如今，雄吉比君子更有市井小民的正义感，他按捺不住情绪，热血沸腾。他不好意思地向东佐枝子道了歉。
“都怪我不知道内情，以前对你实在太失礼了。还拿着水果篮投你，真是对不起！ ”
“快别这么说，您是担心怀有身孕的太太。我还要感谢您今天愿意让君子小姐出庭呢，而且还亲眼见证整场诉讼过程，我由衷地谢谢您。，’佐枝子一边道谢，一边想道，自己能够如此积极行动，全得归功里见真挚的态度。他愿意抛开国立大学副教授的职位，谨守医生诚实的原则，这种执著，深深打动了自己的心。
上午，时候已经不早了，财前五郎刮着胡子，看着镜中的自己。两眼因为睡眠不足布满血丝，脸色因为疲劳而毫无生气，紧锁的眉间深深划下两道不愉快的皱纹。这些都是昨天的证人讯问所导致的。他以为龟山君子不会替佐佐木出庭作证，却万万没想到她竟然以“当庭证人”身份出庭。她在法庭上作证指出，财前教授断言手术前胸部x 光片上所出现的阴影是结核的旧病灶，并且不愿接受主治医师要求断层摄影的建议。这项证词彻底推翻了财前过去所坚持的主张。昨晚，他与河野、国平律师以及岳父又一讨论今后的对策，直到深夜才回到夙川的家里，只睡了四五个小时。
“老公，你在磨蹭什么呢？ 国平律师在客厅等好久了呢。”
财前听到了妻子尖利的呼喊。他知道，从昨晚以来，国平为了扳回劣势而疲于奔命，但一想到国平昨天的失利，财前就气愤难平。
“让他多等等吧。都是这个律师太自以为是，才会有昨天那种丑态。”财前手拿着电动刮胡刀，不快地回答道。
“不过，也不能全怪人家吧。对方是前病房护理长，你却不愿亲自出马，完全交给国平先生处理。你太大意了，才会有这种后果啊。你这官司害得我这段时间都不好意思出席小孩的家长会，大学教授夫人的红会上也很难露脸呀。”
杏子毫不掩饰地摆出富家千金的骄纵模样，任性又极度虚荣地责怪着丈夫。正当她要继续抱怨时，财前突然作呕，把脸趴在洗脸盆上，但他只吐出了一点唾液。
“老公，你还好吧？ 怎么了？ ”杏子忧心忡忡地抚着丈夫的背。
“没事，这阵子又是官司，又是学术会议选举的事，每晚都得喝酒，加上睡眠不足，可能稍微累了点。”
财前回答得若无其事，然后又吐了口唾液，连睡袍也不换就走向客厅。
“你好，让你久等了。”财前客套地打了招呼。
国平迫不及待地立刻起身：“昨晚讨论到深夜，今天一早又在您上班之前叨扰，想必您一定很累了，不过我将拜访下一次开庭的鉴定人，奈良大学的竹谷医学部长，在那之前，想先与您商量一下。”
平时仪容整齐的国平，终究掩不住多日来的疲态。然而他对下一次开庭的鉴定人报告充满信心。目前的争论点在于胸部检查是否有疏失，而在这项争议点的证人讯问上，被上诉人处于劣势，但他决心要扳回劣势。
“是吗？ 但是龟山君子的证词说，我并未发现癌细胞的转移，还揭发我方赠送放有5 万元的礼盒给她，试图阻止她出庭。就算竹谷医学部长提出有利于我方的鉴定报告，恐怕也无法挽回劣势吧？ ”财前毫不掩饰不满的情绪。
“您说得没错，没能成功贿赂龟山君子，导致我方失利，昨晚我已经深表歉意，也无意再作辩解。不过，关于现金收受一事，当初考虑周详，为了以防万一，并未留下任何物证，而且也妥善封住了三光机械厂长的嘴，今后就算龟山，不，就算冢口夫妇再有任何说辞，对方也无法追究这一笔钱了。”国平回答，无边眼镜闪着光芒。
“拜访竹谷医学部长之前，很冒昧再确认一件事。”国平似乎难以启齿，“第一次见面时，曾经问过您，您在手术前是否已经发现癌细胞的转移？ 当然，上个月有金井副教授，昨天有佃讲师出庭作证，表示您确实发现癌细胞转移。不过发现也有程度之差，身为律师，必须厘清确实程度。否则，可能又会冒出意想不到的反证。
因此，我想向您问个清楚。”
财前明白国平的用意，他今天刻意避开河野与岳父又一，想要当面问出实情。
事实上，财前的确未在手术前发现癌细胞已从贲门部转移到肺部。顿时，整个房间里充塞着凝重的气氛。
财前目光严厉地瞪着国平：“关于这一点，我的答案始终如一。你竟然一再质疑，真是令我遗憾哪。你还真有空，一再重复同样的问题，对我疑神疑鬼。真希望你别再让我看到什么‘当庭证人’了。我可是从没听说过‘当庭证人’这个名词呢。”他不满国平将律师的过错转化为自己本身的问题，出言反驳。
“我该到大学去了。请你拜访竹谷医学部长，并审慎研拟鉴定内容与法律解释。”财前的话中有话，明白表示——付了这么多钱，是要你这位律师做些该做的事。
财前与国平一同搭上车，从凤川家中出发前往大阪。一路上，财前不愿与国平交谈。医师公会的顾问律师中，国平处理的医疗纠纷官司最多，也最有经验，因此开庭之后，河野律师被冷落一旁，大小事都交给了国平。财前认为自己过于大意，愈想愈愤慨。当初只一心算计着医疗问题，却没想到半途杀出程咬金，出现“当庭证人”，而之所以没料到上诉人会使出这招杀手锏，都是因为老练的河野律师接下另一桩贪污案，无心关照这件诉讼……
财前想到这一点，心中的怒火再二次燃起。国平在车上，一边抽烟一边看着窗外，不知在想些什么。
国平在大阪车站下了车，财前没有露出半点笑容，只道声再会，就即刻驱车前往大学。早上他已通知大学，因为感冒，今天可能会晚点上班。不过，时间已近午后1 点，未免有些太迟。
财前急忙赶时间，车子抵达正门门口时，眼前的情景令他不禁愣住了：大门前，护士与家属、员工簇拥着安田太一，安田的身旁停放着一辆乳白色轿车，今天似乎是他的出院日。财前假装没发现安田，试图穿过人群，但安田大声叫住了他。
‘‘啊！ 财前医生，那不是财前医生吗！ ”
前来欢送的护士也开口了：“财前医生，今天是安田先生的出院日哟。他一直想向医生道谢，所以从上午等到现在才肯出院呢。”
财前不得已停下脚步，无奈地回头看着安田太一个酷似佐佐木庸平的男子，态度客气有礼，看不出他是公司的老板，他正搓着双手露出微笑。这一笑，更像极了佐佐木庸平，财前不禁倒退了几步，安田太一却更靠近财前。
“啊，幸好看到您了！ 财前医生救了我一命，如果没跟您道声谢就离开，我会过意不去啊。刚才到教授室拜访您，可是您不在，我正觉得遗感呢。医生，真是太谢谢您了！ 手术后，我才听说我得的是贲门癌，而且在我并发肠阻塞症状时，您还特地从家里赶来为我开刀治疗。财前医生果然是位名医啊，不，您是我的神啊！ 竟然有病人家属控告您，我想那一定是死者的命吧，怎么这么不知感恩图报呢？ 一定会遭天谴的！ ”
安田太一语气强烈，犹如上诉人就在他身边似的。随侍在旁的妻子也说：“多亏医生照料，外子总算捡回了一条命。真是太感激您了！ 我们将另择他日，亲自登门拜访道谢。”
安田太太的声音几乎哽咽，她深深弯下腰，鞠躬道谢。安田的四位员工也在后方排成一列，频频向财前鞠躬。财前的心情从昨夜坏到现在，但在安田等人诚恳地道谢之后，总算恢复了些。过去，安田的脸孔总让财前感到毛骨悚然，无法正视，现在总算能够直视了。
“能让你健健康康地回到工作岗位，这是身为医生最快乐的事。请好好保重。”
他的语气比平时和善许多。
安田太一与家属再次向财前恭敬地行礼，然后坐上乳白色轿车，车后跟了一辆安田公司的货车，载着住院行李离开了。安田太一的赞美犹在耳边，财前恍惚地望着车辆离去。突然，有人拍了的肩膀。他回头一看，眼前出现一张颧骨高耸的国字脸，原来是整形外科野坂教授。他似乎正要前往医学部，双手插在白袍的口袋里，讽刺着财前。
“财前，特诊患者真不得了呢，还得教授亲自送行啊？ ”
“没那回事，正好在门口巧遇罢了。”
“这位病人与那位佐佐木庸平同一症状，而且据说从长相到年纪、体型都一模一样呢。”
财前感到背脊蹿起了一阵寒意。究竟是谁在四处散播消息？ 竟然连整形外科的野坂都知道了。难道这些八卦早已背着财前传遍整间医院，甚至传到野坂的耳朵里了？ 想到这里，一股难以言喻的不快感油然而生。但他又顾虑学术会议选举的选票，只能避免与野坂正面冲突。
“不愧是野坂教授，院内人面广大，别科的情形您也了若指掌呢。”
财前话一说完便压抑着情绪，匆匆离开。
距离学术会议选举只剩不到两个月，候选人财前五郎、参谋妇产科叶山教授，加上财前又一、地区医师公会的岩田重吉、市议员兼锅岛外科医院院长锅岛贯治等五人，齐聚在扇屋的包厢里，开会讨论选票流向。此一光景，令人想起3 年前的教授选举策略会议。
岩田重吉的体型不如其名，他瘦小的身体靠在桌上说道：“看看在座的成员，让我想起教授选举时的固票会议，不过当时只需要稳定所有教授31票的流向。这次的学术会议选举则要面对近畿地区1 ．8 万人，就像学者的参议院选举吧。所以，选票流向一定得谨慎评估。”
岩田是鹈饲医学部长的同窗，属于同辈关系，因此他的座位在叶山教授的上位，金丝框眼镜下的细长眼睛闪闪发亮。
参谋叶山也移近女人般白皙的脸庞，说：“那么，快来