个好地方，那等于是个小小的各种地下消息的集汇地。与其这样窝在家里，不如主动去探听。
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注册：2006年12月5日 第 14 楼
他不能被动地、毫无防备地挨打，他想。
他也要弄清对方的来头和身份。
那天下午，他到达浴室内的时候，已经有两三个旧相识泡在浴池里了。经常在这里聚的，总有十几个有钱的窑老板。他们都把家安在了这数千里外的大城市，而实际上还操控着老家西山的煤窑。在城里的时候，他们几乎每隔一天就会来泡一泡，用他们自己的话说，就是“要泡一泡身上的煤灰和油腻”。这些人都是貌不惊人却又飞扬跋扈的有钱人。他们张狂。他们张狂，是因为他们有钱。
太有钱了！
一方面，他们可以挥金如土，一顿饭就吃掉好几千；另一方面，他们也可以锱铢必较，惜钱如命，比如在支付一些窑工工钱或赔偿的问题上。他们从豪华的酒楼出来，却立即就要钻进这简陋、污脏的小浴室。他们不喜欢有漂亮小姐出入的那种桑拿洗浴中心。他们知道，那种桑拿只是玩玩而已，要洗澡，却还是这种小浴池才更过瘾。泛浑的浴池水，永远是滚烫的，洗得心里舒坦、畅快。也许，他们要泡的并不只是身上的“煤灰和油腻”，而是心里别的什么。
金德旺知道，他们其实是有点看不起自己的。他们有他们的理由，因为他们比他聪明，也更霸道、张狂。他羡慕他们。相比较而言，他们比他更年轻些，要小个几岁。有时很奇怪，到了这个年龄，就算是年轻一两岁，仿佛就不是一类的人了。金德旺其实也知道，他们的不一样，不单是年龄上（而且，事实上这几乎就不成其为差异），更重要的区别是在观念上、处事风格上。他知道，他们比他更能干，更狡猾，更工于心计。他们见过的世面比他广，识字多，有心计。在社会上呼风唤雨，神通广大。在县里、乡里，编织了一张密不透风的网，把所有需要的人都网罗进去，进行利益的最大化。而自己只是个土包子出身，相对而言，更本分老实些。
“这几天你怎么没来？”一个叫老邱的人问。
金德旺有些懒懒地说，“家里有点事。”
“是舍不得媳妇吧？在家里陪媳妇？”老邱打着趣。
金德旺却笑不起来。是的，这一点也不好笑。他出门的时候，看到大儿子的那辆银色宝马车不见了（原来他是停在会所的前面的），大概又是出去了。不用说，儿媳妇肯定又生气。儿媳妇不能不生气，据说儿子现在在外面有别的女人，是什么KTV包房里的小姐。一定是个狐狸精啊。儿子现在大了，他管不了了，金德旺感叹着。他只能装糊涂。他自己坐公交车，来到了东门市场里的这个小浴室。谁也不知道这小浴室是他们当中的哪一个先发现的，后来慢慢地像是变成了他们这几个人的俱乐部。更准确地说，他们是几个固定的常客。他们泡了澡以后，就聚在一起，单独形成一个小圈子，和其他的客人分开。
“爷，你可是有几天没来了。”那个修脚工小伙子看到他，打着招呼。
金德旺不喜欢现在别人叫他金老板，或是金窑主。他现在既不是窑主，也不是老板。他喜欢这小伙子叫他“爷”，尤其他那一口浓重的乡音。
“这几天……没什么事吧？”金德旺问。
“没有。”和三说。
金德旺在心底舒了一口气。
“我……听人说……好像……他和你……有什么……仇恨。”小伙子犹犹豫豫地说。
“你听谁说的？”
“……别人说的，不当真。”和三说，“说他在找下手的机会。”
金德旺脸色阴沉。
“有人说，那个人知道你家住在什么地方。”
“说明他可能跟踪过你。”
“你要小心点，爷。”
“这年头，外面什么人都有。”
金德旺的脸色发紫了。
“你应该找人对付他。”小伙子说。
金德旺不语。
“真的，”和三说，“既然他这样子，来者不善，你就要主动下手。你现在在明处，他在暗处。你只有主动下手，让他出现在明处。”
“看爷这样子，怎么会有那样的仇人呢？爷不像是个招惹人的人啊。”
金德旺觉得小伙子说话真的很暖心，贴心贴肺的。是啊，自己招惹过谁啊？他谁也没招惹。要怪，只怪自己开了小煤窑。有人说，开煤窑的老板个个心黑。但是，心不黑行吗？但更黑的其实不是窑主。一定要说窑主黑，那也是被逼无奈。可是，问题在于，人们的眼睛一般只盯着窑主。
自己是到了走霉运的时候了，金德旺这样想。老家的那些窑主们，比他狠得多，有些人真正是吃人不吐骨头，但他们现在过得都比他好，安生。人与人，不好比。
金德旺想到，自己也是有过走运的时候的。他只是一个土生土长的农民，不像别人，当过兵，或者是从县里的什么单位退下来的，承包了小煤窑。他完全是靠自己的那点吃苦拼命精神，一点点地做大的。当中也有过挫折，他就经常低三下四的，像个龟孙子一样，小心地赔不是。他也有自尊，也要面子，可是，不这样，又能怎么办呢？只有懂得弯屈，才能更懂得伸张。就是这样，他委屈了十年，他做大了。
一家人在农村里都风光。
他受到别人的尊重。
真的，他做梦也想不到自己能发起来。每天的钱哗啦哗啦地往家流。那阵势，都让他有点害怕了。他满足，老太婆也满足。事实上，一家人全满足。在梦里，他都能笑醒了。
像梦一样。
那天晚上，金德旺回家的时候，感觉自己有点恍惚，他以为自己是和那帮同乡的窑主们喝酒喝多了。他也知道，自己平时是绝不止这点酒量的。他从东门市场外的一个酒店出来，拒绝了一个老板用新买的劳斯莱斯送他。自己坐公交车往回走。在公交车里，他总感觉后面有人盯着他。细看，却又是什么人都没有。中途，他下了车，他想甩掉跟踪他的人。他步行。路上，他还是感觉有人盯着他。
天上下起了小雪，纷纷扬扬的。
金德旺突然决定，不再径直回家。他要到另一个地方去，这样还可以迷惑跟踪者。他想起来，已经有好久没有到她那边去了。
他应该去看一看。
4
金德旺变得心事重重，人也变得越来越寡言。
他变得更加的小心了，时时刻刻都很敏感，疑神疑鬼的。甚至，由此他对家人产生了一种厌恶。是的，他首先看不惯的就是女儿。他发现女儿脸色苍白，好像是怀孕了的样子。女儿是个操心货！他想。当初她选择的那个人，他是坚决不同意的，结果她却私奔了。现在，她突然又不声不响地回来了。而那个男人，居然也不来找她。问她，她却冷着脸，硬邦邦地说：“他死了！”倒好像是怪他们的不是。
他们最后肯定会离婚的，金德旺想。
千万别是怀孕，怀孕了，有了孩子，以后怎么办？
“神经！她怎么可能会怀孕？她都回来六七个月了，哪来的身孕？”老太婆说。
金德旺想想也是，自己太糊涂了。
一切都是被那些乱七八糟的消息弄的，他想，有点六神无主。这点，连那个女人都看出来了。
那个女人现在在城里当钟点工，自己一个人在靠近郊区的地方租了一个低矮破旧的民房。金德旺坐着出租车，好不容易才找到那个地方。而她对金德旺的到来，显得很吃惊。
“你怎么来了？”她口气里透着明显的不高兴。
“我……来看看你……都怕你不住在这个地方了。”金德旺说。
女人三十来岁的样子，瘦瘦的，脸色有些黄。金德旺觉得她有些变了，变得比过去更瘦了，但是也更精神了。她现在带着孩子过。孩子在这里上小学。男人死了好些年了，就是在金德旺家的窑上。说起来，她还是他的远房侄媳。
也正因为是远房的侄媳，所以，金德旺给她做了超出一般赔偿高得多的赔偿。也因为超出了一般的赔偿，所以有人后来说金德旺是有心的。老天作证，金德旺是被冤枉的。他当时完全没有想到要和她发生些什么。况且，他赔偿给她的钱，她根本没得全，大约有一大半都被她丈夫家的其他人拿走了。至于后来他们的关系发展，那完全是另外一回事了。
村里村外，以及窑上，说闲话的人不少。老太婆也和他吵。但他也倔得很，不理他们。人为什么要有权有势？不就是想让自己过得更滋润一些嘛！他挣钱养家那样辛苦，他就不能享受吗？说闲话的那些人，更多的是妒忌。谁爱妒忌谁妒忌去吧，他却照�