“今天就买这些了。我到别家找些羊毛品，你先帮我捆好，等我回来拿哕。”
然后他转头看着庸一说：“喂，帅哥，看来你是新来的呃。可要帮我绑紧一点，以防在电车里脱落哟。”
“是，谢谢惠顾。”
庸一压抑着难以承受的复杂情绪，勉强向客人道谢，然后将母亲量好的布料包好，蹲在只容得下一个人的空地，偷瞄隔壁店员的绑绳方式，试着自己捆好。母子俩刻意避开对方的眼神，强忍不堪的际遇，心想一切都得撑到打赢官司那一大。
“喂！ 来哕！ 小心哟！ ”
这样的声音忽然从四周传来，共贩所内出现一阵不寻常的骚动，就连正在买东西的客人都草草结束购物，迅速离开现场。一个穿着西装、长相平凡、个头矮小的男子走进店里，他若无其事地探访每一家商店，原来是个税务官。在共贩所里，只要租个一两张桌子，就立即可以做起生意，因此相当容易偷漏税。虽然税务机关规定，每家店必须将每天的税金缴入纳税储蓄合作社，但税务官也会偶尔访查各家店铺的营业额。
良江和庸一默默地互看对方，她们拥有独立店面时，从未曾有这样的经历，令他们深感难堪。
“佐佐木太太。”
良江回头一看，原来是泉佐野的大村传助在叫她。白发苍苍的他，满脸皱纹的脸庞带着微笑：“生意如何啊？ ”
“多亏您愿意让我们进货，而且还让我们月底结账，生意还过得去啊。”
自从商店倒闭后，光靠良江的资金，只能租到共贩所的店面。要不是大村传助愿意大发慈悲，礼遇他们先拿货、月底结账，否则良江根本无法做生意。仅仅两张桌子的生意，一天营业额8 万，一个月进账240 万，其中盈余为8 ％，只有19．2万元。租金与盈余的税金、其他杂费林林总总加起来，1 个月的成本需要10万元以上，剩下的钱再付位于东住吉的公寓租金，加上长女芳子、次子勉一家四IZI 的生活费，一家人省吃俭用，每月还可勉强凑出打官司的费用。
“那么，官司进行得如何了？ ”
大村与佐佐木庸平是老交情，他相当关心官司的进展。
“据关口律师说，最近遇上一些棘手的问题，没办法如期进展呢……”
“这样子啊，你们曾经拥有大店面，如今却在船场这个老地方，强忍着悲痛在共贩所开店，就算拉下‘佐’字招牌，也要在船场继续做生意，我知道这全是为了打赢官司。这场官司非打赢不可，否则我也高兴不起来啊。虽然我能帮的忙有限，不过直到胜诉的那一天，我愿意尽力协助。”
自从丈夫走后，生意走下坡路，良江的日子并不好过。丸高纤维公司的老板突袭店里，收回店内的商品；有人毫不留情，天天催讨债务；债权人会议那天，更是遭到债权人怒斥说要是还不了债，干脆上吊，以死赔罪算了！ 四面楚歌的局面下，却还有厂商愿意伸出援手，体谅佐佐木良江一家人。良江听到大村这番话，眼角泛着泪光。
在假日的国民公寓内，一早就会传来电视声、载着一家大小出游的汽车声，各种声音让整栋公寓显得好不热闹，而里见却不能在假日陪伴妻子三知代与儿子好彦，只是躲在书房做研究，不希望任何人打扰。这个假日，里见为了准备在癌症学会上发表的论文，必须到癌症中心加班。
“咦？ 你要出门啦？ ”
“嗯，我得到癌症中心整理一些资料。”里见像往常一样穿上外出服。
“你该不会和关口律师约在癌症中心见面吧？ ”
里见没撒谎，他确实需要准备论文。然而他也同时约了关口律师，下午两点在癌症中心见面。
“老公，我这样苦苦哀求你，你还是执意要帮关口先生，替佐佐木一家打官司啊？ ”说完，三知代改变了语气，“听说你最近和财前见了面，真的吗？ ”
里见惊讶地反问：“你怎么知道这件事？ ”
“上次有位妈妈拜托我，请我帮她女儿游说，进我的母校就读，所以我回学校找我的恩师，结果巧遇鹈饲夫人。原本想点个头就离开，没想到她却叫住我，聊起了你的事。”
里见不发一语，拿起放着资料的公文包，三知代面色凝重地抓住里见的手。
“鹈饲夫人因为你建议财前退出学术会议选举而非常愤慨。她说，既然是同窗同学，应该替同学在近畿癌症中心积极拉票，你却要求人家退选，岂有此理，甚至还不知悔改地插手这次的官司。她还说，原本你还有机会回到大学，但是再这样继续下去，等于亲手毁掉机会。所以她希望我好好与你沟通一下。”
里见毫不在意地拿起公文包，穿上鞋子。
“老公，等一下嘛。听完我的话再出去啊……”里见拎着公文包，走下玄关。
“你愿意听从鹈饲夫人的忠告，对吧？ ”三知代声嘶力竭地喊着，但里见不予响应。希望里见不要插手财前的参选事宜，还有道理可言，但官司一事，里见打算贯彻初衷，而且他丝毫不愿意再回到浪速大学任职了。里见认为大学医院的人际关系充满封建思想，组织机构也不合常理，就算有希望回到大学，他倒宁愿留在没有繁杂人际关系的近畿癌症中心。在这里，他可以专心研究早期胃癌，对里见而言，这是再宝贵不过的机会了。癌症患者每5 分钟就有1 人死亡，现在里见能够直接面对这些患者，参与癌症研究的热忱和使命感，远比国立浪速大学的副教授地位要值得珍视。
三知代看出了丈夫的所想，哀伤地低下了头。里见默默地推开大门离去。
假日的近畿癌症中心内，一片空荡荡，没有门诊病人，病房内少有人出入，显得相当冷清，然而胃癌研究团队的医生则几乎全员到齐。为了参加癌症学会，有人在准备发表论文用的投影片，有人则赶着写论文。
里见所属的第一诊断部也有组员来加班，分别是部长有马及与学会相关的年轻研究员。里见坐在第一诊断部研究室的桌前，开始整理题为《早期胃癌的综合诊断——胃部活体切片检查的意义》的论文。这篇论文旨在整理自里见进入中心以来的研究数据资料。他一边写下最能体现活体切片检查法奏效的病例，一边想起那天在上六车站巧遇财前以及后来在酒吧聊的话。当时，财前口气挑衅地直言：“我无法认同近畿癌症中心的癌症研究团队，我对你们的细胞诊或是组织标本的诊断方法，都抱持着怀疑的态度。等到金泽的学会上，由来自近畿癌症中心的你和我好好较量一番，我可是摩拳擦掌，等你来挑战呢！ ”财前既然下了战帖，以他的个性，必然会动员浪速大学第一外科所有的人力，制作一系列的病例和证据，以便反驳里见所提出的活体切片检查法的鉴别诊断。里见虽然对自己的论文充满自信，但一想到财前，还是有些不安。
里见暂时放下笔，看了中庭另一边的病理检查室，发现主任都留也来了。里见平时总会向他报告佐佐木庸平的官司动向，今天也打算和关口律师一起向他请教。
门开了，原来是同一问研究室的熊谷。
“医生，走廊有人指明要找您。要不要请他进来？ ”
里见心想一定是关口：“请他进来吧。”
才说完，关口便进来了。
“真是不好意思，你假曰得做研究，我还来打扰你。上次我已经在电话里提过，有关佐佐庸平先生的官司一事，有件急事必须尽速拟出对策。”
说着，关口疲态尽显地坐在里见面前。里见立刻打电话给都留，打算到都留的办公室去，但都留表示里见的研究室比较安静。没过多久，都留身着充满福尔马林味道的白袍现身。
关口起身，向初次见面的都留打了声招呼，都留相当随和地说：“原来你就是关口先生啊，听说你表现得相当优秀呢。今天要商量什么事呢？ ”
“如果手术前进行断层摄影，发现癌细胞已经转移至肺部，手术中与手术后必须进行化疗，以抑制转移灶的增长。为了这项争议点，我曾请教北海道大学的长谷部教授以及多位化疗专家。但是，里见医生质疑，在此提出化疗问题是否恰当？ 我想听听您的意见。”
里见接着说：“我认为与其提出这项争议点，不如重点反思医生在手术前未进行断层摄影，因而疏忽转移灶，而且手术后也未能充分进行切除部位的病理检验，严重延迟转移灶的发现——先追究以上的问题，再提出化疗问题，应该更能强调关口先生的主张，都留医生你认为呢？ ”
都留医生黝黑的脸庞出现凝重的神情，他思索片刻后说：“如果手术前就已经怀疑有转移灶的可能，那么手术切除的部位更应该仔细进行病理检查。如果当初进行这些检查，就可以知道贲门癌是否为具有高度转移性的癌细胞。财前教授疏忽了这点，可以当成他未曾发现转移灶的证据，他也很难反驳吧。”
“那么，都留医生，能否拜托您进行切除部位的病理检查？ ”关口向都留恳求道。
“要我做病理检查？ 事情愈来愈不得了哕。”都留苦笑着。
“都留医生，我也拜托你了。大河内教授在法庭发表解剖资料的感想时，只看了第一外科所制作的代表性切片标本。但他在事后说，有必要详细检查……”
“可是，重点在于，当初那一份切除部位的切片，还留着吗？ ”都留问里见。
“我记得财前将其保留了，并当做早期癌中最早的贲门癌标本，还作为课堂上的实验标本。”
“那就好办事啦。我总是佩服里见对这次官司的执著，如果有我帮得上忙的地方，我愿意出力。那贲门癌一直被当成是早期癌，不过仔细检查之后，搞不好会发现意外的答案呢。”
关口听到都留的说法相当惊讶，不由得望向里见。
第三十一章
在金泽s 会馆举办的癌症学会，已经进入第三天，也