“那，我就领受了。”鹈饲似乎已经拿得很习惯了，他动作自然地把红包收进口袋里，捧起装有糕点的盒子。
岩田马上帮他拿着盒子：“我另外安排了饭局，请一同前往，不会占用您太多时间的。”
岩田领在前头走出玄关，让鹈饲坐上轿车。同车的就只有他和财前，因为岩田事先就已经跟其他干部讲好，今天的慰劳餐会只由身为同学的自己和财前副会长来办，这样鹈饲教授才会比较轻松、愉快。
三人一抵达新町的“鹤之家”，老板娘和女侍马上迎了出来。两间相通的和室已经摆设妥当，连庭院都先洒了水。
岩田请鹈饲坐到壁龛前的主位上，恭谨地说道：“托您的福，让我这个会长做得很有面子，今晚我和副会长财前又一非得好好地感谢您才行。”说完后，他煞有其事地低下头。事实上，这桌酒席是财前又一拜托岩田摆的。
财前又一也摆出商人般的谦逊姿态：“真的是托鹈饲医生的福，岩田君还有我。
做梦都没想到演讲会这么成功。此外，我的女婿财前五郎平常也承蒙您的照顾，在此一并向您致谢。”他拿起女侍送上来的酒瓶，帮鹈饲斟酒。
“哎呀，谢谢……”鹈饲客套地响应着。财前五郎以又一的名义送画的事，他只字不提。
难道他是真的只想暂时保管那幅画吗？ 财前又一装作什么都不知道地问道：“不知道鹈饲医生对长呗有没有兴趣？ ”
“兴趣？ 我们这些国立大学的教授，说穿了就是国家公务员，哪像你们有时间去培养奢侈的兴趣，总归一句话，就是什么都不会的俗人。话说回来，财前先生，您似乎十分多才多艺呢！ ”他反倒问起财前的兴趣了。
“说起来真不好意思，那纯粹只是我个人的无聊消遣。地呗、小呗、长呗、俳句、茶道，这些我都很喜欢，却什么都不精……对了，书画古董也是我的兴趣之一。”
接着，财前好像突然想到似的：“前几天我送给您的那样东西，您要是不满意，我可以帮您换一个，直到您满意为止。请您别客气，尽管跟我说……”说完后，他又再次帮鹈饲添酒。
“不，说老实话，我打算把它退还给你，可是，一想到马上退回去，似乎有点不近人情，所以，，才先放在我这里保管，这些话我也跟财前副教授说了，您无缘无故送我这么贵重的东西，教我很为难哪！ ”鹈饲突然显得不太高兴，语气强硬了起来。
“哪里，请您千万别这么说，我也到了该担心老年病的年龄，不知道什么时候要麻烦到伟大的鹈饲医生。更何况，我们医师公会以后恐怕还要仰仗您的帮忙。身为医师公会的干部，很早我就一直跟岩田君提，希望他能安排我跟您认识，可是一直找不到机会！ 前些日子碰巧听我女婿提起，画廊里挂了一幅您还算喜欢的画，巴不得立即给您送去。请您不要客气，尽管笑纳！ ”他的话语虽然谦逊，却也含有不容拒绝的意思。
“您的心意我都知道，换成其他的东西也就算了，但那么贵重的东西，我要是一声不响地收下，恐怕会招致很多误会吧！ 不说别的，财前副教授出任下届教授的呼声很高，而现在又正值教授选举前的敏感时刻，别人不说闲话才有鬼呢。”
“哦，我的女婿这么有希望吗？ 哎呀，太感谢了！ 岩田君！ 真是让人高兴啊。”
突然，他以传遍整个房间的洪亮声音喊道，还发出清喉咙般的响亮笑声。一时间，鹈饲给吓得目瞪口呆，岩田则飞快地贴近鹈饲：“鹈饲君，您刚刚讲的话是真的吗？ 您可是堂堂的医学部长，讲的话肯定是非比寻常。既然财前五郎这么有希望出任下届教授，那你干脆推他一把，直接把他送上教授的宝座吧！ ”岩田金边眼镜下的细小眼睛闪着光芒，他故意抓住鹈饲刚才所说的话逼问。
“哪里，这只是大家的推测，我个人没有任何的想法。真的说起来，我对财前副教授的认识就好像白纸一样，就因为这样，我才说不想在这种时候招来任何的误会。”鹈饲不悦地说道。
岩田当场愣了一下，不过——“哦，你大可不必这么急着撇清嘛！ 你和我是老同学的交情，一向都是有福同享、有难同当，而我和财前又一君在医师公会里又是无话不谈的好兄弟，我现在只不过是拜托你，尽量关照一下财前君的女婿，你有事拜托我的时候，我可从来不会讲这么见外的话喔。”忽然间，他又以相当无礼的平辈语气跟鹈饲讲话了。
鹈饲的脸色愀然一变，放下手中的酒杯。
财前又一见状连忙摇手说道：“岩田君，鹈饲医生跟我们不一样，人家掌管的是整个医学院的人事，不像我们可以随便发言，你这样强人所难是不对的。”
又一责备着岩田，接着转向鹈饲说道：“我不过是希望您把那幅画当做拜会的名片收下，绝不会因为这样就厚颜无耻地乱要求。至于我女婿的事，他若有幸当成教授，当然是普天同庆、可喜可贺，万一当不上也没关系，好在我们财前妇产科还算混得不错，加个外科，改成私人医院也就是了。到时说不定还要麻烦医生您帮忙处理棘手的特诊患者，这是我惟一的请求啦。”
这跟之前拟定好的“剧本”都不一样，而且财前好像有意在试探鹈饲似的。看到这种情形，岩田总算体会到又一的良苦用心了：“哎呀，抱歉、抱歉，我刚刚真是失敬！ 我也只有一个请求，就像财前君所讲的，希望你能把它当做名片收下来。
财前君和我一样，不但是北区医师公会的干部，还是大阪府医师公会的委员，碰到什么麻烦的事，只要他那海怪般的身躯站出来，把钱砸下去，两三下就全都解决了。你放心，他不会跟人家讨人情的。话说回来了，大阪财经大佬的夫人们都很听他的话，你收下财前君的名片，对你也没有坏处啊！ ”
“真不愧是医师公会的干部，我今天总算见识到什么叫做施加压力了。那，我就照你们所讲的，把那个当做财前先生的名片收下来啦！ ”说完后，鹈饲发出一阵“哈哈哈”的大笑。
“您这么说，真让我感激不尽，我觉得好光荣哪！ 哈哈哈！ ”财前又一也不遑多让地哈哈大笑，同时，在他的心里已经认定，眼前这个和自己长得很像、顶着国立大学医学部长头衔的老滑头，肯定是个不好对付的人物。
下午两点一过，第一外科的门诊终于要结束了。负责门诊的医生把自己手上的患者看完，一一离开了诊疗台。
最里面的诊疗室里，财前五郎从早上开始已经看了快30名患者。一碰到星期三和星期五副教授看诊的日子，指定由财前五郎诊断的患者就会大批拥入。如果按照一般挂号的规定，将截止时间订在11点，患者就会排到50多号。因此，最近财前的初诊挂号都在10点就停止受理。即使如此，他一天还是得看将近40名的患者。
汗流满面的财前看向桌上高高堆起的病历：“今天看了几个？ ”
“刚刚那个是第32个。”站在后面的实习医生答道。
“是吗？ 那么，今天就看到这里吧！ ”
“啊，可是，还有6 名患者在等……”实习医生看着护士那边，面露难色。
“请他们下次再来，若不行的话，看谁有空谁就先看吧。”他将视线撇向还没走的两名门诊医生，从座位上站了起来。
一走出诊疗室，财前五郎好像想起什么似的又马上转身，坐回原来的位置。他忽然想起，该把5 天前的那个特诊患者的x 光片拿出来看一下。
他朝正在整理诊疗台的护士说道：“5 天前，我有一个患者叫清水敬造的，他的x 光片应该已经出来了，你把x 光片和病历一起拿过来。”
所谓“我的患者”，就是指特诊患者，护士一听，马上从档案架里抽出那名患者的病历，连同x 光片一起送上来。就算财前没有重新翻阅病历，经由自己的诊察和x 光透视，他也知道患者得的是胃溃疡。不过，为了慎重起见，他还是帮患者做了钡剂X 光摄影。
打开桌上的读图机，用金属夹子固定x 光片，忽然间，他感觉到背后有人。
“不简单哪，这么用功，那个片子是……”这是东教授的声音。
“啊，这是一个必须动手术的患者的片子……”财前从椅子上站起回答道。东马上凑近盯着那张片子瞧。
“原来如此，胃的小弯处有一大片的溃疡，是典型的消化性溃疡哪。”
“是，患者说从半年前开始就有心窝疼痛的毛病，粪便也断断续续出现潜血反应。此外，胃液的总酸度和游离酸度都非常高，胃镜检查也已经确定是溃疡了。”
为了做出胃溃疡的诊断，财前把必要的检查包括胃液检查、粪便潜血反应、胃镜检查、x 光线检查全都做了。财前仿佛要展现自己的用功似的，亮出患者的病历和检查报告。东一副理所当然的样子，只轻轻地点了个头，然而，就在他往病历瞄去的时候，视线突然僵住了。
“是不是有哪里做得不够周到？ ”
“哪里，不管病历或是检查你都做得很好，就跟平常一样。”
东嘴上这么讲，心里却在想：这个大阪财界名人清水敬造，理应找我这个教授帮他看才对，怎么会变成副教授财前的病人呢？ 他心里很不是滋味，这是不是意味着财前的名气真的比自己响亮了？ 一想到此，东强忍住差点显露在脸上的不安。
“对了，你打算对这患者施以怎样的手术？ ”他强作镇定，以教授该有的口吻问道。
“这名患者的溃疡周边已出现轻微的硬化现象，而且面积很大，就算不至于转化成癌症，这种溃疡也不容易治好，所以我打算施行胃切除术……”
“这不是很明显吗？ 只要是看过这张片子的人，任是谁都会同意胃切除术是合理的处置。我想问的是，你打算采用胃切除术里的哪一种手法？ ”
“我打算采用毕罗氏第一法（德国人，乃近代