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良江的肩膀不停地颤抖，野村也吓了一跳。
“那我就等到下个月10日。如果你到10日还不付钱的话，我们就只好来搬货了。”
“搬货……”
“没错。付不出货款，就以货抵账，这是商场的规矩。”他撂下这句话便起身离去。
野村走了以后，良江瘫软无力地坐在收银台前。11天后，得付丸高纤维92．4万元，再加上其他地方的零星账款，如果没有200 万元现金，就无法应付下个月5日和10日的账款（ 佐佐木商店每月5 日和10日结账） 。万一店里惟一的依靠杉田果真卷款逃跑了，这家店真的会走投无路。事到如今，只能将6 间①宽的店面租一半给别人，靠押金和房租来渡过眼前的难关。她想到如果丈夫庸平没有这么突然地撒手归西，情况就不会这么糟糕；也想起了丈夫在极度呼吸困难之下死去的临终情景；还想到财前五郎让丈夫死得这么不明不白，却在法庭上坚称是在他出国时发生的意外；更想起主治医师柳原还帮财前做伪证……悲愤悔恨的泪水不禁夺眶而出。
突然，有个人影走进了店里：“生意怎么这么清淡？ ”来者双手插在运动服的13袋里，说起话来口无遮拦。
“啊，你是上次那个房屋中介。”半个月前，良江为了做最坏的打算，去找了梅田新道上的房屋中介，请他们帮忙把店面租出去。
“要出租哪一半店面？ ”
良江还没有决定要出租哪一半。
“哪一半比较好？ ”
“那要看你们的意思。不过，靠东侧那一半刚好是路口，车子出入也比较方便，所以，东侧店面租金会比较高一点。”
“租金大概是多少？ ”
“嗯，这家店不便宜，不一定马上租得出去。不过，你们打算租多少？ ”房屋中介贪婪地看着良江。
“我听附近的人说，这一带的行情是押金900 万，房租30万。”
“怎么可能？ 不可能有这个价格，这种价格根本是有行无市，如果真正要交易，差不多押金700 万，房租20万左右。如果急着要租出去，押金就拿不到700 万，差不多会被杀到650 万左右吧。”他似乎看穿了良江急着想出租的心态。
“你们打算什么时候开始出租？ ”
“当然是愈快愈好，但如果价钱像你说得那么便宜……”
良江想和小叔信平商量一下后再决定，所以，故意含糊其辞。但那人在门可罗雀的店内转了一圈，伸出手指在积着灰尘的陈列架上抹了一下，“呼”一下吹掉手指上的灰尘后，说：“好啊，我不知道要半年或一年才租得出去，不过，我会帮你’留意。”他冷冷地说完，便转身准备离去。
“请等一下。我希望可以快一点租出去，我会好好答谢你的。”
“是吗？ 那我会努力帮你找个理想的承租人。这家店不便宜，我也不知道会不会刚好有人要租。”
对方似乎根本没有把良江这个女人放在眼里。良江强忍着内心的不悦，低着头拜托：“那就拜托你了。”
大学图书馆昏暗的书库内，柳原正在寻找学位论文必须的外国文献资料。星期六的5 点以后，书库中几乎没有人影，水泥地上不断冒起阴湿的寒气，窗外淅淅沥沥的梅雨使得书库显得更阴森。
柳原在书库中穿梭着，看到美国外科学会出版的专业杂志《外科治疗》，立刻从齐全的过期杂志中挑出四本刊登着如何针对手术患者的呼吸循环机能加以医治处置的论文。
柳原的学位论文题目是《从呼吸循环机能的角度探讨高龄手术患者的医治》，主要探讨在手术前必须详细检查病人的呼吸机能、心电图、脉搏、血压、心输出量等变化，并以此为参考，决定是否适合接受手术，研究手术方式和麻醉方法。手术时，也要随时观察呼吸循环机能的变化，在手术中、手术后，随时提出适合病人全身状况的处置建议。这项工作对肺部、心脏和胸腔手术十分重要。在消化道手术中，尤其是胃癌手术以高龄患者居多，这些高龄患者经常同时罹患了高血压和心肌障碍等疾病，因此，呼吸循环机能的医治是决定手术成败的关键。事实上，柳原运用了以往的经验，使许多原本难以接受手术的病例成功地接受了手术，也拯救了不少在手术后陷入危险的病人。
但在实际写成论文时，就变成了一大堆的病例介绍，无法导出可以贯穿整篇论文的论点。而且，虽然呼吸循环机能的管理十分重要，却又无法找出令人耳目一新的事实根据。柳原看着美国文献上相关的论文，重重地叹了一口气。自己的学位论文一直没有太大的进展，自从资深助理被调去当财前教授参加学术会议选举的辅选人员后，像柳原这种个性刻板、不够机灵的助理就必须去填补他们门诊和病房会诊的缺，还要帮教授准备上课的资料，只剩下星期六的下午和星期天才有时间好好准备论文。目前正是自己写学位论文的重要时刻，却刚好撞上财前教授学术会议会员选举的时期，柳原为此感到不安。但他想起两个月前，财前教授把他叫到教授室，对他说“既然已经写好副论文了，就赶快写主论文吧”的情景，又燃起了希望。因为，他很清楚，教授叫他赶快写主论文的意思，就是只要他交了论文，就会让他通过。
突然传来一声书本掉落的声音。他抬眼望去，透过书堆之间的昏暗灯光看到病理学研究室的大河内教授。大河内教授弯下鹤一般瘦骨嶙岣的身体，准备拾起地上掉落的书本。柳原见状跑了过去，帮他把书捡了起来，那是一本很厚的原文医学索引录。
“谢谢。我刚好在找德围的威乔晚年的研究成果，你应该知道威乔吧？ 他是病理学的鼻祖，是他确立了细胞病理学，在社会医学和公共卫生学方面也有卓越的成就，足当之无愧的伟大人物。”
大河内说完，透过老花眼镜看着柳原。
“你是第一外科的柳原吧？ 这么晚，还在查资料吗？ ”
“对，我在找学位论文的参考文献。”柳原僵直着身体回答道。
“学位论文吗？ 对了，那件官司上诉审的证人讯问是什么时候？ ”
柳原垂着眼睛，支支吾吾地说：“我忙着写学位论文，没有注意上诉审的事……”
他的话才说到一半，大河内教授锐利的眼神便朝他射过来。
“写学位论文固然重要。但做出不违背医生良心的证词更重要。如果一个医生对病人的死做出有违良心的证词，将在往后的人生留下极大的悔恨，很可能终身为此懊恼。我听里见说，你和财前教授不一样，是个年轻、真诚的医生。”
大河内说完便好像什么事都没有发生过似的，开始翻阅柳原帮忙拾起的那本医学索引书。
柳原朝大河内鞠了一躬便转身离去。他借了那4 本文献，离开了图书馆。外面仍然下着绵绵细雨，穿过中庭，走向医院医局时，柳原的肩膀都淋湿了。大河内教授方才的一番话深深地刺进他的心，前一刻，他还打算为了拿到学位，要努力忘记佐佐木庸平上诉审的事。如今，他的心感到一阵锐利的刺痛。
走到医院正门，看到钟楼上的时间已经过了6 点，柳原立刻慌了手脚。他必须在7 点将为了这次学术会议选举而出版的著作校稿送到财前教授家。
柳原快步走向医局，把放在储物柜内的校稿放进包，冒着雨疾步前往梅田。回想起大河内教授的话，脚步不禁沉重起来；但想到在九州老家的邮局当局长的老父亲．从自己读大学到升上有薪助理的13年期间都持续寄钱供养自己，并在家中引颈期盼自己可以成为独挡一面的医生，柳原就觉得应该利用这个机会博取财前教授的信任，早日拿到学位。
他在阪急沿线的夙川站下了车，到达位于山边的财前家时已经是7 点20分了。
他一按门铃，年轻的女佣便来应门。柳原在门口打了声招呼，女佣告诉他教授事先交代过他要来的事，便带他去客厅。
他．坐在客厅角落的椅子上等了约半小时，身穿和服的财前现身了。
“下雨天还麻烦你过来，辛苦你了，过来这里坐吧。”
柳原别扭地坐在财前面前，说：“教授的《消化道疾病诊断治疗集》中收录的论文校稿我已经校对过了，所以赶快送过来，这样可以吗？ ”
他拿出了名为《关于食道癌根治扩大手术的新见解》论文校稿。这是在3 年前日本外科学会中，被指定发表的论文，也是财前较优秀的论文之一。财前迅速地看了一遍后，说：“我想在这篇论文后面，附上几个我经手根治扩大手术的病例，你立刻去帮我准备这3 年中的手术病例。我打算请泷村名誉教授帮我写卷首的推荐文，所以绝对不能马虎。”
“是不是要从您为《消化道外科》杂志撰写的论文中搜集病例？ ”
“没错。我还要谈一下对食道癌手术未来的展望，你去和佃讲师商量一下，从最近在手术前、手术后结合放射线治疗法成功的病例中，挑选四五个出来。”
“是，了解了，那我告辞了。”
柳原正要告辞之际，客厅的门打开了，杏子走了进来：“你难得来家里，再多坐一下吧。”
“谢谢，但我……”柳原说着便站起身来，此刻财前又一突然挡在柳原的面前。
“哇，真是稀客，柳原医生，好久不见了。你真是愈来愈能干了！ ”他夸张地说着，并用力地拍了拍柳原的肩膀。
“不好意思，这么晚还来打扰，我急着要把校稿送过来请教授过目……”
“真不愧是柳原医生，这么年轻就能帮教授的著作校稿了。学会原稿的草稿和论文集的校对很少会请人代劳。看来，柳原医生已经成为财前教授的嫡系人马了。
这值得好好干一杯！ 喂，杏子啊，拿酒来！ ”又一吩咐�