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菊子桃红色慌乱的身影一闪就消失了。麦翎子脱口而出：“菊子来啦。”大鱼说：“你看错人了吧？”麦翎子说：“俺看错天看错地，也绝不会看错菊子哩。”大鱼说：“让老板娘把她叫过来，当了厂长助理也别忘了老同学呀！”麦翎子阻拦说：“别去叫她，她看见俺们啦，好像故意躲着俺。”大鱼咯嚓咯嚓嚼着大蒜说：“不会，就说俺给她留着她要的书呢。”他正说着老板娘过来了，大鱼说：“把菊子叫过来。”老板娘转身走了，她很快就将菊子领来了。“翎子姐，大鱼哥！”菊子倦慵慵地站在麦翎子面前。麦翎子发现菊子化妆了，脸蛋施了很厚的脂粉，淡眉也描粗了，眼圈乌黑。虽然妆着重了，仍能使人感觉她的漂亮秀丽。她穿着鲜亮得打眼的红褂子，可可依人标标致致的样子。麦翎子见她这副模样，心里很复杂。麦翎子站起身来说：“哦，菊子真漂亮！”大鱼说：“菊子坐，翎子夸了你，俺就不重复啦！”菊子很规矩地坐在麦翎子身边不自然地笑着，说：“就你们俩人么？”麦翎子无暇回应，因为麦翎子这才发觉菊子脖颈上有了一些变化。金项链的光亮刺疼了麦翎子的眼睛。麦翎子不由惊讶地叫了声：“妈呀，前前后后才几天，你就穿金挂银啦！”说完之后麦翎子就后悔了。
九十二
菊子脸红了，摸摸脖子说：“你说这项链吧？”
菊子解释说：“这是厂里发给俺的，厂长说公关用。”
“发的？每个职工都有份么？”麦翎子问，
“公关部和厂长助理才有。”菊子说。
大鱼笑了笑说：“菊子算是跌进福窝儿里啦。”
菊子说：“别寒碜俺啦，那是翎子姐不喜去的地方，才轮上俺呢！”
麦翎子说：“别这样说，俺福浅怕架不住呢。”
菊子沉了脸：“翎子姐，你别刻薄妹子行不？”
麦翎子久久瞧着菊子，发现她鼻梁上密实俏皮的小雀斑都被胭脂盖住了。麦翎子最喜欢她的小雀斑哩。麦翎子望着，终究看出陌生来。菊子被麦翎子看得心里紧紧的。菊子拉起麦翎子的手说：“翎子姐，俺为你选了一件藕荷色的衣裳，是俺们厂生产的，过几天送给你！”
麦翎子说：“你穿吧，俺整天倒腾书，没用场呢。”
大鱼说：“翎子，看姐们儿情义就得收下。”
菊子说：“翎子姐，放心，俺没忘了考学。”
“路是自己走的，那就看你自己啦！”麦翎子说。
“翎子姐，整天喝酒。俺的胃都喝坏了。”菊子说。
麦翎子说：“嘴长在你身上，不喝！”
“厂长说，喝酒就是工作。”菊子说，
麦翎子刚要说话。雅间过来一人说：“菊子，厂长叫你过去呢。”
菊子站起身，笑一笑，走了。
大鱼说：“菊子，悠着点儿，别犯错误！”
“你别忘了到书屋取书。”麦翎子叮嘱了一句。
菊子脆声声地应了，钻进了雅间。
雅间的门为麦翎子虚掩着，截住了麦翎子对菊子深情地凝望。那里传出酒杯碰撞的声响和粗俗的说笑声。麦翎子在心里说：菊子啊，你知不知道麦翎子心里在落泪？你还能回来吗？一本书可不可以救你？算了，自己在大鱼手下混难道不可怜吗？也许，该救的恰恰是俺麦翎子自己呢。之后麦翎子就不吃饭了，脸色有些难看。大鱼见她的样子，笑了笑说：“翎子，俺给你讲个故事，咋样？”麦翎子满不在乎的望着他，点了点头。大鱼有滋有味说：“猫把老鼠追到墙角的洞里说，小样儿的，俺不信你不出来。果然没出来，接着洞里传出两声狗叫。猫吓得闻声而逃，见猫吓跑了，老鼠十分得意地晃出来道，娘的，这年头不会一门外语还真他娘难混！”麦翎子捂着嘴巴笑了。
注释36：倒楣
日子美好如初。日商将一套韩国淘汰下来的旧机器运到蛤蟆滩时，蛤蟆滩上土建工程几乎完工了。疙瘩爷借着村里放电影的空当，将与日商合资的事情跟村民们讲了。村人觉着拿泥美容就荒唐可笑，别说三七分成，就是一九分成也是白捡的，不就是泥么？雪莲湾蛤蟆滩最不穷的就是泥了。村民鼓掌赞许村委会的眼光和魄力。疙瘩爷气气派派地在人群中穿行，从众人的眼光里搜刮着久久渴望的东西，招摇得很。不久前，乡里把对他的处分撤销了，春风得意。因出国的事，疙瘩爷跟媳妇春花闹了一些意见，两人分居了一阵儿，眼下春花重新接纳了他。疙瘩爷十分得意的时候，麦兰子却感觉不妙，她从村人的冷漠里感到某种潜伏的危机。她觉得这世界说乱就会乱，人都变得不像原来的人了。
九十三
麦兰子的预感很快就应验了。开工前的第一场风波是由蛤蟆滩七爷爷的石碑引起的。自从七爷的“大铁锅”被挖掘出来，在小学校裴校长那里被人砸碎，怕七奶奶伤心，疙瘩爷让人在这里立了一块石碑。几年过去了，小小纪念碑几乎被村人遗忘了，那天小林先生视察工地看见那石碑，也没细瞅，就下令将把它挪到了老河口的河堤上。消息也不知是怎么传开的，一下子传到了七奶奶那里，七奶奶拄着拐杖就气乎乎地找疙瘩爷。疙瘩爷见到娘，听说石碑被拆了，自然要站在娘这边说话，他觉着日商财大气粗忘乎所以，简直是拿他这个村长不当干部。疙瘩爷想率先找到麦兰子，麦兰子不在，他就直接找到小林先生质问：“小林啊，为啥要把俺爹的石碑搬走？”小林先生一时愣住了，他早把石碑的事情忘记了，拍了半天脑门还糊涂着。疙瘩爷把小林先生拉到了蛤蟆滩现场，小林先生这才想起来了。小林先生解释说：“石碑那块地要建车库的。”疙瘩爷涨成一张猴腚脸说：“你听着，就是车库挪地方，也不能挪石碑！”小林先生断不透里边的玄奥，问：“为什么？”疙瘩爷说：“因为你是日商！”小林先生又懵着问：“日商怎么了？”疙瘩爷说：“那是一块啥碑，你狗日的知道不？”她拽着小林先生走到河堤上看碑。疙瘩爷把七奶奶常讲的“大铁锅”故事草草讲了一遍。小林先生听完，蹲下身细瞅一会儿石碑，顿时额头冒汗了，慌张地说：“原来是这样，我当时不知道。不知者不怪嘛！”疙瘩爷缓和了口气说：“俺娘有意见，群众也有意见呢，将来对企业也不利，快挪回去吧！”小林先生瞅瞅石碑又望望蛤蟆滩，悚悚地生出惧怕来，他想自己不能软，这些农民胆子大得能操天，第一次较量就软了，日后她们会得寸进尺，弄不好会侵吞公司利益的。小林先生硬硬地说：“既然搬了，就不能再搬回去！我想啊，把石碑再安置个地方。”疙瘩爷火了，三说两说就与小林先生大声吵起来。在工地上干活的大雄瞧见了，他想上去狠狠揍小林先生一顿。后来一想，不妥。小林先生眼下是麦兰子眼里的红人，把他揍了，麦兰子不会轻饶了他的。大雄急急地跑到筹建处，给媳妇麦兰子打了电话。麦兰子正在乡政府开一个会，听说后心里急得很，风快地回到雪莲湾蛤蟆滩。
黄昏的蛤蟆滩被雾搅得模糊了，像裹了一层厚厚的老帆布。麦兰子先听到的是疙瘩爷粗野的吼叫声，这声音像是在她脑壳上扎了一道铁链。她问清了底细，心里就来气，劝了劝小林先生，然后将疙瘩爷拉到河坡的泥坝后面说：“爷，你又发扬抗日传统了吧？日商怎么说得罪就得罪呢？你因一块石碑将外资搅黄了，咋向乡里交待？咋跟雪莲湾老百姓交待？您要这样胡来，俺就再也不管村里的事儿啦！”疙瘩爷见麦兰子挺强硬，嘟囔说：“这他妈的假洋鬼子狗眼看人低，俺不说啥，你七奶奶不依，老百姓也看不过眼哪！咱麦家人骨头也太软啦！”麦兰子咧着嘴说：“你老真蠢，简直蠢到家啦！搞经济可不是斗气儿！俺不也是麦家人吗？”疙瘩爷不服气：“搞合资得相互尊重，俺就情愿做奴才么？”麦兰子摆摆手说：“咱不争论，你静下心来想想，想通了给小林先生把话拿回来，忍一忍，不丢人哩。”疙瘩爷闷闷地不再言语。可是，那边的大雄又双手叉腰地跟小林先生闹了起来。麦兰子急三火四地将大雄拉开来，本来是想请大雄给小林先生当帮手的，没成想大雄倒将小林先生熊了一顿。大雄不敢跟麦兰子闹，满肚子的怨气只好往小林先生身上泄了。他跟小林吵架的时候，有点像闯海拢滩，唾沫星子飞溅，引了工地上不少人围观。小林先生脸寡白，气得浑身抖抖的：“不讲理，不讲理，这都是什么水平啊？”麦兰子听见吵闹忙赶过来，看着眼前赖模赖样的大雄，猛地来了气：“大雄，给你脸啦？回去！”大雄瞪着眼睛挪开了。这就是自己的丈夫么？他咋还这么野？叫她麦兰子说什么呢？她喝住了大雄，默默呆愣了一会儿，然后当着众人说：“大雄，你过来。”大雄看见女人眼神斜斜的，透出很怪的亮光，心里发虚，悻悻地挪过来。麦兰子很平静地站在大雄身边说：“这儿关你啥事？你骂小林先生不对，人家是客，去道个歉！”
大雄梗着脖子说：“俺不去！他咋不跟俺道歉呢？”
“人家是客，去！”麦兰子恶狠狠地说，望了他一眼。
麦兰子的眼神着实让大雄的心停跳了一下，怕了，慢慢挪着身子，挪几步，看看麦兰子，又往小林先生跟前挪几步，再看看脸色阴沉的疙瘩爷，他终于服软了，讷讷道：“小林先生，俺对不住啦！”说完哼了一声，摇摇晃晃地走了。
大雄走到麦兰子身边，大雄停住脚步，甩了一句：“俺可告诉你媳妇，俺不吃这憋子气了，俺不在这儿干了，俺走！俺也要当老板！”说完就走了。