位于地下100 多米的坝底一片漆黑，好几条隧道交错，宛如一座迷宫，到处设置着各式各样的测定器或是观测器。财前认为，这就像水坝的健康管理仪器，他在每个器材前停下脚步，倾听小野的解说。
“水坝的堰堤依照季节不同，接收五六千吨到一亿几千吨的水，这当然会引起物理变化，导致岩盘变形或是断层移位。这个岩盘变形测定器相当敏锐，能够察觉到岩盘微小的变动，另外这一个岩盘震动观测器，能够捕捉堰堤所发出的些微震动，这些资料都会自动送到事务所的记录装置里。”
“原来水坝也和人一样，是有生命的。”
财前侧耳倾听隧道内的声音，他感觉在毫无人影、寂静无声的隧道底，传来微弱的心跳声。每跨出一步，脚步声便响彻整个隧道，财前一行人的影子在昏暗的灯光下微微晃动着，仿佛不幸丧命于此的工人，从地底下爬起来走动着，顿时令他感到一阵毛骨悚然。财前伸手触摸着岩壁，他不是土木技师，无法辨识岩盘的种类，然而他幻想自己就站在破碎带上，突然感到一阵不安。他想，万一这次的官司导致人生的一大挫败，那该怎么办？ 这种不安到底来自于何处？ 难道有什么地方未在他的掌控之中，并将带来任何不测？ 还是只因为官司加上选举的劳累，让他心神不宁呢？ 财前责问自己，到底是怎么了。
“医生，您还要继续走下去吗？ ”
小野的声音唤醒了财前，他急忙停下脚步。原来财前像着了魔似的独自在往水坝的隧道内前行。
“不，辛苦你了，水坝也差不多看够了。”
小野听到财前这么说，立刻掉头，再度搭电梯回到地面。
“接下来想带您到黑四水坝的地下发电所。经过黑部隧道10千米的路程，就会到缆索铁路上。这中间需要乘坐吉普车。”
财前再度乘坐吉普车进入隧道。隧道内又宽又长，无法想像这是贯穿黑部峡谷的地下隧道。车头灯照亮裸露在外的岩盘，这里不像刚才的关电隧道以水泥覆盖，因此一会儿看见白色的干燥岩盘，一会儿又看见因地下水濡湿而变得黑亮的岩盘，偶而还会看到雨滴般的地下水，打在车窗玻璃上。事实上，黑部峡谷的急流就在这个隧道外，然而这里却听不见水流声。这座隧道就好比地底下的一条黑绳，在毫无人迹的情况下，来往的车辆也只能凭车灯行驶。财前为了排遣郁闷的情绪，向小野询问地下发电所的事情。
坐在前座的小野回头向财前介绍：“地下发电所是在黑部峡谷地底下150 ～200米处，开挖一处大洞穴建造而成的。这座大洞穴可以容纳两座丸大厦。这座发电所之所以盖在地下，是为了防止雪崩破坏建筑物，也为了不破坏山里的大自然景观。当时有超过2000名的工人在此过冬，这是工程史上前所未有的冬季工程，工人住在大规模的地下宿舍中，建成这座发电所。”
财前想像着2000多人与外界隔绝驻扎在地下，会是多么困难的光景。
“如果有人受伤或是需要急诊，那该怎么办？ ”
“以超短波呼叫直升机，送往山下的医院，但由于有暴风雪的时候直升机无法依照航线飞行，因此就需要其他工人抬着担架下山。当同伙有难时，工人表现出的团结力量真是令人肃然起敬。也因此，我们也是诚心以待，排除万难，想办法尽早将病患送往医院。”
寒冬中，工人们驻扎在大雪纷飞的阿尔卑斯山上，为了拯救受伤的伙伴而竭力对抗大自然。他们真诚的执著，打动了财前，令他产生一股洗心涤虑的感动。这时，财前忽然发现，笔直的隧道旁有几条小弯道。
“小野先生，那是什么？ ”财前以眼神示意小弯道。
“那是在开挖隧道时，丢弃岩盘的横坑。外面的景色很美，我们出去看看吧。”
小野要求司机开到樽泽的横坑内。车子离开主要隧道驶进弯道，行驶了150 米左右就停下来了。财前犹如渴望外部的光线般，一路走向横坑。横坑上有个阳台般的悬崖，只有几步宽。财前站在那儿，剑岳山的景色忽地映入眼帘。山顶上覆盖着新雪，新雪与天空相融合，闪着银白色的光芒；锐利的山峰顶天立地，散发出让人难以亲近的冷酷与严峻。眼底的山谷深不可测，令人晕眩；包围山谷的浓密树林则被红叶染得一片火红。这座峡谷曾经几度山崩，许多工人也不幸罹难，如今过去的伤痕早已覆盖在雪溪和红叶中，显得格外沉寂——近乎无情的寂静一这是财前未曾体验过的、动摇内心的寂静。
浪速大学医学部的阶梯教室里，正在举行三四年级的合并教学。讲台右侧是三年级生，左侧是四年级生，学生正坐在位子上等待上课。
教室门一打开，首先由三位助手进来准备教学所需的教材与观察仪器。接着担架车送来一名男性患者，由主治医师陪同进入，财前教授则跟随在后，缓步走进教室。学生们停止交谈，起立迎接教授。
财前双手插在白袍口袋里，站在讲台上。
“今天的临床课将藉助有吞咽障碍的患者，进行讲课。”
护士将担架车推到讲台前，好让学生看到患者。财前翻了翻四年级的点名簿，随机抽了五名学生到讲台前。
“听好，现在由主治医师说明患者目前的病历、家族病史、检查结果，然后将x光片投在读图机上。上台的五位同学要好好观察患者，再观察x光片，各自发表诊断的结果。”
随侧在患者身旁的主治医师开始说明病历与家族病史。
“患者是49岁的男性。家族病史如下：父亲在65岁时因胃病死亡，母亲在62岁时因高血压死亡，三个兄弟与两个小孩都健在。患者除了10年前得过胃炎之外，健康状况良好。不过两年前因经商失败，吞食过盐酸。目前的病历如下：丽个月前，患者发现摄取固体食物时偶尔会感觉胸口堵塞，液状食物则无吞咽困难，目前食欲正常，没有反胃或消瘦现象。各检查结果如下：粪便检查、潜血检查呈阳性，验尿（蛋A质、糖分） 正常，不使用胃管检查胃液的结果是低酸，血液检查为轻微贫血，肝功能检查发现有轻度障碍，胆囊x 光检查无异常。”
主治医师将病历和检查报告贴在黑板上，并将食道及胃部X 光片放在读l 蛩机上。
不止讲台上的五位同学，教室里所有的学生都专注地望着读图机。X 光片呈现带状的细长食道，贲门部位狭窄，黏膜凹凸不整，似乎有僵硬的现象，开口部位肿胀。
财前催促学生上前观察患者：“来，同学们。仔细观察患者，然后发表你们的意见。”
五位同学凑到躺在担架车上的患者前，回想起诊断学课上所学的每一个要领，以不熟练的手势进行听诊、叩诊与触诊，接着两眼直盯着x 光片，歪着头左思右想。
“差不多有结果了吧？ ”
财前以眼神向护士示意，将患者推出教室外。
“那么请加藤同学开始，依次发表各自的诊断结果。”
加藤同学首先回答：“患者的潜血反应呈阳性，可推测有出血的现象。另外x光片狭窄而凹凸不整的部分，我判断为变化区域（niche） ，因此我诊断为贲门部位的溃疡。”
“我怀疑这是贲门痉挛症。贲门部位狭窄，加上这个部位也变粗了……”
“我判断这是胃角部位的溃疡。”
“患者的肝功能检查出现轻度障碍，因此我认为这是门脉亢进所导致的静脉瘤。”
“我从患者过去喝过盐酸企图自杀的经历推测，这是瘢痕狭窄现象。”
五人依序回答完毕，财前说：“医学系都念到四年级了，怎么统统都答错了？正确答案是贲门癌。”
在座的同学一阵哄堂大笑，接着将视线集中在财前身上，等待他的说明。
“仔细看看x 光片，你们就是把这狭窄部位的凹凸不整当做变化区域，才会得出溃疡啊、静脉瘤之类的答案，完全想错方向了。仔细看贲门下，是不是有直径两厘米左右的缺损阴影，这就是贲门癌。”财前伸出右手指出那个部位，“就如各位所见，贲门癌不容易靠x 光片做出诊断。过去我经手过的责门癌95例中最小的一例，就是这个标本瓶里的癌症，大小为1 ．5 厘米×2 厘米。”
财前说着，将玻璃标本瓶高高举起，已故的佐佐木庸平切除过后的胃部就浸在福尔马林溶液中。佐佐木庸平的胃就像是一片灰白色的牛排，贴在透明板上。学生都清楚这次医疗官司的事，纷纷在台下窃窃私语，谈论着课堂以外的事情。
“再来，第二小的贲门癌就是这一个。”财前指着安田太一的胃部标本。
“贲门癌的诊断相当困难，一旦透过x 光片诊断为癌症，手术是惟一治疗方法。
现在藉由影片，让各位了解贲门癌手术实际的技术与治疗成果。”
一个学生立刻拉上黑色窗帘，并拉下黑板上的银幕，一一播放财前亲自操刀的贲门癌患者病历。财前自信地逐一说明，然而却在中途开始感到反胃与疲惫。上次学会结束之后，他只去黑部放松了一天，接下来又无暇休息，接连几个日夜都得参加学术会议选举的聚会，或是与河野、国平律师恳谈官司事宜，喝酒加上睡眠不足导致身体异常疲劳。财前心想，今天无论如何都要早点回去休息，因此后半段的说明草草带过。 ’尽管如此，影片中财前精湛的手艺仍然在学生心中留下深刻印象，纷纷对台上这位食道外科权威医生投以仰慕的眼神。财前心想，这时候得说一些有关外科医生的信念做个结尾，但因为极度疲劳而才思枯竭。
“同学们，今天的临床课就到此为止。”
财前走下讲台，三名助理拿着胃部切除的标本瓶紧跟在财前之后。医学部IB馆的走廊昏暗，财前往医院方向走去，拐过转角时，忽然看见有人在等着他，但逆光看不清对方的轮廓。其中一人走到财前身旁问道：“您是财前教�