裕昌祥老板从里面紧张地奔到柜台前面，对着林家铺子看。小伙计指指 点点。
林家铺子热闹的情况。
老板的表情是吃惊、怀疑，又加上一点油然而生的妒嫉，想了一想，轻 轻地对管帐的招了一下手，回到帐台上去了，管帐的跟过去。
二人附耳窃窃私语，管帐的时而点头，时而作沉思状，接着，老板说： “就这么办。你（着重）自己去布置。”管帐的点点头，从帐桌上拿起一顶 软毡帽，走出去了。（淡出）
二七
（淡入）晚上。林家内宅通店堂的蝴蝶门口，三十五六岁的张寡妇气急 败坏地奔进来了。一见林老板，劈头就是：“利息我不要了，把本钱给我。”
林老板觉得情形不对，勉强地镇定下来，赔着笑：“张家嫂嫂，新年新 岁，为什么……”
张寡妇几乎要哭：“什么新年不新年，这一百五十块钱，我靠它活命，…… 你，你不能……”
林先生更加吃惊了：“这，这是什么意思？张家嫂嫂，坐下来谈谈……” 去扶她进去。
张寡妇把肩膀一摔：“什么意思，你自己知道。你，你不能坏良心！”
林先生：“啊哟，我真是摸不着头脑，为什么……”
张寡妇睁大了眼睛：“你要走，还了我的钱再走。”
林先生：“谁走？……谁要走？”
张寡妇：“大家都在说，你打算捞一票，脚底搽油……”
林先生哑然：“啊──，这全是谣言，不要相信。张家嫂嫂，你放心， 你的这笔钱，一定想办法还给你。你想想，我这爿店，算大不大，算小不小， 今天生意不错，干么我要走。况且，我一家大小，跑了和尚跑不了庙……”
张寡妇被他说动了：“真的不走？”
“你看嘛，不要相信谣言！里面坐……”
张寡妇决然地：“那么，几时还钱？”
林老板想了想：“上灯之后，好不好？”
张寡妇：“讲话算数，你不要骗我，我六亲无靠，就靠一笔本钱。”
林老板安慰她：“你放心，你看看满店堂里的货，还怕你这一点……” 送着张寡妇出去。
二八
内宅。林大娘已经摆好了晚饭，等林先生，似乎已经等得很久了。明秀 手里拿着一张报纸在看，大概饿了，一只手抓了一块盘子里的腌肉，塞在嘴 里。
林先生又气又急地回来，大娘还未开口，他很快地说：“叫寿生来。”
大娘出去叫了。明秀眼睛看着报，根本没有注意到她爸爸的脸色，还是 用撒娇的声音：“爸爸，生意好，给我做一件大绸旗袍。”
林先生根本不理，愁眉苦脸地在思索。明秀等不到回答，抬头一看，看 见这种严重的神气，不禁伸了一下舌头。
寿生进来了，大娘跟在后面。
林先生没头没脑地问：“你，外面听到什么风声？”
寿生茫然：“没有呐。”
“看见了没有？方才张寡妇和朱三太都要来提存。（停一下）张寡妇说 得很清楚，说外面有谣言，说我们卖一元货，是为了捞一票，钱到手就走。 （意识到妻女在场，有点惶惑）张寡妇为什么会听到这种谣言？”
寿生懂得了：“有鬼。她们懂得什么，一定有人在挑拔。”
“对了，有鬼，寿生，你看……”林先生对寿生更加倚重了，他看了大 娘和女儿一眼，继续发牢骚，“新年新岁，碰到这种事情，倒霉！”
寿生把嘴靠近他师傅的耳朵：“我看，一定是斜对面。”
林先生点头。寿生献计：“师傅，我看还是去找找余会长，大家讲清楚， 各人做各人的生意，井水不犯河水，朱三太和张寡妇也挺相信余会长，他讲 一句话，她们就不吵了。”
林先生完全接受，点了点头，说：“我去，吃了饭就去找他。”
明秀已经动筷子在吃饭了。（划过）
二九
余会长家里。余会长正和一家人在“掷状元红”，看见林先生来了，离 开桌上，迎上一步，拱手作拜年状：“林老板，恭喜恭喜，真是新年大吉大 利，你老兄第一炮打响，今天开市生意兴隆。”
林先生满腹心事，拱拱手，口里说“托福托福”，和他们一家老小虚与 委蛇，把余会长拉过一边：“会长先生，又有一件事情拜托……”
“好说好说，请坐。”
二人坐下密谈。
余太太和孩子们继续掷骰子。余太太一边掷，一边叫：“王妈，泡糖汤， 客人来了。”
林先生附耳低言，他的话被骰子声和孩子们的笑声淹没了。
余会长听完了话，打着哈哈：“有这种可能，但是也不一定，老兄放心， 我明天……跟他们打个招呼。你放心。”
林先生放了心，笑着：“那太好了，多谢多谢。”站起来打算告辞了，这 时王妈端上糖茶。余会长一把拉住：“忙什么，多谈谈，你来得正好。”
林先生勉强又坐下。余会长堆着笑，可是又象透露一个好消息似的：“有 一件事，早想对你说了，只是没有机会。（停了一下，摸着自己的下巴）卜 局长不知从哪里看到过你的令媛，极为中意。卜局长年将四十，还没有儿子， 太太没有生养过，要是你令媛过去……”
讲到这里，林先生已经吓慌了，想讲话，被余会长拦住了：“生下一男 半女，就是现成的局长太太，哈哈，那时，就连我也沾光了。”
晴天霹雳把林先生吓昏了，简直不知说什么才好：“余会长，你，不要 开玩笑！”
但是余会长还是一本正经：“我们是老朋友，什么话都可以讲明白。论 到这种事情，照老派说法，好象面子上不好听，然而也不尽然，现在通行这 一套，令媛过去也算是正的。──况且，卜局长既然有了这个心，不答应他， 你在这里也难混。（停一下，使对方了解这句话的分量）答应了，将来倒有 指望，我替你打算过，才敢于和你说。”
“不，不，余会长，我们小户人家，高攀不起，小女又不懂规矩，这， 实在不敢……“
“哈哈，不是你要高攀，是人家要俯就，又有什么办法。──就这么吧， 你回去和尊夫人商量商量，我这里且搁着，看见卜局长时，就说还没有机会 提过，好吗？可是，你还是得早点给我回信。”
“嗯──”林先生站起来脸色象死人，腿也软了。
余会长送客，里面一阵骰子声和笑声。
三○
林家内宅，林先生的卧房。已经是深夜了，林大娘显然已经哭过一阵了， 气愤地说，想压低声音，可是不知不觉地高亢起来：
“规规矩矩人家，呃，黄花闺女，做人家小老婆！（林先生做手势要她 低声一点）我只有阿秀一个，好人家明媒正娶，我也舍不得！”
“我也是这个意思，不过……”
“什么不过，不过，我不肯，看他们还能来抢。”
“抢倒不会，不过他们一定会出坏主意，这种人比强盗还狠。”──林 先生几乎也要流眼泪了。
“我拼了老命，也不给。”
林先生又叫她低声一点。
三一
明秀房间。明秀已经睡了，听到了她父母的话，挣起半个身子，睁大了 眼睛，听。
三二
两老夫妻继续在谈话。大娘渐渐地压制不住自己了：
“谁叫你答应余会长的？你，阿秀不是你亲生的？”
“唉唉，低声一点。”
“我不管，让大家知道，到茶馆里去评理也不怕。”她站起来，摇摇摆 摆地想走。林先生一把拉住：“哪里去，哪里去？”
大娘歇斯底里地：“我去喊地方！”挣扎着。
明秀奔进来：“妈妈，妈妈！”
大娘将女儿一把抱住，一边哭，一边带喘地说：“阿囡，哪个敢动你一 动，我同他拼命！死也死在一块，你不要急……”
明秀也哭了，叫了一声“妈”，什么话也讲不出来。
林先生搓着手叹气，看看哭得凄惨，窄房浅屋的怕惊动大家，只能来解 劝：“哎哎，别让人家听见，新年里，象什么！……”
大娘虎虎地：“什么新年里，我不管，我拼老命也不给……”
林先生忍着一肚子气，竭力劝解。（淡出）
三三
（淡入）铺面，今天生意好得出奇。昨天来买“一元货”的绝大部分是 上海逃来的难民，今天则大部分是本地人了。这两种人，只要一看他们的服 装和样子就可以分清的，特别是闲汉陆和尚也夹在里面，而且嘴里还在嚷， “机会难得啊，要买赶快”，同时还挤眉弄眼地望着坐在帐柜上的林先生。
林先生一夜没睡好，眼圈有点红肿，显然不是高兴的样子。机伶的寿生 感到“这样的好生意气色不正”了，可是还得手忙脚乱地对付着。他好容易 抽出身来，走到林先生前面，低声而急促地：“师傅，看样子不对，一定有 人捣鬼……”
当然，林先生也早已看出苗头来了，站起来：“可是，又不能不卖啊！”
这时，突然来了两个穿中山装戴呢帽的人，推开买主，直闯进来问道： “谁是林老板？”
林老板慌忙站起来迎接，还没有开口，其中一个指着他鼻子问：“是 你？”林老板点了点头，于是这两个人拉住他就走。寿生追出去想要拦阻， 又想问清楚为什么，可是那两个人厉声吆喝：
“你是什么人？党部里要他去问话。”
寿生呆住了。买东西的人，看热闹的人，都有点预感了。寿生为了稳定 人心，对伙计和阿四说：“没有事，照样做生意。”
可是正当他回到柜台前面打算对付顾客的时候，林大娘跌跌撞撞地赶出 来了。
“寿生，你师傅怎么了？……什么人叫他去的？”
寿生为了怕在买主们面前揭穿，立刻回过身来，对大娘：“师母，没有 事，我，我告诉你。”他将师母带拦带推地送回到蝴蝶门里面，这时候明秀 也赶出来了。
“师母，你不要着急，（随口说）大概