学生把卷子发下去，马晓道：“同学们，很感激大家对我的体谅与信任，这场考试我们来回例外，要是有谁非想作弊我不反对，更不会管，我在这里只为同学们服务。”
这一时刻里，师生的心脉脉联通在了一起，他们共同沉浸在颀悦中。
考场里好静啊，没有一点窃窃语声。
考场里好热烈啊，均匀的喘息、刷刷的走笔如千军万马在沙场奔腾。
马晓眼睛湿润了，陷入思索中——
老师是什么？
是铸造人类灵魂的工程师，是吗？
是太阳底下最光辉的职业，是吗？是！
是臭老九，是吗？不是！
学校是什么？
是王大胡子的领地？不是！
是校长书记的家天下？不是！
马晓苦苦求索着。
他的病神奇地痊愈，自己都难以置信。考试完毕的那天下午，王业坤把他约到家中，两人一个胆囊炎，一个病体刚愈，也不管什么病不病，喝得大醉。从此，王业坤的坐班严谨起来，却对马晓疏淡得让任何人都感到意外。马晓组长的职责从此照章履行，文科组秩序大变，条理井然。黄其善与马成祥看到可喜的变化，马晓的功劳自然是大大的有了，直夸马晓工作干得出色。黄其善的辞儿更多：“怎么样？就得和王业坤这样的人划清界限。你看看，他这不是老实了？正义一树起，歪风邪气就会自鄙，兴不起风浪来了。”孙仲来更是对他表现出十二分的满意。各位领导多次盛邀他赴宴，他都因病戒酒不能如约，让人遗憾。
第七章
第七章
四
赵元伦认为已卸掉竹竹花儿这个包袱，轻装奔忙在学校管理中，奔忙在镇里局里，进取之心无时无刻不在鼓骚着他。中心中学的情况他了如指掌，镇里一些领导对马成祥的反感他更是不清楚的认识，感受到又一次达到理想的机会日臻成熟。前天，他与孙仲来谈了半宿，让孙仲来进一步认识到马成祥这个庆父不死鲁难未已的局势，进一步让孙仲来认识到学校权力分配起决定作用的因素，他们共同展开了“倒马”工作。这次较量，赵元伦已作好了失败的充分心里准备，但把马成祥拉下马来的可能性是很大的，只是自己得多少利益还很难把握。他这次去赵家坪找牛利众，希望牛主管把联中的教学工作再下滑一个新台阶，在暑假的全县学年大联考中再拉下几分中心中学的平均分。
来到赵家坪联中时，一个难以想象的局面完善着他的美妙设计——牛利众哼哼唧唧地躺在宿舍里，头发蓬乱，眉角连毛带皮去了一片；办公室里桌椅朝天。老师们躲躲闪闪怯生生的面孔，衬托着学校的混乱。
原来，牛利众为抑平老师们对学校帐务的不满，用学校的两棵杨树换了十几对椅子，每人分一对。老师们高兴得很，佩服主管的伟大争抢着挑拣。洪兆武开始在一边冷眼旁观，最后剩下的一对他试坐了一下吱嘎乱响，当场声明不愿要椅子，要把还没拖走的木料分给他一份，说分得的木材能换好几对椅子，况且想弄个箱子用。他与牛利众展开了争论，争论到兴头就推搡起来。牛利众毕竟不是年轻人的对手，被推倒在横陈乱搁的桌椅中。此刻，牛利众头上去的一点皮已算不了什么，腰肋的生疼使他正哇哇叫唤。
赵元伦推推呻吟不已的牛利众，引出了更凄惨的痛楚尖叫。气短的牛利众连连哀告：“赵校长、快、快些送、送我去医院。”
“窝囊！”这不能不让赵元伦气愤。
“我……不、不……行了，快……”
“你这就死！”赵元伦没好气地朝牛利众指着的腰间一摸，牛利众如难产的产妇般一声呻唤差点背过气去。
赵元伦认识到他伤势严重，命令老师们找来拖拉机护送他们的主管火速赶向城里医院，又命令李文与李友才去找肇事者洪兆武。他们明知要找的人是回了家却说不知何处去找，赵元伦恶声道：“去他家，跑了和尚跑不了庙。”
这事已非同小可，逃避在家的洪兆武正悬着心，李文他们来到。三人把情况认真分析，计谋起如何对付发展中的事态。李文的主意好，他负责细细琢磨学校经济收支情况，大家加紧搜罗揭发牛利众的恶行劣迹，真要弄大了打官司就一块把问题捅出来。财不大却气粗的李文说，无非赔几个医疗费，大家可以凑钱帮助，李友才却满有把握地说，只要按商定的去办不用出一分钱。他们三人酒足饭饱回到学校，赵元伦已得知牛利众两根肋骨骨折的消息。洪兆武听到却不以为然，声言让牛主管用早存在他家里的公款治病。
洪兆武一句话便清楚地交了底。赵元伦知道，这个不知天高在厚的年轻人会狗急跳墙，那样带出问题就被动。赵元伦不愿让矛盾暴露在马成祥面前，对此大伤脑筋。他又一次认识到牛利众的低能，接班人的错选又一次使他悔恨不已。他回到会山，步履难艰地踱进久已向往的中心中学校长办公室，马成祥对意想不到的来客礼貌有加。赵元伦叙说完正巧知道的赵家坪联中的麻烦事，马成祥当即让正在这里的殷主任做钦差大臣全权处理。殷梧声听到委下来的重任，如筛糠般动作起来。赵元伦道：“没什么大事，不就是两方面调停一下嘛，何必难为成这样。”
马成祥笑眼睃过去，轻蔑地道：“你赵校长办理很简单的了。”
“真没啥难办的，我这些天正好在赵家坪学区巡查，你们若放心，我可以给调解一下，都是我的老部下，他们不会不给面子。”赵元伦轻松地道。
“这事就拜托你老赵了，赵家坪你是人熟地熟，全拜托了，事安顿好后我给你庆功。”马成祥觉得拣了大便宜。
赵元伦直挠后脑勺，让人觉得他因一句闲话引来是非极不情愿，马成祥哪能放过：“这事的处理非老赵莫属，非老赵有再大能耐的人也处理不圆满。”
赵元伦无奈的样子要拉上殷梧声共同处理，马成祥却因学校工作太忙让赵校长好人做到家，让殷梧声忙中偷闲为赵校长准备庆功宴。出来这校长室门，赵元伦心中一阵狂笑，默念：“我老赵没过不去的关，姓马的傻帽一个，先天不足的角色居然次次和我抗衡，我前几回背运，让这瞎猫拣了死老鼠。”回到小学中心机关，他兴致大发，学着卖狗皮膏药的江湖骗子唱起来——
我老赵刚从黑龙江转道哈尔滨烟台而来，我师徒二人马上马下的功夫十八般武艺样样精通，请看《滚身刀》！仓仓仓仓仓歹仓！……各位看官，这个节目不好，请看下一场——《耍花枪》！仓仓仓仓仓歹仓……
尽管赵元伦觉得事情不难处理，可着手处理远没有囊中取物之易。他以探病为主附带着晓以利害，牛利众就无条件地把自身的一切权力交付老校长了。赵元伦得意中到牛家安慰，想不到牛利众年愈八十的老母发难，她清晰的思绪与老年人独有的固执絮叨开来：“……民国时打了人都得坐大牢、赔谷哩，民国二十九年，俺老头儿给国军运给养让人打了，赔给俺两石三斗谷子，俺对付了全家人的半年口粮。就是鬼子市里，真鬼子都不许打人，前草沟的肖家小三放羊糟遢了人家的庄稼被人家打了，鬼子都有把打人的抓住，生生打折了腿，这还不如鬼子市了……俺是信着毛主席的人哩，他老人家的后人没坐江山，就变辙了？就兴打了俺的小四就白打了？到如今俺还没见着凶主的半斤点心，俺小四冤哩……”陈芝麻烂谷子的倒个没完。赵元伦安慰，让相信学校一定会给把事办好的。老人的话被打断，急得连叫“赵校长”，又恨恨地说来：“俺豁上老命也和凶主没完，现如今兴赔钱了，少说也得赔俺两石三斗谷子的钱，不依俺，俺就不要了这条老命，拉上小四去拼命，俺祖上还传下来一把长毛（太平天国兵将）的大刀哩！……”牛利众的老婆欲骂这个老糊涂穷唠叨，碍着校长的情面，强捺着性子让婆婆少说几句，老人才知趣地躲到一边。
牛利众的老婆得到机会，把板凳拉近赵元伦坐下，浓浓汗臭掺杂着化妆品怪味的气息扑来，让赵元伦窒息。他掠一眼这个半老徐娘神韵的妇女厌恶得把头扭向一边。赵元伦与她是老相识，她挨得近乎也说得热乎，远近的事尽情扯来，说半年多里丈夫改了常，脾气越来越大了，时常星期天不回家过夜，不知在外干什么，等等。赵元伦耐心地听下去，她终于书归正传，要洪老师赔钱，说这两天里就花销了七八百元，听说治好要花几千元，少说也得让洪老师赔万儿八千的。赵元伦本是来随便安慰，没想这老人、妇人不解事，招惹一肚子闲气。
洪兆武自作聪明去了镇司法所，恶人先告状的伎俩被当场识破，审贼似地审他半天却没让他辩理，才知道问题远没有自己想象的简单。他马不停蹄去了城里，找到司法部门的同学，受了同学的指导与安慰，得到了“保票”才放下心来，在家等着肯定要找上门来的人。
赵元伦到来，首先提出了处理问题的原则：既不伤和气又要让两方满意。洪兆武的回答也干脆，愿意听听具体处理意见。赵元伦满心喜悦，肯定了他对既成事实抱有正确态度，又说了些理论原则及类似事件的处理情况，对他一时激动不慎伤人很理解，亮出具体处理：一是向牛利众道歉，二是赔偿全部医疗费，其它不作任何追究。
“需要多少钱？”洪兆武道，“给个数目吧。”
“不会太多。”赵元伦是知识分子羞言钱，“不会太多的。”
“不会太多是多少？”
“也就是千把元吧，不会再多了。”
“是不多，可我交不起怎么办？”
“哎呀，不要急嘛，多少还可协商，不过，老牛伤得真不轻，伤筋动骨一百天的罪是受定了。”赵元伦以一家人的诚恳，“说什么也不能闹到打官司的地步……”
“赵校长，我先承认错误，打人不对。你知道我们